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湘南国因边境战事不断，加上帝位争夺的内乱，国力大大受损。新帝上位后极力整顿内治，大兴水利，加强对外贸易交流，同时增设科举武举，大肆选任贤能志士，举国上下一片欣欣向荣。物阜民丰，国泰民安，关于新帝暴行畸爱的流言便不消多时也散去。
与此同时，那屡屡进犯湘南国的万贺国也发生不小变化。
前因内乱频传，宫变尤剧，万贺新君出师不利，也大大折损国力而不得不停战休养，整顿内乱。由于万贺国迅速并吞北方诸部族，没有统聚人心而强以武力屈压，大小起义不断。新君性残暴虐，仅以杀戳之力抑制自不得长久，后得一位旷世奇才攘助，短短半年时间，即统御诸族人心，使其诚心归顺。改治旧吏，朝庭亦任贤举才，平清巨室宗亲扰政霸权，国之上下终于步出危难险境，中兴鼎盛之势日渐。
紫鸳后逝世满一年，湘南帝仍未发丧。此事不能不成为诸人茶余饭后津津乐道之事。
这天下第一绝色女子生前与新帝亦算得青眉竹马，却爱上湘南帝的弟弟，私奔未果仍是嫁给了皇帝。怎奈天嫉红颜，薄命早逝。虽已一年，皇帝依然痴情，未纳得一妃一后。莫不令众家女子感叹中，又满是羡慕之情。
不过，没有娶妻生子的当世霸主也非湘南帝一人。
话说那万贺国君嘉贺天尧也是仪表堂堂，伟岸霸气的俊朗男儿，时年也才二十出头。与湘南帝深情相较，嘉贺天尧当是少年皇帝风流不减，登基三年亦未立后，临幸女子均赐予锦衣华服金银不断，但隔日亦赐其一碗清宫汤，不会授予任何实质名份。
但在这一年，听闻嘉贺天尧与民间一女子珠胎暗结，诞下一名女婴。女婴满一岁时，被嘉贺天尧接回宫中抚养，尊为帝姬，取名为嘉贺莲烨，命诸多名师艺匠教导，还亲自授其武功谋略，大有培养未来国君之嫌。虽然如此，诸朝臣亦不敢多出口舌，比之湘南帝不授谏言便贬人官职，嘉贺天尧从来不介意血溅朝堂，杀鸡儆猴是他例来的脾性，即使有他那位通天彻地、精晓古今方略的宰相在一旁，也阻不去他天生性子里的血腥暴虐。
光阴如棱，岁月如箭。
转眼之间，紫鸳后逝世已三年。
在此三年，湘江南北两国都以休养生息、发展生产为主要国策。而万贺国宰相还说服了嘉贺天尧，为发展本国农业畜牧，向湘南递交友好通商盟约。湘南国朝臣皆知嘉贺天尧秉性狂暴，唯恐其利用通商之途，输送细作至湘南国探听情报，为其再次血洗湘南国土做准备。但湘南帝却不以为然，并言其可派细作来探，自己亦不用手软，从大方面来说两国通商总是对老百姓有大助益。若嘉贺天尧想再开战，依其脾性定是说来便来，何需如此小模小样。于是，盟约一槌定音，平寂三年的两国关系似乎又打开了一个新缺口。
嘉贺天尧接到那份湘南帝亲手盖上御印的通商盟约，大喜之下决定亲自走访湘南国。一时之间，满朝文武惊诧不矣，并齐声劝之三思而后行。嘉贺天尧怒斥众臣为贪生怕死之辈，泱泱不快地甩袖退了朝。
众臣见皇帝一走，均照样围上皇位边，那一身玉色锦袍的俊雅男子，齐声叩拜道，“宰相大人，您还是再劝劝皇上为好。臣等担心皇上此次虽未确定，说不准哪日便下令出行，那真真是……大大不妥的行为啊！”
俊雅男子谦和有礼地一笑，回手一礼，“诸位大人勿需担心，易飞这便去探探皇上心意。”
宰相易飞朝众位点点头，立即离开，往帝宫塔而去。
嘉贺天尧性傲孤清，登基为帝后，毁掉先帝宫室，重新营建帝宫。他自己所住的处所是一座九层塔楼，命为九龙塔。内里机关重重，阻拦了很多想要刺杀他这暴君的进入。他自居于最高的塔顶，想要见他可等在第一重大殿。
易飞刚刚请太监通传，不想太监虚臾便出，呈上一封明黄信封和一个玉匣，看信封上那“易飞亲启”四个龙飞凤舞的字迹，便知是嘉贺天尧亲笔书写。他心中一叹，立即折开来看，看完后，眉头深拢。
易飞爱卿：
尔见此信时，朕已驾舟南下。勿追，朕已布下七七四十九重关，爱卿现在是出不了皇宫的。从今日起，爱卿可入住九龙塔第三重，代朕处理国务。朕将玉玺交由爱卿保管，归期不定。朕有九九八十一地煞跟随，安全无虞，切勿挂念。天尧笔
那玉匣中必是万贺国的玉玺了。
太监见宰相大人已经看完信，立即躬手请手，请易飞上三楼，那里的物什都已备好，今天早朝的所有奏折正等着人去批。易飞蹙眉，抱着玉匣上了三楼。
飞纱拂栏，玉香缭绕，九龙塔的第三重也是嘉贺天尧日常处理国事，与诸朝臣议事的地方。而宫中之人能上到九龙塔的最高处也仅在第三重，之上的部分布满机关，上去的人都入了地府，至今也无人窥得皇帝半分私秘。站在雕栏远眺，可将皇宫全景尽揽。如此登临高阁，更有身为一国之君高高在上的感觉。俯瞰尘环，遗世独立，却一样孤独寂寞。
易飞敛眸转身，看着那一桌的奏折，暗自思忖，那个狂霸的男人明知他的身份，却还敢将匿大的国家交给他，当真骄傲不驯到了极致。他虽为世人传为天纵英才，也度不过那男人的心思。外人道是他给万贺国带来一片新气象，却不知他们的皇帝并非不能做好这些事，只是他不屑。而那能入他眼的……
突然，噔噔噔地脚步声从楼上传来。
易飞刚转过身，便见一团艳红的扑了过来，习惯性地张开手臂一把接住那小家伙。
淡淡的奶香味儿拂进鼻端，令他身心届然一松，嘴角不禁扬起一抹宠溺的笑。
“小飞飞，你把小尧尧打跑了吗？”童稚的声音中透出明显的兴奋，漂亮的大眼睛似夜空星子般灿烂明亮，天真娇憨中掩着绝对的狡黠，精致的五官仿佛天神雕琢。虽然才三岁，已有一股蛊惑人心的力量。
易飞失笑，“莲烨，你父皇有要事出宫去了。我只是代他理政罢了。”
这漂亮无比的小女娃，即是嘉贺天尧的独生爱女——嘉贺莲烨。只是莲烨长得并不像天尧，宫人们都猜测她定是像她那去向不明的母亲。
莲烨大眼一亮，即道，“他又出去了？这次要离开多久啊？”
其实，嘉贺天尧并非第一次离宫。此前每隔数月半载都会离宫一两月，只是最近似乎次数愈发频繁了些。
“不知道，他没有说。”
刹时，小脸笑开了花，“太棒了。小飞飞，我们夺了他的帝位称王称后吧！让他回来没窝住，气死他个小心眼。有好玩的都从来不带我们出去，老是独自去逍遥。”
易飞敲了小小丫头一计额头，正色道，“又胡说八道。什么王什么后。你才多大啊！”
这丫头聪明得不似人，才三岁啊！真不知道嘉贺天尧是如此教导她的，每次跟她对上总教人心脏受不了。
莲烨被敲极是不爽，扭着肥短的身子跳出易飞怀里，“笨小飞，你跟在小尧身边那么多年，都学不会他一点。这么好的谋朝篡位机会都不把握。跟着你，没肉吃。我走了！”
易飞一听，下巴差点没落地上。
小丫头冲他做了个大鬼脸，扭身子下楼找吃的去也。
易飞无奈地揉揉额头，决定还是尽快批完折子，找机会与师爷取得联系，派人去调查一下嘉贺天尧南下的目的。当打开折子时，莲烨的那句篡位一说猛地蹦进脑子，又不由一阵恍惚。
谋朝篡位，以前的他从没有这份心思，未料得这样大的一个罪名与他扯上剪也剪不断的关系，以至于……
唉！现在不是回忆往事的时候。
埋首几案，连晚膳也不及用，夜已深。当小太监端来点心时，方揉眉休憩片刻。
晚风相送，时值浓夏，一丝飘缈幽香渗在烟麝中，飘进了鼻端，令他微微一愣。他起身深深嗅了嗅，心中更疑。
以前在此批折子，也曾夜宿过，从未闻过这香味……似曾相识般。
他望了望楼上，那味道似乎来自第四重——莲烨的寝室。
一种极想探究的心理异常强烈地鼓动着他，不由又蹙紧了眉头，他这是怎么了？
正在他烦恼着上或不上的问题时，急骤的脚步声从楼下传来，小太监气喘吁吁地跑了上来，一脸惶急，在他面前砰地一声跪了下来。
“相爷，不好了，帝姬……帝姬自用过晚膳后，奴才等……一直未寻得其所在。现在已深夜，不知帝姬是否已经回来？”
易飞眸色一黯，看向那楼口，终是举步踏上了那下延的楼梯。
一打开房门，屋内飘出一股浓而不腻的香味儿，正是刚才他闻到的异香。粉色薄纱重掩的小小香闺，俱是鎏金玉瓷的物什，样样精致小巧，尤显女儿家的娇媚可爱。他拔开重纱，遁了一圈并无人影，最后在雕栏旁的石几上，发现了一瓶鲜花。
靛蓝色细小的花穗，丛簇在褐色细枝上，夜风拂来，娇嫩的花瓣轻轻颤动，一瓣紫蕊随飞飘落脚边。刹时惊瞠了那双杏眸，大步上前抽出一只细看，手上发抖。
这……这不是紫鸳花么！万贺国并不适于种植这种喜暖的花，他从来没看过京城中有这种花。怎么会突然出现在莲烨的闺房中？看这折下的茎口，应是今早才摘下。
脑中纷纷复复着诸多的疑惑，可怎么想怎么寻，也拔不开那层纱，一时搅得他额头抽痛，心口旧疾又发。
小太监见状，急忙上前搀扶，又被易飞推开。
“帝姬失踪之事切勿外传。我先回府一趟。”易飞心中一急，急跃下楼，飞奔离去。
嘉贺天尧南下的目的，定有更多的隐情。
湘南国皇都
七月初七，是湘南帝自紫鸳后逝世那年，定下的举国同庆的丽鸳节。
这一日，紫鸳花扎满街头巷尾，浓而不腻的香味弥漫全城。入夜时分，盏盏紫鸳花灯将穿城河映得恍如银河落凡尘，一对对小情人牵手街巷，同游紫鸳花灯会，整个皇城热闹非凡。
而此时，寂静的皇宫中，亦会升起一盏盏绣着紫鸳花的天灯。据传，那是湘南帝亲自为紫鸳后所放的天灯，灯上密织着的都是皇帝对皇后那深深无悔的爱恋痴语。
翠柳拂迳，花香满园飞，在那个无名小院落的深处，有一弯月儿般的紫鸳花田，孤单摇曳，疏映着一汪碧池，点点紫鸳花灯坠亮了鳞鳞池水，池岸上曾是那小人儿最爱待的画亭，依然燃着一盏鱼嘴长明灯，柔柔地拔开了一重蝉翼薄纱，颀俊的身影颦栏仰望星空，凝着那逐渐飞远的天灯，久久不动。
彭奇之放完天灯，亭内的人便吩咐他回家过节，他正犹豫着是否离开，裁冰端着酒来了。
“奉远，皇上想与娘娘说些私心话儿，你就别在这笃着了。”裁冰放下酒杯，斟上酒，便拉着欲言又止的彭奇之离开了。
“冰儿，我担心……”
裁冰一笑，“我知道。可是，皇上若真想不开想要随娘娘去了，你们谁能拦得住他？”
彭奇之一怔，半晌也说不出话来。
“奉远，皇上还有牵挂，一定不会有事的。但是，我现在可有事儿了。”
“什么事？”瞧妻子一脸严肃的模样，他立即紧张起来，上下端看，也没瞧出什么异处来。“冰儿，出什么事了？”
裁冰扭身就走，唇角悄悄逸出一丝怯笑来。彭奇之急急追上，不停追问，两人的身影很快消失于掬兰殿，及至远处才听彭奇之声音高扬。
“我要做父亲了！”
刹时，笑声久久回荡不散。
画亭中的人，终于收回了凝望天际的目光，折身回椅榻，轻轻揽过靠在榻边的红裳人儿。一手端起玉瓷梨花酿，自饮一杯，再斟上一杯，端到红裳人儿面前，道，“子霏，前儿你满二十岁生辰便说想回这园子瞧瞧，今日我的安排，你可高兴？”
他深深凝视着怀中的人儿，眼光柔情缱绻，一如看着世上最珍贵的宝贝，浅浅一笑，深深的痕映现在他嘴角，“这梨花酿很是醉人，可不能贪杯哦！”
杯角微倾，玉液落下，却多是酒在了红艳的锦裳上。
他一叹，“瞧你，又调皮。”拿起细绢，去拭那人儿洒落的酒渍，他小心翼翼，任谁也难料得九五之尊有此等耐心闲情，也无人能料得，细绢拭上美人唇角，抚过的却是一具森森白骨。
他执起她的手，亦是被细丝链起的森白指骨，放在唇边轻轻一吻，浓情密意呢喃着，“子霏，我爱你。”
“三年了，你……可有想过我？”
长指抚过冰冷的白骨颊面，目光寸寸凄楚。一杯接一杯香液灌进腹中，烧疼了心胸，烫热了眼眶。他埋进她颈间，任温咸的液体融进一片紫鸳香芬中。
“子霏，我很想你……很想……很想……很想……”
情到浓时人憔悴，爱到深处心不悔。
念你忘你都不对，只有伤心自己背。
不怨苍天不怨谁，人生不过梦一回。
看惯花开又花谢，最怕缘起又缘灭。
曾经乌墨般的青丝，如今斑驳苍桑，铺散在艳红的绸缎上，怎地凄凉萧索。
突然一道蓝光扫来，直击那副红缎包裹的脆弱白骨，哗啦一声脱离那人的怀抱，零碎在地，失了人形。他猛地惊醒，便看到母亲愤怒疯狂的脸，一个巴掌重重扇在脸上，嘴角破血。
“逆子，你到底要沉迷到几时才算完。人都已经死了三年，整整三年了，你应该醒醒了！湘南的江山社稷迟早要被你败掉，你再不醒醒，如何叫我向列祖列宗交待，如何向你父皇……”
“够了！”他一把摁住母亲的双臂，吼道，“我出生以来，所做的一切都是为了家族，为了湘南国，为了社稷，为了父皇，为了母亲你！我得到了什么，就是这些吗？就是这些冷冰冰的东西吗？！”
推开母亲，他用力扫掉石几上的金鼎香炉，紫玉纱灯，白玉酒壶……一把扯掉那价值连城的香荷白纱……目眦尽裂，眼眶红肿地瞪着鬓发散乱的母亲，大吼，“我是得到天下，得到一切。可是我堂堂一国之君，连自己最爱的妻子也保护不了，还让我最尊敬的人灌下鹤顶红置于死地！母亲——她到底哪里对你不起，你要如此憎恨她！”
兰妃被此一吼，身形微晃，精致的面容再掩不住苍老败色，连连后退。
“你……你就如此爱她？三年了，你还忘不了……”
他身子缓缓挺直，月眸一沉，道，“此生，她是我最大的遗憾。”转过身�