待到楚沉再次出门时，看到的是一派萧瑟场景。风，落叶，残雪。今年似乎格外的冷，细想之下才记起今日是冬至，不由有些好笑地想：在山上的时间长了，竟还觉得山下也应一直是夏末，竟是连时间都忘记了。回房加了件衣服，走进邻近的街巷，向小二要了坛烧刀子，想了想，又到街边食摊处买了两份元宵。
毕竟今日是冬至。
圆圆小小的白团子浮在碗中煞是可爱，隐隐带着几丝甜腻气息。小心地递过一碗给慕初，楚沉没有忽略掉对方那声轻轻浅浅的“谢谢。”
石桌上已放了一坛酒。近几个月慕初是养成了习惯，总要等到天色昏昏才将酒倒入池中，究其原因，自然是面前这位总是不经意造访的客人了。楚沉有些满足，这样，应该能代表那人已将他当做朋友了吧。
不过，“今日我们喝这个。”他将酒坛置于桌上，顺便除了外衫放在一边，“我上次同你讲过的，烧刀子。”总不能让自己的一番好意白费，提着一坛酒爬山可是很辛苦的。
慕初没说什么，默默地拿出前些日子楚沉赠他的玉杯。拍开酒封，浓郁酒气迎面扑来，楚沉笑着将两只杯子满上。“你可知，今天是什么日子？”
“冬至。”
是啊，冬至。楚沉还以为他定是不知道的。自他们相识那日起，这片桃花林，那片竹林，眼前这人，一点都没有变过。落寞芳菲，竹叶青翠，连那一身的纤薄白衣都不曾改变丝毫。仿佛时间静止，这里，永远都是春末夏初时节。
“既是冬至，那就先将元宵吃了吧，喝酒前吃些东西才不会伤身。”
红豆馅的圆子咬在嘴里软软糯糯，豆类特有的清香萦在口中。许是其中还加了些桂花，两种不同的香甜纠缠在一起，颇有几分缠绵。一向爱玩闹的楚沉不开口，两人间的气氛霎时归于沉寂。慕初低头慢慢咀嚼着小小的圆子，再抬眼就看到了楚沉的笑。和平时的不太一样，只是他也说不清究竟不同在哪里。“这样也算是团圆了吧。”他听得这一句，下一刻楚沉已恢复如常，那笑里莫名的多了一丝狡黠。
“喝酒吧。”
到底是粗劣的烧酒。慕初习惯了喝自己酿的酒，虽后劲极大，然则入口温润，哪里像手中这杯……一口酒强咽下去，只觉胃里火烧火燎，不禁猛烈咳嗽起来。待那辛辣感缓和过去之后，竟再也不觉有何异常，更不用提那迟迟不来的醉意。慕初有几分失望，索性一杯杯不停饮下去，殊不知惊到了等待看他醉态的楚沉。
楚沉自认酒量不错，但若论这烧刀子，那也是半坛就倒。此时一坛酒的大半已经进了慕初的肚子，他的眼神却越来越清明……莫不是酒店的黑心老板在其中掺了水？
“初……”他沉吟良久，终是开了口。“你有没有发现，这里，还有你，在这几个月没有丝毫变化？现在已经入冬，这片桃花林却……”其实还有慕初的眼睛。最初时楚沉便注意到，他的瞳色并非是纯正的黑，而是其中有星星点点的绿意，尤其是在正午阳光明媚之时，那抹绿就越发明显。
“我还以为你会喜欢现在这种样子。”慕初袖子一扬，满树的桃花以人眼可见的速度迅速衰败，枝叶枯黄，桃红零落，甚至飘起了雪，覆盖了满地残花。
“不必如此。”楚沉突然道，“我早知你不是凡人。若是凡人，怎有可能一日变酿一坛酒？还有这桃花林，你当我今日才注意到么？我只是希望你……能够亲口告诉我。毕竟，我真的把你当做知己好友。”他心中颇有几分郁闷，如今事态发展似乎有些超出控制了。他不曾预料到慕初的反应会如此之大。他只是默默的希望着，也许，那人也同样的想向自己倾诉些什么……
“啊！……”
不远处突然传来女子的惊叫声。循声望去，指尖一抹浅绿从山巅坠下，楚沉只恨自己相距那女子太远，不能出手相助，焦急之间，却见那女子仿佛被什么托住，下降的速度骤然减慢，那女子倒也反应极快，在半空中调整好身形，轻盈地落在地上，带出的气流震开了几瓣枯败桃花。
女子虽惊魂未定，也知晓是眼前二人救了自己，垂眸福了一褔，道：“多谢两位救命之恩。”楚沉有意解释，又怕言语有失暴露慕初身份，只得缄默不语。绿衣女子见他二人沉默，又说：“方才我爬上山来还在奇怪，明明已是入冬，这里却有一片如此灿烂的桃花林，又见桃花林突然颓败如冬日之景，这才一时惊诧，脚下不稳，跌下崖来，还好有你们救了我。难道，你们是仙人么？”那女子笑嘻嘻地打量着二人，灵动的眸子最终停在了慕初身上。楚沉顺着她的眼神望去，心中明了：慕初身上的衣衫太过单薄，显然与现今时节相悖，也难怪女子的目光如此讶异。他不由苦笑，还有刚才那一幕，慕初啊慕初，若说你不是仙人，又有几人能信？
女子收回目光，盈盈一笑：“小女子顾亭漪，还未请教二位恩公姓名。”
楚沉甩开折扇轻摇，道：“我名楚沉，这位是……”他忽的将折扇拢于手中，不知该怎样说下去。慕初这个名字是他送予身边这人的，虽是被自己如此唤了月余，这人却从未明确回应过，而方才那一场误会……他着实有些担心会从此失去这样一位知己。
身边那人察觉到他的不自在，只浅浅地瞥了他一眼：“慕初。我名，慕初。”
还未等那女子有何反应，楚沉已是在一旁笑开了花，折扇一甩，掩住了上弯的嘴角。
顾亭漪说，她上山是为了寻一味草药。
顾家世代行医，在山下也算得颇有名气，疑难杂症解决过不少，这次却碰到了难题。不知哪位大户人家的公子突发急症，请遍了城中名医也不得医治之法，最后不远千里找上了顾家。只是在他们到时，那位公子已经奄奄一息，掀开单衣后，苍白的皮肤上遍布着一道道艳丽红痕，似是从背心开始，再过几日恐怕就要蔓延到前胸了。即便顾家长子是出了名的神医，面对这般奇怪症状也感到十分棘手。
望闻问切一番后，顾家长子顾凌徵蹙着眉峰，道：“这种症状我似乎在书中读到过，应是公子先天体弱，前段时间服食了些寒凉的东西，引出病后又因诊断失误服用了错误的药材，导致体内毒火攻心不得排解，方才形成这样的红色斑痕。红痕应在第七日会蔓延至胸口，那时才可说是无药可医。此时还有回转余地，而我也恰巧懂得医治之法，只是……只是药引难寻。”
“大哥说的药引其实是一种叫做‘离魂’的毒草，要以离魂之毒反攻体内的热毒才能将那个人的性命救回来。只是寻常医书中并无记载离魂草的生长之处，就连京城中的药坊也没有，我们已经寻了两日，没有任何收获……大哥在这两日瘦了不少……我知道，若是医不好那人的病，就等同于得罪了那个有权有势的大家族，恐怕日后顾家再难在城中立足了……我听说这座山上有不少毒蛇猛兽，还有会吃人的妖物，可是同样也有很多珍稀草药，所以才会来到这里。”
听到此处，楚沉再次以扇掩面，不过这次掩住的是略微抽搐的唇角。毒蛇猛兽也就罢了，还有吃人的……妖物？他望向静坐一旁的慕初，以手抚额，叹了口气。不过，也正是因为这些传言，这里才会如此安宁吧。
慕初不理会楚沉，轻声问名为顾亭漪的女子：“那离魂草，是不是一种蓝色的、会开出红色花朵的药草？”见顾亭漪点头，他道了一句“稍等”便离开了。开他离去的方向，应是去竹屋了。
不多时，慕初便拿着一株草回来了，照女子欣喜的表情看来，应是离魂草无疑。
顾亭漪接过离魂草，开心得不知该说些什么，最后欠了欠身，道：“我先将这药草交给大哥，改日再上山致谢。”说罢，急匆匆地离开了。
楚沉摸摸鼻子，小声问道：“你不生我的气了？”
“我本就未生气。”那人倒是一脸淡定神色。
“呵。”楚沉又笑吟吟地问，“你怎会有离魂草？”
仍旧是眉眼淡淡的样子：“我用它做酿酒的材料。”
楚沉闻言一怔，颇有种想要撕开衣物检查自己是否中毒的冲动。这时，耳边仿佛多了什么温柔的声响，他抬眼望去，意外地看到了慕初微微的笑颜。
“骗你的。”
相遇第二日，顾亭漪便寻上山来。
楚沉觉得这女子十分有趣，寻常的女子哪会有这般胆量孤身一人来到这所谓有吃人妖物的山上？何况，这山极高峭，普通男子攀爬起来都十分吃力，她一个弱女子竟可以来去自如，而且……衣物没有一处撕毁的地方。楚沉不自在地挪动了一下，遮住衣摆的一处裂口。最近的日子爬山用时倒是少了，只是每次都想着快些见到慕初，根本就不怎么在意衣服，被枝桠划伤衣物依旧是常有的事。这女子，倒真是不简单，也许是经常上山采药的原因吧。他不由细细打量顾亭漪：明眸皓齿，眉目如画，一袭浅绿衣衫更显得她清新可人，再怎样看也是佳人一位。
顾亭漪察觉到他探寻的眼神，眉目一转，自带了三分娇俏：“怎样？”
世上竟会有这般直率的女子……楚沉无奈，只得将自己的感叹说与她听。
“我自小便随哥哥们上山采药，闲时也会去采茶，山路是走惯了的。何况，三哥习武时我也在旁偷偷学过两招，这座山哪里难得到我？”
“是是，顾小姐好本事。”虽是无奈，也难免对这姑娘直爽的性子多了几分赞赏。
“叫顾小姐多麻烦，看我们年岁差不多，以后就直接以姓名相称吧，唤我亭漪便好。”
慕初此时绝不会想到，这两个人，用两个字，便缚住了他的一生。
作者有话要说： 肚子痛。。。 T T
☆、三、屠苏
自亭漪加入后，慕初酿的酒更少了几分烈性。即便如此，亭漪也是极少饮酒。到底是女儿家，再如何直爽也还是留有几分矜持。
这一日的酒，其实就是最初那次的“相逢”。只饮了一杯，亭漪便倒在一边，微醺的样子。楚沉拿了玉杯慢慢啜饮：“这一次的酒，似乎比起你我相遇那一日的淡了许多。是因为她么？”见慕初不语，他笑道：“初，你果真是一个温柔的人。看来这杯子，我还要再托那玉匠打一只了。”
待亭漪醒来，楚沉便与她一同告辞了。
慕初并未起身去送，他有些失神地望着眼前的酒坛和酒杯，仿佛又依稀嗅到了酒香。这几日酿的酒全部用来与他们同饮了，小池中的酒香已然清浅了不少。他见坛中还有些残余的酒，便踱到池边尽数倾倒进去。脚步声和水声惊醒了一只飞鸟，抬头警觉地四处望望，扑棱棱飞走了。慕初敛了脚步，沉默地在池边站了一会儿，离开了。
“含笑，对不起，近几日都没来看你。”他伸手抚上少女明丽的笑脸。
“我是不是，太习惯有人陪伴了？”
“她若是知道了，定然会骂我吧。”
“这缘，若是错放，我又该如何？”
年关将近，家家户户都摆上了大红灯笼，图一番吉利与喜庆。
楚沉只觉得无趣，睡到日上三竿方才懒洋洋地爬起来梳洗。午后顾府遣小厮送来一坛酒，说是顾家小姐必须同家人一起筹备过年事宜，近几日不能上山，送上一坛酒聊表歉意。楚沉失笑，似乎与慕初相识后，与酒的联系也越发密切了。
酒封未开，香气却慢慢弥漫开来，熏得一整间屋子都是浓郁酒香。以这香气看来，这酒定是有些年头的。又忆起慕初，想到那人的酒就算只酿一日也能如此浓厚。毕竟是仙人，又岂是凡夫俗子可比的。
坛子上还贴了张四四方方的红纸，上书两个字：屠苏。
屠苏酒，相传为汉末名医华佗创制，以大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等中药入酒浸制而成，具有益气温阳、祛风散寒、避除疫病之邪的功效。
“算那丫头有心。”楚沉用折扇抵住下颌，想：年三十那天，就带着这坛酒上山吧。想来自己也是约莫有四五年未和其他人一起过除夕了，虽然不知道慕初是否知道这节日……呵。还是自嘲地勾起了嘴角。找什么借口啊，明明是自己不想再一个人了吧……在遇到他们之后，都变了。
“两个人在一起的话……就会好些吧。”
窗外一团团柳絮状的雪飘落下来，街上没有多少行人，出摊的小贩也不剩几个，路面上已落了薄薄的一层白。
是冬天了。
大年三十。
楚沉拎着屠苏酒刚迈出家门，便被各家门前窗上贴的窗花对联吸引过去，略一思索，又折回房中翻出一块红纸。这红纸本是邻家大娘送给他写对联的，他想着独自一人也不用在乎这许多，随手将之放在一边，如今却是派上用场了。在心中细细描摹了下，楚沉拿起剪刀，有些笨拙地剪起来。
这一剪，就是足足一个时辰。等他再踏出家门，已是天色渐晚，暮霭初上，家家都燃起了灯火。稚嫩的孩子凑在一家门前嬉闹，脸颊被灯笼映得红通通。小镇特有的安静祥和气息慢慢地，填充进楚沉的心里。
他又思考着是不是要带一些爆竹到山上燃放，也多几分喜庆，转念又思及那人的清冷性子，怕扰了林中安宁气氛，便作罢。
还是这条山路。他还记得第一次上山时的狼狈样子，记得慕初对自己的不理不睬，只是吗，谁都不曾料想到今日局面。还有亭漪……罢了，想那么多做什么。
在这块大石处转弯，绕过一片银杏树，攀上一座峰崖……最终望见桃花林时，已是繁星满天。楚沉信步向竹屋走去，却并未寻到慕初，只见那精致的酒坛摆在石桌上，其中空空如也，周围依旧残存着一缕酒香。他不由摇头：“可惜来晚一步，又便宜那几尾鱼了。”查看了竹屋，还是寻不到慕初。随后，他又向桃花林深处走去。
蟋蟀的鸣叫，风拂过花叶的轻响，一种静谧而美好的气氛在这无视了季节的地方肆无忌惮地弥漫开来。楚沉走在其中，突然莫名渴望身边能有一人相伴，然后，永远永远地走下去……在他几乎要迷失神智的�