潜丽琴停下手里的涮碗动作，抬起头来，已是眼泪婆娑：“大姐，我这阵子是天天睡不着。妈跟我念叨，说是梦到咱弟小寿子好几回了……你没看到，最近爸开的药，那药渣多得吓人……”
“没办法。生老病死的事，医院也无能为力。老娘又不愿受罪，临老挨上一刀。咱们做小的，也只能好吃好喝地供着了，尽量遂了她的心愿吧。”
“嗯。前阵子法事顺利做了。回来后也请了师傅，帮她把寿棺寿衣寿鞋都准备好了。样式布料都是她自己挑的。妈那淡定无所谓的样子，我看了就害怕……二姐最近还常常跑过来哭诉。我一听见哭声就浑身发抖……家里没多少钱，真有那么一天，都不知道该怎么应付……”潜丽琴的声音已是呜咽。
潜丽英闻言，也是两眼泛红：“真有那么一天，泰山压顶，咱们也没办法。大姐一定会支持你们的。没想到，我上次一走，家里竟发生了这么多事。昨天过去村西，二妹她拉着我是一个劲儿地哭。”
“嗯。二姐这次可能要栽了。赔钱关厂还好说，主要是‘黑心粉干’有卖给附近的十乡九村，人怨人怒。天天有人上门指桑骂槐。在南江是干不了事了，听说他们准备去温州开小吃店。”
“这都是些什么破事？也不为儿孙积点福。”潜丽英皱着眉，长长叹了口气：“听你这么说，看老娘这个样子，我都不敢跟她说四妹的事了。”
“她又出什么事了？”
“她现在在瓯海我家小五家里。小五前天回来送端午，骂骂咧咧了一通，想是两人闹大意见了。我又能说什么，一边是女儿，一边是妹子。一个个都是胆大包天，尖牙俐嘴，谁也不让谁。我真想闭上眼睛，眼不见心不烦，由得她们闹去。”
潜丽琴讶异：“这么说，平阳是真离了？”
“离了。那个傻*还以为自己十八姑娘一枝花，都二婚了还说离就离，以后该怎么办呢？”潜丽英痛心疾首，恨铁不成钢，言语也尖锐了起来：“我们替她担心，她自己倒是无所谓一样，想干嘛就干嘛。听说又跟人不三不四了，想跟了去国外……心太高，人太能干，还想赚百万千万的……在你姐夫和孩子们面前，我都不好意思提她了。几次话到嘴边，我又咽了回去。当初乐清离婚时，老娘气得吐了血，今天看她连饭都吞不下的样子，我是实在不敢说……”
潜丽琴也是久久不语：“她都两年没回来了，也不知道在搞些什么。我们也是年初才隐隐约约听到一些传闻，小海他爸前阵子去苍南送天麻，拐去平阳，发现已经离家出走……”
“作孽啊。我一想起这些事就头痛胸闷。”潜丽英频频摇头捶胸，一阵心灰意冷：“二妹出事，四妹又这副德性，老娘也只剩下半条命，这个家我是越来越不想回了……”
这个初夏的午后，时间仿佛凝滞。姐妹俩都很伤感，再没有了聊天声，潜家小厨房只听得悉悉嗦嗦的碗瓢叮当。
鉴于家里还有事要处理，潜丽英只在娘家住了两晚便急急忙忙南下赶回了家。与此同时，杨勇也踏上了北去华阳的班车，给杨家爷爷奶奶送端午。
这几年，杨家爷爷奶奶已经住到了华阳城里。
杨家七兄妹，除了杨勇在南江，杨家老大和老三留守罗店种田、办养殖场，其他四兄妹都在华阳市区买房安了家。
老四杨柳夫妇经过多年的辛劳奔波，在西班牙开了两间小面积的中国餐馆。老五杨顺自军队退伍后，层层辗转进了华阳市交通局工作，前些年与幼儿老师季丽芳成了亲。小六杨新莲在北京做衣服时，与同为缝纫师傅的李峰产生了恋情，婚后夫妻两人一起去了南斯拉夫经营时装店。小七杨水莲则留在了父母身边，前年与华阳本地的范英俊结了婚，现在小两口搞起了小型的建筑工程包工事宜。
前些年，杨家三兄妹买房时一合计，就把房子买在了小区同一单元的上下层。而后，便把年迈的杨家爷爷奶奶接到了交通条件、医疗条件更为便捷的华阳市生活，由老五、小七就近照顾。所以，现在逢年过节，大家反而是在华阳相聚了。
杨勇提着特意准备的土特产进门时，杨水莲、范英俊也带了襁褓中的女儿回来送端午，正在屋里和杨家爷爷奶奶看电视，有说有笑聊着天儿。看到好久不见的杨勇进来，众人都很高兴。
杨水莲急急把女儿交给老公，站起来去煮点心：“二哥，我就猜你今天会上来。所以，也特地选了今天过来。嫂子和小侄子小侄女都还好吧？”
“他们都很好，个个皮得生龙活虎。”杨勇和妹夫打过招呼，稍稍逗了一下这个粉嘟嘟的最小外甥女。
“那就好。快要放暑假了，到时候让他们到华阳来玩。一转眼，又快一个学期不见了。”杨家奶奶很是想念孙子孙女。
杨勇点头答应下了。吃过妹妹和老母亲一起准备的手擀面，便坐在沙发上和父亲、妹夫聊起了天儿。
一阵家常里短互相询问后，杨家爷爷谈起了正事：“老2啊，前阵子老四和小六都汇了钱回来。他们一时都不用，放着也是存银行。现在你们兄妹就你家里最困难了，他们都说可以先借给你，让你早点买房，好早日有份固定资产。”
“二哥，我们兄妹几个不妨都聚到华阳吧。以后有事，大家好商量好解决。你一个人留在南江，我们都不放心。若你买房的话，我家也会支持一点。”范英俊、杨水莲也在一旁帮腔。
这个建议，杨勇听了很心动。但仔细一考虑，却又变得吱唔了：“这事，上次老五提起过。我也仔细算过了，按现在华阳的房价，买个小点的两房两厅，我能拿出个首付。若把今年的猪羊和天麻都处理了，大概能凑个半数……但小海南江的奶奶这样病着，家里总要留着点钱预防万一。这个当口买房，老人们心里难免会有疙瘩……再说，拿了老四和小六的钱买房，以后一个周转不灵，会把他们两家拖下水。这事……容我回去和丽琴商量一下。”
看到以后豪爽利落的儿子，变成现在的身不由已和瞻前顾后，杨家爷爷是失望的。为此，老人家也愈发为自己当年不分清红皂白的一巴掌深深感到后悔：“好吧，商量出结果就来个电话。要买的话，我和你母亲现在天天空着，还能帮你在华阳市转转，选地段挑个实惠的房子。真买下了，以后你们兄妹聚在一起有商有量好办事，我们也能常常看到小海姐弟几个。”
第二卷 116祝你平安
116祝你平安
可是，一向温厚老实的杨勇。这次却对杨家爷爷撒了谎。
回到南江，他并没有跟潜丽琴商量买房事宜。而是早出晚归，锄地、施肥、耘田、收庄稼，该干啥还是干啥。只不过，田间地头偶尔休息时，他会点燃一支烟，望着天边的云彩出会儿神。
周六的傍晚，一片珊瑚色的彩霞中，潜小麦回到了南江。远远的，坐在大巴车里，她就看见妹妹潜小茉站在家门口翘首以待。
“小海呢？”前后搜索了一下，不见弟弟的身影，潜小麦问。
“排练节目去了。过几天，学校新的教学楼竣工，要举行交接仪式。听说会有不少领导来揭牌剪彩，小海他们要吹奏音乐欢迎。”
“哦。”潜小麦点点头表示知道了。
潜小海向来古灵精怪，学东西很容易上手。小时候闲着无聊，兴致一起就缠着潜小军想染指他的长笛。几番纠缠下来，潜小军无奈，只得教他一招半式聊以打发。没成想，玩玩闹闹间。倒让他依依呀呀曲不成调学会了一首《小蜜蜂》。
本来按照潜小海的脾气，兴致一过便会抛开边。可是，这事偏偏被潜小麦知道了。于是，潜小海同学便悲催地开始了他苦海无边的学艺生涯。在潜小麦几年如一日“虎视眈眈”的监督下，倒也慢慢吹出了兴趣。入学后，更是一举成为南江校史上第一个以一年级身份入主学校乐队的学生。加上聪明机智、年龄偏小、可塑性较强，颇得乐队老师的青睐，现在俨然已经成为乐队的支柱之一，三不五时需要参加一些活动的集训。
进得门来，跟潜家爷爷奶奶打过招呼，潜家两姐妹便迫不及待拐进自己的小窝，说起了悄悄话。
“小茉，快过来看，姐姐给你买了生日蛋糕。”潜小麦小心翼翼地打开一个精致的包装盒。于是，一个12吋浅绿色的心型蛋糕便华丽丽呈现在了眼前，精致的深绿色树叶条纹清晰可见，上面更栩栩如生镶着十二朵淡蓝色的玫瑰花。
“哇，好漂亮。”潜小茉兴奋得两颊绯红，但随即小手又不知所措地轻轻挠起了胸口：“一定很贵吧？其实，我生日已经过去了，妈妈也给我煮了好吃的蛋面，不需要再花钱买蛋糕了。”
“傻瓜，一年就一次嘛，破费一下也是值得的。”潜小麦凑近情绪激动中的妹妹，偷偷狡黠地眨了眨闪亮的眼睛：“其实，姐姐早就很想很想吃蛋糕了。现在托你的福，终于可以大快朵颐了。”
“好咯。最大块的我一定切给姐姐。小海也一定很喜欢，等他回来我们一起吃吧。”潜小茉禁不住高兴地咯咯笑起了，一双灵动的眼睛眉飞色舞，转身便跑出去提了一个小篮子进来：“姐姐，我们小时候种的杨梅今年第一次结果了哦。你看，有两斤三两呢，我都给你留着。”
潜小麦接过来一看，青梅点点，红中带绿，看起来煞是可爱。一股隐隐的酸香味扑鼻而来，不由心动，捏起一个就往嘴里塞。可是，马上的，她就紧蹙眉头急急找垃圾筒了。酸，好酸，酸得口水直流，酸得牙根都软了。不禁感慨，郎骑竹马来，绕床弄青梅，两小无猜的时光，果然糟蹋了很多诱人的青梅。
旁边的潜小茉。这时却眨着无辜的双眼乐弯了腰：“哈哈，姐姐和小海的反应一模一样呢。他摘的时候，就猴急地往嘴里塞，结果也是流了一地的口水。”
“你个小狐狸，做人要厚道哦。你这么整我，小心我包里的东西不给你了。”好不容易漱了口，潜小麦才慢慢恢复正常表情，佯怒地威胁妹妹。
“嘿嘿，我不觉得酸啊。”对于姐姐的威胁，潜小茉司空见惯，一点都不害怕，走过来拉了姐姐的手撒娇：“包里的东西真的不给我了吗？我只是想逗逗姐姐，这些小杨梅我特意留起来给姐姐泡酒的呢。以前栽杨梅树的时候，姐姐不是说过了吗，想泡杨梅酒喝。说是能治肠胃不和、呕吐腹痛呢。”
哼哼，算你还蛮有良心。“自己找去，爸妈不在家，我要到厨房做饭了。”潜小麦扔下一句话，闲闲地走了。
预料之中，撑死不出两分钟，房间里便响起了潜小茉雷动的欢呼。紧接着，便旋风般刮出了她娇小的身影，手里拿着件粉红色仿真丝公主裙，高兴得语无伦次：“姐姐，这真的是给我的吗？好漂亮哦。”
潜小麦笑笑地往高压锅里盛米，一边淘洗，一边解释：“是南薇薇姐姐奖给你和小海的。她夸你们粽子包得好吃，就每人奖了一套衣服。”南薇薇以前来过潜家一次，知道潜家弟妹的身材腰板。从小山涧回来后。便回家淘了一男一女两套童装托潜小麦带回来给他们。
“那麻烦姐姐帮我们好好谢谢南姐姐。好漂亮哦！我现在就去洗澡换衣服。”果然，女人都喜欢把自己打扮得漂漂亮亮，就连十几岁的小女生也不出其外。
眼瞅着时间不早了，潜小麦就着桌上剩下的半碗鸡块，剁剁切切熬了个鲜菇红枣鸡汤。又从篮子里翻出几把青菜，一阵挑挑拣拣、洗洗切切。鉴于现在天气已经相当炎热，便做了凉拌青菜、生拍黄瓜和丝瓜炒蛋。
几个菜端上桌时，窗外的天空已经完全暗了下来。乌压压的黑色里，杨勇潜丽琴夫妻俩背着耘田的工具回来了。簸箕里除了镰刀、化肥，还顺路带回了一条青皮大冬瓜。两人都是泥裹双腿，汗湿衣背，眉眼写满了疲惫。
潜丽琴疲累地坐在灶前，看了眼围着灶台忙碌的大女儿，欣慰地笑了笑，有气无力地说：“小麦，后面水池里还有两尾田鱼，是养着给你回来补身子的。你去捉了自己做，红烧、清蒸还是熬汤，随你自己喜欢……本来，妈妈今天想早点回来给你做的。但这阵子太阳猛烈，田里的水都被晒干了……今天队里好不容易轮到咱家用抽水机，从早忙到现在，就来不及赶回来给你做了……”
“不要紧的。”潜小麦看了心疼不已。忙唤出潜小茉帮忙打水给父母清洗。
等杨勇潜丽琴换上干净的衣物出来，潜家两姐妹已经把猪羊都伺候安抚好了。潜小海从学校回来，也搀扶着潜家奶奶进了小厨房。潜家爷爷看了桌上摆着的蛋糕，问了缘由，得知里屋有意替潜小茉补过生日，便转身去杂货店提了一瓶可乐进来。
看到桌上有蛋糕，潜小海非常开心。但这次他没有莽撞，严重吸取了端午节被取笑的教训，很矜持很淡定地拿起塑料刀，一刀下去，挑起了最大朵的玫瑰花。送进潜家奶奶碗里，大声地说：“奶奶多吃一点！”
潜家奶奶眉开眼笑地接受了。正当潜小海再接再厉想继续表现他的乖巧懂事时，杨勇笑笑地打趣起了儿子：“潜小海，你今天的殷勤献得完全是画蛇添足、多此一举。你没看过电视吗？生日蛋糕可都是由寿星切了分给大家的。”
“哦……是吗？……”在众人的哄笑声中，潜小海的小脸红得像关公，嘟囔着把塑料刀递给了潜小茉。
潜小茉今天心情超好，很大度地不与弟弟计较。此刻，她正穿着漂亮的公主裙，粉粉嫩嫩，灵动可爱得仿佛真是一个小公主。接过塑料刀，站起来切了大大一块蛋糕先送进潜家爷爷的碗里，细声细气地说：“爷爷，你请吃。”
看着这个素来进退有礼、乖巧可爱的小孙女，潜家爷爷满意地露出了笑容，从上衣口袋掏出一个红包递过来。
潜小茉一时不知道该不该接，把询问的眼光探向了杨勇和潜丽琴。
看着跟前活泼可爱的儿女，潜丽琴满心满眼都是欣慰，一天的辛苦劳累刹时不翼而飞。于是，微笑地对小女儿说：“既然是爷爷给的，那你就收起来吧。今天穿了这么漂亮的裙子，又有好吃的蛋糕庆祝生日，还有爷爷给了你大大的红包。那你们三姐弟每人都给爷爷奶奶表演一个节目，好不好？”
“好。坚决拥护妈**英�
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