脑子里的徐疾正在重新调整调味的配方，阿荣半合眼帘默默和师傅交流着思维，看起来就像是面无表情地突然中止了和步朗尼的言谈，步朗尼立刻以为是自己的回答惹得对方是不是生气了，然而仔细观察对方的面孔，却是一片偶有所得的沉思。
这份试验品的滋味和步家出产相差地的确太远，但是，那差别正如新生的一簇竹笋与茂盛竹林的区别，生长的程度不同，却是正本清源，蕴含着无限生机。
作者有话要说：徐疾大爷的故事
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大师兄腆着肚子走了进来，蒲扇般的右手摩挲着光亮的头皮，笑道，“哟，做好了，我来尝尝吧。”说着就要去找筷子。
黎向荣很不好意思地阻止道，“大师兄，这道菜不行，你稍等我重做一次再尝吧。”
大师兄指着碗道，“没关系，我尝了好给你提意见啊。”
步朗尼笑着将碗转了个边，客气地说，“大师兄尝这边，我没有动的。”
大师兄坐下来，先是仔细审视了一番，点头笑道，“阿荣，我知道你刀工是很不错的，这菜切得见功夫，起码造型是过得去了。”
阿荣挨着他坐在宽厚的木板凳上，苦笑道，“你先别夸我，这味道还差得远呢。”
步朗尼抬头扫视一圈，赶紧去找了个干净杯子盛上半杯白水，递给大师兄，自己也正对着他俩坐下来，“您先清清口，他这菜真是做咸了点。”
大师兄接过杯子喝了两口，开始尝菜。
阿荣叫步朗尼尝的时候还有点紧张，现在已经是自暴自弃的心态，也不偷看大师兄的脸色了，要批评就尽管来吧，多听点意见也好改进。
步朗尼则是盯着大师兄的神情，好像他才是受审者一样紧张地额头冒汗。
大师兄开始只是客气客气地夹起一片冬菇吃了，咀嚼了两口轻轻“咦”了一声露出疑惑之色，片刻又接连夹了木耳竹荪等物大口吃了，挑挑眉毛点点头，将数种材料依次尝遍，最后放下筷子拍着双手道，“阿荣，几天不见，你已不是昔日吴下阿蒙了，这菜做得相当不错啊！”
阿荣惊讶地啊了一声，左手猛然拍在大师兄背上，“你可不要光说好听的啊！”
大师兄受了突然一击，全身一抖，幸好没正在喝水，就这还呛着咳嗽了好几下，饶是脾气再好也有点不高兴道，“你干什么？大惊小怪的，夸你还错了？”
步朗尼连忙递上纸巾给大师兄擦嘴，陪笑道，“大师兄，你千万别生气，他又抽风了。”
大师兄拿起纸巾往脸上抹了几下，“生气不至于，但我说实话，没道理抽风啊？”
阿荣不敢造次，讨好地轻轻抚摸着大师兄的后背，放软了声音道，“对不起啊，大师兄，但是你的评价太高了，我太惶恐了。”
大师兄奇怪道，“怎么，你们觉得这菜不好吃？”
阿荣瞅了步朗尼一眼，低声道，“我也觉得还行啦，但是比步家菜的水准还是差得多嘛。”
步朗尼一听这话，赶紧分辨道，“是阿荣对自己的要求比较高，这菜确实还能做得更好。”
大师兄推开吃得半空的大碗，沉吟道，“我们这地方地处中华西南，口味本来就偏于酸辣咸鲜，这道菜你们说口味偏重，而我一点都不觉得，说起来，你们步家菜是以岭南特色为本，兼容京都的宽厚余韵和东南的甜鲜之味。阿荣，你顿顿吃步家菜？习惯了之后觉得好吃吗？”
阿荣想了想答道，“这么说确实是前一个月我觉得每一样菜都好好吃啊，尽管没有很多辣椒，味道很清淡，但我恨不得连舌头都吞下去，后来吃多了也就一般，虽然也很好吃但是没有最初惊为天人的感觉了，反而更想念妈妈做的家常菜……”
“那么你呢，小步施主，你吃到什么的时候觉得好吃？”
步朗尼露出若有所悟的神色，“差不多吃尽珍馐美味，但是要说好吃的菜，昨天在阿荣家吃的菜很好吃。”
阿荣皱着鼻子说“切！不用讨好我，昨天看把你辣得快哭了，好吃得胃疼吧？”
步朗尼认认真真地看着他的眼睛，“我是真的觉得好吃，饱含着你母亲的心意，味道浓烈，感觉悠长，绝对是我有生以来能铭记入心的美味。”
阿荣打了个冷战，脸上写着“你吃错药了，说这么肉麻的话？”，嘴巴里却强硬道，“那当然，我妈的手艺，能吃到一次就是你的福气！”
步朗尼见他别扭的神色，忍不住笑道，“是啊，要不是你怎么能遗传到这么高的天分呢？”
大师兄见他俩你来我往臭味相投，欣慰地说，“阿荣你现在活泼多了，我记得你在曼殊院的时候一天老发呆，傻乎乎的，一点都不机灵。”
阿荣不好意思道，“那时刚没了爸爸，也不知道自己到底能干什么，青春期的迷茫嘛。”
大师兄随口问，“那你现在不迷茫了吗？”
阿荣一怔，圆滚滚的大眼睛望着笑着看自己的步朗尼，轻轻地说，“我想做一个不让别人失望的厨师。”
步朗尼原木是一副寻常客套的笑脸，听了他这话，慢慢绷直了上翘的唇角，象牙色的肌肤泛起红晕，卷翘的长睫毛遮住了低垂的碧绿眼眸，嘴巴动了动却没有声音，阿荣依稀辨认出那是一句“真的吗”。
又酸又甜的情感在胸口流窜，那是昨夜隐约来访过的莫名潮汐，随着他心情阴晴不定而泛滥或者退缩，阿荣偷偷看着大师兄的脸色，故作镇定地笑道，“那大师兄看我能做到吗？”
大师兄道，“我不是已经称赞过你了吗，这道菜的手艺足以让你在曼殊院混到上灶台的资格了，要是你留在这里打杂，就算我亲手教你，你进步得也没这么快。”他自嘲地笑道，“步家果然是家学渊源藏龙卧虎，你才入门半年就能做到这个程度，我们曼殊院的传承就差很多了。”
步朗尼这才吃惊地看着他说，“大师兄，阿荣真的这么厉害了！”
大师兄慎重地点点头，“小步施主，我是受了戒的和尚，自然不打诳语，跟其他学徒比我不知道，但是阿荣的进步的确是相当不俗了，假以时日必将超过我。”
步朗尼手指遮住鼻子吸了一口气，眼睛连眨了好几下，“是吗，我，都没有看到阿荣的进步吗？”
从一开始就怀抱了过重的期待，从没考虑过自己的标准是不是太高，只是焦虑着阿荣再努力也不够，恼怒着他为什么不能给自己更强硬的支撑，都没有看到，一个人忍耐着种种压力默默奋进的阿荣，已经走得比一般人更远，做得已经比一般人更好了吗？
从“青春期的迷茫”着的小徒工到“假以时日必将超过曼殊院大师兄”的厨师，黎向荣付出的努力并没有得到足够的承认，他的水平没有得到公正的评价！
因为步家的厨师们不会降低自己的要求来肯定他激励他，他就会一直以为自己不过是没有天赋的废材！
大师兄接着说道，“金刚经有云：世尊说我见、人见、众生见、寿者见，即非我见、人见、众生见、寿者见，是名我见、人见、众生见、寿者见。什么意思呢？诸法皆空，我见、人见、众生见、寿者见都只是假名称呼，不是这种种的真实存在，顺应世俗，我们才有这些称呼。”大师兄神色肃穆，目光睿智，“我们知道，再美好的食物，再美妙的音乐，都是虚幻的假象，但是对于世俗人来说，追求身心的享受是一种本能，而众多的餐馆众多的娱乐场所就是为了满足人的本能，小步施主，你家的美食一定要是世所罕见的珍馐，厨师必须手艺绝伦才有一席之地，但是你所知道的厨师，也只有你家的厨师，阿荣在你家想必也是表现平庸，这都是你见，我从人见来看，阿荣可谓一日千里，我们让更多人来评价，也许还有不同的见解，对不对？”
步朗尼心悦诚服地低着头道，“确实如此！”
大师兄慈爱地拍拍阿荣的胳膊，“一直在爬山，只望着遥远的山顶总觉得还有很长很远的路，但是你也要看看脚下，你已经走了很多路程。志向高远是好事，但是一味追求太高的位置，会让你丧失自信，也丧失进步的乐趣。”
大师兄的话语如同清凉的溪流，浇灭了黎向荣的妄自菲薄也浇灭了步朗尼的急于求成，两个年轻人仔细感悟良久，发现长期困扰自己的愧疚和焦躁找到了出口，沉积在心底的郁闷终于消散些许。
阿荣吸溜着鼻子道，开朗地说，“大师兄，你真该去讲经啊，做饭可委屈你了。“
大师兄一本正经地双手合十道，“讲经是度人，做饭何尝不是度人？素鸡素鱼，人们皆以为荤味，他们明知是假，还要仔细辨别看到底是何种材料，愿众生都能明白，凡所有相，皆是虚妄！”
黎向荣和步朗尼对视一眼，严肃道，“谢师傅教诲。”
大师兄呵呵一笑道，“我啰嗦得太多啦，不耽误你们时间了，阿荣你还是多多练习吧，要早日成为顶级厨师还是不能有丝毫松懈呀。”
阿荣起身深深鞠了一躬。
大师兄摇摇手，慢慢踱出了厨房。
眼见大师兄魁梧的身子走远，步朗尼才长出一口气道，“我的天，这和尚太有魅力了，说话好有哲理。”他对阿荣眨眨眼睛，“很关照你呀，他以前就是你师傅吗？”
阿荣摇摇头，“他是大师兄，和你们步家一样，上面还有退隐了的师傅，我在这边也只是小徒工，没有正式入门的，不过要是我呆得久了，应该会拜他为师父吧。”
步朗尼奇道，“他也不是你的师父？那你的师父到底是谁？这么神秘，叫你坚贞不屈不改投门庭？”
阿荣嘻嘻一笑，“我师傅，是个死了很久很久的死鬼罢了。”
阿荣说得半真半假，自认为没有骗人，而步朗尼想起他突然过世的父亲，自感失言，颇为歉疚。
阿荣自顾自地重新收拾炉灶，接着练习，面容恬静，微微翘起的唇角泄露出他心情很好，果然人都是需要被不断肯定和激励，才有更多的勇气去坚持和努力。
步朗尼斜倚在门口，忽然说道，“阿荣，宁为鸡头不为牛后，你在步家总也得不到肯定，有没有想过换一个更宽松的地方，或者是自起炉灶？”
这些话冲口而出，连布朗你自己都没有意识到话语中蕴含了多少不安和试探。
阿荣楞了楞，微笑道，“不是吧，老板，你想开了我吗？”
步朗尼慌乱地大声否定，“绝对没有这个意思，我只是随口问问，你千万别放在心上！”他心脏咚咚跳着，全是“我不会让你离开步家，我宁可走的是别人！”
阿荣见他反应剧烈反而吃了一惊，细细观察步朗尼的确急得满脸通红，正色道，“我以前感到呆在步家的确辛苦，但是可以学到很多东西，学徒本身就要吃苦，我并不委屈，再说还能拿到一点薪水，”他放低声音小声道，“曼殊院可是没工钱的，我就当进了包食宿还领钱的厨师学校啦，那点苦又算什么呢？”
“我师傅说过，在一个严苛的环境里更有力于个人成长，也许我现在去别的地方可以有不错的待遇，但是我成为顶级厨师的机会肯定会小于呆在步家，对吧？”阿荣笑得很坦率，“我也知道留下来不容易，何况何之山说了就算我能上这道菜也叫我离开，但是朗尼，就算那样离开我也不后悔。”
步朗尼阴沉了脸色，“叫谁走不是他说了算！”
阿荣抬手做出一个阻挡的姿势，很认真地说，“我有做那道菜的理由，为了我的师傅。”
步朗尼微微一窒，虽然满腹疑问也没有再说出口，静静地望着低头忙碌的阿荣，看静谧的日光在他身后缓慢地移动。
作者有话要说：徐疾大爷的故事
作为师傅来说，徐疾无疑是不称职的，这一点灵异的成分其实并不是为了塑造阿荣因奇遇而成为传奇，阿荣首先要知道自己到底追求的是什么，才能自主地去追寻，而厨艺是一项踏踏实实的技术，必须经过长时间的锻炼，徐疾现在的所作所为不过是利用阿荣来完结自己的私心，他要做的那道菜，他想再次看见的那个人，与他的前生有莫大的关联，请各位亲们再耐心一点，徐疾毕竟只是一个小小的配角，在黎步的感情中没有决定性的作用，但是阿荣的进化在此时才要开始。
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一周时间过得很快，转眼步朗尼就该开学了，只能先行回去，而黎向荣还呆在曼殊院，要精益求精地练习。
不仅是一次又一次重复地做着“鼎湖上素”，更要学习或来源于大师兄或来源于徐疾的各种素菜谱，类似的菜型可以更好的锻炼厨师的控制力和创新力，而每一点滴的进步都是成功的基石。
大师兄教授了一道八宝素烩，是用莴笋、胡萝卜、白萝卜、冬笋、红苕、青菜头分别洗净，切片，在沸水内焯至半熟，用清水漂凉，将材料摆成风车形状，浇上素汤蒸熟，最后装饰番茄，勾出明油亮芡，色彩鲜艳，清淡爽口，正是传统四川名菜。
而徐疾传授的芥蓝菜心这道改良版浙菜，芥蓝绿似翡翠，大白菜心白如凝乳，用了蒸制的手法，汤汁呈现出半透明的琥珀色，蘸上由北方的甜面酱与浙江的黄酒、香醋和酱油混合特制的酱料，将芥蓝的清脆鲜辣和菜心的甜绵柔嫩烘托得恰到好处。
阿荣根据妈妈的做法将新鲜的丝瓜切半寸厚的片，裹了米粉蒸，再晒干，用香油煎了，又酥又香，竟然让徐疾和大师兄都赞叹不已。
这天知客长老吩咐大师兄做几道好菜招待贵客，大师兄对黎向荣说不如我们各做两道，听听客人的评价，既能互相促进又能看到缺陷，报备长老之后两人就分头忙碌起来。
时值初秋，正是丰收季节，寺院所产的瓜果蔬菜各式各样一应俱全，来曼殊院礼佛吃斋的香客来往如织，大厨房里的师傅和雇工们忙得脚不点地，黎向荣见他们风风火火的样子暗自吐着舌头道幸好跟着大师兄混还比较轻松。
可是要做出足够水准的菜也不是那么轻松的事情啊。
菜谱定下来凉菜：酸甜菜花、炝莲菜、蒜泥茄子、西芹桃