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“那您觉得我们这次该怎么回应他们的要求？”
人群中忽然冒出来一句话，似乎是想在具体事务上挑老爷子的刺，但经验丰富的老教授怎么会被这种想法套住，当即呵呵一笑：
“具体怎么处理，那可就是各位管理委员的职责了。大家选出这十五位同志出来，不就是为了解决这些问题的么？”
说完这话，老头儿朝大家挥挥手，居然就那么潇潇洒洒离开了议事厅。屋内众人互相看看，有几个头脑较为灵活的禁不住暗暗点头——这老爷子虽然退居二线，号称不管事了，但对于整个集体的核心路线却仍然关切着呢。有人想改动当初在他主持下所制定的对明友好政策，老教授才会站出来说那么一番话。而只要这个基本路线不变，具体怎么应付明帝国的种种要求，他才懒得管。
……
过了片刻，委员会主席宋阿姨轻轻敲了敲小锤。
“那好吧，我们继续——小敖，请继续介绍你的想法。”
“噢……好，其实在我看来，只要处理得当，这件事情上咱们未必就吃亏。”
敖萨扬从一开始就想阐述这个观点，只是被打断了，稀里糊涂卷入到一场“同意了明帝国的要求就是吃大亏”的辩论中去——其实这个命题未必成立。所以如今敖萨扬再次得到发言机会时就赶紧把自己的中心议题抛出来，免得再被人歪楼。
“我们都知道，大明帝国对于海军和舰船向来不怎么重视，这一次他们提出要求，无非是看到我们缴获了欧洲人许多大船，想要从中分一杯羹而已。即使我们给了他们几条，估计也派不上什么大用处，最终多半还是会在哪家港口里慢慢烂掉。”
“所以我们才没必要给他们好的船啊！”
叶孟言叫嚷道，但敖萨扬却摇头：
“我的想法正好相反——如果我们给他们烂船，那么将来明朝人肯定会把那些船用不起来的责任全部推到我们头上，给了东西还不落好，那才真是做亏本生意了。而正是因为大明在这方面存在短板，我们才要找一条最好的给他们，让他们没有任何借口。我们要让明王朝上上下下都觉得：把这么一条好船闲置在港口中是绝对的浪费和犯罪行为，必须要利用起来，这样他们就不得不正儿八经的开始往舰船方面做投入……”
“你的意思是说……利用他们这次的要求，诱使明帝国建立自己的海军？”
委员之一的吴昆一边摇头，一边不可思议道：
“那个崇祯皇帝眼下天天在为银子焦头烂额，他怎么可能舍得拿出这么大一笔钱来？而且明朝军队对于使用这类西洋大帆船的经验肯定很缺乏，再好的船到了他们手里恐怕会被糟蹋掉。”
“没错，就是因为明帝国既缺乏资金又缺乏技术，我才敢建议给他们好货啊，要是搞得跟后世中国一样啥玩意儿都能山寨，那反而不敢给了，给咱们自己制造竞争对手……”
面对吴昆的质疑，敖萨扬不慌不忙微微笑道。
“我估计就连我们送给他们的那条大船，光靠大明本身恐怕也是照顾不好的。而且光一艘空架子船他们要去也没用，船上火炮总要配一些吧？水手要培训吧？用上一段时间之后总要做些维护保养之类的后续工作吧？这些事情明朝的水师本身肯定承担不下来，到那时候……”
“到那时候就轮到咱们出马了！船不要钱，可改装和后续服务总要收点费用……高！老敖你这个主意就是高啊！咱们那时代俄国人免费送给印度航空母舰，然后在舰载机和改装维修服务上亮刀子，这一手绝对值得效仿！”
敖萨扬此计一出，立时在议事厅中得到了一片赞同之声，众人纷纷表示敖萨扬这点子好。就连一向沉稳，从不轻易夸人的宋阿姨也说小敖这法子不错。既不得罪人又能获取实利。
之后大伙儿便热火朝天的商议起这笔生意该怎么做？这年头的千吨级大帆船要论起战略地位来，确实也不比后世的航空母舰差多少。船上虽然装不了舰载机，但却需要配火炮。一条船上火炮配载数量的多少，就代表了它的实力——当然了，必须是在安全范围之内。
早期欧洲人由于力学基础不过关，曾在这方面付出过不少代价，比如瑞典国王曾经花费数年时间和大量金钱建造了一艘当时全欧洲最为庞大的战舰“瓦萨”号，拥有多层火炮甲板，火力威猛无比。只是由于装载火炮太多，没能控制好重心和平衡的关系。该舰第一次下水试航，刚刚驶离港口还没多远，便被一阵大风吹得侧翻，沉没在港口附近的航道中，成为全欧笑柄。不过这条船在水下保存得非常完好，若干年后被完整从水下打捞出来，安置在专门的博物馆中供人参观游览，反而变成了小国瑞典的一大旅游资源，倒也算物尽其用了……
除了商讨舰船本身外，用什么名义送给大明朝也是个问题。完全白送是不合适的——那样就相当于无条件接受大明的要求了，这对今后谈判很不利，所以总得找个借口才好。
一开始有人建议说算是送给崇祯皇帝的生日礼物，根据资料得知朱由检的生日是农历十二月二十七，早过了。不过如果把改装培训的时间统统算上，搞到今年十二月份的时候拿出来献礼倒是正好。但又有人提出如果这么一搞，今后岂不是年年都要送礼？平白无故给自己套个枷锁，还是算了。
商议到最后，还是林峰提议，依旧用贸易公司的名义出面，用一个象征性的价格卖一条千吨级大帆船给对方，这么做的话，至少在名义上就跟那份协议没什么关系了，属于纯粹的商业行为。而明王朝如果再提出其它要求，这边也可以理直气壮拒绝掉或是按照市场价向他们收费——我们已经给了这么大的优惠，你们若再提出其它非分要求可就不合适了。
这条建议也得到了大家的一致赞同，在策略确定之后，接下来考虑措辞，商议细节等部分就很顺畅了，很快便形成决议。
……不久之后，一封措辞严密的回函电文从海南岛上发往京师，由琼海镇驻京师的联络员陈涛呈送给大明朝廷，正式表明了琼镇对于大明王朝先前所提出要求的态度。
回函中首先义正词严的指出：此次贵方所提出分享战利品的要求，违反了贵我双方先前所签订的条约xx条xx款，我方不能同意。
但是，考虑到双方一直以来的良好合作关系，以及贵方对于海上力量的迫切需求，我方琼海贸易公司同意以优惠价格向贵方出售一些被俘舰船。为了表示诚意，我方将把这次俘虏到的所有舰船中，规模最大，设备最好，原本是由敌军统帅所乘坐的那条欧洲舰队旗舰帆船以象征性价格出售给大明。
这个象征性价更是多少呢——只要一块银元即可，也就是白银五钱。
在回函的最后，还有几行附录，附录中说明这条旗舰先前在战斗中略微有点损伤，不过我方会负责将其修好，并且对其进行适当改装，以便其能适应大明水师的要求；同时希望大明能派遣一批水手前往吕宋，我方将负责对其进行培训，并派人协助将船只开回大明港口。此外，随舰还将赠送大型青铜火炮八门，优质西洋火铳一百支，以保证该船有能力在航行时保护自己。
文字之外，陈涛在与钱阁老交谈时也专门告知对方：这些维修，改装，培训人员，船上附带的火炮火铳，以及第一次出航时需要的备件资材都是免费的。但如果大明想要增加船上火力，安装更多火炮的话，就得花钱买了。而如果大明想要获得更多的舰船，也需要花钱买，我们将给予最优惠价格——当然，不可能像这艘这样，几乎完全是白送了。贸易公司总不能老是作亏本生意，希望贵方能够理解云云……
而钱谦益则是喜出望外，连连表示可以理解——得到一条大船已经是意外之喜了，何况还有火铳和大炮！就算朝廷不愿意再额外出钱，光是这批东西，就足以堵住任何政敌的嘴！
这回看你们如何再攻击我？想我钱某人跟短毛打交道，啥时候吃过亏？
——在带着陈涛送来的这份回函前往内阁议事的路上，钱谦益如此自傲想道。
第五百五十二章 吕宋的战后
天蓝海碧，白鸥翱翔。
五六月份的马尼拉湾中，正是一片晴好天气，海面上则是热闹无比，许多大大小小的帆船和人员正在忙着干活儿——不是打渔，而是在打捞前些日子被打下海去的欧洲沉船。
史可法在奏报中把琼海军说得浪费无比，把好船都拆散掉胡乱糟蹋，实在是太冤枉他们了——事实上琼海军一直秉承着勤俭节约精神，不但对于那些冲上沙滩的舰船都尽量加以最合理利用，就连被打下了水的沉船以及船上物品，也都尽可能打捞上来废物利用。
琼海军的打捞技术虽然不能与现代社会相比，在这个时代已经是最先进的，他们有专用的打捞船和辅助人员，使用大量的浮排，空木桶，通过数学计算确定打捞浮力。但最重要的工具则是几套简易潜水设备：主要是一根长胶皮管子和一个密封金属头盔组成，在船上用人力不停朝管子里充入空气，可以让潜水员在某些水压不大的浅海水下区域长时间停留。
借助这些原始简陋设备，潜水夫们把绳索捆绑在舰船的水下残骸上，与上方浮桶和浮排相连，待到大型的打捞船过来之后，便将其拖往岸边……这项工作主要是由那些西班牙海军的俘虏来进行，因为他们对自家的船只最熟悉，对于沉船的位置也更刻骨铭心一些。
至于如何说服这些西班牙人自愿下水，琼海军在这方面则更是驾轻就熟。由赵立德所建立起的劳动管理部门很早就确立了此方面规则，只需要告诉那些西班牙人：他们在水下工作的时间以及成果，都可以用来缩减他们进行“劳动改造”的时间。如果运气好捞上来一个价值很高的东西，当场就能刑满释放，甚至还可以得到物质奖励。就算运气不好，一直没啥收获，参加这种打捞工作一个工作日，也可以抵扣整整十天在矿场工作的时间……在许多诸如此类的政策刺激之下，俘虏们无论是报名还是工作的热情都非常高涨，其工作效率自然也水涨船高。
由此，堆放在港口附近修船场沙滩上的各类舰船残骸也越来越多，充足的板材木料不仅仅为王若彬他们的修理和改造工作提供了很大便利，而且这个庞大的沉船堆放场地还成为当地市民茶余饭后的一大消遣娱乐场所，每天都有很多人大老远的专程跑来看热闹。
有鉴于此，王若彬模仿庞雨等人先前在海南岛上的做法，在这片堆放场地边上又搭建了一座大草棚子作为展览馆，把那些打捞上来的铜炮，火铳，欧洲军旗军服之类放在里面供人参观。此举果然在当地引起轰动。吕宋岛上的华人居民尤其欢欣鼓舞，展览馆开张那一天，专程请了舞龙舞狮的队伍过来大肆庆祝——所谓民族自豪感这种东西就是这么激发出来的。
而对于那些同样居住在吕宋的欧洲人来说，这段日子就很有点灰头土脸的味道了，尤其是那个展览馆的存在总让他们觉得脸上热辣辣的——自从吕宋岛被占领以来，当地的欧洲人就不再享有任何政治特权，但在他们心目中，总还难免觉得自家理应比那些深色人种要高贵一些。当初欧洲舰队封锁了马尼拉港口的时候，这些人虽然表面上老老实实，私下里未尝不曾欢欣愉悦过——当年西班牙统治马尼拉时欧洲人在本地享有的种种特权眼看就能回来啦！
只是没想到希望破灭得那么快，随着那艘大铁船一开到，先前还威风凛凛的大舰队瞬间土崩瓦解，他们心目中的“欧洲救星”如今却正在战俘营里卖苦力，还唯恐干得不够多不够好，以求早日改造结束……这等反差给他们的打击实在太大，以至于很多白人最近都尽量不往港口码头那边走，就算必须要过去，也都低头快步经过，而不去看那些高耸的帆樯——在华人眼中那是代表胜利的丰碑，而对于欧洲人，则就是耻辱的十字架了。
在吕宋岛上，除了华人和欧洲人之外，还有一个人群的存在，那便是本地土著。作为吕宋岛上数量最多的一个种群，这些可怜人长期以来却一直游离于当地主流社会之外。对于先前那场欧洲白人和大陆华人之间的战争，他们表现得漠不关心，在他们看来这些都是外来人，抢夺了他们的土地和森林，巴不得双方打个天长地久，然后统统死光光才好。
琼海军那场干净利落的胜利同样打破了他们的希望，不过那些土著倒是很快就调整了心态——无非是把过去伺候白人老爷的劲头改用在华人老爷身上而已。所以最近一段时间，岛上使用土著仆人的华商家里往往发现那些下人变得恭谨了许多，眼中敬畏之色增加不少。而同样使用了土著仆人的白人家庭则恰恰相反，从前很顺从老实的仆役忽然变得刁滑起来，令他们原本就日益窘迫的生活又平添了许多麻烦……
——这就是战争所带来的后果，虽然琼海军并未把来自欧洲的攻击怪罪到那些本地白人身上，可他们依然要为此付出代价。同样的，岛上华商们虽然没有这一战中出什么大力气，却依旧可以享受到战胜者的荣耀与底气。自这一战之后，哪怕是华商中最为谨小慎微的人，也可以乐观的确认——西洋人是没机会再翻天了，华人在这里的优势地位将长久保持下去。
作为当地的管理者，唐健和史可法都感受到了居民中间这种心态的变化。而后者的感受还要更深一些——对于这个正规的明朝进士来说，琼海军与当地居民其实都不属于真正的“大明子民”，他们如何看待大陆上那个大明王朝，对于史可法来说乃是一件很重要的事情。
……
自从发出那封大大得罪了琼海军的奏报之后，史可法原以为自己会受到打击报复，说不定被赶回去也有可能。就连好友王璞也发私信过来说他太过于孟浪了，朝廷派他们这些人前来此地的目的，乃是要在当地尽量巩固大明王朝的统治地位，而不是为了区区一点