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“王妃，我以为不妨再去询问试试，老是困在王府中也不是办法。”红如抬起头来，面上满是坚决，“如今只有义父一人在外，万一有事连个可以托付的人都没有。再者，殿下的音讯算是全都断了，我们这些人不能总在府中坐以待毙，至不济也得找到可以容身的地方。”
不过，当四个手无缚鸡之力的女子和师京奇这个书生终于面对着阴森的地道入口时，还是禁不住打了个寒噤。只那股霉臭的气味，众人就明白这条道已经许久未曾启用过。他们此时才醒悟到南宫凛那时一脸似笑非笑表情的深意，不由都是心中恼怒。思前想后，海若欣还是召来了张金荣和廖随卿，这两人跟随风无痕几近十年，在忠心上可保无虞。
但探过之后的结果却让众人异常失望，张金荣和廖随卿确实毅力绝佳，在那种浑浊的空气下一连探了三次，但最后虽然找到了正确的途径，却已然精疲力竭，再者他们担心出口还有其他布置，若是一路奔到那里却无法出去，那就恐怕只有倒毙其中一途了。这种情况下，大家的情绪不由又低落了下来，然而，一个人的突然来访让他们又生出了希望。
尽管平素不喜管闲事，但宋奇恩却常常到南宫凛这边闲逛。踏进院子的那一刻，他就知道自己惹上了一个大麻烦。不过，在东宫待的这些日子，人家好吃好喝地供着他，鲜有劳动的时候，而且还让他交上了南宫凛这个脾气相投的朋友，因此虽然他也是倔脾气，此时面对那几个女人，也不得不应承了这个麻烦的差事。
他按照先前两个侍卫的指点在地道中快速掠动身形，经过了一盏茶功夫的狂奔，终于看到了一点光亮，不过待到近前一看，他却几乎倒抽一口凉气。那是几根粗若手臂的铁栅栏，虽然已经锈迹斑斑，但也不是光凭蛮力就能解决的。所幸之前和南宫凛相交时，他曾经用一颗珍贵的解毒丸交换了一柄削铁如泥的匕首，此时便恰好派上了用场。饶是如此，他也颇费了一些气力作遮掩功夫，待到真正从地道中探出头时，也已经是下午了。
宋奇恩随手将外衣卷成一团，藏在一处不显眼的角落之后，这才露出了里头的一身普通装束。他施施然地在大街上负手而行，平常的面貌和衣物没有引起巡丁的半点重视，也正是因为如此，一路上他听到了不少百姓的低声议论，心中已是烦恼万分。看这情形，东宫的那些人要最终逃过这一劫，就得看宫里的皇后如何决断，事情还不是普通的棘手。
他轻车熟路地找到了郎哥的隐匿之处，略一犹豫才掩了进去。虽然两人还算熟络，但这个时候，他却不得不打起小心，若是此地早被人识破，那他今日的行止就免不了被人勘破，惹来的后患可不是那些娇滴滴的女子能够承受的。好在他很快发现了几个熟人，一颗悬着的心也就落了地，不过还是谨慎地没有露出行迹。
“陈老，你用不着担心，那位主儿是逢凶化吉的人物，不会被这点小事难倒。”远处隐隐约约传来了一个熟悉的声音，若非宋奇恩耳力极其出众，怕是根本听不到半点声响。他分辨出郎哥的方位后，毫不犹豫地朝那个地方潜行了过去。
· 第八卷 新君 ·
～第二十九章 辞世～
陈令诚自从张乾下令封城之后，便悄悄地躲到了郎哥这里。他待在风无痕身边时间最长，而且信任也最高，所以很多外人摸不透的隐秘他都有涉足。不仅如此，哪怕在郎哥这种顶尖高手面前，他也能保持那种镇定自若。
“担心还轮不到我，此时此刻，还不知道有多少人在暗中筹划，呢。”陈令诚爽朗地笑道，仿佛毫不在意外头的风雨，“张乾一朝选错了主子，就再也没了回旋的余地，只是宁郡王要失望了。”他话音刚，落，脸上便不由一变，“你既然来了，又何必鬼鬼祟祟的，难道要我揪你出来么？”
郎哥倒是没发觉有人潜进来，因此脸上的神情分外恐怖。他自忖此处不亚于龙潭虎穴，现在居然任人进出，岂不是在别人面前丢了大脸？
这还不算，刚才两人虽然没说什么干碍太大的话，但倘若有人知道他这个小人物掺和进了朝堂之争，往后的日子就更难过了。想到这里，他声色俱厉地喝道：“若是尊驾再不露面，就休怪我不客气了！”
郎哥还未有动作就听得陈令诚一阵长笑，声音中似乎毫无敌意，立刻怔了一怔，随即便醒悟到了真相。“宋先生，你就算玩笑也不用这种方法吧，现在什么时候，你还来这一套！”他不满地咕哝了一句，也不看来人是否显露身形，便不解地问陈令诚道，“陈老，你怎么知道是他来了？”
陈令诚待宋奇恩不声不响地现形之后，便捋着胡须笑道：“我们两个都是同行，他身上的药香虽然淡薄。但要瞒过我这个大行家可不容易。”说到这里，他就再也保持不住镇定的神情，略有些焦急地问道。
“如今东宫已是守卫森严，你是怎么出来地？”
宋奇恩言简意赅地说了两个字：“地道。”听者不由气结。虽然彼此知道对方的习性，但陈令诚倒是没料到，宋奇恩和冥绝相处了一段时间后，居然感染了那个大冰块的脾气。不过，既然知道了有进出东宫地法子。他们便多了几分胜算，如今唯一的未知数便只有皇后萧氏这一头了。
“对了，南宫凛让我转告一声，他那里备了不少杂七杂八地货色，只要对方不会出动太多人攻打东宫，就用不着操心。”宋奇恩仿佛是想到了两人的疑虑，又出言补充道。他大约是想起了先前郎哥出卖他行踪的事实，又狠狠地瞪了对方一眼。郎哥只是满不在乎地一笑，那时风无痕势力还浅，他当然得多拖几个人下水。再说了，风无痕又没让宋奇恩做什么为难的事，用得着这副深仇大恨的表情么？
说到南宫凛。陈令诚立刻想到了风无痕始终随身携带，形影不离地那个小金筒。当初皇帝郑重其事地把这玩意交给了甚至还不是太子的风无痕，其重要性自然不言而喻。虑到这个重点，陈令诚的表情立刻轻松了许多。
“总而言之。阿郎既然已经把消息送了出去，那殿下那边就用不着操心。”陈令诚颇有深意地瞧了两人一眼，这才对宋奇恩关照道，“老宋，待会你带我到地道入口，我也该回去交待一声了。”
虽然皇后萧氏用权力将后宫诸嫔妃牢牢地软禁在了她们自己的宫里，但并非所有人都那么安分，尤其是纯妃王氏这种表里不一的女人。
所幸她在皇后萧氏面前一直都是毕恭毕敬，装作一副服帖到了十分的架势，这才没有招来厄运。须知皇帝在病倒前几日都是歇在她的长清宫，若是萧氏有意追究，怕是随便安一个罪名就能让王氏这个小小的妃子万劫不复。
此时，王氏的寝宫里一个下人都没有，所有人都被她赶得远远的。
谁都知道皇后下地懿旨，因此也都知机地不敢打搅自己的主子。虽然知道眼下情势混乱，但王氏却毫不慌张，十三皇子到底还年幼，没有哪个年长的皇子会和一个孩子过不去，至于她也一向低调，应该不会惹来杀身之祸。可是，她隐隐约约有一种感觉，似乎那个生命中和她缠绵最久地男人又回来了。突然，她感到后背一阵发冷，似乎有一股寒气沿着脊梁逐渐上窜，带来一股冰冷刺骨的感觉。
大骇之余，王氏立刻又恢复了那种懒洋洋的笑意，她仍然没有回头，背着身子娇嗔道：“你仍然只会玩这一套老样子么？这么久都不知道回来探视人家，知不知道这宫里一步走错可是要没命的！”
“你若是那么容易死，也不会在后宫中活到今天，纯妃娘娘。”风无凛冷冷笑道，面上一丝柔情也没有，“不过，看在你没有拆穿我地份上，我就不和你计较了。”他一手搭上王氏的香肩，用力地将她扳转过来，直瞪着对方的眼睛。“不过是两年功夫没见，你却比当年更富风韵了。”
王氏嫣然一笑，仿佛没注意情郎的嫉妒神色，反倒是伸手拢了拢几近散开的乱发，又露出了那一贯的娇媚神态。“你总是那幅冷冰冰的样子，用得着和老头子吃醋么？他已经在病榻上躺了那么多天，说不定已经死了，你也不必耿耿于怀吧？”她嘴上说着这些，心中却是大凛，在宫中侍卫频繁调换的如今，此人居然还能神不知鬼不觉地潜入，势力之大恐怕比当年有过之而无不及。
风无凛眼中精芒暴闪，他不发一言，手中寒光一闪，王氏的外袍就顿时从她身躯上滑落，竟是无比的精准。他一手粗暴地扯开眼前女人的束身内袍，瞬息就变出了一具赤裸的躯体。“记着，你永远是我的。”他低沉地冷哼一声之后，便把这个女人扔上了床，反身拉上了身后的帘帐。
萧氏独自一人立在皇帝的病榻前，面上浮现出千种柔情。这是她生命中唯一爱过的男人，虽然中间掺杂着多种功利，甚至还起过别的念头，但终究还是情分大于一切。她缓缓地坐下身来，右手轻柔地抚过皇帝的面庞，不由喃喃自语道：“若是我们只是生于寻常的富贵之家该有多好。”皇帝的花白发色显得那样刺目，她看着看着就想起自己尚未消逝的美貌容颜，顿时又是一阵伤感，“人都说红颜易老，可是如今竟是你先撑不住了，世事无常，莫过于此。”她苦笑一声，又摇了摇头。
突然，她感到耳边传来一个低不可闻的声音。
“涟漪，涟漪……”
萧氏难以置信地回过头去，竟然发现皇帝奇迹般地睁开了眼睛，立时大喜。“皇上，您……”她几乎说不出任何话，只有眼泪情不自禁地落了下来。
“涟漪，没想到你还有这样的心思。”皇帝艰难地吐出一句话，声音又弱了三分，“朕的时间已经不多了，今后的这段时间就要靠你操持，唉！”他叹了一口气，胸口剧烈地起伏了一阵，骇得萧氏几乎失色，“遗诏朕已经留给了你，若是你有其他打算，朕也不会责怪。只是，有一件事你必须知道，当年朕曾经漏过了一个贼子，你若是走错一步，定会为人所趁。”
萧氏刚想开口劝慰，就被皇帝费力地止住了。“你不要否认，朕和你夫妻多年，这点事情还是知道的。那个人就是风寰宇，朕也是几年前才得知这个消息，实在是没有太多时间准备了。”他的面上又泛起一阵潮红，好容易才平息了下去，“展破寒那边你须得牢牢把持住，此人虽然有野心，但只要给予好处，就能轻松驾驭。反倒是西北的风无方……”说到这里，皇帝顿时沉默了。
“皇上！”萧氏忍不住插嘴道，“无痕如今就在西北，若是他真是有那个本事，自然应当可以说服安亲王。他若是没有这个能耐，也对不起您的识人之明。”她仿佛又想起了皇帝之前的疑虑，目光炯炯地看着丈夫道，“臣妾虽然只是一介女流，但该如何抉择却是心中清楚，皇上不用为此忧虑。江山社稷和母子亲情孰轻孰重，臣妾自然分得清楚。”
皇帝浑身一震，这才露出了欣慰的表情。“好，很好！”他的声音又低沉了下来，近乎喃喃自语道，“看来朕准备的那样东西也许就派不上用场了。也好，母子相残总是人间惨剧。”他又抬起了头，几乎是用尽最后一点气力吩咐道，“你若是真的放弃了无惜，就不能心肠太软，至少必须夺去他的王爵，然后送宗人府软禁。他从小被你宠坏了，不知道什么是退让，倘若再不加以管束，恐怕将来还会捅出更多的乱子。涟漪，长痛不如短痛……”他的声音突然嘎然而止，刚才勉强还能挪动的手也软软垂了下来。
“皇上！”萧氏惊呼道，不可思议地看着皇帝犹自带着笑容的脸庞，她无法接受丈夫在说了这些就渍然长辞。“为什么不再多说几句，难道你的心中就只有江山么？”长久以来一直抑制在心底的情绪终于全数爆发了出来，人前总是端着一副高贵端庄神态的皇后萧氏，猛地伏在皇帝身上痛哭起来，“你知不知道，从今以后，我们就再也没机会了！”
宛烈二十九年八月二十日，宛烈皇帝风寰照龙驭上宾。皇后萧氏为安局势，下懿旨急召宗人府宗正氓亲王风氓致，宰相海观羽，右都御史鲍华晟入宫议事，密不发丧。此时，西北大营主帅——安亲王风无方遣破击营和双月营精兵五百，明里护送太子回京，暗中却遣心腹亲卫四人为风无痕扈从，以奏报大捷为由，经驿道送八百里报捷文书。
· 第八卷 新君 ·
～第三十章 密商～
各州县尚未得知皇帝病重的消息，因此对于风无痕一行并不敢阻拦，但谁都看得出来，这位太子殿下带了足足五百军马，用心何在便清楚得很了。有心人纷纷揣测京中态势是否严峻到这样的地步，然而，觑着那一众侍卫铁青的脸色，没有官员会不知好歹地上前打搅。
出于谨慎，风无痕将萧云朝和虞荣期全都留在了西北大营中，甚至连关照和借口都没有便独自带人离开。他实在不想再找时间和他们罗嗦，这些琐事便都交由风无方办了。而担任扈从重任的吕原昌和张云锋都是兴奋不已，虽然他们不知道风无痕行迹如此匆忙所为何事，但仍然直觉地嗅出一点重大阴谋的味道，毕竟只有他俩知道其中奥妙。他们已是暗自下了决心，毕竟风无方已经暗示过，只要这次的任务能够圆满完成，两人就算立下了天大的功劳。
以风无方的性子，又哪里会耐烦去向那两个家伙解释，因此只是淡淡吩咐了属下几句，便将这两个极品大员安置在了龙青县的一处府邸中，并派了重兵把守。萧云朝和虞荣期惊惶之余，不由都在猜测外间的局势，就连脾气一向最为暴躁的萧云朝也收敛了狂傲之态。风无方虽为亲王，但软禁大臣乃是不得了的罪名，若没有风无痕首肯，对方决计作不出这样的举动。当下两人便只能安心等候消息，萧云朝甚至在暗暗祈祷京中的妹子不要走错。
送走了风无痕，风无方并未停止动作，他紧接着便派出了一个心腹。以八百里加急往京城送上了急报。上头清楚明白地奏明了会盟结束的经过，还奏报了一通子虚乌有地大捷。末了却如同蜻蜓点水般�