提及本朝天子，不但周晟，就连有些醉醺醺的方文正都立刻肃然起敬，两人朝着北侧大陆方向，深深躬下身去行了个大礼，之后周晟才抬头肃容回应道：
“这是自然，此等珍宝，本非人臣可僭用之。王督必会上奏朝廷，着专人呈送。至于谈判之事，我等回去只能据实奏报，如何应对，自有上官定夺。”
很冠冕堂皇的话，没给什么具体承诺。作为外交使者，周晟这个锦衣卫实在比旁边那位安抚司俭事官员要高明许多——这些话本该是方文正来说的，但那位方大才子现在正捉摸着要作一首咏镜之诗，哪儿还顾得上此等俗务。
验看过实物之后，就有工人进来，把整座镜面屏风当着两位使者的面拆卸装箱，到了地头再把它重新组装起来。其实那些红木底座背衬之类都不是什么要紧事物，到时候北京城的能工巧匠另外重新配一套更高级的也说不定——既然上一代天启皇帝酷爱做木匠，紫禁城里的木工总体水平肯定很高。
关键就在于那三块大玻璃镜，都被反复用棉布和丝绸包裹起来，箱内也采用了最好的防震措施——中国南方港口常年对外出口瓷器，运送这类易碎品的经验还是很丰富的。不过两位使者依然特别小心紧张，登船时周晟亲自在旁边看着，直到监督船工把那箱子搬进了自己的睡舱，这才安心。
双方在码头上告别，不过现在只有周晟一位“天使”在此，方文正先前喝得太多，闹得太疯，一进船舱就躺下啦。反正该说的话都已说过，最后李教授只是朝对方伸出手去，微笑道：
“一路顺风，希望还能再见。”
毕竟在这儿待了两个多月，周晟已经知道这是短毛的握手礼节。他犹豫片刻，终于还是伸手和对方相握：
“我也希望如此，后会有期。”
在长长的启航号角声中，海船离开码头，径直朝广州方向开去。
……
海面上风平浪静，船行甚是平稳。大明使者，锦衣卫副千户周晟端坐于船舱内，桌子上并排摆着两个小木盒，床上是一个大锦盒，而在他脚边则又是一个大箱子，几乎占据了大半个客舱。
——短毛送的礼物都在这儿了，交给别人不放心，周晟要亲自看守。
外面传来脚步声，随即船舱门被推开，方文正打着呵欠走进来，脸上犹有倦色，见周晟黑灯瞎火的一个人坐在舱内，先是一愣，随即失笑：
“诶，周大人还未休息么，真是好酒量啊。那短毛的菜品寻常，酒倒是不错。”
大明朝的文官和锦衣卫之间本来不会有什么太好的关系，不过方文正和周晟两人一块儿在短毛的监狱里蹲了两个多月，也算是患难之交了，彼此有了一份交情在，说话自然随便许多。
“我们吃来是不怎么样，但你注意到没有：他们那边哪怕是贩夫走卒，只要能掏出钱来，就能吃到同样的东西，喝同样的酒……”
周晟语气低沉，似乎正有心事。不过眼见方文正一副不明就里的表情，他也懒得多说，直接把一个小木盒往前一推：
“这是他们给你的，挺有趣的一套小玩意儿。”
借着舱外月光，周晟向同伴演示了那套随身工具的用途，果然引起对方莫大兴趣。
“真是有趣……哈哈，想不到区区剃须净面之物，竟也有这么多的讲究……真难为他们怎么想出来的，这么精巧的小东西，还要用钢铁制作，怕是比做金银首饰还麻烦些。若拿到市场上售卖，怕是价钱也不低……”
说到这里，方文正禁不住嘿嘿一笑：
“来了这么多天，也就今天不谈公事的时候才过的最舒心……这帮短毛，看不出来都还挺风趣，尚可一交。”
周晟看了他一眼，心中暗自一叹——当初没来岛上之前，方文正是何等狂傲，口口声声对方不过一群海外蛮夷，只凭自己三寸不烂之舌就可将其折服。结果这两个月来被捏圆搓扁连个屁都不敢放，也着实吃了不少苦头。而到现在，不要说最初的傲气被消磨得一干二净，竟然还并没有怨恨的意思，反觉得他们“可交”？这可真真是给人玩弄于股掌之上了。
当然这种话是绝对不能当面说的，读书人个个死要面子，哪怕稍微露出一点点口风，熟归熟人家一样跟你拼命……只不过，看在大家患难之交的份上，周晟决定还是点醒对方几句，免得这位老兄到时候当真傻乎乎照此奏报上去，说短毛如何如何忠义，他本人倒霉不说，还要连累自家坏了前程。
“不谈公事？嘿嘿，怎么可能——就今天这一日，他们传递给我们的消息，其实要比过去两个月加起来都多……不过我现在倒是彻底相信了，这些人肯定是我华夏一脉。只有最正统的华夏子民，才会用上这套隐讳曲折的水磨功夫，还如此的熟练……”
见对方还是一副不知所以的样子，周晟不得不把话点明：
“雅斋兄，你可知短毛为何肯放我们走？”
方文正自号雅斋闲人，其实也就他家院子里一茅草棚。安抚司衙门平时没什么油水可捞，闲是很闲的，雅却未必了。听周晟一问，反而甚是诧异：
“不是说……要放我们回家过年么？”
“哈！所谓过年之语，其实是我们自己设的时限啊——雅斋兄难道忘了么，临行前我们怎么对王总督说的？”
周晟一句话总算让方文正回想起来——当初前来琼州下书的时候，正是短毛凶名最盛之际，总督王尊德是做好了战与和的两手准备，他们也是抱着必死的念头前来。
在送别时两广总督王尊德就问他们：几时可以归还？意思是我啥时候可以出兵攻打？当时方文正满脑子都是“风萧萧兮易水寒”的意境，闻言便回答道：
“若年前不归，则遇害矣。”——过年前回不来，您老人家就发兵给俺们报仇吧。
……想到这儿，方文正不由一愣，失口道：
“他们怎么会知道的？”
却见周晟用某种很古怪的眼光看着他，再仔细一想，好像是自己在监狱里闲得无聊，在下属面前吹牛时多次谈起过，还是作为自己的光辉业绩反复强调，短毛若不知道反而奇怪了，脸上顿时一红。
但他不肯在周晟面前示弱，便朝对方点点头，笑道：
“也难怪，这帮短毛贼得很，你不也连自己家中有个小女儿都告诉他们了？”
这下子轮到周晟脸红了，他这个锦衣卫专门审问犯人的，结果让别人随便一句话把家庭情况都给套了出去，实在是很丢脸的事情。
事实上关于情报获取这件事情，周晟到现在都很郁闷——他这次作为副使陪同前来，一半是帮助交涉，另一半职责就是要了解情报的。原以为这些短毛来自海外，对于大明朝的官阶体制应该不怎么了解，就没去造假身份。
没想到对方一听到“锦衣卫”三个字反应却是出奇的大，直截了当把他们一行人丢进了监狱不说；从此之后他们的任何动作都被严密监视；而且无论是谁，只要前来和自己接触，无不高度戒备，最起码三四个火铳手跟在后面，仿佛自己随时可以赤手空拳干掉一群？
这一切搞得周晟极其纳闷，因为那些短毛居然还非常坦然地向他说明——所有措施就是为了提防你们锦衣卫，这是天经地义的事情！
大明锦衣卫主要是震慑百官，说穿了也就一密探衙门而已。对官员威胁很大，可在民间其实并不怎么张扬，至少在他们自己看来是这样。所以周晟百思而不得其解——这帮人对于锦衣卫的概念是从何而来？
第一百七十八章 舟中闲话
念及到各自的失策之处，方周二人只能相对苦笑。大陆上一直认为这群髡人只是来自海外的蛮夷之辈，跟西方夷人一样傻乎乎的，想必很容易欺骗——大明沿海官员从前就多次假借谈判之名，把西方夷人的船长船员骗上岸后予以扣留，跟蛮夷是不用讲信义的。
可现在这两人都已经明白了——在那群人面前，反而是自己更像蛮夷。己方的一举一动，仿佛都在对方预料之中，全都被提前压制住。
“还好还好，这些短毛还算客气，给了我们这几件东西，要不然回去还真不好交差……”
方文正终于回过神来，摸了摸脚边那大箱子，又擦了擦脸上冷汗，心有余悸说道——他先前出使的时候可是说了不少大话，什么不用朝廷动一兵一卒，自己定能让段毛自缚归降之类……长期郁郁不得志的小官吏么，好不容易有个机会，肯定要吹嘘吹嘘。
然而最终结果却是：他没能从短毛那里得到任何承诺，不要说自缚归降了，就连那份文书上所有条款，人家连一条都没答应——对方压根儿不承认自己是叛逆，他们白白在这儿耗了两个多月……
如果就这样空着手灰溜溜回去，即使总督大人不降罪，以后在同僚之间也休想抬起头来，将来前途恐怕也黯淡的很……幸亏短毛知情识趣，给了他们一件珍稀贡品，回去后好歹能有个东西交差。要是运气好，这件宝物当真对了万岁爷的胃口，来个龙颜大悦什么，没准儿还能往上升一升……
见方文正居然还能笑得出来，周晟无奈摇摇头……看来思想简单点也不是没好处，至少总能保持个好心情不是？
其实周晟自己的情况也与方文正很类似，虽然他原先计划中的两项任务：与锦衣卫派驻当地的密探接头，以及与短毛官府中尚忠诚于大明的官员取得联系，这两条都没能实现——他根本没什么机会出门，偶尔能出去也是在公开而严密的监视下。但光是在最后一天所看到的一切，亦足够他写出一份能让上司满意的报告了。
然而周晟却并不因此而感到满意：他想要了解的情报，对方一点都没让他知道；而他所知道的一切，虽然也有些价值，却全都是对方主动透露出来的——自己完全被人控制着！作为一个情报人员，这种感觉实在非常不好。
再回头想想自己人这边，周晟仔细回忆了一下这两个月来他们这群人的言行举止，特别是和短毛交谈时曾说过的一些话……最后很郁闷的发现，恐怕他们所知道的一切，短毛都能知道——只要他们稍微仔细点。
可这也怪不到谁，连自己尚且在无意间漏了嘴，手下那些人又有几个能守口如瓶的？更不用说安抚司那批只会说大话的文人了，怕是连自家老婆穿什么颜色的裤子，对方也已经摸得清清楚楚啦……
“一败涂地，一败涂地啊！”
见周晟忽然满脸沮丧之色，方文正虽然不怎么理解他的想法，但还是上前劝慰道：
“周兄弟，何苦呢。短毛不是也说了：这次不行，下面还可以继续谈么。成与不成，那是上面大人们的事儿，咱们不过跑跑腿罢了。现在看来那些短毛还算讲理，以后再来也没什么危险。多跑几次，拿些小礼物，不也挺好的吗……”
这句话却反把周晟给逗乐了：
“怎么，雅斋兄，你到现在还以为短毛送给我们的仅仅是礼物吗？”
“啊……这不是礼物是什么？我亲眼看着他们装箱的，难道他们掉了包？”
方文正先是不解，随后大为紧张——这可是要送到皇宫大内的东西，万一里面有什么不妥之物，那可是要掉脑袋的事情。
对于这位同伴动辄大惊小怪的举动，周晟这么长时间也算是习惯了。随手阻止了他要撬开箱子做检查的举动，摇摇头道：
“礼物本身没问题，但我的意思是说：短毛送给我们这几样东西，每一件都是有其深意的……我也是刚刚才想到。”
知道对方肯定听不懂，周晟的手指先后朝桌上那两个小木盒，床上大锦盒，以及脚边的木头箱子点了一点，缓缓说道：
“首先说这最小的，雅斋兄，你觉得短毛做的这些东西，和我们大明的工匠所制，有何不同？”
方文正想都不想就脱口而出：“精巧，非常的精巧……”略加考虑之后，又补充道：
“实用，他们所有的东西都很实用，包括这些礼品在内，没有一件是单纯的摆设，都有极强的实用性。我大明虽有能工巧匠，能做出比他们繁复十倍的饰物来，但那仅仅是装饰，没什么实际用途……”
周晟点点头，这位老兄总算还不是无药可救。
“不错，精巧而且实用——就这么简简单单一个小盒子，仅仅用来剃须修面之物，他们尚且能做得如此细致精巧……那用来杀人的兵器呢？”
方文正一愣，而周晟却已经满脸羡慕之色：
“刚才在宴席上，我看到他们一把短刀，做的也是精巧无比。有几处古怪形状，我刚刚才想明白其用途……千百年来型制不变的刀剑都能如此，火铳火炮之类那还用说么？”
伸手在小木盒上拍了拍，周晟苦笑一声：
“来之前就听说短毛的火器犀利无比，可朝廷诸公，都以为不过是市井传言，或夸大其词罢了。然而这件小小东西，却是短毛在提醒我们——传言绝非虚妄，他们能做出远胜我大明工匠的物品，这其中自然也包括了火器！”
“啊……”
方文正一惊坐倒，而周晟却又指向床上那个锦盒：
“至于这两瓶酒，自然也有其玄妙之处。雅斋兄，你可能看得出来么？”
见周晟卖起了关子，向来以大才子自居的方文正自是不甘示弱。他打开锦盒，从里面把东西拿出来小心翼翼翻看了半天，除了不敢打开封口尝一尝酒味，其它都摸到了，最后犹豫道：
“有点象是西番红夷之物，但也没什么特殊啊……哦，比红夷人的东西要好很多。”
这位方大才子现在总算有了几分自知之明，猜测起来没什么自信。但周晟却一拍手，点头大笑道：
“雅斋兄所言不虚——这种玻璃高脚杯本就是西番红夷式样，我在总督大人府上曾见过一对，据说价值千金。但无论大小，光泽，透明，还是精美圆润，都远不如这盒中的四只杯子。”
“价值千金？才两只？那这里头四个杯子还有两个大瓶子岂不是更加……总督大人会收么？这万一给御史台参上一本……？”
方文正再一次的大惊小怪起来，收短毛的“小纪念品”是一回事，可价值千金之物……虽说东西不是给他们的，但万一总督被人参了，他们这些经手的肯定也没好果子吃——这就是大明官场，难混哪。
而周晟却毫不在意——开玩笑，他们锦衣卫抓贪污犯抓得多了，这中间分寸�
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