“下次告诉他，不用下手这样重，朕也会喜欢你的。”他走过来轻抚她额上的伤痕：“这样你会更美。”
她抬头看一眼他镌刻般的五官，摇一摇头：“不是八王爷教训的，是奴婢自个儿的错，叫公公们骂了。”
“哦？那你说来，你犯了什么大错他们将你伤成这样？”
“是奴婢贪恋院子当中的花，误了来伺候陛下时辰，才被公公们处罚的。”
沈翊挥手大笑：“这样子说，朕都比不过你院子当中的花么？”
“不是的……”她咬着唇辩解：“是那花在奴婢的故乡常见，所以才多看了一会儿……”
“什么花？”
“久见花，一岁一生，火红色，看见它的人，就会看见自己的家人。”
“喔？天下间还有这样的花么？”
“有的……”她掏出自己颈子上的坠饰，取下来递给他：“奴婢的这枚坠子刻得就是这花，与奴婢的妹妹是一对的。”
他接过还带着她体温的坠子来，昨夜只看见背面有她的名字和月牙儿，今天才见着正面雕刻了一朵瑰丽的花儿。
“这花很常见，朕的院子中也有，你可以留在这里瞧。”
莫名其妙，他吃起花儿的醋。
“是……”她应一声：“奴婢不会再犯错了。”
他突来的心情大好，走过去自己洗了脸漱了口，拉过她搭在胳膊上的帕子擦一擦。
“会绾发么？”
“会的……很小的时候干娘就教过我的。”她走过来扶他在铜镜前坐下，拿过篦子来为他打理着不羁的发丝。
闻着她身上而来的恬淡香氛，原来晨起梳头是这样美妙的事，他随口一问：“妹妹也在宫中当差么？”
发丝上的力度停下来，许久才又慢慢继续。
“不，我从未见过我妹妹。襁褓之中的我们便被分离，我跟随干｜娘来到皇都，妹妹留在家里。爹爹在月族的地位是卑贱的，双生的女儿中，姐姐要嫁给族长子孙。而他们往往都是凶蛮阴险的，爹爹为了我不受欺负，才将我送出来，宣告我夭折了。”
“还有这等规矩么？”他蹙眉，“从未见过自己的家人……其实也未尝不是件好事情。像朕一样，天天可见，却又是最为冷酷残忍的家人。”
铜镜中的她，表情让他心疼。
午后开始就坐在木塌上钻研了一下午的月族史书，但却丝毫没有寻着有关双生子姐姐命运的那一条。
晚间璃素为他端来膳食，不同于以往的清淡，当中夹杂了两盘荤菜。报膳的内侍道：“今日八王寿宴，特命给皇上也多加些好菜，晚会儿还会有碗寿面，请皇上好生享用。”
玉箸一抖，璃素望着他额角爆出青筋，跪在一旁不敢开口。
“你想嘲笑朕的无能么？”沈翊饮了一杯，“朕只是个挂着帽子的皇帝而已。”
“不……您不是……”她斗着胆子轻语。
让他不禁多看她几眼：“你说什么？大声些！”
“奴婢说，您不是被人拿捏的傀儡，您就是当之无愧的帝王。奴婢相信，所有被授予帝位的人，都是得天独厚的恩赐，都是命中注定的事实，您不该甘心被人左右。”
她羸弱的身躯里似乎蕴藏着无限大的气场，倒是叫沈翊对她更多了一份兴趣。
“这样说，朕是与生俱来的帝王，不可以任人宰割么？”
“自然。”
“可是……一个被囚禁的帝王，该如何反扑？你若懂得王位天定，也懂得如何坐拥天下么？”
璃素跪下来行礼，道：“请陛下赎罪，奴婢妄言了，奴婢不忍见您这般受辱，奴婢区区一介宫女，不敢干涉朝政，更加没有什么野心。奴婢只求三餐温饱，只求好人长命。”
“说，你到底是谁？”沈翊一手支起她的下巴，森冷的语调让她不寒而栗：“你以为朕在囚宫，连你一个女流之辈都可以诓骗过去么？你所说的什么月族什么久见花，朕统统不信！月族的人对待双生女儿会奉若仙女，怎么可能逼你嫁给族长的儿子？你还有什么是给朕灌下的迷药？不要试探朕饶恕你的心，说不定朕会比他们下手更狠。”
她久久凝望他，不卑不亢，眼角却渐渐潮湿：“您所知双生女儿会被视若神明恩赐，但可知，如果为庶出双生，便会给家族招来祸患？我的生母是父亲的续娶的女人，生下我与妹妹之后身子变得很差，在家里更是没有地位。大娘痛恨我们，怕我们招来不祥，就要将我们都赶出去。爹爹说，妹妹的背上天生有颗月牙形状的胎记，是上天恩赐的仙子，怎么能送走。大娘最终妥协，准许妹妹留下来，而我，就被干娘带走。直到干娘也去世了，我无依无靠，就被送进宫里来。我知道爹爹不是不疼我，那时候他只能保一个孩子。不然的话，他也不会将双生的坠子给我，庶出的女儿是不可以有这坠子的。我没有什么心计，也不是八王爷派来勾引您的女人。所有送到您身边的女子，都是与我相熟的苦命好姐妹，都盼望着您可以摘下玉牌子来。这宫里所有送去不被宠幸的女人尽是这样的下场，不单单是您，历代能侍奉君王的女子，都是在这样的兢兢战战中活下来的。至于我，庆幸被您取了牌子，以至于不会早早送去虐杀，所以，我的命都是您的，又怎敢诓骗您？”
“朕可以相信你么……”
他捧着她全是泪珠儿的小脸：“其实朕想要告诉你，就算你是来诓骗朕的，就算你是来试探朕的，朕都甘之如饴被你迷醉。你很成功的将朕的心捕获了，所以，你还是不要期盼朕的皇位坐得稳当，那样，朕就不能娶你。”
沈翊进一步地碰触，让她突兀地推开他的手：“如果是为了我，那么奴婢会请求您将我赐死。”
“你——”她决然的表情非但没有引他愠怒反而增添了对她的好感。“果然对朕的胃口。不管你是谁派来的，朕都要感激他，甚至感激你的背上没有那个月牙的痣。朕会有一日真正的登基大宝，废除你们月族那些可笑的条例，将你娶回来做朕的王后。为了你，朕一定会崛起。”
香腮染赤，璃素嫣然一笑：“吾皇万岁，奴婢会等着那一天驾临。”
连连不断的史书军法通过璃素的裙摆的遮掩送到了沈翊的寝殿。他日夜苦读的时候，璃素就会帮他遮挡耳目，声称皇帝抱病，几日不便早朝。如此一来八王自当欣喜若狂，认定了他命不久矣，王位指日可待。
新建十年，被沈珂囚禁了两年的傀儡帝王沈翊年满二十，连同忠心旧臣，于夜间突袭八王府，以干涉朝纲为名将其打入皇牢，秘密处死。对外声称，八王进宫与皇弟庆生，宿醉不醒，心梗而亡。
十一年，沈翊正式登基即位，改年号为东华。初年，平定叛乱，百废俱兴。晔国步入年轻有为的新帝统治时期，从此开始走向繁盛。
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、【肆章】月夜遇良人
正月里晔国年礼大典，群贤毕至，百凤朝鸣。璃素一夜未合眼忙着赶工龙袍的袖边，银针穿了金丝线，挑在手中坐在灯下精心缝补。
昨日写着祭文，沈翊一不留神将墨滴溅到了袖口上去，司礼监报，袖口染墨祭祖，实为大不敬。沈翊干脆将整条袖子扯下，丢给璃素去：“天明给朕拿来。”
他始终相信，天大的事情落在她纤白指间都会处理得妥妥当当。
这样不爱惜衣裳的男人，扯得这样粉碎，拼补实在困难。璃素叹一声，捶打着酸软的肩膀锁了线头，总算是赶在天明前完工。
时辰差不多，璃素将衣袍恭敬奉上，侍奉他穿好。几年来，他对她总是依赖，身边不设宫娥宦臣，只留她来照料。他每每上朝，她都会安分地待在后宫内，如新嫁做人妇的妻子，每日期盼夫君归来。她不争，不怒，不喜，深得他一片真心。
“素儿，朕上回参加年典是何时？”
“回陛下，您从未参见过。”
“哦……”铜镜里的人英姿勃发：“怪不得朕这样期待。”
她踮着脚试了试，还是搬来一只小凳子踩在上面，将帝冠为他轻轻扶正些，再下来站到前面去看一看。
“你今日不必留在殿内候寝，随朕一同前去。”
“年典乃国礼，奴婢是没有资格亲赴的。”
“晚宴没了你为朕布菜朕就不食。”
璃素无奈，“自古以来，婢女同奴仆都是不可以伴随帝王出席年典的，这会招来国运的不吉，奴婢怎敢担此大祸，请让奴婢就留在这永庆宫候驾罢。”
“朕一直在等一个时间，一个可以将你变为朕的王后的时间。等久了人会慢慢老去，朕说过的话却不会老。”
她心知他所言为何，缄默，他向她伸出手来：“今夜没有南国的人来，你可以陪在朕身边，与朕一同检阅你陪着朕拿下来的江山。”
他像蔓延的墙草，轻易就攀附上她的心防，越界而来，从不踌躇。宽厚的掌心平躺，等候她的倾覆。
或许谁也不知道，此刻的我有多想将自己交给您，只是可惜，卑贱的奴隶怎能与您相携步入呢？
璃素莞尔，避开他的手，落落大方站到他身后：“请陛下移驾罢。”
沈翊高居帝座，欣赏着众卿家奉上的国礼贺词。熬到铅华的晚宴，开始上演着幕幕众生相。曼妙地舞姬袅娜在池中，翩翩飞舞，惹来诸多赞叹。
素来对这些乏味的沈翊不断地翻看着一旁各个藩属的奏章，时而唤璃素添些瓜果来解乏。临近子时，夜宴告罄。熬不过的老臣已经偷着在打瞌睡，沈翊抿笑不语，正要宣布年典结束，一向古板的太傅站出来有事禀奏。
司礼监低语：“已过子时，不算年典，可以禀奏。”沈翊点头，准。
太傅娓娓道来：“陛下即位满一年，如今后宫之位一直从缺，还望陛下早早定夺，我晔国才可后继有人。”
此言一出，方才瞌睡的大臣们还魂一般精神起来，纷纷进言进策，劝谏早立后位。
“是么……诸位爱卿不说，朕似乎都忘了，朕还需要个王后。”沈翊勾唇一笑，意义非凡地看一眼立在身后处乱不惊的璃素，“那诸位爱卿可有合适人选？还是朕需要选秀女来定后宫？”
“容臣向陛下禀明，臣已经挑选了二十位婀娜佳人恭候在殿外，就等您的觐见。”上卿大人抢先一步，得意的撇一眼一旁正冲自己吹胡子的太傅。
察觉到身后的人微微悸动，沈翊侧身面不改色的抿了口酒，视线却扫到璃素的脸颊苍白，还忍耐的任由额间的汗水滚落进领口。
“或许朕今夜没了酒兴接见什么佳丽……”他方才故意的松口只为探听她的心意，只是此刻他只想宣太医来为她检查那副委实脆弱的身子。
“回宫。”他捏一捏她的手，不露痕迹地牵着她离去。
“可是这……”上卿大人干巴巴立在朝堂上，嘉礼官已经高呼礼毕，吾皇回驾，只得让他垂头丧气的跟着跪拜。
太傅在散朝后经过，故作轻蔑笑道：“或许上卿大人可以考虑自己去度过这个不错的春宵。”引来四方嘲笑。
“有劳太傅大人，您可是从陛下幼时起就教导他的重臣，还望立后一事您也能多出一份力呐。”
“老臣自当是竭尽所能，为吾皇挑选最为贤良淑德的女子，可不是门外立着的那群莺莺燕燕。”太傅贴近他的耳朵：“皇后，自当是要与众不同，你找来的那群花孔雀，还是早些送回原处罢，没看见圣上的眼神么？自始至终停留在谁身上？这点喜好都拿捏不准，我看你真是妄为伺候过摄政王爷的‘前臣’。”
太傅终究略胜一筹，无视上卿的铁青脸色，大摇大摆地散朝回府。
“她如何了？”
沈翊立在帐前，看着廉太医正为璃素把脉。她的脸色已经愈发不对劲，更让他焦躁不安。
“圣上……她并无大碍，或许是积劳成疾，多注意休息就好。老臣会开些补气的药来，叫她服下，慢慢身子就可复原。”
“嗯，去罢。”沈翊坐在床畔，回身一看，太医依然立着并没有离去：“廉卿家还有事么？”
廉重行个礼道：“圣上请容许老臣多言，依照璃素姑娘的身份，您是不可以在她帐前久留，也更是不可以将她安置在您的寝榻。传至出去，只怕会更加伤了她。”
沈翊为熟睡的人拂去碎发：“不必，再过不久，她的身份将会不凡。”
“圣上……奴隶出身的女子，即使您如何厚爱，也不可以坐上后位。不只是老臣，今日国礼上任何一位同僚都会反对。臣以为，佟姑娘若当真识大体，也是万万不会接受，还望圣上早日觅得贤后，以稳定我朝纲军纪。”
“廉卿家，你确实多言了，下去备药罢。”
“请圣上赎罪，老臣遵旨。”
廉重行礼退下，却留下来一众难题。的确，璃素的身子弱，身份又是卑贱，刚刚稳定的江山，不可以因为一个女人再起波澜。望着清丽安宁的女子，他只能躺在她身旁紧紧拥着她成眠。
初九，恰逢月圆，上好的日子。三朝元老左相的寿辰，沈翊亲临。璃素的身子还未调养好，这一回他不舍再带她去，免得一夜劳顿，又惹得她气色虚无。
毕竟左相是自太祖皇帝没有称帝前就陪伴在沈家的故交，七十寿宴引来满朝文武悉数到场庆贺。欣赏着舞姬舞技，歌者歌吟，顿觉乏味。臣子们被曼妙的佳人吸引，暂时忘却察言观色，更叫沈翊有机会离开位子。
左相是忠肝义胆的明理之人，位高权重之时便解甲归田，请一处僻静的院子安度晚年。这院子毕竟是御赐，亭台水榭还是样样俱全。左相年事已高，装潢不求华丽，肃穆清淡，茂林修竹。
酒会上的觥筹交错看遍，取泉声惜细，竹影交叠的一处静静心也甚为不错。沈翊屏退旁人，独坐在一处亭阁间，自即位以来，这样闲适的独处还是弥足珍贵的。
忽闻隔墙处有马鸣骚乱，将心境突兀的扰乱，使沈翊异常不悦。顺着幽径过去，还好今夜月色佳，不然极易迷路。
一墙相隔的地方居然是处平阔的花园，花树修葺在中央，围之一圈为石子砌成的小路。月亮门下，沈翊定睛瞧见路上有位白衣女子正紧张地坐在马背牵着马缰，时而听见站在马下的男子毫不留情的训斥。
少顷，男人离开，马上的女子似揩拭掉眼中泪水，俯身摸摸马鬃，唤着什么，突然猛拉扯缰绳。马匹前蹄凌空抬起，将马背上的少女吓得面如纸灰，眼看手一松脱了缰，整副身子顷刻间坠下马来。
沈翊大惊，迟了一步，看着女子重重迭在地上，石子的尖刻一定让她吃尽了苦头。
“你怎么还是不得要领！”方才训斥她的男人又走出来，掐着她的肩膀将她�