续在妖刀的庇佑下逃脱责任吗？！”
“……”
瞳孔深处有某种掺杂着痛苦与挣扎的神态一闪而过，对方缓缓地低下了头。
音调陡然拔高，玖木绫毫不松懈地步步紧逼，“就算真选组成了实现伊东野心的工具也没关系吗？！就算冲田队长变成叛乱者与你为敌也没关系吗？！就算近藤局长被叛军杀掉——也没关系吗？”
忽然之间，对方抬起手扣住了她抓着他衣领的手。
“……嘁。”
他一字一句地说，“很痛啊，给我放手。”
☆、确认052。
“妖刀村麻纱——”铁子注视着围绕在眼前的几人，因长期握锤而形成了厚厚一层粗茧的手指缓缓抚过刀背；“是室町时代刀匠‘千子村麻纱’打造的名刀；吹毛断发，削铁如泥。”
目光在蹲坐门口捧着粉红色PSP酣战于GALGAME之中的背影停顿几秒；玖木绫按着额角回过了头；“真是有够厉害的神器……它有什么副作用吗？从头疼腹泻到让脑子烧坏之类的。”
“……硬要说起来的话……是有的。”轻手轻脚地将刀搁到旁边；铁子转而对上她的眼睛轻声说；“这把刀它——会吞噬人的灵魂。”
……吞噬灵魂？
少开玩笑了；这种事……
一阵涩感冲进喉管；玖木绫费力地压下胃间涌出的酸液，一时之间觉得有些不可理喻。
而手捧PSP的土方十四郎则欣然接受了这个现实；将电子设备随手一丢，鼻孔不自觉地扩张起来；哧哧喷着气，满脸尽是显而易见的期许和希冀，“……妖刀？！真的、真的是妖刀吗！！！！？真的会在早上变成萌妹子穿着三点式躺在我身边吗！！”
“那、那个……”
对方一连串的问句让铁子有些张惶失措，后退了一小步点头复又摇头，结结巴巴地回答道，“说不定也、也可能是美少年……”
志村新八看着蠢蠢欲动的男人叹了口气，果断别开眼光，推了推圆镜片问道，“说是妖刀……到底是什么样的妖刀呢？”
“据说是家里蹲阿宅儿子被母亲用村麻纱杀掉，他的怨灵附在刀上……”
竖起食指指腹敲击下颌，铁子露出了思忖的表情，回忆着断断续续叙述道，“传说中的家里蹲阿宅儿子整天不去上学，只知道在家里追新番、玩R18GALGAME，还把母亲和二次元美少女做对比，说母亲土肥圆香肠嘴还胸部下垂……母亲最后终于忍无可忍，就……”
“已经详细到这个份上了吗？这算哪门子传说啊！那个就是最近发生的事吧！刊登在上个月的大江户日报上的那个头版新闻吧！”
“只要佩戴过一次村麻纱，就会被家里蹲阿宅儿子的怨念和土肥圆香肠嘴胸部下垂母亲的悔恨附体，对二次元猥琐宅物产生浓厚的兴趣。与之相对的，工作的热情和战斗的意志就会逐渐变得越来越薄弱，也就是说——彻底变成了百无一用的OTAKU。
“但是这把刀在天朝有很多仿制的山寨货……如果这把是真正的妖刀村麻纱的话，这个男人……”看着对方愈加难看的脸色，铁子欲言又止地停下了话音。
注意到对方的踯躅不决，玖木绫牵强地扯了扯嘴角，勉强道，“有什么就请都说出来吧——比这更糟糕的消息我也听过。”
铁子稍微想了想，最终还是轻轻开了口，“这个男人原本的灵魂应该已经所剩无几了。就算是像你刚才说的那样，突然短暂地恢复了一段时间原本的人格，恐怕也过不了多久就会全部被OTAKU吞噬的吧。”
……出乎意料的，她很冷静。
在心里默默将对方的话仔细咀嚼了一遍，她不得不承认了这个令人心情复杂的事实——
“也就是说……很快他就再也变不回曾经的他了吗。”
或许是察觉到她翻江倒海的内心，铁子一言不发地默认了。
玖木绫终于卸下了唇边最后一丝面具般的惯性笑容，闭上眼睛吸了口气。
不久之前在万事屋她本以为凭着一席话将原来的土方十四郎拉了回来，可是没想到在她讲述完了真选组近日以来的变动后，那个刚刚呈现了一会儿往昔影子的家伙居然又恢复了无用废柴的模样，旁若无人地拿起了PSP——
迫于无奈，她与万事屋众人一起将他带来见了铁子，希望能寻求到什么解决的办法，可没想到最后得到的竟是这样的结果。
“……不早也不晚，偏偏居然是这种时候。”仿佛被抽空了说话的力气，玖木绫低声喟叹着，“真选组注定要毁于一旦了吗……”
‘刺啦’——
金属撞裂碎溅的刮耳声响忽然自门边传来，紧接着被风挟带着裹来的是浓郁而熟悉的烟草味，舒舒卷卷洋洋洒洒铺盖了满屋。
“呼——”
两只之间夹着烟卷的男人一脸的倦怠疲惫，低头看了看一地PSP碎渣，随后望向屋内齐齐怔忡的几人，有汗珠沿着下巴坚韧的弧线滚落，苦笑绽开在嘴边。
“真是的……”
他笑着哑声道，“我是来抽最后一根烟的——怎么出现在眼前的偏偏是你们这群家伙。”
玖木绫猛地上前一步，张开口艰难地出了声，“你……”
视线不偏不倚直视前方，土方十四郎自嘲地拉高了嘴角，“真是没想到，我也会有这么一天啊。……也好，这也是最后一次了。”
似乎确认了什么难得的事实，眼前突然变得很模糊，对方挺拔的身形在视野里被冲淡了边缘，显得黯淡不清。
像是阔别了半个世纪那么长一般，玖木绫哽住了咽喉，只觉得说不出一个字来。
依稀之间只能听到他低沉的声音缓缓地说道：“笑也好怎么也好，都随便你们——听好了，这是第一个也是最后一个对你们万事屋的委托：请……请拯救真选组……拜托了。”
……
这样低三下四的请求……吗。
原来之前她在万事屋说的话，他都听到了啊。
他略微叹息了一声，随手掐灭了指间燃到一半的香烟，“我已经没办法再呆下去了……这就是永别了吧。”
脑中还没来得及做出反应，身体已经先一步行动起来——玖木绫抓住了他的手，紧咬着嘴唇盯了他良久：
“……留下来。能不能……留下来。”
对方的周身一僵。
闪烁的青蓝瞳孔变幻莫测，他转身定定凝看半晌，抬手一根一根掰开了她紧扣的指节。
☆、确认053。
到最后还是变成这个样子了嘛。
浮了一层浊尘的地面上印着畏手畏脚瑟缩不已的高大身影，玖木绫别过视线看了一眼；嘴边笑容牵强；只觉得满心疲惫。
当初是这个人擅自决定了她今后要走的路，如今又是这个人毫无征兆地抛下一切突然离开。
……真是有够不负责任的家伙。
走在后方的坂田银时毫不留情地抬脚踹上土方的屁股；看见对方龇着牙猛地一个趔趄后满足地咧开嘴笑了起来；顺带着抬手挖了挖耳朵；“真麻烦啊……下面要做什么？披荆斩棘的杀进真选组去救猩猩公主吗？”
“不对啦阿银；不是猩猩公主；是猩猩局长阿鲁。”背着手蹦蹦跳跳前行着的神乐闻言一住身；一本正经地竖起一根手指，认真地纠正道。
志村新八隐隐约约抽着眉角；满脸无力地推起圆边眼镜，“……所以不管怎么说都是猩猩吧！最错误的地方都还保留着啊！！”
“……”
一直微抿着嘴角全然沉默的玖木绫突然抬起了下颌；抓着土方十四郎因为手足无措而稍稍汗湿的手，顿住脚步转过身去轻轻鞠了一躬，低声说，“至今为止的全部，都还是要谢谢你们了。”
显然没有料到她会挑在此时此刻说出这样一番话，登时几人之间原本活跃的气氛瞬间僵冷了下来，万事屋的三人面面相觑地各自对望了一眼，彼此都在对方的脸上看到了不妙的神色。
“……你突然在说些啥啊花子。”
最终由坂田银时率先打破了蔓延的沉默，他一手有一搭没一搭地捋着鬓角翘起的银白色卷发，懒洋洋的腔调一如既往，表情却不见了惯有的戏谑神态，“当初我答应了你要为定春犯下的错负责，都已经说过很多次了吧，我们万事屋会帮你的。”
“……谢谢你的好意，坂田先生——还有万事屋的各位。但是下面……就交给我和副长来处理吧。”
玖木绫略低下脸颊，四面八方笼罩而来的阴影遮挡住脸上全部的表情。她说完便拉紧了还意欲向万事屋三人搭话的土方十四郎，留下一句毫无底气的“再见”就迅速迈动脚步消迈入了不远处通往土方临时居住的小公寓的幽深巷口。
她原本很喜欢扮演‘玖木绫’这个角色——但此时此刻她却忽然意识到，单凭一个玖木绫，根本无法撼动伊东鸭太郎驻扎在真选组内稳固的实力。
想要拯救那个人和她热爱着的真选组，她必须做回‘绫绡’。
走过了绵长的巷道，又来到一条霓虹彻夜不熄的商业街口。玖木绫本想低头匆匆穿过喧闹得让自己有些眩晕的街区，耳畔却陡然响彻刺耳的刹车声。
一个晃神的光景，数量真选组的警车已经横七竖八地停在了眼前，恰到好处地形成了一个零散的包围网，将她和土方十四郎围在了中间。
“终于找到你了！副长！！”从车上下来的是身着真选组队服却无比陌生的面孔，三两成群地逼近而来。
“不、不好了啊副长，请您快些回到屯所去！”
走近到身旁的队员已经伸出了手，想要抓住土方十四郎垂在身侧的手腕，“山崎监察、山崎监察他……他被人杀害了！！”
那个家伙……还是死了吗。
也对，毕竟当时他主动要求抵挡的对手，可是号称‘人斩’的熊吉啊。
手指捏紧攥拢成拳，下一瞬间却又倏忽松开。玖木绫上前一步，右手按上了腰间的佩刀，半个身子横挡在土方面前，不动声色地阻止了来人妄图攫住土方的手臂。
躲在她身后扒着她的肩膀偷偷向外窥视，土方十四郎咽了咽口水，进也不是退也不是般苦恼地皱起了眉，“可是……可是在下已经下岗了啊……现在拿着退休金还有美女姐姐陪着，在下实在不想再回到那个地方去了啦！”
“不是说这种话的时候吧！总而言之请您务必快点回屯所一趟！！”
“这个女人……伊东大人已经在真选组内公示过了，这个女人是真选组的叛徒！”
“据说山崎监察的死跟她脱不了干系，再呆在她身边您也会有危险的！副长！”
……
不知是谁起了话头，诘难的矛头忽然之间全部对准了玖木绫，毫无根据的恶意警告有的放矢地纷纷冒了出来，她看到身边的土方十四郎缩了缩肩膀，眼神中现露出越来越明显的恐惧。
心口随着那眼神一点一点冷下来。
现在早已经完完全全被妖刀吞噬、变成彻头彻尾的陌生人的他……
这种软弱无能的家伙，会听信谗言露出那种表情也一点都不奇怪吧。
明明在一瞬间就有了相应的觉悟，但是面对那人充满了防备与猜忌的目光时却还是紧攥起五指，由衷地感到四肢发寒。
但如果是真正的他，在这种时候，一定是会选择相信她的吧……
……谁知道呢，不重要了。
因为真正的他……再也回不来了。
玖木绫心知肚明自己此时于情于理都应该站在高杉晋助一边，帮助鬼兵队趁机藉由伊东之力一举将真选组收入囊中。但是现如今她却站在这里，保护着站在完全相反的对立面的敌人。
为什么她要这样啊……明明那个人已经不在了。现在站在面前瑟瑟发抖的，只不过是个披着他皮囊的OTAKU罢了。
她也不知道支撑她的那股力量到底源自何处，只是在她回过神来的时候，她已经下意识地抬起手臂拦在了似乎下一秒就打算拔腿逃走的土方十四郎面前。
她已经感觉到了，面前‘真选组队员’们身上浓浓的不善——
“我说你们，想要带着家伙走的话……”
然而令她始料未及的是，正当她四面遭受着无端而来的非议、在心下盘算着怎样带着土方十四郎强行逃脱之时，身旁突然有人牢牢地抓住了她的手。
那只毫无预兆突然伸来的手坚定而有力，粗砺生茧的纹路摩擦着她的掌心，毫无保留不容拒绝的信任随着温度源源不断地传递到她的手中。她能感觉得到，十分清晰。
玖木绫当即怔愣了半秒，转脸便看到土方十四郎同样困惑的青蓝色眼眸。
他看了看两人交握的双手，又看了看玖木绫眉间紧锁隐忍至极的脸，深深地皱起了眉峰，显得有些不知所措。
“我……”
他慌忙松开了她的手，表情僵直又艰难，“我也不知道为什么会这么做，不由自主就……”
语音随着他抽空力气的手指一道滞住，土方十四郎的脸上明确地写出了茫然和不解，仿佛被什么操纵着，他一步一步鬼使神差地退到了玖木绫身边，用微微发抖的指尖碰在太阳穴上，翕动嘴唇磕磕绊绊地喃喃道，“……好像有谁在说，我应该……我必须信任你。”
……
‘信任’。
这个她一直毫无保留地加诸于他身上的词语，终于在这一刻被他笃定地以这种方式在这样的场合返还了回来。
啊啊，总算是明白了，一直以来让自己固执地守在这里的原因究竟是什么。
当初她一夕之间失去了一切，带着错位的记忆和扭曲的人生满身狼狈，却最终在他身上找到了依靠。
现在他被妖刀附体被迫抽离了原本的自己，空壳之下只剩下苟延残喘的不知所谓的死宅灵魂……她得给他一个依靠。
她极快地收敛好脸上瞬息间变化万千的情绪，转脸笑眯眯地竖起一根手指，盯着侧后方的男人，“我们来玩个游戏吧，副长。”
“……诶？”
“你这混蛋女人在搞什么鬼，赶快给我把他交出来——！”没给她接着说些什么的机会，背对着警车围成一圈的真选组队员们已经不耐烦地叫嚷起来，有人甚至按捺不住蠢蠢欲动地拔出了刀。
——看来他们是得到了谁的命令，就算动用武力也要把副长压回真选组嘛。
想必是伊东的手下吧……果然是来者不善。
“‘我们都是木头人，不许说话不许动’——输了的请吃章鱼小丸子。”玖木绫晃了晃食指便匆忙转身，直面敌方的一刹那右手已然搭上了刀柄。
“比起章鱼小丸子，在下更想要凌波丽的非全年龄向手办呢……等等，或者三笠的八块腹肌版等身抱枕也不错？……不，果然还是……”
“三，二——”
玖木绫的倒计时适时响起，打断