“噢，老周你以前不是很确定：朝廷大军一动，我们必定化为齑粉么？怎么现在却改口了？”
赵立德带着几分笑容问道，周晟听出他的调侃之意，脸色微微一红。而庞雨则关心另一件事——他刚才听到周晟居然用了个“我们”，莫非对面抱有相同想法的不止一人？
面对他们的疑问，周晟很痛快地做出了回答：
“我们有人曾经亲眼见过你们的作战方式，不得不承认，你们在火器上，还是很有几分独到之处的……”
——短毛军先前大张旗鼓地剿除周边盗匪老窝，而有几个窝点中却是潜伏了朝廷的密探。这边当然不知道，大扫除中一并当垃圾处理掉了。不过短毛军并不嗜杀，只要在战场上没死，事后一般小喽罗多半是放走的。其中一个人，居然还是锦衣卫的百户官，本来卧底进去想要放长线钓大鱼的，却让短毛给搅和了。
但他已经不关心原先任务，跑回广州后立即向上司报告：说短毛的火枪火炮威力奇大无比，朝廷军备远远不及，恐怕就是连西洋夷人，也难以抵御。
包括王尊德在内的大部分明朝高官对此嗤之以鼻，但终究还是有人相信他的——周晟就是其中之一，此外还有一些打琼州府逃出来的原官僚，以及和福建郑家关系密切的官员等等……基本上，凡是亲身跟短毛打过交道的，都认为短毛不好对付。
此时的广州城内，剿杀派已经不是一家独大。穿越众前段时间的折腾终究还是取得了一定效果，和当初相比，现在所谓“招抚派”的人数已经增加了许多。有些人虽然没和短毛接触过，但受到民间舆论的影响，也觉得应该用对待梁山好汉的方式对待短毛，招抚他们，为朝廷出力。
只是由于总督王尊德本人坚持要剿，这一派人只能在私下活动。招抚并不意味着背叛，他们这些人依然忠实于大明——这一点是周晟在说明中反复强调的。他们中间很多人依然相信，凭朝廷的力量，真要全力剿杀，还是可以把短毛消灭掉的，只是损失会很大。但是从短毛的所作所为来看，朝廷似乎并没有必要花费如此高昂的代价来消灭一群热衷于做生意的海上客商。
就是在这些人的共同委托下，周晟才冒险私自出海，再度来到琼州府，向短毛提出了如下建议：
“虽然王总督坚持不肯和谈，但山不转水转——你们可不可以暂避一时呢？从琼州乘船往西去，不多远便是安南升龙府所在。那里虽向我朝称臣纳贡，却并非大明直属，朝廷不会干涉那边的事情。安南自古为百越之地，土地肥沃，人烟稠密，眼下那边南方阮氏与北方郑氏正在争夺权位，你们此去，无论投奔哪一方都必可得到重用，安身立命，不在话下。”
稍顿了一顿，周晟又低声补充道：
“王督年纪也大了，在这两广总督之位上亦有数年之久……说句不敬的话：将来或是调任，或是致仕，眼看着也就是门前的事情。到时候朝廷换个总督或是巡抚，想法又不一样。你们若当真心向朝廷，不妨等到下一任上，再求招抚吧。”
比起上回的狂傲，这次周晟表现的倒真像是个使者了——他说话的时候态度极其诚恳，摆出的理由也合情合理。不过，面对周晟的建议，大家却只能互相看看，笑一笑——如果穿越众刚刚登陆临高的时候听到这话，说不定还真就卷铺盖走人了。虽说拥有超越时代的武器，可打仗这事儿，还是能躲则躲得好。
然而到了现在，房子早就盖好，机器都安装到位，大局面都已经全盘铺开了，再要他们放弃这一切，去其它地方白手起家，可就不是这么容易的事情了。
在这些明朝使者面前，解席一直是表现得比较强硬的。此时只听他哼了一声，拉过一条长凳坐到周晟面前：
“周大人，多谢你的好意。那我们也不妨直言相告：两广总督怎么想，其实我们根本就不在乎。无论他派多少部队，来多少，灭多少。我们之所以不想和明军打仗，只是单纯不想多杀人罢了。我们不会因为明帝国的威胁而离开，当然更不会因为你的几句话而走——这座海南岛，我们是要定了！”
周晟眉头皱起，但居然并没有像旁人预料的那样跳起来，而是转头看向庞雨，赵立德两人：
“庞军师，赵军师，你们也这么想吗？”
庞雨犹豫了一下，回应道：
“基本上，周大人你们担心的很有道理——如果王总督执意轻率出兵，很可能会导致明王朝南方的格局彻底崩溃。但那并不是我们所希望看到的，所以，还是让我们来想想办法，尽可能避免这场战争吧。”
——言辞中完全没有涉及到自身，很明显，他也认为明军对琼州构不成威胁。而赵立德只是挑了挑眉毛，耸肩道：
“作为朋友，老周，只能奉劝你一句话：如果到时候真要兵戎相见，你千万别亲自上战场。我们认识你，枪子儿可不认人。”
周晟注视着他们，片刻之后，叹了一口气：
“来之前也估计到了，你们肯定不会这么简单就同意离去。诸位如此自信，想必是凭借着器械之力？可是，就算你们有通天之能，终究不过才占有一岛之地，三四千人的规模，如何能与大明朝万里江山相抗衡？你们也许可以打赢一次，两次，可只要输一次，就是万劫不复……值得么？”
面对周晟的“好意”，大家只能苦笑。毕竟是不同时代的人，对战争的概念相差太远，说也说不到一起去的。见这边无心多谈，周晟也不再多说什么，当天便匆匆告辞离去。
这边立刻把情况向临高主基地作了汇报，同时开始商议对策……
“看来这一仗还是免不了啦。”
庞雨有些郁闷，辛辛苦苦策划这么久，到头来还是要看拳头硬不硬，这让他很有些挫败感。其他人多多少少也有些同感，会议室中的气氛一时间很沉闷。
最后还是解席打破沉寂：
“都到这一步了，再怨天尤人的也没必要。眼下局面比当初在临高要好得多，最坏情况，不过手上多沾点血罢了，我们的生存不成问题，大家不必那么沮丧。”
“目前我们的防御配属怎么样？敌人兵多，如果他们同时攻击临高和琼州两地，我们能顾得过来么？”
胡雯很少关心军事的，这时候却也提出问题，庞雨看她一眼，点点头：
“总兵力大约三个营吧，临高那边两个，这边一个。但我们这边三营是齐装满员的部队，炮兵也是额外超编了，还装备了新型火箭炮。而驻临高的两个营都要负责新兵训练，武器也因为要优先提供这里而没配全——不过他们背靠兵工厂，随时能够获得补充。所以大体来说，两地的防御力量应该算是平均分配吧。”
“防御肯定没问题，无论明军进攻何处，两地单凭自身的力量就能抵挡住。更不用说还可以相互支援……不过琼海号的改装尚未完成，还不能下水。光靠木头船，即使安装了火箭发射架，我们也没把握跟明朝的水军打海战。”
赵立德微微皱眉道，不能打海战就意味着没有制海权，敌人可以随时登陆，随便挑选攻击目标——即使只有两个目标可供选择，而且都极硬，随便咬哪处都肯定崩掉他们的大牙，但这种只能被动挨打的感觉实在不好。
“我们为什么一定要等他们打上门呢？先发制人不行么？”
敖萨扬再度提出了他从前的建议——前往广州，做一次武装游行。
“王尊德和那些主战派之所以一意孤行，执意要发起攻击，无非是觉得凭他手里掌握的武力，能够剿灭我们。只要打掉他们的自信心，广州城里的主和派们自然会占据上风。我们前几次攻击海盗巢穴，也积累了不少登陆作战的经验，不妨把广州作为一个大号的海盗窝看待好啦，再去搞它一家伙！”
“这主意不错！”
北纬第一个赞成，其他人想想也有道理——以前是不想打。但既然对方铁了心要干仗，那时间和地点还是让己方来选择比较好。更何况，主动出击，自己选择合适的打击目标，把战火延烧到对方主场上，反而更便于控制战争规模，干得好的话，不需要杀太多人就能起到震慑作用了。
只不过李明远教授在离开琼州之前曾有叮嘱：若有大的军事行动，一定要通知他。所以解席最终拍板：“这是件大事，回头跟老爷子和唐队长他们打个招呼，然后咱们就开干！”
第二百一十六章 撤销
老教授在接到电话后，又过了两天时间才返回琼州。周晟带来的消息非常重要，但临高那边发生的事情却更大。
——工业组出事故了，一台试验运行的蒸汽锅炉发生爆炸！
“怎么会这样的？”
出于稳定人心的考虑，唐健即使在打电话通知这边时也没有说明详情，琼州府众人还是等老李教授返回之后才了解到实际情况。
“太着急了啊……大干快上，都想着要尽快出成绩……”
老教授连声叹息——工业组上次拿出蒸汽机模型的时候曾经许诺过：大约半年到一年左右就能出成果。眼下时间已经快要到了，但他们的进展却很缓慢。于是便有人说了些闲话，若是别人哈哈一笑当耳旁风也就算了，这种研究本就急不得。但蒸汽机项目的总负责人肖朗却是个极为好强的人，最是受不得激。着急之下强行上马还不成熟的锅炉试验，结果便出了事。
蒸汽机械的研发和试验属于绝密项目，现场人员全部都是由现代人中培训出来的高级技工，虽然侥幸没有当场炸死人，但在场的十余人却个个重伤，损失极其惨重。
“天，需不需要老杰克回去？他可是咱们这儿最好的外科医生！”
大家都颇为紧张，迄今为止，他们这一百三十九个人虽然迭经危险，人员受重伤也有好几次，却还没真正丧命的。这主要就归功于他们拥有两位即使在原来那个时代也算得上顶尖高手的外科大夫。特别是老杰克，这个美国人已经好几次把受到致命伤的穿越众同伴从阎王爷手里硬抢回来，名副其实的“阎王敌”。
“已经用不着了，石大夫本身就是专攻创伤外科的，只要当场没死，就能抢救过来。”
这次事故，不幸中唯一的万幸就是——没有造成死亡。虽然有好几个人严重骨折，多花点时间也能养好。只有肖朗自己当时站得最靠近，结果伤势也最重，据说有可能导致终身残疾。
欲速则不达，这起事故不但导致工业组的蒸汽机研发项目完全停顿，连同肖朗所负责另外好几项工程也都只好暂停。此外，那十几个受伤的现代人技工原本个个都带着四五个学徒，每人都要负责一大摊子事情的，这下子也全部被迫下岗修养。虽然还有那些学徒工可用，但无论李教授还是和唐健都不可能放心把宝贵的现代机器单独交给明朝人来操作，于是临高主基地的工厂当场瘫痪了一半，连武器生产和琼海号的改装工作都受到影响。
“大战在即，却偏偏遇上这么一档子事儿……这下子可麻烦。”
当老李教授简略介绍完那边状况后，大家都禁不住发出无奈的叹息。有几个头脑灵活点的，已经开始担心，这次事故会不会影响他们下一步的行动计划？
果然，当解席把敖萨扬的主动进攻想法提出来和老教授商量时，老爷子脸上明显露出不以为然的神色。
“不，我不赞成你们这么做。”
以往几次，当老教授的想法和大家有矛盾的时候，他都会用比较委婉的方式提出来。而这一回，老爷子却直截了当的表示了反对：
“抢先进攻，固然是把主动权握在手中的好办法，但同时也丧失了我们一直以来都在努力宣传的正义性。前几次我们对大陆上用兵，都是假借了其它组织的名义，但如果这次直接进攻广州城，肯定无法再冒充谁。这是赤裸裸的侵略，我们将失去舆论支持——我们好不容易才转变了在南方沿海地区的形象，不能让以前的努力前功尽弃。”
“是明军要来打我们。”
解席有些不服气的申辩道，但老爷子只用一句话就让他闭了嘴：
“那个锦衣卫愿意站出来在老百姓面前作证吗？”
“您的意思是说我们只能干等，等着对方打上门？”
敖萨扬也有些想不通，老教授却点点头道：
“在这件事上，我们恐怕还真只能被动等待。大家不妨想想，我们的核心战略是什么？——是争取与明王朝和睦相处，无论将来是不是加入大明王朝这个体系，我们都没有想过要灭亡它，不是么？所以要尽量避免与明王朝互相攻战。明帝国来打，我们自卫还击，把他们派来的部队统统消灭，这没有问题。但如果因为担心对方打上门而来个先发制人，杀到大陆上去，那就背离了我们的总体战略意图。与我们原先的目标背道而驰了。”
看到四周围年轻人们大都是一脸不服气的样子，老爷子微微苦笑一下，又补充道：
“你们都是年轻人，心高气盛，总想把什么都控制在手中，这很正常。但人到了我这个年纪的时候，就会知道什么叫作‘过犹不及’——很多时候，做得越多，距离目标反而越远。就比如王尊德，他这次执意要出兵，搞得手下离心离德，连锦衣卫都跑来告密了，岂不正说明他已经在错误的道路上越行越远么？但如果我们先动手，出兵攻上大陆，让两广地区的官吏军民都意识到我们有能力威胁到他们本身，这只会逼迫他们团结起来抵抗，反而是帮了王尊德的大忙了。”
说到最后，老爷子叹了一口气：
“再考虑到临高主基地刚刚出过事故，对我们的技术支持与后勤保障恐怕不能再象以前那么周到及时……既然大家咨询我的意见，那么我的意见就是：多一事不如少一事吧。”
……
会议室里一片沉默，在座都是些小伙子，血气方刚的，老爷子没来以前都做好准备打算杀出去了，原以为也就是通知一声的事情。没想到老教授回来一席话却说要取消行动，虽然道理很充足，却依然让很多人都受不了。
“有这么严重吗？我们狠狠揍他们一次，然后就撤回来，让他们知道我们的军队不好惹，从而打消攻击海南岛的念头，这没什么错吧？”
很少参加这类军事会议的林峰有些冒失的插嘴道，对此李老教授的嘴角微微上翘了一下。不�
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