她一时分辨不出声音从什么地方传来。后来才意识到是从地底下传出来的。
“我在这里！你在哪儿？”她大声叫道，心里仍旧以为这只是她的幻觉罢了。
这时她听见了他的声音。“地下室的门被闩住了！赶快打开！”
起初她不知道门在哪里，后来才看见地上的活板门以及横在上面的铁栓。她觉得这多亏了她的直觉。
她使足劲去拉铁栓。可巧的是，铁栓象上了油似的自动滑开了。她一下把门推开，首先就看见了公爵的手和胳膊。
然后，他的头从齐颈深的黑咕隆咚的水中露出来了。
一看见他，尤莎轻轻发出一声叫喊。他往上爬时，水都快漫到地面上来了。她惊讶地说：“她……想……把你淹死！可是……你却……得救了！得救了！”
公爵踏上石头地面，一面说着：“我没事了，我亲爱的。多亏了你。上帝知道，如果你迟来几分钟，我就完了。”
“可是你……没事了。”尤莎低语道。
她还没有弄清楚是怎么一回事，已伸出双臂。公爵一把把她拉到胸前，接着他的嘴唇就贴住了她的嘴唇。
她一时惊讶得不知道发生了什么事情。公爵把她紧紧地抱到怀里，热切地吻着她。她这才明白过来，自己是爱他的。她还明白了，假若他被淹死了，她也就失去了生活中一切至关重要的东西。
他起先疯狂地吻她，仅仅是因为获救而舒了一口气。可是，当他感觉到她那柔软纯洁的嘴唇时，他的吻变得温柔多情起来。
他把她拥抱得越来越紧，他的湿衬衣把她的裙子都透湿了，她却毫无知觉。她只知道她全身感到欣喜若狂。公爵毕竟从死亡的边缘活了下来。
她把他从妖精的魔掌里救了出来。她爱他。
他一遍又一遍地吻着她。她觉得奉献给他的不仅仅是她的心，还有她的思想，她的灵魂以及她的肉体。
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她是他的一部分，除了他以外，世上的一切都不存在了。
后来他抬起头，用一种奇怪的颤抖的声音说：“我把你弄湿了，我的宝贝！”
“你……活下来了，我……爱你！”
“我就盼着这句话呢。”
他再次长时间地、慢慢地、深情地吻着她，使她感到他把她带入了天空，她的双脚再也挨不着地了。
她也把他带入了天空。过了许久，伤佛从天堂中回来了似的，他终于问道：“你怎么这么灵，竟听见了我的呼声？这真是不可思议。我知道只有你能意识到我的生命岌岌可危，千钧一发。”
“我确实听见你了……听见了！而且我知道……由于你遭到……邪恶……威胁，我必须……去……教堂！”
“我也真是九死一生，前所未有！”
“可是……你还是……活了下来！”她喁喁低语。
她的脸依偎在他的肩膀上，这才发现他的全身湿透了。“你得把这些湿衣服脱下来，”她说，“否则会着……凉的。”
公爵爽朗地笑了。“着凉不要紧，只要我能活着，能呼吸，能告诉你我爱你就够了。”
他差一点又要把她紧紧地搂在怀里。“我们回城堡去吧。不过，我得先把水排掉。”说时，他低下头，发现水正在往外面涌，原来他们正站在一个水坑里，水已经漫过石头地面了。
尤莎赶紧地把脚挪开。公爵顺着墙边望去。那里原来摆了个小轱辘，可以把地下室的水排掉。可是他找不着了。他立刻明白，有人把它搬走了。
这样就无法阻挡水向上冒。
他没有告诉尤莎，但是他知道，一定是有人听从了季蕾的旨意才把轱辘搬走的。
这样，当水淹没地下室时，就没有人能够救他。
他准备从城堡派个人来把水排掉，于是他走回到了尤莎的身边。
他们打开了门。在暮色下，他才看清他已经把她漂亮的裙子弄得透湿。
她的脸也被他吻湿了，但这都无关紧要。要紧的是，她的眼睛在凝望着他，里面闪耀着他渴望已久的爱情之火。
“我爱你！”他用深沉的声音说，“等我不象现在这么狼狈时，我再告诉你我是多么地爱你！”
“重要的是……你……没事了。”尤莎又喃喃道。
她说话的神情很是动人。
他们站在教堂的门口。这时，她转身向圣坛望去。
“我们是不是……以后再来一次？感谢上帝，是他派……我……及时地……救了你。”
“我们一定来！”公爵平静地说。
他们双双行了个屈膝礼，然后手挽着手，穿过庭院，向城堡走去。
在回城堡的路上，公爵记起他得派个马夫把马牵回去，再派个人来把水排掉。
教堂的东窗下有一个水闸，地下室的水可以从那里流出去。
当季蕾·得·萨隆穿过树林，爬上山坡，到了那里时，她发现正如她所命令的，盖在闸门上的灌木以及长春藤已被清除了。
根据她的命令，现在那里一个人也没有。夜色正浓。她得意地想，要不了一会儿，被淹死在地下室的公爵的尸体会顺着水闸流出来，然后，她把尸体拿走。
她已经做了周密的计划，使公爵销声匿迹，谁也不清楚他到底出了什么事。
一想到公爵的全家费尽心思也找不到他，她就感到幸灾乐祸。然而她不知道，水闸的外面看起来很大，人可以从里面出来，里面实际上很窄小。
她透过树林张望着，竖起耳朵听着公爵听到孩子救命声后朝教堂跑去的脚步声。
她精确地计算了水淹没地下室以及公爵被淹死的时间。由于闸门已经破旧，两扇门相闭合的中缝处有水涌出来。
她张大眼睛兴奋地观察着，心想这就象公爵的血在滴。谁叫他拒绝了她，并把她驱逐出领地呢？
她要让他葬身荒墓，而不得与祖先相会于地下。
“这样，他就是我的了！永远是我的了！”
她认为自己很聪明，当别人还来不及意识到公爵谴责她的背信弃义的行为时，她就迅速地进行了反击。
“我要把他的尸体奉献给撤旦，撤旦会把他的魂灵带去的！”她狂喜地想着。
这时，她发现水滴不再向外冒了。她迷惑不解地望着水闸。地下室的水该满了吧？公爵也该淹死了吧？突然，她想到一定是他的尸体把通道阻塞了，水流不出来。
她站着的岩石稍高于水闸，她连忙爬了下去。要把活板门打开，她得首先使出吃奶的劲把盖在上面的那个又重又结实的拉手提起来。
她把双手都用上了，好在拉手上了油，很快就拉动了。闸门打开了。她原以为是公爵的尸体堵住了水，实际上是他的衣服把。水堵住了。
她伸手去拾衣服时，水象爆炸似地从管于里直喷到她的胸前。水的冲力很大，把她摔到了水闸正前面的石头地上。水流把她往前裹挟着，裹到了崖边。
她发出一声尖厉的叫声，随水流而被冲去。她依然惊叫着，摔到三十英尺下面的岩石上。水漫过了她的全身，但是她一动不动，她的脖子摔断了。
从田间回家的一个农民发现她躺在岩石间。他想她的裙子布也许对他的妻子有用。
他把她的身子翻过来，发现她的脸被摔得变了形。没有什么办法能够救他，她已经断气了。
他想这不关他的事。这看上去象个不幸的事故或是一次谋杀，他不想被卷进去，赶忙走开了。
他边走边在胸前划了个十字，向圣人作了祈祷，说了声他不想卷进任何不愉快的事情。至于他为什么不从田间回家而是到树林里去，那就用不着详细解释了。
原来在大白天的时候，他在通向飞龙林的地段暗设了两个逮兔子的陷阱。他想，晚上是不会有人从那里经过的。
他决定快点去将兔子捡起来，以免那些四处寻找那个死了的女人的人碰巧发现了兔子。
其中的一个陷阱逮住了一个小肥免，够他吃上一顿丰富的晚餐了。
他把兔子装进宽大的口袋里，急忙朝前走去。
他暗自思忖，将来弄些野味来当晚餐的话，也该在树林的另一边布置陷阱，那里看来不会再撞上死尸。
第七章
尤莎回到卧室，发现裙子的前摆已经湿透了。她赶快把它脱下藏了起来，免得珍妮进来时问。
尽管他们没有商量，但她知道公爵不希望城堡里任何一个人知道得·萨隆夫人是怎样想把他淹死的。
他曾经离死神那么近。一想到这里，她不禁打了个寒战。好在公爵早已脱离险境，但是她还是心有余悸。
她敢肯定季蕾。得·萨隆是不会放弃她的妖术的。由于没有把她烧死，也没有把公爵淹死，她会想出别的什么更可怕的方式来除掉他们二人。尤莎感到全身掠过一阵恐惧。她想，上帝既然把他们从死亡线上救了出来，也一定还会保护他们的。
正义终究要战胜邪恶。她觉得冥府之中的妈妈也在这样讲，没有理由感到害怕。她从上往下擦着，然后穿上睡衣，上床躺了下来。
她还有时间休息一下。她知道，如果她想当晚在公爵的面前显得抚媚动人——这是她最大的愿望——她最好还是设法睡上一觉。
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她闭上眼睛，却感到他的手臂还在拥抱着她，他的嘴唇还贴在她的唇上。她感到他会使她如痴如醉，这是从未体验过的快乐。
“我爱……他！我爱他！”她心中默念道。
她发誓今生今世要尽她最大的努力保护他，
她意识到，她对他的感情转变这么快的原因之一，就是他需要她。
当他从地下室的水中露出来时，她已经没有把他看作是外祖母要她嫁的那个显赫的公爵，而是她能保护并能给予安慰的一个普通的人。
她知道。如果她有一个儿子，她也会这么感觉的。她想给公爵生下几个象他那样漂亮的孩子，使蒙特维尔城堡充满着爱。
可是她似乎感到有一只冰冷的手握住了她的心。如果他们有了孩子，他们的孩子也会遭到季蕾，得·萨隆以及她的邪恶的威胁的。她再一次地析祷，全心全意地祈祷，请求上帝帮助她以及她所爱的人。
她一定闭了一会儿眼睛，因为她半醒着听见门轻轻地推开了，珍妮走了进来。
她对女仆微微一笑，问：“我是不是该更衣吃晚饭了？”
“还早呢，小姐。”珍妮答道，“公爵叫我捎来口信说，他要带你到外面去吃饭。八点以前你就不必下楼了。”
“到外面去吃饭？”尤莎惊喜地说。
后来她意识到，公爵一定认为他们和别的人一起吃饭会感到不自在的。
“他要把我带到一个只有我们两人的地方去。”她想着，心怦怦直跳。
她为她的爱感到害羞。她不愿留在城堡的客人们好奇地看着她，提出各种问题。
“他太聪明了。”她心想，“他考虑得很周全。”
她闭目往后躺着，满脑子里都是他的影子。珍妮打扫了房间后为她准备了洗澡水。
等洗澡水准备完毕、散发着丁香花的香味时，她才从床上起来。洗了一个澡，她感到周身的疲倦都消失了，可是她不愿久呆在浴缸里，她要和公爵呆在一起。
她意识到，当她下楼时，他的客人已经都去餐厅了，这样他们离开城堡时，就无人注意他们了。她同时感到，他会对她外祖母作些解释的。
算了，没有必要思前想后。为了他，把自己打扮得漂亮一些吧。她完全陶醉在公爵不断亲吻的回忆中。她穿好衣服后，才发现她穿的是外祖母为她从巴黎带回的最漂亮的裙子。
即便珍妮没有想到她会穿这条裙子，她也会拿出来的，这正是她要为这样一个特别的晚上挑选的裙子。
这是由沃滋设计的，用各种薄绸、薄纱做的一条裙子。裙撑的沼边上装饰着一条十分别致的深色花边，也把紧身上衣包了一圈。它的款式突出了尤莎的苗条细腰。
她照镜子时，真希望公爵认为她就象他的某些珍贵的兰花。因为她要外出，珍妮让她戴上饰有花边的手套。这是一双细丝的手套，可能只有蜘蛛才能织得那么密。肩上披着一条镶有天鹅毛的白色丝绒被肩。
“您看上去非常、非常的可爱，小姐！”珍妮说道。
尤莎走出房门前谢了谢她，然后款款走下楼去。
公爵在大厅等候着她。
除了两个男仆外，没有人看见他俩手挽着手走下红色地毯，进入等在台阶下面关得严实的马车里。
马车启动后，尤莎才说：
“你怎么会想出这么一个……绝妙的主意，让我们今……晚……单独地呆在一起？”
“我想这样会使你高兴的。”公爵说。
他拉过她的手，取下手套，逐个逐个地吻着她的手指。然后，他把她的手翻了过来，亲吻着手心。她因一种从未体验的快感而颤抖着。
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“我爱你！”他说，“我一分钟也不舍得离开你。”
“我也一直……思念……你。”
“还为我祈祷，是吗？”…
“是的，我祈祷我能照……顾你，保护你。”她的声音有些颤抖起来。
“我也一直这样祈祷着。”他说，“亲爱的，我们必须有信心，相信只要我们在一起，我们的爱情就会保护我们，不遭受任何邪恶的暗算。”
尤莎用劲握了握他的手。“我希望我们能够……做到……这一点。”她说，“但是你必须……帮助我。”
他拥抱着她，但没有吻她。他们就这样相拥着一句话也没有说。此时，任何语言都是多余的。
一会儿，他们离开大道，驶进几扇铁门时，她才问：“我们上哪儿去？”
“去母亲的城堡，在那儿吃晚饭。”公爵答道，“在那里我们可以单独地呆在一起。先见见我的母亲，你不会介意吧。”
“不……当然不会。”尤莎同意道。公爵什么也没说了。
当他们走出马车时，尤莎顿时明白他为什么要把她带到母亲居住的美丽的城堡来。
在这里，她不会再去想他几乎被淹死的教堂，也不会去想曾经为他的座上宾的妖精。
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