手指无意识地触摸地板上冰冷的水迹，步朗尼闷闷地想到，失去父亲会如此伤心，平时多艰苦的工作也不能流露出一点点，那阿荣私下里是多么痛苦啊。
洗好脸的黎向荣虽然眼睛也有点红红的，神色却平静了许多，勉强对步朗尼笑道，“不知怎么搞得就忽然想起爸爸了，我一般不这样的。”步朗尼只是静静地看着他不说话，深绿色的眼眸里好像有种莫名的情绪。
“哭起来很难看是吧，千万要忘掉哦，以后也不准用这个来嘲笑我！”阿荣只得干巴巴地继续说道，“呃……很晚了，你也回去吧，明天还要上课吧？”
“嗯，是有点晚了，”步朗尼终于出声，若无其事道，“晚了，有点饿，你这有吃的吗？”
“吃的？”黎向荣环顾房间，有时候想做宵夜也买了电锅，但是食物的话目前只有泡面。
步朗尼的确不是在开玩笑，今天晚上是直接从学校赶回来就想找阿荣谈谈的，没想到一来就被父亲拖过去顶班敬酒，之前吃的简餐早就在虚伪的客套中消化地干干净净，本想去大厨房赶着员工晚餐，却硬被熟识的不能得罪的客人又拉出去酒吧玩了一会，再来找阿荣就只得来宿舍了。
“明天店里休息，早上我也没课打算睡个懒觉，所以现在弄点东西吃吧，”步朗尼无所谓地说道，“随便吃点就行，我不想回去弄吃的再惊动家里人。”
“我这里实在没什么吃的，”黎向荣迟疑道，“大厨房那边也锁好门了……”
“你不会连泡面都舍不得招待我吧？”毫不客气地拉开小小的储物柜，从仅有的一只碗旁边找到几盒碗面和小袋萝卜干。
“就是只有那个才很抱歉啊，”黎向荣不好意思地说道，“前几天还有饼干和咸蛋的，今天就只有泡面了。”
“那就泡面好啦”步朗尼满不在乎地拿出两个碗面，用下巴指指对方，“去烧水啊。”
连最基本的盐都没有，只能忍受调料包了，步朗尼皱着眉头撕开脱水蔬菜和酱包，将滚水浇在面饼上，就开始数落，“你知不知道油炸的方便面是用含反式脂肪酸的氢化油炸的？料包里全是化学原料做的防腐剂和添加剂？脱水蔬菜也不会是好菜？这种碗内膜上全是蜡，而且塑料餐具也可能是有害的PVC而不是食用级别的PE？”
“那你还吃？”黎向荣用叉子搅搅面条，热腾腾的雾气蒸腾而上。
“所以叫你平时不要吃这种东西啦！”步朗尼也执起叉子，“方便食品是很不健康的，你作为一个厨师更要对食物严格要求才对！”
“对食物要求严格的是食客，”黎向荣咬着面条淡淡说道，“厨师只要做出客人喜欢的食物就好，没有人会在乎厨师自己吃什么，就像我家的卤味，自己明明吃烦了也得好好做……”
又想起来了？步朗尼懊恼地咽下面条，吃惯了清鲜食物，这又腻又咸的食物真的好难吃。
“你吃过的最好吃的面条是什么？”黎向荣突然问道。
“嗯，最好吃的面应该是吕大师傅做过的鳗鱼面，说是用《随园食单》的方法做的，一条大鳗鱼蒸烂之后拆肉去骨，和入面粉中，用鸡汤和面，擀成薄饼切细，再放到用鸡肉火腿蘑菇熬制的高汤里煮熟，虽然只是一碗白乎乎的面条，一点葱花都没有，但是那个味道……”步朗尼的表情充满回味，“实在是好吃到可以连舌头都吞下去……这道菜在步家菜谱里做过几次，但是现在的野生鳗鱼没有足够大的，饲养的大鳗鱼做出来的味道就不够好，唉……”
“那你吃过最好吃的面是什么？”步朗尼感兴趣地反问道。
“烧开水，放一把细挂面，碗里放一点虾皮紫菜，盐、胡椒粉、醋，再切根葱，半勺猪油，连汤带面倒进碗里，拌开就行了。”黎向荣轻轻说道，“其实也不怎么好吃……”
“听起来不错啊，”没有发觉朋友的声音再次低沉，步朗尼在脑子里仔细模拟了这个做法，“很简单的面，应该很好吃吧。”干脆回去给老爸做一次试试好了。
“可是我爸做的一点也不好吃，不是太咸就是太淡，要不就是太酸，面条要么煮过头要么半生不熟，明明做过很多次却总是不得要领，除了卤味什么都不会……”
“阿荣，”
“嗯？”
“……”要说些什么呢？不要伤心了，要过好自己的生活，爸爸也会在天上注视你，这些话一点意义也没有吧。
“下次给我做那种面条好吗？”想了又想，只得提出干硬的要求，让步朗尼有点自责。
“嗯。”黎向荣随意答应道，举起碗喝干了面汤。
作者有话要说：这两节算是感情戏吧？其实就这两主角… …
其实一个人喜欢上另一个人，两个人互相喜欢是很艰难的事情，可能需要漫长的时间才能发现潜藏心底的眷恋，也可能是电光火石之后百般纠结的试探和确认……
所以阿荣和步少爷，你们的道路还远得很呢！
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14、第五章 考试
睡够懒觉，起床时太阳都升起好高了。
阴历十五，惯例是步家休息一天的日子，黎向荣想起来这也是曼殊院超度亡魂的时候，母亲肯定又会去寺院拜拜，这仅有的一天要是回家的话路上来回就要用掉四个多小时，还是等下次休息再回去吧。
回到城市一个多月了，忙碌起来好像连步家的大门都没怎么出过，收拾好头天晚上吃掉的两个面碗，黎向荣决定出去逛逛。
站在公车站前还没有想到具体要到什么地方去，看到驶来的公车号牌就自发走了上去，从车窗里流水般退去熟悉的风景，恍惚间不知今夕是何夕。
下了车，走过斑马线，拐过一个弯，穿过一条小巷，两旁的店铺挂着褪色的招牌，跑来跑去的孩子会大声叫他“阿荣哥哥！”，坐在路边的老人会笑着跟他点头，走上短短100米，那幢被油烟熏黑外墙的二层小楼，本来就是他的家。
玻璃门之内应该是摆满美味的柜台，爸爸应该站在里面拿着菜刀豪爽地切肉，薄嫩的肉片被放进大盆子里浇上独特的酱汁拌匀放进塑料袋中递给客人，妈妈会在更里面的地方帮忙，背着书包的自己和妹妹应该手拉着手跑进店里，穿过小院直接爬上二楼……
黎向荣站在楼下摇了摇脑袋，一楼变成了家炒货店，门口堆满了各种口味瓜子花生的口袋，空气中有焦甜的香气。
“是阿荣啊，快来坐，”卖瓜子的阿姨热情地递过来塑胶椅，“前几天你妹妹也来过，你妈妈还好吗？”
“嗯，谢谢，”刚坐下来手中就塞上一把瓜子，阿荣只得笑着接好，“我妹肯定又是从学校偷跑出来玩的，我妈他们很好，您生意还好吗？”
“你妹妹现在变漂亮好多哩，上了大学就是不一样，多亏你妈妈用这么低的价钱让我顶下来，这片老街快拆啦，生意也勉强吧，不过拿到补偿金就好啦，”阿姨又是倒茶又是招呼吃东西，有点遗憾地说道，“想吃你家的卤味啊，到现在还有客人专门过来的，阿荣你现在做什么，怎么不把店开下去？你妈……”
“妈妈辛苦了很多年，再说我也不会做卤味，”阿荣解释道，“我现在一家很好的饭店里当学徒，想好好学到手艺以后开家小饭店吧。”
“也是，你现在还太小，卤味店挺累的哩，好好学，以后再开个好店！”阿姨没有多问，“你妈劳累了这一辈子，幸好你跟你妹都懂事又能干，你们可要好好尽孝啊。”
“嗯！那当然，”阿荣重重地点点头。
住了将近20年的老街上全是熟识的街坊，慢慢走来一路打了招呼，衣兜里多了几粒核桃、一袋杏干，手上多了一只卷饼，怀里还抱着装了热乎乎烤白薯的纸袋。
熟悉的味道，熟悉的人，熟悉的风景，被这些熟悉包围的黎向荣，坐在路边吃起了分量颇多的午餐，吃饱后，又喝到一杯香浓的奶茶。
就像爸爸从前会随手拿鸡翅鸭脚给街坊孩子们吃一样，阿荣也是长在老街被众人宠溺的孩子。
离开这条街才短短几个月，为什么再次看到这些笑容，吃到这些食物的时候会很心痛？
从小到大不是理所当然地接受着吗？
因为这些都是因为爸爸的店而存在的……
春天的阳光还不够温暖，坐在台阶上还是很冷，黎向荣却一点都不想离开。
铃铃铃！
手机突然作响，接听到步朗尼的声音。
“在哪呢？”
“老街”
“哦，昨天去找你都没谈到正事，现在有空的话能回来吗？”
“好啊，我这就回去。”
“不用直接回去，步家门口向右一直走到街口，有家西饼店，我在这里等你。”
“嗯，我过去时间会比较长，这里有点远。”电话那边传来嘈杂的声音，这句话还没说完就被挂断，阿荣只得站起来抱着没吃完的两个白薯向最近的公车站走去。
公车的速度当然不能指望，况且这里和步家几乎处在城市的两头，等黎向荣找到西饼店门口，才发现手机上已经有好几通来自步朗尼的来电。
耗费了一个多小时，让别人等是有点过分吧。
犹豫着推开透亮的门，甜腻的奶香味和悠扬的轻音乐立刻缠绕过来，阿荣四处扫视，大约30坪的空间被渲染成咖啡和米白的优雅色调，靠左边墙边有一截仿木质的吧台上放着收银机和蒸馏咖啡机，旁边有两节陈列着精美蛋糕的冷藏柜台，室中的双层架子上有些现烤的面包之类，右边是整片玻璃落地窗，摆设着三组舒适的座椅，一位年轻的服务小姐正为悠闲地享受着下午茶的客人整理桌子，他并没有发现步朗尼的影子。
“欢迎光临！”站在吧台里头戴可爱的红色小帽，身着粉红色制服更显苗条的女子向他打招呼。
“呃，”他又左右搜寻了一番，还是没找到人，心想是不是已经不耐烦走掉了，正要打电话确认时，那位女子突然叫道，“你是不是黎向荣？你先坐一下，我去叫步朗尼。”
诶？
黎向荣惊奇地看她纤细的身影转到后方大概是厨房的方向，不一会儿穿着雪白厨师袍的步朗尼就大步走了出来。
阿荣赶紧道，“不好意思我这么晚才过来”，步朗尼只是指指窗边幽静的位子示意他先去坐下，等了几分钟端着两杯咖啡也走了过去。
“休息日还叫你，是我耽误你的时间，”步朗尼将奶精和糖包放在他面前，开玩笑地说，“我请你喝最好喝的咖啡，吃最好的蛋糕补偿你。”
“你太客气啦，我本来也没什么事，你昨天要说的正事，指的是什么呢？”看到东家少爷并没有因为自己的迟到而生气，黎向荣放下心来，学着步朗尼的样子用小勺搅拌着咖啡。
“嗯，问问关于你的工作想法之类的吧，”步朗尼端起杯子小啜一口，陶醉地眯了眯眼睛，“这是我最喜欢的曼特宁，你尝尝？”
加入奶精之后深褐色的液体变成浅棕色，仔细尝了尝，黎向荣斟酌着说道，“还挺香的，不过我没怎么喝过咖啡，说不来喜欢还是不喜欢。”
“嗯，下次请你喝其他口味的，”步朗尼双手支着下巴，午后的阳光透过玻璃洒在他如雕刻般深邃的面容上，肤色白皙到几乎透明的程度，只有那双绿意盎然的眼眸定定地看着他，“阿荣，你来到步家开心吗？”
“我的意思是，你觉得步家是值得你一直呆下去的地方吗？”不等对方的回答，步朗尼进一步解释道，“昨晚我只顾着问你想不想留下来，我希望你留下来，获得吕大师傅和所有人的肯定，但是忘了问你的想法。”
“我，哪有什么想法，我原本也什么都不会，”黎向荣连喝了好几口咖啡，感觉有点慌张，“能在步家当洗碗工我都很幸福了，要是能留下来当厨师当然再好不过，你怎么会担心我有其他想法？”
“我还好害怕那个考试过不了，连洗碗工都当不成呢。”
“阿荣，”叫出这个名字的声音很低沉，步朗尼抿着唇角的神色可以说是凌厉，“如果你第二次做的炸云吞是你真正的水准，步家绝对要留下你。”
“啊？”
“所以不要再说什么不会做热菜，不要只炫耀你的刀工了，步家现在还没走出困境，如果不是爸爸偶然兴起带我去曼殊院，我也不会发现你就是我们目前需要的人，所以阿荣，当我是朋友的话，拿出全部力量好吗？”
说话的时候绿眸闪动好像凝结了粒子射线直接刺入黎向荣的心里，令他来不及慌乱就被击中，心脏徒留下狂喜的雀跃，却没有余裕分辨脑海深处的叹息。
“我，我可以留下来吗？步家要我吗？”黎向荣的眼里全是难以置信，“还要不要考试？我真的可以留下步家当厨师吗？”
颤抖的手指，张开的嘴巴，急促的呼吸，没有丝毫伪装的兴奋，完完全全是个接到天上落得馅饼的土包子的脸——
步朗尼突然有点失望。
如果有做出那种水准美食的自信，又怎么会因为这点肯定而欢欣至此？本来还想方设法地要探察出他到底师承何人，学艺多久，想了解他的想法想知道他那天怎么会做出前后不同的食物，想更接近这个说最好吃的面是阳春面的朋友，甚至想着他今天都干了些什么……
黎向荣，到底是什么样的人？
步朗尼意兴阑珊地喝干咖啡，看看腕表说道，“那就这样，我还有事先走了，你慢慢坐。”说着就站起身来。
“哎呀，宝贝儿，蛋糕还没吃的呀~”明显的外国口音夹杂着浓郁的巧克力味道传来，一只白嫩的手臂擎着托盘放在两人中间的茶几上。
美艳的外国女士随即在步朗尼脸颊上印了一个吻。
黎向荣瞬间瞪圆了眼睛，步朗尼叹着气回吻了一下，低声唤道，“妈妈。”
妈妈？
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15、
金棕色的卷发，雪白的脸蛋，又大又深的碧绿眼眸，虽然眼角有明显的皱纹和略微青黑浮肿的眼袋，鲜红的嘴唇曲线也有些松弛，仍然是让人眼前一亮的大美人。
放下托盘的手优雅地伸直摆出等待亲吻的姿势，微微弯曲膝盖而绷直了紧致的裙子，女士露出美丽的�