女、养家糊口。一转眼，就这么多年过来了。”
“就这么简单？爸爸在南江修路这么久，以前就没见过？”潜小麦才不信。没点什么隐约的事，父亲会甘愿窝在南江受这么多的窝囊气。除非他脑子锈烂了。
“你还想怎么复杂？又不是演电视剧。咱们穷人结婚，就是搭伴过日子。”
对大女儿满脑子粉红泡泡的异想天开，潜丽琴哭笑不得，欲推开她起身去洗漱，却被潜小麦死乞活赖抱得紧紧的：“我不能接受这个答案。妈妈就没有一丝丝好感吗？看小海现在长得多帅，那爸爸年轻的时候也不差吧？”
潜丽琴仰头叹息，这孩子有完没完：“帅倒不觉得，那年头大家都穿得灰朴朴的，一眼看上去都差不多。不过妈**第一感觉是，你爸这人，品格还算可以。”
“怎么说，举个例子。”抓到了尾巴，潜小麦岂肯善罢干休。
看了看像树袋熊般挂在自己身上的大女儿，潜丽琴举双手投降：“那年冬天，雨雪特别多。好不容易天放晴了，妈妈就卷了一大堆的衣物去榕树下坑埠头洗。洗得久了，手指头冻得钝钝的发红，一不小心，你爷爷的昵绒大衣就被溪水卷走了。”
“然后呢？”
“害怕啊，那是你爷爷最好的一件冬衣，只在去县里开会办事时才穿的。妈妈那时候特别胆小，怕回去被你爷爷奶奶骂，就没头没脑沿着溪边追了。但雨后湍急的溪水，哪是妈妈能追得上的。很快的，衣服就被卷进了外村的梅花潭。眼看着就要沉到潭后壁了……”
时过多年，潜丽琴现在想起来还是好笑不已。当时的自己，怎么就那么没出息呢。只是卷走一件衣服，就差点把她吓哭了。
“然后爸爸就出现了？跳下去帮你捞上来了？”潜小麦忍不住插嘴，这桥段……真是够俗的。
“傻啊！那是三九寒冬。”潜丽琴强烈鄙视女儿的智商：“你爸见了，去找了条长竹竿，抓着小灌木，攀到了谭后壁。就那么轻轻一捞，三两下就捞上来了。”
“然后呢？”
“哪有那么多然后？拿着衣服回家呗。”
“爸爸帮你忙了，你就不会请他喝碗茶、吃碗面吗？”见他是老实人好欺负啊。潜小麦替年轻时候的爸爸抗议。
“我后来挑水果卖，有少算你爸爸五分钱。”
“五分钱！……妈妈，你真大方！”潜小麦拍案称绝。他们这相亲前的桥段不仅俗，还够土，够小气吧啦的。难怪夫妻俩都那么小心翼翼地藏着掖着。
“那时候五分钱已经蛮大的了……”潜丽琴弱弱地为自己辩解一下。
这时候，潜小麦却是话锋一转，没头没脑问了一句话，声音柔柔的，有着说不出的迷茫：“妈妈，你和爸爸一定会长长久久、和和美美的吧？”
“当然。怎么突然这么问？我和你爸已经很多年没吵架了啊。”潜丽琴警觉地问。大女儿非常敏感，家里人一个眼神不对，她就会黯然神伤很久。但最近大家不都是好好的么？
“妈妈，拜托你和爸爸一定要长长久久、和和美美，那样我才有勇气去找个人恋爱结婚。”
“潜丽华、苏建芳、小四，这些人明后天就要见到了。如果可以，我真的想选择避而不见。她们的语言太天花乱坠，她们的思想太急功近利，她们的手段也太自私自利。尽管她们穿得很摩登，打扮得很时尚，但我还是更喜欢隔壁素面朝天、衣着土气的大舅妈。好在，除了爱碎碎念，她们至今还没损害咱们家什么东西。但是妈妈，我还是不喜欢她们……”
“为什么呢？说说看，跟妈妈说没关系的。”尽管听着很不是滋味，但女儿难得对自己敞开心扉，潜丽琴不由轻轻鼓励女儿说下去。
“她们不是二婚，就是三婚，在都市里，跟红男绿女暧昧不断，今天笑得很明媚动人，明天又哭得撕心裂肺。这些年，她们的事情断断续续传到我耳里，我听了都很难过。倒不是谁对谁错、谁是谁非的问题，而是……这些身边熟悉人物的经历，让我的幻想破灭了。妈妈，有她们的经历摆在前面，现在，谁能告诉我什么是‘永远’，什么是‘天长地久’，什么是‘一生一世一双人’？”
“妈妈，每当接触她们的时候，我都会害怕。害怕自己有一天会觉得她们的状况才是常态，而世上本没有‘执手携老’的童话；也害怕自己的思想会慢慢中毒，然后不知不觉中，和她们走上同一条路……”
“不会的，她们是她们，你是你。我女儿多乖多聪明，绝对不会出现那种情况的。”
潜丽琴听了惊诧不已，没想到平日里总是嘻嘻哈哈的大女儿，心底居然这么阴暗消极。这是不是电视里讲的心理有问题呢？为什么大女儿这次回来表现得特别伤感呢？她就不能像小女儿一样，整天傻呼呼一个劲儿地开心吗？
摸着女儿瘦削的后背，潜丽琴不由有些头疼。
“所以……妈妈，以后她们的事情不要跟我说了。好或不好，都太复杂，我听了徒留伤心。她们都是要做大事情的，我这点小钱也不会看在眼里，潜丽华借钱的事情就此作罢吧。后天，我不过去村西了，看到她们实在笑不出来。说不定，还会像上次一样，被她们倒打一耙，说我性格孤傲眼中无人。”
潜丽琴无奈，只得先答应下来。看来女儿的心病郁结已久，一时半会儿是没办法解开了：“知道了，妈妈答应你。后天你留在家里看店，到时候只要稍稍转过去露一下面就好。”
第二卷 170围城内外
170围城内外
天公作美。
两天后。苏建芬订婚的日子，秋阳高照，宾客云集。
金灿灿的阳光像被打碎的金子，洒落在村西苏家米黄色的墙砖上，熠熠发光，星星点点地跳跃着，为订婚现场增添了几分喜气。
上午九时整，准新郎带着八辆轿车前来送聘礼时，苏家上上下下锣鼓喧天，二十发百子炮齐鸣，气氛瞬时到达了热烈的高潮。
潜小麦挽着潜小芬的手，边走边聊向村西走去，又选了一个恰当的时机进去送了红包。
此次，潜小芬是替生意忙碌的父母回来送红包的。同时，作为已经成年出嫁的潜家女儿，她自己也有必要再独立封送一个红包。而潜家右手屋的三姐弟，尚都还未成家立业，交际应酬的红包，一向都是由杨勇潜丽琴夫妇综合打理的。但此次，鉴于潜小麦比苏建芬稍长了三个月，所以。她就和潜小芬一样，也封了个同样金额的红包送去。
姐妹俩向准新郎和准新娘送上祝福后，又逐个和长辈亲戚打起招呼，但还不等她们半圈子转下来，便被兴匆匆跑来“共商急事”的邹佰琼请了回去。
潜家三楼，潜小麦和潜小芬面面相觑，什么时候打麻将也成了“共商急事”？
孙红梅早就在潜小茉的帮助下，摆好了桌椅，连带着把水果零食都准备好了。见潜氏两姐妹愣愣地杵着，不由嗔道：“这种日子不打牌，难道还要去给别人当马猴观赏啊？潜小麦，尤其是你，你往订婚宴里一坐，这准新娘的风头都要被你抢走一半了。今天没少有人给你做媒吧？”
潜小麦嘿嘿一笑，心下了然。孙红梅总是这么蕙质兰心，刚刚进去送红包她可没少尴尬。于是，拉了潜小芬坐下，四人齐齐动手摆起“龙门阵”。
潜小芬刚开始还有些犹豫，但手一碰上麻将，很快便进入了状态：“回来也好，省得我尴尬。建芬今天才订婚，就齐刷刷摆开了八辆轿车。想当年，我结婚的时候，也就租了五辆轿车，嫁妆都还是三姑父用超市小货车帮我送过去的。”
邹佰琼国庆也休假，花衬衫，蓝白拖。嘴里嚼着麻辣花生，手里快速出着牌。在抓牌的时候，他总会习惯性地摸上一把，然后再看牌，十有八九都猜得很准。此时的他，脖子里挂着一条粗大金黄的项链，眉目炯炯发光，俨然像个常年混迹赌坊的“赌鬼”，半点没有公安警察的形象。
“你们女人都有毛病，这些东西也要比……”
话音未落，他就被在座的三个女人狠狠剜了白眼。好在，邹佰琼识时务，忙不迭端正态度，改了口：“订婚结婚，重在两情相悦。形式嘛，还是低调简单来得好。苏家今天这么高调，小心被关系不好的人嫉妒了，拍下照片寄到纪委，那苏建芬就得不偿失了，说不定在县政府刚打通的职位也要就此泡汤啰。”
“为什么？”潜小芬好奇地问。她久不回南江，对有些事情都不太了解。
“你笨啊？明眼人一看就知道。那些轿车显示的牌号可都是公家专用的。”
潜小芬马上领悟过来，打出一张牌，长长叹了一口气说：“哎！同是表姐妹，同是金田二中毕业的，为什么差距就这么大呢？我现在只是个家庭主妇，人家怎么就轻轻松松做了县政府的正式工呢？……”
孙红梅一直看着手里的牌，原本不打算出声的，但潜小芬的感慨却勾起了她的共鸣：“是啊，人家这衙门进得好轻松。我一个大学舍友的哥哥，公务员都考两次了，申论和行测成绩没话说，但两次都是‘陪别人考试’。下半年，阮慧慧也大四了，听说她爸也让她去考，就不知道有没有戏。”
“打牌就打牌，说这些扫兴的事干嘛？传出去，别人还以为咱们嫉妒呢。”潜小麦粗粗打断他们三人的感慨。
哪知道，邹佰琼撇撇嘴，还真来了一句：“我就是嫉妒，怎么着？他们搞得这么嚣张，还不许别人说啊？”
“你当然可以说，但麻烦你不要在我家里说。别人听了，会想歪的，到时候又叽叽歪歪了。有本事，你们公安局就去抓了他们。”潜小麦淡淡地揶揄，手脑也不停顿，快速“吃”了潜小芬打出的一张牌。
说到这儿，邹佰琼吃瘪了。人家“人才特招”，走的程序也严丝密缝。若不来阴的，或有靠山的人成心跟他们死掐，你还真撬不动他们。
一想到这里，邹佰琼情绪失落，化悲愤为狠劲，连连和了三局，看着眼前的现钞慢慢叠起，才又露出孩子般满足的笑容。
潜小麦看了哭笑不得，见他玩得欢，便也暗暗给他放了水。
都说人不可能两次踏进同样的河流，或许是受潜家三姐弟勤奋好学、全部考上大学的影响，周边原本许多不重视教育的亲戚，也都纷纷攀比着送子女上了高中或高校。苏建芬就是其中之一。
与前世初中草草毕业的情况不同，今世她和潜小芬一样，都在金田二中念完了高中。遗憾的是她高考落榜了，去温州打了一段短工，去年正月经人介绍认识了在县政府做司机的准新郎，七拐八弯又经准新郎的嫂子的哥哥的妻舅——现任县长秘书的安排，进了办公室做合同工文员，虽然只是做些收、发、打印文件的工作，却也羡煞了许多同村人。今年，办公室有个老同志要退休，凭空多出了一个名额。于是。苏建芬便顺理成章被推荐上了位。
这个事情说起来，也不算什么暗箱操作，但却在南江村漾起了不大不小的涟漪。有道是衙里有人好办事，一时之间，羡慕的有之，吹捧的有之，拉拢的有之。同时，受到心理冲击的人也有之。潜小麦、孙红梅、邹佰琼自身学业职业都不错，除了对社会现实有些微微的失望与无奈，倒也没什么特别的反应。反倒是其他一批高中学历的同龄人，背后产生了很多无端的感叹。
孙红梅见牌桌上的气氛有些低迷。便聪明地换了个话题，问：“小芬，这次回来，怎么没带洋洋一起？很久没看到她了，怪想念的。”
哪知，潜小芬闻言沉了沉脸，打出一张“西风”，面无表情地说：“我离家出走呢。还带着女儿干嘛？”
“不是吧？”其余三人的动作全部顿住。
“你不会是着了哪本小说的魔，学起人家离家出走吧？”潜小麦玩笑着问。Q县姐夫的性情塌实沉稳，和潜小芬感情一向很好，夫妻俩应该不会无端起大冲突的。
“你就知道埋汰我。”潜小芬冷不丁白了潜小麦一眼，悻悻地说：“你一个娇滴滴的黄花大闺女，哪知道世界上会有‘婆婆’这种难相处的生物。”
潜小麦噎住，一口酥饼哽在喉里，吞不下去，吐不上来，拍拍胸膛，忙冲进厨房冰箱拿饮料。孙红梅见了闷笑不已，邹佰琼更是不给面子，捏着嗓子阴阳怪气大叫“黄花大闺女”。
“这次又出了什么事？”孙红梅问旁边兀自玩牌的潜小芬。作为小学时期的五连任班长和大队长，她总是很自然地关心问候身边的每一个同学。
看着眼前七分妩媚、三分泼辣的潜小芬，屋里的三人无不感叹人生如戏。
从小到大，潜小芬虽然远离父母，一直跟着蓝妹儿留守老家，但好歹过着娇滴滴十指不沾阳春水的生活，从不需要费心金钱开支，更惶论柴米油盐酱醋茶，每天要做的无非就是捧着言情小说，做着一个又一个粉红泡泡的女主角梦。
可是，这一切在潜小芬坠入爱河后，完全来了个十八变。恋爱中的她，又是洗手做羹汤，又是上山送寒衣，兴致一来，还千里打电话给潜小麦，向她请教如何编织男式手套。结婚后，随着女儿洋洋的出生。潜小芬更是一心一意在家做起了家庭主妇，伺候公婆，养育女儿，洗衣做饭，处理家务，每天忙得团团转，像只勤劳快乐的小蜜蜂。
一切看起来非常幸福美满，老公勤恳上进，女儿聪明伶俐，家境小康，生意兴隆，似乎没有什么遗憾了。可是，生活它总是不愿让人十全十美。在潜小芬婚后收敛本性，一心想做个相夫教子的贤妻良母时，她的人生悲催遭遇了一个极品婆婆。婆媳两人性情观点不同，大到家庭收支，小到柴米油盐，都能拿出来嗑嗑绊绊吵上几句。潜小芬的那点泼辣小本钱，在阅历丰富的婆婆面前，根本变得不堪一击，屡战屡败。顾及到夫妻感情，潜小芬也只能打落牙齿和血吞。有时候实在受不了了，才会打电话跟老家几个闺蜜报怨发泄一下。
反正，有了极品婆婆后，她的脸就丢光了。
潜小芬愤愤地想，不由破罐子破摔起来：“这次跟以往的小嗑小碰不同，走出家门的时候，我都想不回去了。”
闻言，大家才感觉到事态的严重，纷纷停止理牌，静静听潜小芬说下去。
“前几天，我处理完家务，难得有空，就拿了本小说去阳台看。看着看着，疲倦袭来竟