艾西特蒂耸耸肩，“也许吧。”
“我们分头行动吧，”伊莉娜说，“总有一个最后可能会找到他的。”
艾西特蒂正是那个幸运儿。
拉恩被关在他自己的房间里，房门锁着。他砰砰地敲门，敲了很久，但似乎一点作用也没有。
“你还好吧？”他能辨认出这个声音，不是欧曼蒂丝的，但是却很相似。他跑过去打开门，只见艾西特蒂站在那里，脚下躺着四个不省人事的警卫人员。
她抓住他的手，“尼古拉很快就会来这里。”
“欧曼蒂丝怎么样了？”他近乎担心地问道。
“她还活着，但非常愤怒。”
拉恩跟着艾西特蒂走到大厅，那里比他的房间还要黑暗。他加紧步伐，他知道尼古拉很快就要……
“你们去哪儿啊？”尼古拉质问道。
“她怎么做到的？”拉恩大声说道。每当他想摆脱她时，她就偏偏会出现，这对人类来说可能吗？为什么最糟糕的时刻她的声音总会响起？
艾西特蒂甚至懒得转过身去，不过拉恩转了过去。尼古拉身边始终有些手持弓箭的猎人跟随左右。“我知道你能轻而易举地把我们全都杀死，蒂娅，”尼古拉故意强调了一下艾西特蒂在灭妖会里众所周知的假名，“但是你的动作能那么快吗？只要我们中的任何一个人倒下了，我们就将杀死拉恩。”
艾西特蒂终于转过身去。
“拉恩对我没有意义，”她说道，“你那一招在欧曼蒂丝身上可能会起作用，但是我也不会对这件事毫不关心的。”
她走到拉恩前面。突然，武器纷纷掉到地上，原来他们的手已经被艾西特蒂冻僵，连弓箭也拿不住了。
有一枝箭射中了她的胸部，可是她却不予理睬，随手拔了出来。这时最后一名猎人也已倒下，只剩尼古拉一人孤军奋战了。“你想怎么死啊？”艾西特蒂问道，“想淹死呢，还是冻死？”艾西特蒂显然不喜欢这位领导人。
拉恩似乎正在进行着激烈的思想斗争，他似乎有话要说。
“动手吧，”尼古拉对艾西特蒂说，“杀了我，你不会得到欢乐的。”
“我想我会的。”艾西特蒂说道。
“别动手！”拉恩命令道。艾西特蒂怒视着他，而他却只是摇摇头，“我解释不清楚，只是希望别杀了。”
“你现在是原形毕露了吧？”艾西特蒂带着威胁的口气问道。
拉恩摇摇头，“不，我只是觉得死人的事情已经太多了。”
尼古拉惊奇地看着他。
艾西特蒂沉着脸，转动着双眸。“那你就自己照顾自己吧，不管欧曼蒂丝会怎么对待我。”艾西特蒂说道。
她似乎已经消失，但他不知道她去了哪里，也不知道她是怎么去的。
拉恩转过头望着身后的尼古拉。“我知道为什么你要做你已经做的那些事情。”拉恩说道，“虽然我的内心深处对你仍然极其嫌恶，但是我不能让她杀了你。”
尼古拉目不转睛地朝他看了一会儿，脸上闪现出温柔的表情。“或许是我错怪你了，拉恩。”她说道。
第八章 灭妖会大楼
艾西特蒂出现在欧曼蒂丝和伊莉娜面前时，她们正在灭妖会大楼前等她。她曾经通过心灵感应告诉她们，她已经找到拉恩，所以她俩就出来消磨时间，等艾西特蒂和拉恩回来。欧曼蒂丝立即发现艾西特蒂孤身一人，“拉恩在那里吗？”欧曼蒂丝问道。
“是啊，我挺好的，你好吗？”艾西特蒂嘲讽地答道。
“对不起，我知道你能照顾自己，艾西特蒂。我们在这里就是为了找到他，我只想知道他是否在那里。”
“对，他在那里。我想带他出来，但又临时改变了主意。”
欧曼蒂丝突然暴跳如雷，“为什么？”
“因为他护着尼古拉，背弃了我们。欧曼蒂丝，忘了他吧，我们走。”
“不，”欧曼蒂丝抬头望着灭妖会大楼，大惑不解地说道，“尼古拉？在那个女人做了种种伤害他的事以后？”
“欧曼蒂丝，我想帮助他，他却背弃我；尼古拉处心积虑地要伤害他，他却仍然选择她那一类而不是我们这一类。那是凡人行为准则的典型事例。走吧。”
“好吧，”欧曼蒂丝叹息地说，“你说得对，我真傻，他不过是个愚蠢的凡人而已。”
“我很抱歉。”艾西特蒂说。
欧曼蒂丝一阵大笑，抬头望着她，“为什么？”她凶恶地问道。她挤压手指，指关节发出爆裂声，劈啪地响。
“欧曼蒂丝，”艾西特蒂紧张地说，“镇静些。我了解你，你打算去灭妖会，把那里变为屠宰场。”
“我不会的。”欧曼蒂丝轻松愉快地说，但却紧捏着拳头。
“出什么事啦？”伊莉娜温柔地问道。
欧曼蒂丝转向她说，“我真的喜欢他，问题就出在这里。”她痛苦地呻吟道，“我听起来像个白痴。我从来没有喜欢过凡人，我讨厌凡人，我讨厌和他们交往。”她叹息地说，“我喜欢他，可能还不只是喜欢而已。”
伊莉娜抓着她的手臂说，“那就去那里找他，把他拖到这里来。”
“伊莉娜……”艾西特蒂突然插话说，“我觉得那样不好，最好还是放弃那个凡人。”
“我爱他。”欧曼蒂丝泰然自若地陈述自己的想法。
“什么？”艾西特蒂表示异议，“你对他缺乏了解，几乎没有接触交谈。再说和凡人在一起，也总是不会有好下场的。相信我，我知道的。”
“你怎么会知道呢？”欧曼蒂丝为自己辩护道。
艾西特蒂一声长叹，“相信我吧，我知道的。”
一片寂静，伊莉娜揣摩着艾西特蒂。据她所知，只有她自己曾经因为爱情而受伤。即使现在，她仍然几乎不能去想纳爱维斯。但是在她们分离的时候，也许艾西特蒂发生了什么事情，一些她不愿意谈论的事情。
艾西特蒂没有理睬朋友们看她的眼神，她的目光飘向了灭妖会大楼。“三点钟的时候有个猎人会过来，”艾西特蒂说，“她看上去很恐怖，但是她对时间控制得非常准。”
伊莉娜转过身来，斜着眼看了看。“哦，天哪，尼古拉也来了。”随后她又仔细地看了一眼，“今天你运气真好，欧曼蒂丝，好像拉恩也在那里。”
那个对付吸血鬼的猎人小分队很快就过来了，欧曼蒂丝试图向拉恩投去她最怨愤的目光。
尼古拉在离她们几步远的地方停了下来，可能那是她认为应该保持的安全距离。“各位吸血鬼，”她说，“我有个提议。”
拉恩直截了当地说，“欧曼蒂丝，到我们这儿来吧，来灭妖会吧。”
“你疯了？”欧曼蒂丝唾弃地说，怒气冲冲地看着他。
“我们应该联合起来，联合灭妖会和你们三个吸血鬼的力量，共同对付那个未知的威胁。请过来吧，我们将给你们我们得到的全部情报，你们也让我们知道你们获得的所有信息。”
“哦，是的。因为你们灭妖会的人是那么值得信任。”欧曼蒂丝交抱双臂，在灭妖会大楼前的人行道上考虑应对策略，“再说尼古拉的心腹不会用木桩捅我们吗？或者他们不会采用其他类似的手段来对付我们吗？”
“我不允许他们那么做。”拉恩说道。
“拉恩，我是灭妖会的领导人。”尼古拉站在人群后面说道。
他不理睬她。
“不。”欧曼蒂丝转过身。
尼古拉闭上眼睛，微动朱唇，仿佛在祈祷上苍。接着她深深地吸了口气并且说，“留下来和我们合作吧。你们有办法获得我们得不到的情报，也许能帮上忙。让我们互相帮助，来吧。”
“你，尼古拉，那么憎恨吸血鬼，却要我留下来？”欧曼蒂丝问道，她觉得尼古拉的话非常有趣，逗人发笑，“几分钟之前你不是还想捅死我的吗？”
尼古拉皱着眉头答道，“是的，不过为了更大的利益，我请你留下来。”
“让我们看看你怎么请吧。”
尼古拉眯起眼睛，“别戏弄我，吸血鬼。”
“哦，不过这很有趣啊。”欧曼蒂丝怒容满面，迅速离开，“你叫什么名字？”她问一位始终站在尼古拉和拉恩身边的猎人。
“凯瑟琳。”
“你看上去很聪明，”欧曼蒂丝说道，“请三个吸血鬼去灭妖会，你怎么想？”
凯瑟琳性格倔强，体魄强健。虽然矮小，却不乏自信，让人易于忽视她的缺点。她长着深褐色的头发，脑后扎了个马尾辫。她说话时双臂交叉在胸前，“我觉得，考虑到你们会一念之差杀了灭妖会里的每个人，请你们去灭妖会是愚蠢的想法。”
欧曼蒂丝扬了扬眉毛，看着尼古拉。
尼古拉瞥了一眼凯瑟琳，“当你自愿跟随我们的时候，我就希望你会保持缄默。”
凯瑟琳抬头看着尼古拉说，“对不起，让你失望了。”
尼古拉折回到三个吸血鬼跟前，打算硬下心肠开口求助，“请你们和我们联手吧，我们非常需要你们的帮助。而且不论出现的新型吸血鬼是谁，你们也是同样希望消灭它的。”
“是啊，我们希望成为邻近地区最强大的吸血鬼。”伊莉娜答道。
“我们希望消灭它是因为它非常危险，必须予以阻止。”尼古拉说道。
“你们还想拯救全世界。”欧曼蒂丝挖苦地说道。
“在某种意义上讲，是这样的。”
“噢，我要阻止它，并非出于巨大的幻想。我只是为了我们三个，而不是整个世界。对我来说，我的唯一目的就是要保护好我的朋友。”欧曼蒂丝说道。
“那你会帮助我们吗？我们可以为了满足各自的需要，互相帮助，共同对敌。”拉恩恳求道，“假如你不是为我，那么也为你们自己，和我们合作吧。”
刹那间，宛若被针刺一般。听起来很自私，尽管欧曼蒂丝知道自己的确自私，可这话出自拉恩之口，让她很痛心。欧曼蒂丝沉默地凝视着他。“那好吧。”她说道。
“欧曼蒂丝！”艾西特蒂不满地发出嘘声。
‘你受他摆布了。’伊莉娜的声音在她头脑里回响。
“实在没法儿。”欧曼蒂丝大声说道。她和拉恩擦肩而过，走向灭妖会大门。艾西特蒂和伊莉娜经常为欧曼蒂丝身边发生的事情交换眼色，现在她们又相互交换了一下眼色，然后跟着她走去。
‘我希望你知道这次你会把我们卷入到什么事情里去。’伊莉娜思索着。
‘不知道。’欧曼蒂丝答道。
尼古拉极其厌恶地注视着三个吸血鬼返回她的灭妖会，她和拉恩及凯瑟琳跟随其后。这的确是她最不愿意做的事情，但他们没有选择余地。
尼古拉坐在自己的椅子上，等着别人把吸血鬼带来见她。她憎恨地凝视着欧曼蒂丝、艾西特蒂和伊莉娜。
“我希望你们喜欢你们的房间。”尼古拉说道。
“非常舒适。”伊莉娜答道。
“请相信我，我们坐在一起并非出于主观意愿，而是客观需要。”尼古拉脸无笑容。她与吸血鬼的合作是迫于无奈，她不想佯装愉快；吸血鬼也不想假装她们很愿意在那里。
“让我们绕开我们之间并不存在的客套话，单刀直入地谈实质性问题吧。”艾西特蒂说道，“你听说过一个叫‘午夜之血’的夜总会吗？”
尼古拉等了一会儿，然后点点头。她仔细地看着她们，这时艾西特蒂走到一幅巨大的城市地图前。“它在那里，”她指着地图说，“是欧曼蒂丝新近发现的。这家夜总会是阿芙罗蒂特以前的根据地，完全由阿芙罗蒂特和她的小喽啰经营管理。假如它们不再使用，就会关闭这家夜总会。它们知道欧曼蒂丝已经了解那个地方，但仍然一直开着没有关闭，一定有某种特殊的原因。这一点非常重要，线索虽小，但至少能调查下去。”
“你们建议我们怎么做呢？”尼古拉问道。
伊莉娜琢磨着她，“你们可以从这一点入手。阿芙罗蒂特对我们的外貌了如指掌，但是假如你让不同的凡人在不同的时间去那里，虽然他们都是灭妖会成员，阿芙罗蒂特是绝对不可能察觉到任何问题的。二楼有些猫腻，它们经常在那里做手脚，把凡人引诱到楼上，然后吃了他们。不过我们至今没有听到有人死在那里的传闻，这让我非常惊讶。我想它们可能每天晚上都把几百个凡人变成了吸血鬼，来开始建立它们的小军队。”
尼古拉皱了皱眉头，继续默不作声。她以前只知道“午夜之血”是阿芙罗蒂特的小巢，是她的秘密藏身处，但对那里会发生的吸血鬼活动却一无所知。
“它们越来越大胆，越来越强大，所以肯定有人在给阿芙罗蒂特撑腰。你甚至没有意识到这个夜总会里发生了什么事情。”伊莉娜说道。她扬了扬眉毛，她的每个动作都明显地在嘲笑尼古拉的无能，力不胜任。
尼古拉没有理睬她，“计划怎么办呢？”她问道。
“呃，”欧曼蒂丝开始说道，“并没有什么计划，我们需要查清楚阿芙罗蒂特的后台老板是否在那里。一楼是查不出来的，我们必须去二楼。”
凯瑟琳始终在旁观会议的进展，“我有个想法，”她最后说道，“可能离题太远，无的放矢，因为我只是个猎人，但是……”
房间里的每个人都以期待的目光注视着她。
“这个想法可能轻率鲁莽，不过我是突然想到的。这家夜总会几点开门营业？”
“晚上六点。”伊莉娜答道。
“假如有人站在小巷的入口处，告诉大家夜总会已经关闭，会发生什么情况呢？”
“我不明白你的意思。”尼古拉说道。
“这个时候，人们像往常一样来到夜总会，可是夜总会里全是灭妖会派去的假会员。我们在那里进行大约一小时左右的正常娱乐活动，等待欧曼蒂丝、伊莉娜和艾西特蒂的到来。然后我们尽可能悄无声息地杀死所有的吸血鬼，设法去二楼。谁也猜想不到三个吸血鬼在为灭妖会效力。”
房间里顿时一片寂静。
“是共事不是效力。”伊莉娜酸溜溜地更正道。
尼古拉厌恶地看了一眼伊莉娜，最终作出决定，“非常好，我们就这么做。”
艾西特蒂微笑着说，“我建议仔细搜查小巷，确保没有吸血鬼。欧曼蒂丝有预感，小巷处于监视之下。假如封闭小巷的计策可以实施，我们必须先对小巷进行清查。”
“那应该是轻而易举的事情。”伊莉娜说道。
“我们在二楼做什么呢？”
“我们边清剿边前进，对房间逐间搜查。”欧曼蒂丝开始说道。唯有这次，尼古拉认真听取了吸血鬼的意见。
凯瑟琳紧张地叹了口气，搓手取暖。她和其他五位猎人一起到达，即将作为第一批假会员，进入夜总会参加活动�