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两人回到四并居时已经是二更时间，丰琉去了书房，清兮则在琳琅的逼迫下喝了一碗消食汤，拿了本书靠在炕上，心思不在书上，只津津有味地回味着那德宝居汤锅的鲜美。
晚上丰琉回了房，清兮卖力地应酬了他一番，让丰琉为这小人儿的狡黠感到好笑，不过心里却是极舒坦的。这一方使劲儿自然比不上双方配合的舒爽，丰琉想起清兮那修长的腿缠在他腰间的致密感来，心思又动了动。
清兮的身子养得极好，一身的肌肤如脂如雪，光滑细腻让人爱不释手，丰乳细腰，浑身柔若无骨，一近身便让人忍不住绮思，那桃花源也养得极好，层层叠叠，磨得人“咬牙切齿”。丰琉细细吻着清兮的背脊，压着她，又行了一回。
次日不消说，清兮去请安又晚了些。
37姊妹情
袁嬷嬷早在太夫人耳边说了，“听说国公爷昨晚带了夫人出府。”
太夫人初听也是极为惊讶的，“等会儿清兮来了我问问她。”
吃了饭丰琉回了四并居，清兮自己就忍不住对太夫人叽里呱啦讲了个明白。这也是太夫人爱她的原因，什么事儿她都不会对自己隐瞒。
“娘，昨晚国公爷带我去吃了德宝居的羊肉汤锅，天哪，那羊肉才叫一个鲜，吃得我肚子都圆了。本来是要给娘也带一包回来的，结果国公爷说那羊肉要从羊身上新鲜片下来的才好吃，放一夜就失了味儿，这才作罢的，要是哪天咱们能一块儿出去吃就好了。”清兮想起那汤锅的味道就吞了吞口水。
“那德宝居还在？”太夫人有些惊讶。
清兮听太夫人如此一说，也惊道：“娘也去过德宝居？”
太夫人笑了笑，回忆起往昔的甜蜜来，“我年轻的时候，怀了老大，什么也吃不下可难坏了你公公，他就私下带我出府吃遍了京城的名菜，不然老大生下来也不会那般健康。”
“公公很疼娘嘛。”清兮羡慕道。
太夫人想起了往昔的甜蜜，自然心里高兴，“看来老大是随他爹。”
说起了吃食，两母女都来了劲儿，太夫人为清兮数了不少京城的名菜，什么天宝斋的八宝鸭、玲珑阁的翡翠鱼翅、王包子的玉龙包子等等。
到了除夕那日，太夫人还特地从江南春叫了一桌菜送到府上，给各房的媳妇开开胃。
除夕当日，杜晴岚也从定远伯府回来了，身为国公府的媳妇儿也是要回国公府过除夕的，就是她不情愿，也还有她母亲定远伯夫人管着她。
不过今年这个除夕过得可真不怎么样，杜晴岚一肚子怨气无处可泄全堆积在了脸上，嘴里说话也是逢人带刺。三房这般阴风雪雨的，其他人又怎么好作乐寻欢。
只有孩子们来的时候才欢乐了些，太夫人抱着婉姐儿又亲又爱，挑着她喜欢吃的喂她，小女孩儿叽叽咕咕地说着不成文的话，逗得太夫人笑了好几回。
清兮羡艳地看着婉姐儿，如果自己也能够生个孩子，不知道会是个什么模样，会不会比婉姐儿更漂亮活泼，太夫人肯定也会爱若珍宝的。
清兮这样望着婉姐儿出神的模样自然落到了丰琉的眼里，翻过年的九月里清兮可就要满十八岁了。
这一年除了国公府的除夕过得不欢外，远在济南的一间客栈里，也有人的除夕过得十分凄清。
窗外飞着鹅毛大雪，呼气成冰，齐国公府太夫人的侄女儿，清兮的表姐明玉儿此时正躺在床上不停地咳嗽，大丫头可人一脸担忧地在旁伺候着。
“姑娘，你可好些了，怎么那些大夫的药吃了都不管用，我让那小二的添个火盆他推三阻四现在也没端来。”可人怨恨那狗眼看人低的小二。
明玉儿这次进京是为了春天里宫里选女官的事。因着当年祖父在储君人选上站错了队，新君登基后不多久就被寻了由头免职抄家，明氏一族从此一蹶不振，不过靠家乡的薄田过日子，但再要像以前那般锦衣玉食那是再不可能了。
这次进京好不容易凑齐了盘缠，明玉儿同一位正好要进京的族叔一道来的。那族叔虽然是长辈但毕竟隔了一层，所以也不能太体贴关心明玉儿。到了济南，遇着风雪难再前行，明玉儿又患了寒症，卧床不起，一行人不得不在济南停下。明玉儿如今住在悦来客栈的一个小跨院里。
“大过年的，小二自然无心伺候，你把我的斗篷拿来再盖在我身上就好了。”明玉儿吩咐道，又看可人憔悴的脸蛋，心疼道：“这些日子可难为你了可人，这大过年的让你跟着我凄清受苦。”
“瞧姑娘都说的什么话，可人伺候姑娘是应该的。等咱们到了国公府就好了，听说老夫人是极和善的，对姑娘又疼爱。”可人安慰明玉儿道。
明玉儿却不置可否地笑了笑，她是知道这位姨母的，和善是极和善的，只是她心底最疼那位清兮表妹，可那清兮表妹素来看自己不顺眼，觉得自己分薄了姨母对她的疼爱，最后姨母才不得不把自己送回江南，年年虽然有节礼送到家里，可再没邀请自己到京城，明玉儿如何能不知道原因。
“姑娘，外面的雪下得更大了，都是可人没用，让姑娘大过年的也不能顺心。”可人心疼自家姑娘。
明玉儿反过来安慰可人了一番，正这时却听得有人敲院门。
“我出去瞧瞧。”可人替明玉儿掖好被子。
不多时明玉儿便听得有踏雪的脚步声走近，不只是可人。
“姑娘，你快瞧瞧谁来了。”可人的声音里充满了欣喜。
明玉儿睁开眼瞧着来人，是个十七、八岁的姑娘，俏丽妩媚，看着面善，但实在想不起来，“你是……”
“奴婢璀璨，给表小姐请安。”
“璀璨！”明玉儿瞬间就记起来了，“你是姨母屋里的璀璨。”明玉儿十岁上头曾在国公府住过一段日子，那年纪也记事了，璀璨当时就在太夫人屋里当差，那时候不过才是个小丫头。
“表小姐记性真好，奴婢现在是在国公夫人屋里当差。”璀璨回道。
明玉儿一听璀璨是在清兮屋里当差，愣了愣，但很快就回过神来，“风雪天，又是大过年的，你怎么来了？”明玉儿一壁吩咐可人给璀璨搬凳子，一壁强撑着坐起来，璀璨赶紧上前扶着明玉儿的背，为她调整了一下靠枕，后来却不过情这才挨着明玉儿的床尾坐了。
“表小姐的信前些日子到了府里，太夫人和夫人都十分高兴，就盼着你来，这不，夫人又是个急性子，见今年过年多雪不晴，怕表小姐路上没人照应，就让白管事带了奴婢来迎表小姐。我和白管事又怕同表小姐错过，这一路每逢一站就停下来打听，昨儿到的济南，一个客栈一个客栈的问，可不恰好问到表小姐的住处了。”璀璨嘴皮子利索，几句话就把来龙去脉交代清楚了。
“白管事呢？”明玉儿只见到了璀璨一个人。
“我同白管事分开去打听的，看来我运气好，先找着表小姐了，我这就让小二去隆盛客栈看白管事回去没有，也给他捎个信儿。”璀璨说着就站起了身，“表小姐住的这院子也太小了，本该请了你去隆盛客栈，可奴婢看表小姐身子不爽只怕不宜挪动，所以想让小二的去请了白管事他们过来。”
明玉儿暗道璀璨眼神厉害，行事滴水不漏，不愧是太夫人身边伺候的如今又给了清兮，“真是麻烦姐姐了。”
“奴婢可不敢当，表小姐叫奴婢璀璨就是了。”璀璨告了辞。
可人送了璀璨出去，回头对明玉儿道：“瞧姑娘一路是多心了，国公夫人可想得太周到了。”
明玉儿也只当自己是多心了，毕竟清兮已经长大了，已为人妇。
38孝悌心（上）
半晌后璀璨便领了两个婆子并四个小丫头，还有几个小厮和护卫过来，又让掌柜的重新开了个院子，安顿这些人。不多时明玉儿这边火盆也有了，热水也有了，再也不是凄风苦雨。
白管事这时候得了信也来了，给明玉儿请了安，但身为男人总不好在小姐闺房里待，略坐了片刻就出去安顿了。
清兮之所以派璀璨这个差事，一来她和明玉儿见过，二来她最是精明伶俐。果不其然，本来荒秃秃的院子被她指派着丫头婆子不多时就打理得干干净净，璀璨还亲自带着丫头剪了些简陋的窗花贴在屋里，在灯台罩上也贴了，屋子里红彤彤的很有些年节的气氛。
外面送了菜来，两个婆子也忙开了，在小院子的厨房里拾掇煮饺子的事，而白管事则从济南庆丰楼订了两桌酒席，八两银子一桌是出门时，国公夫人特地赏的过年酒席钱。
这样八两银子的酒席已经相当了不起，连鱼翅燕窝都有。八碟看菜，八碟冷荤，十六碟热菜，八碟糕点，还有八样果子，摆了满满一屋子，再也看不见外面的风雪和凄清。
明玉儿虽在病中，可被这喜庆一冲，也有了些胃口，吃了一碗冰糖燕窝和两块咸酥糕。
用了年夜饭，白管事带小丫头和小厮在院子里放烟火，又好看又热闹，年节里又是在外，规矩也就不怎么讲究了，小丫头和小厮又跳又闹，让人心里暖烘烘的。
末了璀璨和可人一同伺候了明玉儿睡觉。
第二日璀璨又同明玉儿道：“表小姐身子不适，昨儿我问了白管事，还不宜移动，先在这济南城请了大夫看好再启程，也不耽误什么。我想着明儿让个护卫先回去给太夫人和夫人报信。”
“还是你安排得妥当。”明玉儿哪能不同意。
可能是心境不同了，明玉儿不用担心清兮的态度，病情也稍有缓解，过了十日已经能起床了。这时候清兮那边的信也到了。
明玉儿看了信，整个人轻松了许多，脸上的喜色更是遮挡不住。
“姑娘，国公夫人的信里都说了什么？”可人好奇道。
“国公夫人说让我好好养病，已经打听清楚了，今年选女官是四月初的事儿，让咱们不着急，她又派了个丫头过来伺候，还说这济南城有个国公爷的旧属，已经去信央请他帮我寻个有名的大夫看病。”
此外清兮还给明玉儿另外派了一辆马车，怕她进京的时候车马劳顿又折腾出病来。
果然在收到信的那天下午，那国公爷旧属的夫人就登门了，身份不小，是山东巡抚夫人。至于巡抚大人，因为来人是国公府的表小姐，他一个男人也不好亲自来，所以来的是内眷。那大夫是跟着巡抚夫人来的，明玉儿应酬了一会儿，那位夫人才离开。
至于明玉儿进京的时候已经是二月了。
且按下此处不表，说那国公府又出了桩事。
初三之后人来客往，应酬不绝。这一日三爷丰岳在外任知县时的同僚也到了京城，国公府门楣高大，不好擅自登门，便让人送了拜帖同土仪。
那土仪里有一筐柑橘，指明是送给三夫人的。
收礼的人便将那筐柑橘送到了杜晴岚的屋子里，杜晴岚正好奇，怎么大老远的送一筐橘子，便道：“来人怎么说的？”
“也没说什么，只是问了府里主子好。又说夫人素来爱吃柑橘，所以送了一筐来。”
杜晴岚的脸当时就黑了，她可从没喜欢过柑橘，喜欢这酸涩味道的另有其人，不是那向氏又是谁，可是来人红口白牙地说是给夫人的，可想在丰岳的任上，所有人都只知有向夫人，而不知道有她这个正室的。
是可忍孰不可忍，这等名分上的事杜晴岚自然忍不下去。
“娘，这日子我真是过不下去了。他领了个狐媚子进门就算了，在任上还给人说那是他夫人，他把我放在哪儿啊，现在他同僚进京了，都喊那向氏为夫人，那我算什么，我算什么，我这些年为他生儿育女，没有功劳也有苦劳，他这样对我是当我死了吗？”
杜晴岚已经完全没有高门贵妇的模样了，披头散发闹得不成样子，说话也绝，只说如果丰岳不把那向氏撵出去，她就跟他和离，说完扭头就回了娘家。
这一番把太夫人气得头晕眼花，足足在床上躺了两日。
清兮说了多少笑话，都换不来太夫人一笑，把她急得两夜都没睡好。太夫人的汤药她都亲自试了温度，亲手伺候着喝了才放心。太夫人不喝，她是又哄又骗，才不过两日就累得头晕眼花了。
到最后太夫人自己过意不去了，稍微肯吃药用饭，清兮才算松了口气。旋即太夫人就撵了她赶紧回屋睡会儿。
到了晚饭时间，太夫人左瞧右瞧都没见着清兮的影子，命人去屋里喊她起床，丫头只说没人，又让人去兰薰院看看，是不是回了那里，也都说没有。这可让太夫人着急了，院子里上上下下找遍了，就连花园里都找遍了也不见人，这可不是让太夫人的病雪上加霜么。年纪大了，人也开始有些孩子气了，只说她这是活不下去了。老三不争气，清兮又丢了。
这一番动静把四个儿子都惊动了，丰岳还在祖宗面前思过，其他三个人都赶了过来。太夫人身边的袁嬷嬷也着急了，她可是最清楚清兮对太夫人的重要性。
那时候老国公刚去了，太夫人寻死觅活，就是几个儿子都留不住她，要不是太夫人的姐姐也就是安定侯夫人的周年祭，太夫人发现了清兮，只怕现在就没有太夫人了。
清兮当时最是可怜，母亲去了，父亲另有新欢，家里没有一个人得用的人照顾，清兮像个瓷娃娃一般孤零零的一个人坐在床上，照看她的小丫头没人管都顽去了，当时太夫人一看心就碎了。
这下太夫人把清兮抱回国公府养，小孩子娇弱多病，没少让国公夫人操心，如此一番，反而让国公夫人无暇去想自己去了的丈夫，也打消了轻生的念头。
清兮长得又美又甜，国公夫人爱若珍宝，小孩子嘴又乖，十分会讨人喜欢，每年过年的时候安定侯接清兮走的那几日，就是国公夫人日子最难熬的时候。只说自己心里就像被人挖去一块，是吃饭饭不香，睡觉觉不甜，到了初三就亲自登门去接，抱到怀里这才能安心。
就这么个宝贝疙瘩，今日忽然不见了，太夫人又在病中，让她如何不心急。
不多时，就听得外面吼，“找到了，找到了，国公夫人找到了。”
39孝悌心（下）
袁嬷嬷心里念了句“阿弥陀佛，佛主保佑”，赶紧到太夫人跟前道：“国公夫人找到了，找到了。”
“快，快让她进来。”太夫人睁开眼。
清兮这时候被一群人簇拥着走了进来�