杜氏穿着玉色折枝暗花纹宫衫，因为身形有些消瘦，倒是透出一种别样的纤细风韵。“妹妹有没有注意那一位的穿戴？”段氏拿起小几上的一卷书，无意地翻着，“哗哗”作响。杜氏嘴角轻扬，说：“这我到是没有留心，姐姐看见什么了？”段氏随手将手中的书扔下，又开口道：“那位头上插了一只一支赤金镶玉六尾鸾鸟双头步摇，两串珍珠流苏竟垂到了肩头上。”说到这里，段氏用手指指肩膀，撇撇嘴角。似有不屑之意思。宫中惯例，四妃以上才能佩带六尾流苏步摇，皇后插戴十二尾流苏步摇。“虽然太后在背后撑着，碰巧又有了身孕，也不能如此逾制，肚子里的是男是女还不一定呢，她就肯定能一举得男？”段氏虽然心中有气，说话声音却是低低的。杜氏静静听了，也不言语，最后才笑着说：“逾不逾制，不是我们管得着的。记得姐姐也有一只红珊瑚珠子的步摇，去年元宵家宴上戴过，妹妹瞧着也很是不错呢。”段氏听了，不经有些发窘，那只珊瑚流苏的步摇还是第一次承恩的时候皇帝赏赐的，说是衬着自己一身雪肤，红艳白香……谁知流苏赐了下来后，却再没有招幸过。段氏见杜氏似乎不上心，只得嘱咐几句好生休养，便告辞去了，杜氏送至滴水檐下方回屋里。大宫女芙蓉上来奉茶，杜氏微微一笑：“去把我前些日子做的绣件拿来。”“主子，你刚才那样说就不怕宁贵人恼怒了你？”芙蓉一边打开立式衣柜，取出一方枣木匣子，递在杜氏手里，笑嘻嘻地问道。“吃不到葡萄的人，自然就嫌那葡萄是酸的。”杜氏慢慢打开匣子，仔细拣选着绣件，道，“玉修容背后是太后，我们开罪不起。不过玉修容若是想要仗着太后和肚子里的那块肉，就想越过皇后去，那是痴人说梦。在这宫里行事说话，都不能不留退步。”略一凝神，道：“你先出去瞧瞧映绿堂宁贵人那边歇息了没有，我们到皇后宫中去一趟，只别惊动了旁人。”
“母后！”清儿一阵风似地从暖阁外面跑进来，一头扎在我怀里，身后佑儿也牵着明珠的手一起进来。我放下手中的书卷，从长榻上坐起身来，搂过他一摸额头，蹙了眉道：“你看你，又跑了一身汗，仔细被风吹招了凉。”“三弟爬到太液池边那棵歪脖子桃树上去了呢。”明珠梳着双丫髻，颈戴珍珠项链，一身银红刺花绣裙，越发的明眸皓齿，顾盼生辉，转动着手中的一枝桃花，伸到我面前，“喏，母后闻闻香吗？”我轻轻嗅了嗅，只觉一股子暖香甜气袭来，“恩，让苏姑姑插到白玉花觚去吧。”亚兰笑着接了过去。“叫你别说的，下次再求我给你摘花，可不能够了！”清儿见姐姐言语中泄露了他的劣迹，一个箭步串了过去，拉着明珠的袖子急了。玉初拉过清儿去，吩咐小宫女用温水湿巾给他额头擦拭着，“三皇子还小，正是爱玩的年纪。只是下次再想要花儿什么的，自有小太监去给你摘，别再爬树了，省得娘娘担心。”“还小？已经拜了师傅上学了，还一味的野性，都是你们惯的。”我故意冷着脸，清儿做了个鬼脸，躲到玉初身后，探出半个脑袋来直瞅瞅。“来，佑儿，说说你们今天学了什么了？”我不再理他，笑着向佑儿招手，他和清儿一般大，却显得成熟许多，一身湖蓝色玉掐牙云袍，衬得眉目格外的清秀。“是的，母后。”佑儿站起来，朗声道：“今天太傅交孩儿们学了贾谊的《过秦论》……”旁边的清儿和明珠听了一会，坐不住，两人又一块跑到旁边玩琉璃彩珠去了。“佑儿，告诉母后，你累吗？”我把他搂进怀里，亲了一口。“母后，孩儿一点也不累，秦太傅课上得很好，不象以前的那个师傅整天只会用呆板的语调说‘之乎者也’什么的。”佑儿脸色微红，温顺地依在我怀里。“那你羡慕弟弟妹妹她们这样玩吗？”我指着正蹲在地上弹珠子的清儿和明珠。“我听秦太傅说，弟弟妹妹们学的和我不是完全一样，似乎要更轻松有趣些，可是我并不羡慕，因为我现在才开始有些明白什么是责任，而什么有是储君的责任。”佑儿小小年纪，说话已经头头是道了。“来，来，来。”亚兰端着一盏半透的碎米纹瓷盅过来，里面是新做好的百合藕丝甜汤，“快趁热喝了吧，上了这大半日的学，肚子早饿了吧？”三个小家伙许是真有些饿了，一拥而上，围桌子吃起来。清儿猛喝了一口，含糊不清地说着：“苏姑姑的甜汤真好喝……”边吃又边望着旁边的挽翠道：“要是还有姑姑上次做的那个水晶糕，就更好了。”“慢着点吃，小厨房里预备着呢，三皇子要吃，奴婢这就去端来。”挽翠用手绢揩了揩清儿嘴角的汤沫儿，领着两个小宫女自去准备糕点。
“娘娘，承乾宫娴美人求见。”门外的小宫女进来通传。“让她进来。”我略直了直腰，玉初上前把淡紫撒花靠背挪挪，笑道：“奴婢把三位小主子带到偏殿去吃吧，别误了主子说话。”我轻轻点头：“点心别让他们吃太多，仔细停了食。太子用过后，你跟着带几个妥当人送他回东宫去。告诉管事的何嬷嬷，虽然天气暖和些，夜里风还是凉的。让她多上心，提防佑儿晚间踢被着凉。”少时，那娴美人已经进来，跪下拜见：“杜咏秋拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”我一转凤目：“起来坐吧。”宫女搬来一只红木雕花圆凳，杜氏欠着身子浅浅地坐了。杜氏道：“奴婢想着再过半个月就是皇后娘娘的千秋了，奴婢地位卑下，没有什么好东西拿得出手的，原想着也送些金银钗环，不过娘娘统率后宫，什么稀罕物没有，珍奇一概不看在眼里，送些寻常的，别污了娘娘凤目。幸儿平日在家时，针线上还过得去，所以就绣了几朵花来，聊表心意。别的都好，就是那牡丹怎么也绣不好，不是配色不好，就是看着扭扭捏捏不大方，失了牡丹的雍容华贵。想了好半天，奴婢才悟了：我原是奴婢，一双低贱的手，哪里配绣那国色天香的牡丹呢。也就不绣了。若是皇后娘娘愿意，得闲时候，就召了奴婢来，一边坐了，借着皇后娘娘的贵气，或许能成。”我听了她这番话，淡淡笑了，“不要总说奴婢、奴婢的，你也是正经主子。”亚兰接过那匣子来，打开了，送到我眼前。我看那匣子中，满满的都是绣绢花儿：大红的芍药、粉紫的芙蓉等等。我随手拈起一串儿细碎兰花来，说：“这样复杂，样式又好，难为你一针针绣起来，难为还再送给了我。”杜氏笑道：“虽然麻烦些，不过我进宫前在家里也常做，也顺手。”“你抬起头来，让我仔细瞧瞧，姐妹多了，虽然见过，我也记不清了。”我说道。她慢慢抬起头来，容长脸儿，长眉皓目，薄施脂粉，双颊霏霏，仅是中上之姿，不如卞羽萱娇艳，看着也还顺眼。
“生得整齐，让我看看你的手。”
她站起身来，走到我面前，亚兰托起她的手。白皙修长，纤浓得度。“果真是双巧手。”我赞道，又向离歌道：“把那雕漆匣子拿来。”离歌转身走到多宝格前，打开镶嵌镏金兽面把手的门，取出一只匣子来，走到我面前打开。里面是些金银玉石的钗架、簪骨，各色绢带、金银丝、彩纱以及各种质料珠玉宝石的花样珠子。我笑道：“我嫌那宫中御制的簪钗华贵有余，样式却古旧。这穿珠和绣花是一样的道理，妹妹你要是得闲，就教教我这里的宫女们做几支宫花来，花样新鲜，自己插戴或是赏人都是好的。”“娘娘说笑了，我只是摸进了门槛，只是娘娘见着有些新鲜罢了。既然娘娘喜欢，我献丑便是了。”杜氏忙站起来，赔笑道。我反手从头上取下一支双头并蒂的丹珠修翅长钗，递到她手中，“妹妹年纪正轻，打扮不宜太素了，皇上还是喜欢鲜艳的女子。”杜氏呆了一呆，才屈膝跪下，说：“谢皇后娘娘赏赐。”“这两天你要是得闲，就来我这里做珠花吧，姐妹们说说话也是好的。”我不看她，微微合上双目，轻轻说道。“是，娘娘，臣妾知道了。”杜氏手中握着那簪子，身心愉悦。
待杜氏走后，我躺回长榻上，离歌捶腿，亚兰浅坐着给瓜果去皮剔核，放在水晶盘里。“主子看好这个娴美人？”“我看她很有几分心计，说话上也好，待我再看看，要是一直好，能帮我做事，就可以给她些脸面，要是不好，那碧波馆也就是那冷宫了。”我打定了主意，便唇上含笑，眯着眼睛，深呼了一口气。
此后半月，杜氏偶尔午膳后过来，有时候我歇了中觉，便在西配殿那里带着挽翠几人做珠花。“她到是个精灵人儿，专挑大家都睡午觉的时候出门，不引人注意。”挽翠把已经做成的几枝拿来，我顺手拿起一枝，并蒂的两朵芙蓉花，一朵粉红，一朵深红，每朵颜色有浓淡之分，倒有些象是真的。“咸福宫那位怎么样了？”我手拿珠花在离歌头上比划。“以前尚且仗着太后撑腰，在后宫里边飞扬跋扈，现如今有了身孕，还不象只螃蟹。高位的几个主子自然不和她一般见识，低级的妃嫔避之惟恐不及。前儿，她宫里有个小丫头叫铃儿的，擦拭清洁的时候失了手，指甲把一张百子绣图划破了丝，就叫人拖出去杖责二十。可怜花娇蕊嫩的，行刑还不到一半就断了气儿。只说是疾病，回过敬事房，拖到化人场化了。”离歌叹了口气，我把珠花插在她鬓边，鲜艳夺目，倒是把旁边几枝累丝嵌宝的花儿比了下去，“你既然为那铃儿抱屈，索性就让你帮她出口气吧。”我说完，端起旁边的茶来。
连着几日，咸福宫里怪事迭出。每到夜晚人静之时，总仿佛有女子幽幽哭泣声，又有叮叮当当的清脆铃声若隐若现，缭绕不绝，每每叫人出去勘察，又找不见丝毫人影儿，搅得人不能安睡。更有甚者，玉修容一日清晨醒来竟然在十香软枕旁发现一条断了的血迹斑斑的银铃，有宫女认出那正是当日被杖毙的铃儿常戴在手腕上的一条链子，虽然断了，可那花纹不会认错。娇弱的玉修容顿时刹白了脸瘫倒在床。
咸福宫清辉堂内。
玉修容卞羽萱已无平时的骄纵蛮横，她瑟缩着，泣不成声。每天后半夜，可怕的黑暗和无穷的梦魇像阴魂一样缠绕着她。她巍巍的伸出手，紧紧的抱着坐在床头太后，就象扯住了救命稻草，哭泣道：“姑姑，我要出宫，我不要待在这个鬼地方。”“萱儿，你在说什么？不要闹了。”太后严厉的看着她，皱着眉头，大哥怎么教出这么一个不识大体的女儿。“姑姑，我好害怕，我真的好害怕。”想起夜晚那如鬼魅般铃声，阴森森的哭泣声，她不自禁的打个寒噤。“姑姑，我不是有心要她死的，我只是……只是想要惩罚她，可是……”卞羽萱惊惶道。“没什么可是，只不过是个宫女，死了就死了，生前是奴才，死了难道还能兴风作浪不成？”太后看着侄女狂乱惊慌的眸子，蹙眉道。“可是我真的看到有白影飘过……”卞羽萱一想起就发抖。“你这丫头，还是小孩子的性子，死个奴才就吓成这样？好了，今天好好休息一下，别多想了，有姑姑在，谁也伤害不了你。”太后安慰的拍了拍她的身体。一定是有人在暗地里搞鬼，把萱儿吓得这样，这世上真有鬼神报应的话，她老早就被咒死了，还能当太后吗？想到这里太后锐利冷然的眼神向我看过来。“是啊，妹妹。”我熟视无睹的起身走过去，亲热地拉过卞羽萱微凉的手，“有太后和皇上天威庇佑，任何鬼蜮都近不得身，何况妹妹如今有了身孕，千万不能胡思乱想乱了心神。那丫头不过自己福薄，不关妹妹的事。”太后见我没什么异样，看了一眼老太医陈三复，问道：“玉修容是怎么回事？”“回禀太后，修容娘娘是受惊过度的症状，身体虚弱，加上休息不当，才会这样，不过龙胎并无大恙，微臣开几付压惊药和保胎药，娘娘会没事的。”陈太医谨慎答道。我拍拍手，两个小太监抬了一盆精巧的上等香山子进来，约五、六斤重的沉水香，整块香料雕成山峦之形，加以描金等装饰，盛放在放有蔷薇水、苏合油的檀木盆里。上面配以丁香、檀木做成的微型林树，惟妙惟肖，清幽香味更是弥漫整间屋子。我向脸色苍白的卞羽萱笑道：“这是皇上前几天送来的贡品，说是香味清幽，更能安神宁气，现在我就转送给你，妹妹可要安心养胎，为皇上添个白白胖胖的麟儿才好。”太后走到香山子前，仔细看过，的确是贡品，前儿皇上也给康宁宫送去了一盆一样的。后宫妃嫔这样多，暗中打鬼主意的不一定就是皇后，何况如今太子名分已定，犯不着冒险，想到这里，脸上的冷意也缓了些，转身向着卞羽萱殷殷关切着：“萱儿，这香山子是极难得的珍物，你可不要辜负了皇后的一片美意。”“如此，多谢皇后娘娘费心。”卞羽萱点头道。一旁的娴美人杜氏插话道：“姐姐现在是有孕之身，饮食起居自然要格外小心。妹妹昨日去了薄仁寺，特意为姐姐和肚子里的皇儿求了道平安符。”身边的宫女芙蓉拿出一个秋香色的锦囊，里面是一道供了佛的平安符。“姐姐只要将符贴身带着，保你能生下健康的皇子。”杜氏道。“多谢妹妹了。”卞羽萱对这话很受用，苍白的脸上泛起红晕，她和杜氏一向亲厚，不疑有它，便示意贴身宫女瑞雪将平安符收下为自己戴上。别的妃嫔也有各自礼物送上。几人说笑了一阵，就随太后一起出来，各自散去。
出了咸福宫宫门，坐上八人抬的步辇，向杜氏的背影投去意味深长的一笑。回到宫中，亚兰低声道：“主子，那道平安符上有淡淡的迷迭香的香味，不过都被咱们那盆香山子味道盖住了。看来她都按照主子的吩咐去做了。”说着，为我沏了一盏茶来，“那迷迭香是外国的香料，本国极少见的，可真有用么？”“哼，自然有用，我不但不会让她流产，还要她生下来。”我有些渴了，一口几乎喝尽，眼望他处，笑道：”人人都把眼睛盯在我送的香山子上，殊不知越是不起眼的越是暗藏杀机。”我莞尔一笑。“真是人心叵测，越对你好，越危险。主子不怕她反咬一