他又紧张起来，因为房间里响起了吱吱嘎嘎的声音。随后，光线涌进来了。艾丽斯站在窗边，她正在用手推开那扇窗户。暗淡的月光照亮了整个房间，她正在月光下呼吸着。拉恩转过头去，发觉这个房间比较小，除了门，另外的出口就只有他背后那段狭窄的楼梯了。那里是蒂娅唯一能去的地方，那个新型的吸血鬼也只能在那里。
他开始动身上楼。
“等一等。”艾丽斯命令道。
拉恩转过身来面对着她，她向他走来。她把双手放在他的脖子上，把他拉得更近。他不知道她想干什么，直到她把双唇贴在他的嘴唇上亲吻他时，他才恍然大悟。她放开他，往后退了一步。“祝你好运！”她说。月光明亮地映射在两样东西上：她恶魔似的眼睛和她颈间佩戴的垂饰品。那是刻在一块看起来像是缟玛瑙的黑色宝石上的蛇的图像。拉恩看着她走出房门，却说不出一句不让她走的话，而那个蛇的图像却在他的心里炽热地燃烧着。
“拉恩？”
他抬起头，看见蒂娅独自一人站在那里。
“你好么？”他问道。
她笑了。
艾西特蒂。
这个名字在他的头脑里回响着，仿佛他脑海中某种类型的扩音器刚好打开那样。那是他想象出来的吗？她从楼梯顶上向下望着他，“那儿没有人。”
“你肯定么？”拉恩问道，“艾丽斯说我们要找的吸血鬼在这里。”
“我猜想她撒谎了。”蒂娅回答说。
他背后的脚步声打断了他们两人的谈话，尼古拉进来了。
“你稍微晚了一点。”拉恩说。
“你这蠢货，”尼古拉吼道，“我告诉过你，蒂娅能够处理这件事情的，叫你别到这里来。”
蒂娅抗议道，“尼古拉，他只是想做正确的事情而已。”
尼古拉愤怒地瞥了一眼蒂娅。突然，她愣住了。
艾西特蒂。
“什么？”蒂娅问道。她感到很有趣。拉恩知道，尼古拉感觉到了他先前靠近蒂娅时的感受。
“没有什么，”尼古拉说，“一点也没什么。”
第三章 魔鬼来访时的情景
教堂的看管人常常谈起魔鬼来访时的情景。他还经常提及魔鬼的强大力量，这种力量使得谁也无法将它驱逐出去。这位看管人管理着一座宏伟的哥特式大教堂。教堂有肋形拱顶、扶拱垛、突出的拱门和陡峭的屋顶，使它显得非常壮丽。
那时候他还是个年轻人，然而差不多六十年后，他仍然记得她。他说他常梦见她，她的形象萦绕脑际，每当闭上眼睛后，他还能见到她那完美无缺的脸庞。他向上帝祷告，祈求上帝拯救他的灵魂，因为她依然在唆使人们接受她当年的那种邪恶思想。
那天雨下得很大，教堂里空无一人。每天的这个时候很少有人会来，因为他们不是在工作就是在上学。这时进来一个身穿黑色斗篷的年轻女孩，雨水正从她身上滚下。
她坐在教堂的后面，凝视着耶稣的神像，所以他也就没有去打扰她。但她大笑起来，让他非常吃惊。
这笑声是什么意思？她怎么会如此失礼呢？
他发觉她只不过是个孩子，便走过去，告诉她别出声。她正好转过头来，看着他。这是他第一次见到她的完整的形象。
她美极了。
她脸色黝黑，性格暴躁，但很纯真。她的黑色长发又直又亮，眼睛里充满杀气。她美得没有一处可挑剔。她的美丽使他停步不前，注目凝视。见此情景，她甜甜地一笑，“有什么事情吗？”
他一时语塞，不知如何对答。见她戴着银质戒指和手镯，他知道她家境殷实。这时她虽然仍紧裹着黑色斗篷，他还是能看见斗篷里黑色丝裙的上端，以及挂在她颈间的黑色缟玛瑙垂饰品。垂饰品上刻着一条蛇的形象。她看上去像是名媛淑女，很可能出身贵族世家。她的光临是教堂的荣幸，所以他谦卑地问道，“我想知道是什么让您放声大笑的。”
“凡人竟会崇拜这么一个偶像的念头，”她轻快地答道，“他看起来非常可笑，是吧？把他高高地悬挂在那儿？凡人怎么会那么无知呢？难道他们对死亡之外的事物需要那么深信不疑吗？”她耸耸肩，“我已经活得很久了，见得很多了。现在这些事情只能让我觉得好笑。”
“你看起来一点都不像是上了岁数的人啊，”他回答说，“作为一个年轻人，你刚才的话说得鲁莽了一点。不过假如你不尊重我信仰的宗教，你为什么要来教堂呢？”他不理解她为什么如此大胆而轻蔑。难道她不相信上帝，也不相信救世主吗？
“不，我不相信。”她回答道，似乎读懂了他的心思。她向后倾靠，让她那柔软的长发像瀑布般垂落在她的周围。她用手指抚摸着头发，而眼睛却盯着天花板，“我来这里，是因为它很漂亮，而我又酷爱美丽。看看这个石头建造的教堂，看看天花板上的雕刻和顶穹，美得令人屏息，叫人魂牵。我需要美好的事物，我太寂寞了。”
此刻，年轻人哆嗦着向后退缩了。“你是谁？”他探问道。
“我是欧曼蒂丝。”她答道。这个名字很陌生，听起来颇有异国情调，但却完全契合她，因为这个名字也很美。
“你是干什么的？”他问道，看来这是比较合适的问题。
她慢慢地站起来，“我不相信你们的这个上帝。假如有什么美好的事物从世间的宗教脱颖而出，譬如美丽的建筑和绘画，那是艺术的成果，而不是战争或假借虚无缥缈的神灵的名义进行的圣十字军东征。”
“你是怎么样的一种人啊？”年轻的看管人又问道。
她悲哀地看着他。随后走到教堂前面，紧挨着站在十字架上的耶稣神像前。她慢慢地抚摸着塑像，然后大笑起来，让年轻人不寒而栗，“我现在知道他们关于十字架的言论是不真实的，只是谣言罢了，是这个宗教的一些无知的信徒散布的谣言。这些人后来成了吸血鬼。那些吸血鬼害怕十字架，但我不怕。”
一听到“吸血鬼”这几个字，年轻人的眼睛睁得大大的。他怀疑自己是否听错了，并且恐惧地退到了更远的地方。
“但是这个上帝打倒我了吗？”她呵斥道，“我怕十字架吗？不！说我怕十字架纯属无稽之谈，真是愚蠢之极。那些新生的吸血鬼都是白痴，他们害怕十字架是因为他们以为它象征着他们的上帝。他们去教堂，不敢正视十字架。不知道为什么，他们深信痛苦是自己造成的。我甚至也曾经相信过这一点，但现在我知道那是非常愚蠢的。事实上，我早就明白了。你应该懂得，我说这番话是为了你好。”她让身后的年轻人走过去。
然后她坐下来，开始观看教堂的四周。“我很喜欢这种建筑风格。”她低声说。
年轻人浑身哆嗦，大声喊道，“看在上帝的分上，走开吧！”随后拿出了他的十字架。
“你没有在听吗？”欧曼蒂丝厉声地说，“那种东西吓不了我的。快拿开，不然我就让格里姆咬你。”
听到她提起另一个名字，年轻人畏缩了。他恐惧地朝周围看了看，但什么也没有发现，既没有见到人，也没有看到什么东西。“格里姆？”最后他试探性地问道。
她转过身，拉下斗篷。起初他被她的手插进衣裙领口的动作和肤色白皙的手臂吸引住了，看得神志恍惚，以致没有注意到其他情况。后来他看见有什么东西在她腰间移动，便开始大叫起来。
那里有一条巨蟒，在蜿蜒地向上滑动，爬到她脖子周围把自己盘绕起来。它吐着芯子，嘶嘶作响，似乎它的毒牙也滴下了毒液。它双眼通红，皮肤漆黑，头上有颗银白色的钻石。
“格里姆，”欧曼蒂丝满意地重复念了一遍，“喜欢这个名字吗？”
年轻人浑身哆嗦，然后尖叫道，“魔鬼！”
“我不是魔鬼，”欧曼蒂丝恼怒地答道，“我甚至不知道魔鬼是什么，也不知道他们长得什么模样。我是吸血鬼，是夜间行动的生物，是饮血者……别那样叫了，不然我马上就咬你。”
年轻人不吱声了，他很害怕。她看起来那么邪恶，但同时又显得那么美丽，那么诚实。
可是，她的美丽只不过是工具，是诡计。她可能就是用这种伎俩来对付受害者的……亲爱的上帝，她是这样对待受害者的！她离开教堂后（她是自愿走的，因为唱赞美诗的神甫和高举的十字架，都没有能迫使她离去），看管人因其勇敢而受到表彰。他经常给镇上所有的人讲述这个故事，还有不少人从四面八方来到这里，也是为了听听这个传说。
他再也没见过她，但她的形象却深深地铭刻在他的脑海里，直至他生命的最后时刻。
“艾丽斯很不对劲，而且挺严重的。”拉恩自己嘀咕着，脑子在快速地想着问题。他越是想她，就越是感到紧张。他得查出她是谁，可惜线索不多。
她有点像吸血鬼。假如她确实与吸血鬼有任何牵连的话，灭妖会庞大的资料库里应该存有她的档案。他很怀疑她会告诉他自己的真实姓名，但对她脖子上的垂饰品，那块蛇石，他却感到有些熟悉。
他还是管理员的时候，在一次培训课上好像读到过与它有关的内容，不过那时没有多加注意。现在，他想去查查清楚。
灭妖会资料库里有经过仔细编排的索引。他首先查看垂饰品和项链，可惜找不到熟悉的内容。他不习惯做这种工作，他可以连续几个小时地参加战斗或从事训练，但翻阅满是尘埃的索引卡片却使他感到困难重重。工作耗时而乏味，他真有点黔驴技穷了。
他试着用“蛇”来查找，于是发现了一个很小的条目“蛇石”。他取出卡片，上面写着：参阅某篇灭妖会报告的有关部分。他悲叹了一声。灭妖会的报告存放得不是很有条理，因为他们以前没有充裕的时间来使资料库保持有条不紊。接着他看到了那份参考报告的日期，时间是二十世纪初叶。他皱了皱眉头。既然报告写得那么早，说明它应该在资料库更为井然有序的区域；但这也意味着不可能是艾丽斯，因为艾丽斯才十九岁。
也许那条项链是代代相传的传家宝？他必须调查清楚。
他在索引卡片上寻找陈列架的编号，然后向资料库的那个区域走去。朦胧的光线使他心情沮丧，室内的尘埃使他头晕目眩。但他并不在乎所处的这种环境条件，只是担心不得不在暗淡的光线下眯起眼睛看小字。
说来奇怪，他竟毫不费力地找到了那篇报告，报告看上去略显陈旧而破损。他打开狩猎员的报告，逐字逐句地阅读全文，试图理解其中的含义，了解报告提供的信息。
然而他无法相信他读到的内容。
报告谈到了一位吸血鬼猎人遭遇一个离奇的吸血鬼的过程，那个吸血鬼似乎有不同于其他吸血鬼的强大力量。拉恩的目光游弋在报告的文字之间，但他又希望报告的内容是不真实的，文字的记录是错误的。因为报告对那个吸血鬼的描述与艾丽斯的情况完全吻合，她颈间悬挂的垂饰品，她的美貌以及她玩弄受害者的方式。
她也是那样对待他的吧？先让他去寻找另一个吸血鬼，然后趁机亲吻他？
他把报告胡乱地塞回到陈列架上，也不管有没有放对地方。然后快速走到橱柜旁，把索引卡片放回原处。他现在几乎不知道该怎么想了。他始终是个白痴，或者所有这一切纯属巧合。
“哦，不，你是个货真价实的白痴。”他大声地对自己说。这件事也可能是某种巧合。
欧曼蒂丝正坐在拉恩的公寓房里，她感到非常痛苦。她以前亲近拉恩，是想利用他打入灭妖会。她曾经跟艾西特蒂打赌。当初艾西特蒂参加灭妖会是觉得好玩，为了逗乐。现在她自己也要加入，要和艾西特蒂为伍。但是，说到加入，她不能因此而伤害拉恩。她看到过他的疤痕，阅读过他的心灵，目睹了他与孟斐斯之间发生的事，所以她对自己说：不，她不能利用他进入灭妖会。
为什么不能呢？
他与常人有些不同。一方面，他明显是人；另一方面，他又具有吸血鬼的某些特征。这种情况似乎是不可能的，但在他身上两者居然融为一体。欧曼蒂丝参加灭妖会既神秘，又带有异类的色彩，她着手这项工作已经有一段时间了。当她在门卫老人的小屋里见到他时，工作正在顺利进行中，然而她却情不自禁地吻了他。真是离奇古怪，令人不可思议。而且自从伊西塔以来，她只在乎艾西特蒂和伊莉娜，并没有关心过其他任何人。她准备等他回来，和他谈谈。
拉恩回到公寓房时，知道有人在他的房间里。那些人也没有打算掩盖这一明显的事实。门开了一条缝，拧坏了的门把手斜挂在门上，显然是破门而入。哪个吸血鬼会做出那样趾高气扬又愚蠢透顶的举止呢？
可能是艾丽斯？
他取出衬衣里的十字架，把它放到胸前。卷起袖子，拿出了木桩。然后慢慢地推开门，准备猎杀。
卧室里空空荡荡，连人影也没有，不过他仍缓步而行。他虽然看不见谁，但能感觉到有人。他向前走了几步，背后的门猛地关上了，灯光也熄灭了。他转过身，“谁……”
一只手捂住了他的嘴，“别出声，拉恩。”
难道是艾丽斯？只能是她了。
“别出声，听着，”她又说道，放开了他，“我告诉你的，并不是我的真实身份。”
“我也猜到了。”拉恩答道。他从头到脚地打量了她一番，“你告诉我的，肯定不是你的真实身份。”
“情况比你能意识到的要复杂得多。”灯又亮了，拉恩看着眼前的女孩，她只比他小了几岁。他二十二岁，她看起来只有十九岁。但他现在得到的印象是，她远不止那个年纪，怎么以前就没有看出来呢？她的容貌和言行举止都在大声地告诉他，她是吸血鬼。
他朝她走去，把她的头发揽到她的肩后。她就把头侧向一边，以便他能清楚地看见她的脖子和完好无损的肌肤。
“没有毒牙的印记。”他说。这段时间，她一直都在耍弄他。
“是啊。”她从容地答道。
“那你究竟是什么人？”
“我叫欧曼蒂丝。”她往前走了一步，他却大大地后退了一步。
“那你现在想怎么样？”他怒吼道，“你玩够了，要杀我了？”
欧曼蒂丝眯起了眼睛，“那你知道我是谁了？”
“我生性愚钝，但迟早会把极其明显的事实搞清楚的。”
欧曼蒂丝向后退了几步，“我知道无法使你相信我想说的话，但我不会伤害你的。”
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