“我把他带来了，阿芙罗蒂特。”尼古拉说。
“你这婊子。”拉恩抱怨地说。
“事情只能这样，”尼古拉答道，“为了更大的利益，我准备牺牲一个猎人。再说，你对我也总是怨声载道，怒火中烧。”她转向阿芙罗蒂特，“我带来了你的礼物。”
“现在我要把你们全都杀死，我要吸尽他的血。”
尼古拉似乎很镇静，笑着点点头。拉恩缓慢地向门口移去，他的手被捆绑着。警卫人员那时好像心事重重，他们正在警惕地注视着阿芙罗蒂特。
阿芙罗蒂特向前猛冲过来，尼古拉巧妙地往旁边一站，避开了她的袭击。尼古拉朝她的两个警卫员打了个手势，然后对阿芙罗蒂特说，“我俩都知道，你连碰都碰不到我，阿芙罗蒂特。带走他吧，我们以后再来解决这个问题。”尼古拉朝拉恩指了指，接着就离开了。
阿芙罗蒂特绊倒在地上，不停地喘着粗气，感到既悲伤又尴尬。她抬起头，看着他。拉恩往后退了几步。要不是极度虚弱，还被绑着，杀她是轻而易举的。这不是一场公平的竞争。她突然向他走来，抓住他的肩膀，用力把他压向地面，然后又跪在他的身上，“等我吸了你的血后，我将成为有史以来最强大的吸血鬼。”
“为什么？”他呻吟着说。
她抚摸着他脖子上的伤疤，“别人曾经试图吸你的血，不过那时候你还小，你的功力还没有练成。”
她低下头，在欧曼蒂丝咬过，也正好是孟斐斯咬出的伤疤上咬了下去。要是说他感到痛苦，那是轻描淡写，低估了问题的严重性。他感到血从自己身上流出来，仿佛整个生命就像液体一样从脖子里被拉了出去。
“住手。”他气喘吁吁地说。她照办了，但不是因为他的恳求，而是因为她需要尖声大叫。
吸血使她受到伤害，好像有人点燃了她的嘴，还在嘴里一刀刀地切割，要把她的嘴切成薄片似的。他朝后退去，既厌恶又着迷地看着她。
大约过了将近一小时后，她才从痛苦状态中恢复过来，这时他可以感受到她的功力增强了。“要把你的血全部吸完可能还得花些时间，拉恩，”她低声说道，“不过别以为我不喜欢，也别认为我无所受益。”她脸带怒容地说，“帕塞风想得到你，供她自己享用，不过我猜还是我先得到了你。成者为王，胜者赢得一切嘛。”
拉恩感到无依无靠。“现在先让你休息。”阿芙罗蒂特说。她缓慢地爬上床，随着一声叹息，就倒下睡着了。
现在是杀死她的好时机。
不行。
他寸步难行，疼痛难熬。
他快要死了。
欧曼蒂丝大步流星地朝镇中心走去。拉恩不在灭妖会，让她很担心。现在唯一能做的事情就是找到阿芙罗蒂特，从她那里尽可能地了解些情况，也许她能对拉恩的行踪提供点线索。
大家都知道，阿芙罗蒂特开了一家夜总会，那是她挑选受害者的地方。这种卑劣而又悲哀可怜的事情，就她能做得出来。夜总会的客人经常失踪，臭名远扬。然而却吸引了不少愚蠢的凡人，“午夜之血”是一家很受欢迎的夜总会。她准备去那里，设法找到阿芙罗蒂特。
欧曼蒂丝大踏步地走在长长的小巷里。凡人可能就是在去夜总会的路上被选中的，她不希望自己被误认为凡人，所以戴上了护罩。不过，假如遭到袭击，她将不得不丢弃护罩，那样阿芙罗蒂特就会在几英里之外觉察到她的出现。
她到了夜总会门口，宽慰地舒了口气，虽然仍心有余悸，还有些胆战心惊的感觉。不过她非常幸运，否则像她这样单独行动，没有一群朋友陪伴，一定会成为理想的攻击对象。但她不想被袭击，因为她不希望阿芙罗蒂特知道她在那里。
门卫拦住了她，“门票十块。”他粗鲁地说道。
她塞给他一张纸币，他就让她进去了。走进夜总会，她发觉里面很一般。房间的一个角落里，有一群带文身的人摇摆着脑袋，弹着吉他，在那里歇斯底里地又喊又唱。她看得出来，他们都是些吸血鬼，不过那里再也没有别的吸血鬼了。
夜总会里的其他人不是在跳舞，就是在相互交谈，所有的桌子旁都坐满了人。欧曼蒂丝挤进跳舞的人群，东张西望，终于发现了另一个唯一的出口。那是一扇大门，上面写着“会员专用”的字样。
看起来挺吓人的。两个彪形大汉守卫在门口，他们没精打采地靠在墙上，互相嘀咕着，给夜总会的整个氛围画上了完满的句号。
他们也是吸血鬼。
她看见有人从门里出来，那是个金发碧眼身材高大的男吸血鬼，正在寻找猎物。机不可失！
她挤过人群，朝他走去。经过吧台时，她塞给招待员一张五美元的纸币，匆匆拿起一杯饮料。然后继续向他靠近，在离他不远的地方停了下来。从那里，她能够轻易地捕捉到他扫视全场的眼神。她倚靠在墙上，装出一副愠怒的表情，独自呷着饮料。
他冲着她来了。她抬头看看他，眼珠骨碌碌地转了一下，又把头扭开了。
“怎么啦？”
“第一次约会。”她闷闷不乐地说。
“约会对象在哪儿呢？”
“不知道。他和一个金发女孩走了，问她去吧。”
“想跳舞么？”
欧曼蒂丝看得出他饿了，所以她最好表现得傻一些，答应他的要求。不然他就会放弃她，把捕猎的目标转向比较愚钝的人。
“好的，那也不错啊。”她微微一笑，“我希望这家夜总会能有些更刺激的活动项目。所有的人不是跳舞就是聊天。假如一个人来，会感到很孤独的。”
“告诉你吧，”他做作地说，“我是会员。”
“真的吗？不可能吧！我一个会员都不认识！”
他将为自己的言行付出代价。
“不骗你的。”他欲言又止，使人听后悬念丛生，让他的“猎物”激动不已，兴趣倍增，“想去二楼看看吗？那里真是棒极了，有很多好玩的。我带你去。”
欧曼蒂丝咧开嘴愉快地笑了笑，装作一个可怜的醉妇，一个愿意跟着完全陌生的人离去的醉妇。
他抓住她的手，带她穿过房间。夜总会里非常拥挤，他们走路的时候，又没有人给他们让道，所以他们的走路基本上是一场又推又挤的比赛。他们好几次被挤散，但他总会又找到她，然后他们继续往前走，一直走到写着“会员专用”字样的那扇大门边。
“嗨！”他向门口的警卫人员打招呼。
他们朝他点点头。欧曼蒂丝装得又害羞又激动，模样真实可信。幸运的是她善于控制自己的表情，对撒谎欺骗游刃有余，让人难以发觉。
他打开门，让她进去，然后跟着走进门并把门紧紧地关上。他们面前是一段又高又陡的楼梯。她不知道自己会被带到哪里去，因为楼梯上面还有另外一扇门。她感到心情紧张。
“女士优先。”他微微地向她鞠躬，让她先走。
她富有魅力地朝他微微一笑，就跨上了楼梯。欧曼蒂丝不知道她是否能诱惑他，她很想尽快摆脱这个家伙。她轻轻拂去肩际的长发，露出纤细的脖子。她让手指自然随意地抚摸着自己的肌肤，还清了清嗓子。
然后在踩楼梯的时候，她让自己的脚绊了一下。她的时机选得非常好，恰恰是快到楼梯顶部的瞬间。他立即伸手把她抱住。
“对不起。”她低声说道，眼睛像雾一般朦胧模糊。他把她放下来，让她躺在台阶上。
“没关系。”他低下头，双手紧紧捏住她的喉咙。他准备俯身咬她了。
她阻止了他。她伸手掐住他的喉咙，用力一压，把他的眼珠也挤了出来。
“什——？”他的声音戛然而止，眼珠向上翻起。她把手伸向裤腿，拉起宽松的牛仔裤，取出一根顶端非常锋利的长乌檀木。
她毫不客气地把那根乌檀木刺进他的心脏。顷刻间，他就化为尘埃了。她继续往楼梯上面走去，同时把木桩塞回她的长统皮靴里。
她走进楼梯上面的门，然后又轻轻地把身后的门关上。
她的面前是一间狭长的红金色大厅，两边各有一排门，大厅的尽头也有一扇门。她究竟会在哪个房间呢？幸好她知道阿芙罗蒂特是什么货色，阿芙罗蒂特一定会把这里最漂亮浮华的房间占为己有的。装潢得最考究的门要数大厅尽头的那扇了，那扇门居然荒谬到用黄金来装饰。
欧曼蒂丝走到大厅的尽头，用手指摸摸门上的那些黄金饰品，摇了摇头。她没有敲门，打开房门就走进了房间。
房间里灯火辉煌，一片金红色。阿芙罗蒂特正懒散地伸着四肢躺在一张镀金的睡椅上，额头渗满汗珠。她还没有注意到欧曼蒂丝。可以肯定地说，这帮吸血鬼缺乏非常严密的组织结构，是个松散的群体。
阿芙罗蒂特仰躺在床上喘着粗气。她虽然打扮得像个女神，吸血时的贪婪却和母猪没有任何区别。
拉恩伸开双腿倚坐在墙边。他虽然还在呼吸，眼睛也睁得大大的，但已经奄奄一息，什么也看不见了。血正从他的脖子里流出来，淌到衬衫上。“拉恩！”欧曼蒂丝大声喊道。
阿芙罗蒂特虚弱地抬起头。“不！”她尖叫起来，她知道欧曼蒂丝会把他带走，“他的血是属于我的！”她愤怒地喘着气说。她摇摇晃晃地从睡椅上起来，试图像蛇那样滑向拉恩。欧曼蒂丝快步向前，朝她腹部踢了一脚。
“给我安分点！”她命令道。她怒火中烧，愤恨之极，又踢了阿芙罗蒂特一脚。见她胆怯地退缩，想保护自己，欧曼蒂丝感到非常愉快。然后欧曼蒂丝在她身边跪下，对她说，“让我看看你对血喜欢到什么程度。”
“不要啊。”阿芙罗蒂特乞求道。
她俯身向下，对着阿芙罗蒂特的喉咙一口咬去。让欧曼蒂丝大为吃惊的是，她的血竟然很有力量。她年老力衰，血里所含的功力应该不会那么强大的。欧曼蒂丝向后退去，擦了擦残留在嘴上的血。
“我不想在你身上浪费时间。”她蔑视地说。
她跑向拉恩，双手捧住他的脑袋，“看着我，你能看见我吗？听到我说的话了吗？”他的眼睛已无法注视周围的事物，他在朝下面看，但眼睑低垂，他什么也看不见。他呼吸急促。他到底流失了多少血？
“这笔账总要和你算的。”欧曼蒂丝急冲冲地对她说。
她把拉恩的手臂架在自己的肩上，扶他站起来。他微启双唇，低声耳语，可是她却一点也听不见。
“拉恩？”她说，“我会把你带出去的，坚持住。”
她的目光越过自己的肩膀，看着阿芙罗蒂特，“我现在就应该杀了你，不过我不杀你。我还会来找你，到时候我们再慢慢地厮杀一场。”
她把拉恩带下楼，带出了夜总会。她对凝视的人怒目而视，把试图阻拦的警卫人员轻拂在一边。她要把他带回她的家。
第六章 永生不死
“哦，不，”伊莉娜说，“你在做什么，欧曼蒂丝？”
“我在帮助他。”她为他调整好颈间的绑带，然后把羊毛毯拉过来，盖在他身上。
“你疯啦！”艾西特蒂说道。
“你们俩，住嘴。”
“他是猎人，是来猎杀我们的！”
“以后再也不会那样了。”
“欧曼蒂丝……”艾西特蒂刚开始说。
“请注意，”欧曼蒂丝愤怒地说，“在我自己家里，我可以随心所欲地做我想要做的事情。”
“不要依恋凡人，他们最终都要死的，而你却会永生不死。
千万不要依恋他们啊。我们都有过切身的体会，现在我只是想帮助你。”艾西特蒂怒气冲冲地把她的话顶了回去，“以前我们也是他们中的一员，所以会不时地同情他们。但是不要忘记，欧曼蒂丝，我们现在已经不是他们的同类，而且永远也不再是他们的同类了。我们都犯过那样的错误，最终让大家都受到伤害。”
欧曼蒂丝知道艾西特蒂话中的含义。依恋随年老最终必将逝去，正如所有的凡人必然会死亡一样。吸血鬼将不得不眼睁睁地看着他们离去，多么痛苦啊！她现在觉得，绝对不能允许在拉恩身上发生这种事情。“他是不会死的，”她说，“至少目前不会，我是血之女神，能愈合流血的伤口，他会好起来的。”
欧曼蒂丝转过身，看见她们俩站在一起。“不，你们是正确的。拉恩这件事情，我的所作所为都是不恰当的，但我情不自禁，忍不住要插手干预。”她双手交叉地站着，“我饿了，要出去猎食，很快就回来。”她并不是真的饿。她也知道，其实她是为一次很重要的谈话出去的。不过这是一次她不想参与，因而也没有做好必要准备的谈话。
伊莉娜和艾西特蒂看着她向门外走去。“事情会变好的。”伊莉娜最后说道，打破了室内沉寂的气氛。这种寂静似乎使她们透不过气来，到了快要窒息的程度。
“不。”艾西特蒂毫不妥协地说，声音里充满着怨恨和痛苦。伊莉娜吃惊地转过身来对她说，“事情绝对不会那样，一定会变好的。”
艾西特蒂慢慢地站起来，精神饱满，富有活力地走了几步。这是她第一次在没有他的陪伴下迈出的脚步，也是她第一次完全孤独地迈出的脚步。仅有的另外两位她深爱着的人都不在身边，伊莉娜和欧曼蒂丝已经悄然离去。
正如加瑞思的生命已经悄悄地离去一样。
“为什么我始终没有那么做？”她责问黑夜。
黑夜没有回答。
“为什么我以为我有的是时间？为什么我做了让自己永远悔恨的事情？因为我拥有的就是永恒！”她眯起眼睛，“我对做过的事情并不后悔，后悔的是我没有做的事情。为什么我就不能勇敢一刹那呢？我警告过自己，劝说过自己，不过我这么做的原因并非出于恐惧，也不是为了爱情。”
挫折使她心力交瘁，筋疲力尽。她静静地站在那里，不停地哆嗦。内心的愤懑与痛苦已经无法用言辞来表达。颤抖的双手紧紧地握成拳头，使手指关节也变得更加苍白。
自从成为吸血鬼之后，这是她第一次希望生命就此结束。
“凡人都会死的，”她自言自语地说，“每天晚上都会有人死去，你自己也亲眼见到了。可是他不应该死，加瑞思是应该永远活着的。”
她再次跪下来，盘坐在地上，轻柔地把他的头放在自己的双膝间，“我从来没有告诉过你，因为我太害怕了。现在我将永生永世后悔不已，除非哪天我会死去……”
她俯下身，摸到了他还没来得及拔出的枪。“你的动作太慢了，”她说，“你连回�
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