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清兮知道自己这位表姐是做什么都要想三遍的人物，便直言道：“我是极想去的，就怕娘不准，如果表姐也去，娘知道你素来稳妥肯定就准了，表姐。”清兮撒娇地拉着明玉儿的衣襟。
明玉儿毕竟也是个十八不到的姑娘，心下也火热，“就咱们两个出门？”明玉儿是知道清兮的事情的，她小时候长得玉雪可爱，有一回出门儿看花灯差点儿就被人拐了，可是吓怕了太夫人，从此后清兮出门就不自由。这长大了又是一副倾城倾国的貌，太夫人自然更不放心。
“不是，上回廷直哥哥应了要带我去的。”清兮有点儿心虚，丰琉那话可是有条件的，她虽然心里有了答案怕万一错了，还能借着明玉儿也想去的由头让丰琉心软。
“那咱们怎么去跟姨母说？”
清兮见明玉儿动了心，拍着胸脯说：“我去说就好了，到时候姐姐只要跟着应一声儿就好。”
清兮这番作派更让明玉儿觉得体贴，她一个寄居的侄女如何好跟太夫人说想去保国寺看戏。
别过明玉儿后，清兮并没去寻太夫人，反而等到晚饭后径直去了四并居。也说不出心底怎么想的，虽则太夫人若允了，自有妥帖的下人照顾她和明玉儿去看戏，但清兮还是想让丰琉陪她去。
清兮出门时往西头看了看，因欣姐儿请明玉儿指点画作，所以她还未回来，清兮眼珠子转了转，唤了守在屋里的小丫头雅人，“去把表姑娘这几日写的字稿给我找几张。”
明玉儿习卫体，清兮是知道的，一手簪花小楷写得隽雅俊丽，清兮拍马也追不上。若平日用明玉儿的字去骗丰琉自然没戏，但上次丰琉让清兮去摹卫夫人的字体，所以这几张纸说不准能骗骗他。
因着这点子小心计，清兮有些忐忑又难掩轻微的兴奋。
丰琉见着清兮进门并不惊奇，嘴角带了一丝轻笑，良辰、美景两个新来的丫头赶紧送了火盆进来。因勤书娘向太夫人求了恩典，放她出去嫁人，所以太夫人新给了丰琉两个丫头。
“廷直哥哥，我新练了字，所以特地拿过来让你看看。”清兮将明玉儿的字稿递了过去。
丰琉挑了挑眉接过去，看了半晌，瞧得清兮心里有小兔蹦一般，良久才听他道：“所谓字如其人，看字就知道这写字的人定然是位娟雅秀丽，且品貌兼修的女子，许多年没见过如此得卫体精髓的字了，其横如千里之阵云，点似高山之墬石、撇如陆断犀象之角、竖如万岁枯藤、捺如崩浪奔雷、努如百钧弩发、钩如劲弩筋节。”
丰琉讲得头头是道，清兮却越听脸色越差，心里冒起酸酸的泡泡，就跟当年在这里看到商若雯的诗时心情差不离，恨不得把那诗、那字都毁了去。
丰琉欣赏了好一会儿，仿佛还舍不得放下那字稿，最后回头看了看清兮，“你要是能写出这样的字，让我日日带你去保国寺看戏都成。”
清兮自然知道字稿是骗不过丰琉的，可没想到他连自己的来意都猜出来了，“这是玉儿表姐写的，表姐也想去保国寺看戏呢。”
“哦，她的字如此好倒是有些让人惊讶。”丰琉淡淡地道，并未回答清兮的后半句话。
所谓人如其字，丰琉之所以说明玉儿的字有些让人惊讶，是因明玉儿看着不显山不露水，字却令人惊讶，当然也并非说明玉儿色不如字，只是她本身就行止沉敛不易吸人注意，且到了国公府又怕抢了清兮的风头令她不快，所以更是处处小心，其人就不如其字来得令人惊艳了。
末了丰琉又说了句，“你的字那样不堪也让人有些惊讶。”
清兮脸一红，跺了跺脚，“廷直哥哥。”
“她是字比人好看，你却是人比字好看。”
清兮听着这话深有点儿打情骂俏的意思，所以脸红得更彻底，连耳根子、脖子都泛上了粉光。她不好意思继续这个话题，只好道：“廷直哥哥，那二月初二那日……”
丰琉不答话，向清兮招了招手，示意她走近，待她缓缓走过去，将她轻轻揽到怀里坐下，理了理她的鬓发，道：“上回那账本你可想明白是怎么回事了？”
“我猜是……”清兮的话没讲完就突然收住，只因丰琉的手环住她的腰，却并不安分，那拇指上扬，在她胸口下缘摩挲着，她同丰琉也相处久了，焉能不知其含义。
45羞也急
清兮吸了口气，“我猜是那掌柜的另外开了家店，从我那铺子低价翻卖给他的铺子，还骗我说行情不景气，是也不是？”
丰琉咬了咬清兮的耳朵，几日不曾同房就想得紧了，“你猜的不错，只是凡事凭猜测也不妥，我另外从江淮盐商家聘了两个帐房，每季度就让他二人分别去查一次账，你再分别听他二人回禀，有些事就能避免了。”
清兮点点头。
正事既然谈完，自然该做些愉悦的事情，丰琉忍不住收紧了抱着清兮的手。
哪知清兮一个转身，挣脱开来，跑出老远，再回头对他眨眨眼笑道：“既这样，那廷直哥哥二月初二那日可别忘了，玉儿表姐也去。我先回去了，玉儿表姐肯定等我呢。”
话说了一长串，丰琉要上去捉人肯定跑不了，可他自矜自肃，岂肯追了清兮跑，白白大冬日地冲了一趟凉水。
明玉儿听得丰琉要亲自带了她们去保国寺看庙会，自然喜欢，有齐国公在，即使保国寺鱼龙混杂，也不怕遇上市井泼皮斯赖。
到了二月初二日，丰琉午晌就回了府，清兮同明玉儿匆匆吃了饭就催着马车出发。
今日巧了，刚好有南边来的一支昆曲班子，那唱《游园》中的杜丽娘的花旦身段优美，唱腔缠绵，一唱三叹的水磨腔将人瞬间就带去了江南的水乡。明玉儿听得腿都迈不动了。
清兮素来不耐烦听戏，她来保国寺却是冲那杂耍摊子来的，但见明玉儿痴迷于戏，只好耐着性子看着。
丰琉见清兮明明不耐地四处瞅，却不肯坏了明玉儿的兴致，心里颇为赞赏，她总算是懂些人情了。可丰琉又怜她好不容易出来一趟，却看不得她喜欢的，便对跟来的听泉说了几句，留下听泉和带出来的家丁护着明玉儿，自己领了清兮往前边儿去，那儿正有女子走钢索，清兮已经垫脚看了几眼了。
明玉儿和清兮虽然都过足了隐，但两个人站得都脚疼了。这保国寺的戏好，杂耍也好，可只一样不好，便是不卖座位，所有人都是立足观看。
丰琉因领了她二人去边上的小吃摊子，在清兮坐下前，丰琉先将自己的披风撒开铺在那小吃摊子有些泛油光的长条凳上，这才让清兮坐下。
老板见他等衣料上乘，气度不凡，知道是不能怠慢的贵人，赶紧殷勤地上了摊子上的豆汁、爆肚儿、炒肝，灌肠等。
这些市井小吃因不常吃，清兮难得地吃得了个十分饱，缠着丰琉道下回还来。
回了府，清兮先去了太夫人的上房，细细地将今日听的戏，看的杂耍都活灵活现地讲了一遍，讲到一个小孩沿着笔直上天的绳子从天上摘了颗仙桃下来时，听得屋里的小丫头都入了神。
再说到那吃食，清兮直嚷着说明日早饭都吃不下了，央着太夫人给她揉肚皮。
明玉儿自在一旁吃茶，微笑地看着，心底却难免生出一丝羡艳来，这天底下的妇人如清兮这般过得自在的可没有几个。
或者是夫婿不佳，或者是婆母多苛，总有不尽如人意的地方。一时间明玉儿不由自叹起来，也不知她的未来在那宫墙里可能有一丝亮色，唯一可以肯定是一定没有那个会为她铺上披风再让她坐下的人。
二月上旬，太夫人请的那位从宫里退役的戚姑姑终于到了国公府，这是特地来给明玉儿教规矩的。
这宫里的规矩与一般世家的规矩又不同，讲求怎么一心伺候宫中的贵人，普通人家的女红、持家等务却不怎么重视。又明玉儿甄选的女官更是要熟知宫里典制。
太夫人托了不少人情才请到这位深知宫中典制的戚姑姑，不过戚姑姑也名不虚传，教得十分用心。连清兮这个在一旁蹭听的，都不准有丝毫懈怠。
大约也是感激太夫人的相请之情，戚姑姑又着实规整了一番清兮的行姿坐态，在世家闺秀的雍容大方之外，还得时时处处注意妆容风姿，务必一妍一态都风姿绰约。清兮心里嘀咕，难怪戚姑姑长得一般，可浑身上下都有种让人移不开眼睛的美态，若那脸再出色些，只怕当个贵妃都是够格的。
想起贵妃，清兮一下就想起了陶嬷嬷。虽丰琉怜惜清兮不再蛮横强要弄得她疼痛，但清兮还是央了陶嬷嬷留在府上，她时常为清兮煲些汤水调理身子，将清兮那肌肤养得玫瑰花水一般妍嫩。
不同于戚姑姑，陶嬷嬷在那男女之事上仿佛更为精擅。
清兮私底下同陶嬷嬷说了后，晚间便让琳琅在下锁后请了陶嬷嬷从故意留着的角门进来。
等陶嬷嬷进门，琳琅奉了茶，清兮就把屋里伺候的人都遣了出去，只她与明玉儿两人。
明玉儿看着风情韵致的陶嬷嬷有些不解，但也不多问。
清兮拉着陶嬷嬷亲热地道：“嬷嬷，这是我玉儿表姐，四月初就要甄选女官了，还请嬷嬷多为她说些宫里的事儿。”
陶嬷嬷点点头，低声地先从那妇人家每日清洗之事说起，只说若不清洗干净，容易腹疼，又说了些方子，有如何减轻初破瓜时妇人的痛楚的，也有让妇人□颜色如新的等等，都是私下口口相传的秘方。
清兮虽已经嫁了人，也时常用这些方子，但听着也难免脸红，明玉儿就更是坐不住了，低低啐了口清兮，站起身就往外走。
唬得清兮连忙跟上去。
“玉儿表姐，你是不是生气了？”清兮围着明玉儿直转悠，明玉儿则躲到了她内室里，左转右转就是不看清兮。
“好姐姐，我也知我是僭越了。可我想着你这一进了宫，又是这般好颜色，承恩只怕也是不可避免的，所以我……”
“你真真是，嫁了人连这起子荒唐事也敢听敢说了。”明玉儿又气又急地点了点清兮的额头。
“好姐姐，求你体谅我这一片心。这宫里头女子万千，能出头的就那么几个，我还不是全为着姐姐么，我知姐姐没有那争宠好胜之心，可就是咱们这些人听着宫里的事，都知道那儿是人踩人的地方，何况姐姐又是为了姨父才入宫的。”
清兮这番话确实说中了明玉儿的心，她父亲送她入宫，当然不是只希望她是个女官而已，还指望着她能得势，然后重新提携家人。可她毕竟是黄花闺女，脸皮薄，怎好听那些。
“姐姐若是觉得有我在不好说，那日后就让陶嬷嬷单独给姐姐说，好不好？”清兮见明玉儿有了些松动。
“你胡说什么呀，那起子事我一个姑娘家听了做什么，还不是陪着你听么？”明玉儿拧了拧清兮的脸蛋，笑道：“怪不得国公爷疼你，瞧你这小脸嫩得，拧一拧就是一把水。”
清兮连连求饶。
46蔷薇蜜
明玉儿因又问了陶嬷嬷的来历，清兮细细说了，明玉儿点了点头，她也知道先朝贵妃宠冠后宫的事。
“这是姨母为你请的嬷嬷吗？”明玉儿问。
清兮难得地吞吞吐吐了半日才道：“是，是廷直哥哥。”
明玉儿抬抬眉。
清兮羞红了脸，不肯再往下说，“姐姐日后就知道了。”
两个人笑闹了一番，第二日清兮又请了陶嬷嬷，这一回明玉儿虽脸红，但也坐住了。陶嬷嬷明面上是一直教清兮的，又时常说些先贵妃同先皇的事儿，顺带指点了清兮穿衣的风情，暗含着指责，只因清兮挑衣服的眼光依然还局限在未嫁人之前的姑娘喜好。
再说外面穿的衣服自然讲究端庄典雅，可女人家的肚兜、抹胸哪一样不是可以大做文章的。又说先贵妃到了三十岁还保持着少女的风情，其中偏方甚多，就是陶嬷嬷都记不全。
一讲一听，半个多月的日子眨眼就过了。
到了三月初，春光明媚得仿佛芳心初动的少女眼里那柔情蜜意的光，带着些微羞涩的美。
一大早清兮就提了花篮子同明玉儿、琳琅、璀璨到园子里摘花，陶嬷嬷是要教她们新做胭脂，特说明了要清早刚承了露的花瓣，又要那含苞待放而未放的花蕾，说是这样淘出的胭脂更润，更贴。
清兮忙着摘最好最美的花，不自觉就同身边的人走散了，好在是自己家的园子，所以大家也并不担心。
清兮想着四并居不远处的蔷薇估计开了，所以往那个方向行去，正看见丰琉往外走，说起来两人都一个多月没见过了。
“清兮。”丰琉望见了清兮，折过路向她走去，“一大早你在这儿做什么？”
清兮摇了摇手里的篮子，“我来摘些花儿淘胭脂。”
晨光里，清兮穿了袭上年新作的粉色春衫，薄薄的雪光缎柔和地贴在身上，将那嫩柳般的腰肢勾勒得仿佛美人觚一般妖娆。那领口开得略低，露出一抹月白的抹胸边儿，随着清兮的动作若隐若现，挠得人心痒痒。再看她腰上系着紫色丝绦，左右两边都垂着香囊并绦缀儿，将人的眼神勾着往下，不由忆起那裙摆下修长结实的双腿。
不知怎么的，丰琉觉得清兮好似有些不同，以往少女的娇憨里多了似妇人的风情，袅娜婉转，别有韵致。
等清兮走近些，丰琉还能闻到她发丝间的香甜，她素来爱果香，所以闻着让人恨不能咬上一口，噙上满满一口甜汁，满颊生香。
“廷直哥哥要出门么？”
丰琉点了点头，目光只随着清兮的唇瓣而动，他的喉头动了动，“早晨还有些凉，你怎么不披件披风？”
“我嫌麻烦来着。”清兮看见一朵好花，心下喜欢，按捺不住上前一步伸手去摘，哪知薄裙勾在一处蔷薇花刺上，“哗啦”一声，将半幅裙子都撕了开去。
清兮惊呼一声，赶紧低头将撕破的裙子抓在手里，脸上又羞又窘。
“伤着腿没有？”丰琉作势就要掀开清兮的裙子。
清兮窘得往后退入了蔷薇花架，这一处花架密密遮遮，原先里面还摆着一张小小石桌并两张石凳，后来硬是被花架给掩得看不清了。
“没伤着。”清兮推了推丰琉的手。
虽如此，丰琉还是掀开清兮的外裙，看里面的亵裤并未划破，这才作罢，担心过后，大手放在清兮的腿上，一股暧昧悠然而生。
也不知是怎么的，两人的唇瓣就合在�