〃他大嫂子，被上有虱子！〃
女犯人没吭声，四婶也不管她，把腚往被子近前挪了挪，专心捉起虱子来。用指甲盖挤虱子太费劲，四婶就把虱子扔到嘴里去，前门缺牙，放到后槽牙上，咯嘣咯嘣咬，咬死一个吐了一张虱子皮。那虱子里有一股甜滋滋的味，四婶嚼得上了瘾，把什么痛苦啦、烦恼啦，忘得干干净净。
二
中年女犯人的呕吐声把四婶惊扰了。她揉揉找虱子累花的眼，把沾在嘴唇上的虱子皮抹掉，虱子皮沾在手背上，四婶把它们擦到墙上。
女犯人在干呕，大张着嘴巴，却不见呕出什么来。四婶拖拉着鞋过去，捶打着女犯人的背，口里连连发出叹息。
女犯人呕了一阵，抬手擦擦嘴角上的涎线，有气无力地躺倒，闭着眼，大声喘气。
四婶问：〃他大嫂子，你是不是那样了？〃
女犯人睁开没有光彩的眼，定定地看着四婶，好像不明白这话的意思。
〃他嫂子，俺是问你，是不是有喜了？〃四婶问。
女犯人把嘴一咧，嗷嗷地哭起来，一边哭一边叫：
〃我的孩子……我的爱国……〃
〃他嫂子，他嫂子，快别这样，快别这样，〃四婶劝着她，〃你有什么苦处，就对俺老婆子诉吧，憋在心窝里难受……〃
〃大婶……俺那爱国死了，俺梦到他死啦……他被人打破了头，满脸是血，那血流啊流啊……一会儿工夫，一个白胖的大小子，就成了一张皮了……像您咬死那些虱子皮一样……俺抱着他，叫他，他睁开眼，说：'娘，咱什么时候上俺姥姥家去？俺姥姥家那条母狗生小狗了吧？生了六个，还没睁开眼呢。你跟俺姥姥说说，让她给我留一条，我要条黑的，公的，我不要母的，母狗招狗……'俺爱国牵着那条小黑狗在河堤上跑，小黑狗脖子上挂着小铃铛，丁丁当当地响着……俺爱国脸蛋子红扑扑的，两只大眼，黑得能照出人影来……河堤的漫坡上，都是花，有紫勾勾的野茄子花，有白生生的瓜蒌花，有蛋黄色的苦菜子花，还有粉红的野芙蓉花……俺爱国一个小男孩家，偏偏像个女孩似的，喜欢花，他采了些紫花、白花、蓝花、红花、黄花，扎成一把，举到俺鼻子底下，俺爱国说：'娘，你闻闻，香不香……'俺说：'香！香！'俺爱国摘了一朵白花，说：'娘，你蹲下。'俺说：'要娘蹲下干什么？'俺爱国说：'让你蹲下嘛！'俺爱国性子巧，一句话说不来眼窝里泪水就打转。俺赶快蹲下。俺爱国把那朵白花插在俺头发里，说：'俺娘戴花啦，俺娘戴花啦！'俺说：'孩子，戴花要戴大红花，你怎么给娘戴小白花呢？'俺爱国说：'小白花比大红花好看。'俺说：'孩子，戴白花不吉利，人家都是死了人才戴小白花哩！'俺爱国吓坏了，哭着说：'娘，你可别死，我死了你也别死'……〃
第34节：鸡要吃虱子
中年女犯人又呜呜地哭起来。
监室门哗啦啦一声打开，一个持着上刺刀的枪的哨兵站在门口，手里拿着一张白条子，喊道：
〃四十六号，出来！〃
中年女犯人停住哭，肩膀还是一抽一抽地搐着，腮上还挂着泪。
持枪士兵身旁站着两个白衣警察，左边一个男的，手里提着一副黄澄澄的铜手铐子，像金镯子一样；右边一位女的，个子不高，腰粗腚大，脸上生着粉刺，嘴角长着个小黑瘤子，瘤子上生着几根黑毛。
〃四十六号，出来！〃
中年犯人趿拉着鞋子，疲疲塌塌地往门口蹭，一出门口，男警察就把那副金镯子给她套在手脖子上。
〃走！〃男警察说。
中年女犯人回头看了一眼四婶，那眼里空空荡荡的，什么都没有。四婶吓得够戗，坐着，手脚都不会动，就听着那铁门咣地一声关上了。站岗的兵、兵的耀眼的刺刀、白警察、灰女人，一晃都不见了。四婶的眼睛一阵发辣，监室里顿时一片漆黑。
三
他们把她押到什么地方去了呢？四婶沉思着，倾听着，铁笼外的院子里传来知了的噪叫，更远的地方，也许是那条宽阔的大马路上吧，则传来巨大的钢与铁撞在一起的声音。监室里慢慢又光明起来，绿苍蝇在顶棚下飞着，像蓝色的小流星一样。
中年女犯人走了，四婶感到孤单紧张。她发现自己还坐在四十六号的铺上，恍恍惚惚地记起是不许随便变动床位的，这是那个长得很俊的女政府昨天晚上掌灯时叮嘱过的。一只绿油油的小虫子在手上爬着，她抬手捻死了它，它的残破肢体里渗出一些黄黄的液体，散发着一股辣乎乎的味道。四婶想到了蒜薹的味道，像，又不是太像。女犯人被押走，四婶不停地回想起她哭的情形，回想着她带着她的爱国在河堤漫坡上采花的情景。她掀开了女犯人的被子，一股腥气扑过来，被子上嘎渣着些黑糊糊的东西，像屎又像干血。四婶用指甲刮着那些东西，刮得吱吱呀呀地响。被缝里也堆着一些虱子，她抓了几个，塞进嘴里，嚼着，嚼着，脸一抽搐，落了泪。四婶想起四叔捉虱子的情形来了。
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院子里阳光很旺，四叔靠在墙上，赤着背，棉袄摊在膝盖上，把虱子从衣缝里揪出来，放在一只盛满清水的破碗里，水上漂着一层虱子。四婶说：
〃老头子，猛捉，捉满碗用油炒炒，你就着虱子喝酒。〃
那时金菊还小，依偎在四叔身边，问：
〃爹，你怎么招来这么多虱子？〃
〃穷生虱子富生疥！〃四叔说。
四叔揪出一个大虱子，放在水碗里，金菊用一根草棍拨拉着那些虱子玩耍，一只秃头老鸡走到水碗边，歪着头看那些虱子。
金菊说：〃爹，鸡要吃虱子！〃
四叔把母鸡咋呼走，说：
〃好不容易抓的，你来吃！〃
金菊说：〃爹，给它个吃吧，让它多下蛋！〃
四叔说：〃我在凑数呢，西村王先生跟我要一千个虱子。〃
金菊问：〃他要虱子干什么？〃
〃兑药！〃
〃虱子还能入药？〃
〃天底下万物，样样都是药。〃四叔说。
〃你抓了多少啦？〃
〃八百四十七个啦！〃
〃我帮你抓吧？〃
〃不用你，王先生交待啦，不能经女人的手，经了女人的手，兑药就不灵验啦。〃
金菊赶忙缩回手。
〃当个虱子也不容易，〃四叔说，〃没听人说？两个虱子，一个城里的，一个乡下的，在路上走碰了头。城里的虱子问：'乡下的大哥，你要去哪里？'乡下的虱子说：'到城里去，你呢？'城里的虱子说：'我到乡下去。''去干什么？''去找食吃呀！''你快别去了，我被饿得没法，正想去城里找活路呢！'城里的虱子问乡下的虱子是怎么回事，乡下的虱子说：'乡下的破棉袄，一天三时找，一是找不到，不是用棍敲，就是加嘴咬！我们不是被敲死就是被咬死，我活着出来就不容易了。'乡下的虱子哭着说。城里的虱子叹一口气说：'我寻思着乡下比城里能好点，正想去呢，没想到更坏。'乡下的虱子问：'城里怎么样，城里总比乡下好。'城里的虱子说：'好个屁！城里的绫罗绸缎，一件套一件，三天两次洗，一天五次换，不用说吃，肉都捞不到看，不是烙铁烫，就是开水灌。我活着逃出来也不容易。'两个虱子抱在一起哭了一场，左思右想没了活路，就找了个井，一块跳下去，自杀了！〃
金菊咯咯地笑起来，说：
〃爹，你真能瞎编！〃
金菊的笑声在四婶耳边回响着，四婶抽抽鼻子，咬死一个虱子。过去的美好生活图画使她有些难受。她不抓虱子了，下了床，赤着扁扁的脚，走向铁窗，铁窗挺高，窗台齐着她的额头。她只好退回来，爬到床上，站起来，从窗口望出去，望到走廊外一道铁丝织成的网。网外是一片菜地，菜地里有黄瓜，有茄子，有扁豆角，扁豆蔓发黄，茄子正开着花，紫紫的一片，有两只白粉蝶在菜地里飞着，有时钻到扁豆架里，有时又站在茄子花上。
四婶坐下，手又伸进被缝里去摸虱子。
四
胡同东边高直楞家的鹦鹉叫到第四遍上，四婶用脚勾了一下四叔，说：
〃老头子，该起来了，鹦鹉都叫了四遍啦！〃
四叔坐起来，披上一件夹袄，装上一锅烟，点着，抽着烟，听着那些鹦鹉们梦呓般的叫声，四叔说：
〃你到院子里看看天上的星去！我总不信鹦鹉叫，一些玩的鸟，又不是公鸡，也能报时辰？〃
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〃人家都说鹦鹉很灵。〃四婶的眼在暗夜里神秘兮兮地亮着，〃你去看过那些鸟吗？绿毛的，黄毛的，红毛的，什么色的都有，嘴巴都勾勾着，扎到毛里去，眼珠都晶晶亮。人家都说这些鸟邪魔鬼祟的，高直楞发的是鬼财，我看着也不地道。〃
四叔不答腔，把那烟袋子抽得通红。鹦鹉们的叫声从暗夜里传来，高一阵低一阵，四婶眼前跳动着那些花花绿绿的鸟儿，它们用眼斜看着她。
……
她拉起被子，盖住腿，有些害怕，盼着中年女犯人能快回来。走廊里又有当兵的在叫号，又有人踏踏地走步。
……
走到院子里，四婶身上凉森森的，一只猫的油滑身影在墙头上一闪就不见了，她打了一个颤，把脖子往里缩缩。抬头看天，天上星光灿灿，天河东南西北，河里的星比去年好像密集。她寻找着那并排着的三颗星，它们在东南方向挂着。半个黄月亮在东天边上露出头，天才半夜。她走进东墙根新盖起的牛棚里，摸着黑给春天新买的花母牛槽里添了一簸箕草。母牛趴在地上回嚼着，两眼绿幽幽的，一听到槽里草响，它呼地爬起来，头往前冲，弯弯的牛角正撞在四婶的额头上。四婶捂着头骂一句：
第35节：心脏出毛病
〃你这个死牛，碰死我啦。〃
母牛刷啦刷啦地吃着草，四婶转到槽后，摸摸它的肚子，心里想着：再有三个月，就该生小牛啦。
〃什么时候啦？〃四叔问。
〃才半夜，你再打会儿盹吧。〃四婶说，〃我又喂了一遍牛。〃
〃不困啦，〃四叔说，〃也该走了，昨天白跑了一趟，今日得早走，母牛又走不快，磨蹭到县城，天也就亮了，五十里路呐。〃
〃俺就不信有那么多卖蒜薹的。〃
〃你不信也得信。满街都是人，牛车，马车，拖拉机，脚踏车子，还有摩托，从冷库排队，一直排到铁路北，都是蒜薹，都是蒜薹，都是蒜薹，听说冷库里快装满了，再收两天就不收啦！〃
〃这年头，卖点什么也不容易。〃
〃再待会儿，把老大和老二叫起来，让他们装上车，套上牛！〃四叔说，〃我也受够了，被金菊这个杂种折腾的，心脏出毛病啦，一动弹就心慌。〃
〃他爹，这两天老大和老二嘀咕着要分家，你知道不？〃
〃我又不瞎，还看不出来？老二是怕老大影响他找老婆，老大一看金菊铁了心跟高马，三换亲散汤，也想分出去光棍一条过日子啦。这些杂种！〃四叔愤愤地说，〃卖了蒜薹，再盖三间屋，就分家。〃
〃金菊跟咱俩过？〃四婶问。
〃让她滚！〃四叔说。
〃高马能拿出一万元？〃
〃那小子能吃苦，今年包了四亩'叫行'地，加上自己的二亩，一共种了六亩蒜，我那天从他的蒜地边走，看到他的蒜长得头一份好，我估摸着他能拔六千斤，六千斤就是五千块，咱先要过来，那五千块，让他明年还，便宜了这个小杂种！我不能让她把个私孩子养在家里！〃
〃金菊去了，高马的钱都给了咱，少受不了罪……〃
〃你还去可怜她？〃四叔把烟袋往炕沿上一磕，忽地跳下炕，〃饿死个杂种才好。〃
四婶听到四叔到牛棚里看了看。又听到四叔敲着西间的窗格子叫：
〃老大，老二，起来，帮我把蒜薹装到车上！〃
四婶也下了炕，点着灯，挂在门框上，然后，从缸里舀了一瓢水，倒在锅里。
四叔问：〃你往锅里倒水干什么？〃
〃熬点汤给你喝。〃四婶说，〃要走半夜路呢！〃
〃你给我省着点吧！〃四叔说，〃我坐在车上，走什么路？你弄点水把牛饮饮吧！〃
老大和老二走出屋来，站在院子里。夜气很凉，他们都缩着膀子，一声不吭。
四婶往一只瓦盆里添了三瓢水抓了一把麸皮撒在盆里，又找了根烧火棍搅了搅，端到院里甬路上。
四叔拉出母牛来，让它喝水。母牛呆呆地站着，嘴唇呱嗒呱嗒响着，却不喝水。
四婶召唤着母牛：
〃喝喝喝……喝点水……〃
母牛站着不动，身上散着热烘烘的臊味。鹦鹉们又噪叫起来，叫声像一团云，飘过来又飘回去。那半黄月升高一些，照在院墙上，黄黄的一片。星光黯淡了一些。
〃再给它加点麸皮。〃四叔说。
四婶又抓来一把麸皮撒在瓦盆里。
四叔拍拍母牛的角，说：
〃喝吧。〃
母牛低下头，鼻息吹得瓦盆里水响，然后，咕嘎咕嘎地喝起来。
〃你们还愣着干什么？〃四叔不满地咋呼着两个儿子，〃快把车抬出去，把蒜薹装上！〃
老大和老二把地板车的架子抬出去，又把车轴和车轮拿出去装上。村里贼多，不敢把车放在门外。蒜薹在南墙根下堆着，都捆成了把，上边罩着塑料布。
四叔说：〃提桶凉水泼泼，省着掉分量。〃
老大提了桶水，用瓢舀着，哗啦啦啦往蒜薹上浇。
四婶说：〃让老二跟你一块去不好？〃
四叔说：〃不好！〃
〃死犟死犟的！〃四婶说，〃到县里去买点好饭吃吧，没干粮捎了。〃
〃不是还有半个谷面饼子吗？〃四叔问。
〃都好几顿了。〃四婶说。
〃你拿给我吧！〃四叔把牛拉出大门，套好了车，回来，披上破棉袄，把半个凉饼子揣到怀里，找一根树条子挟着，走出了大门。
〃越老越糊涂，〃四婶说，〃让老二去卖还不行？真是糊涂。〃
老二冷笑一声，说：
〃俺爹怕我贪污哩！〃
老大则说：
〃老二，爹是心疼咱。〃
〃谁要他心疼？〃老二嘟嘟哝哝地说着，回屋里困觉去了。
四婶长叹一声，站在院�