乔布斯认为，产品包装有助于向消费者推介新技术。以1984年推出的第一代麦金塔电脑为例，在该电脑推出之前，从来没有人见过这样的产品。整台电脑由一种奇怪的点击装置——鼠标来控制，而不是像之前的个人电脑一样通过键盘来控制。为了让用户了解鼠标，乔布斯对鼠标进行了独立包装。这种做法迫使用户打开鼠标的包装——拿起鼠标并将其插入接口，这使得用户开始尝试使用鼠标。从那以后，乔布斯认真地为苹果公司的每一个产品设计了这一“拆包程序”。iMac的包装设计使用户很容易就可以将该电脑接入网络，包装箱内的防震隔热泡沫的设计也别出心裁，上面设有一个凹槽，精巧的产品使用说明书就嵌在其中。
除了产品包装以外，乔布斯还特别重视客户体验的其他每一个环节，从刺激消费者购买苹果产品的电视广告到展示商店，从易于iPhone使用的软件到苹果公司的网上iTunes音乐商店。
乔布斯是一个极具控制欲的人；与此同时，他也是一个完美主义者、精英主义者、员工心目中的暴君。从绝大部分的报道来看，乔布斯是个脾气暴躁的怪人，是经常在电梯里炒员工鱿鱼、坑害合作伙伴并将他人成就占为己有的彻头彻尾的大坏蛋。最近出版的一些书中将他毫不客气地描写成一个完完全全的反社会人格患者，认为他的举动源于最卑劣的欲望——控制、辱骂与统治。大部分关于乔布斯的书都带有浓厚的批判色彩，这些书都表现出对其的蔑视之情，基本上都是在宣泄对乔布斯的怒气与辱骂。难怪乔布斯称它们为“诽谤之言”。那么，他的才华表现在哪里呢？
显然，乔布斯也有做对的事情。乔布斯将苹果公司从破产的边缘拉了回来，并且在十年之间令公司发展到空前的规模，使公司更加健康。在他的领导下，苹果公司的年销售额达到了原来的3倍，麦金塔电脑的市场份额翻了一番，苹果公司的股票价值相当于原来的130倍。他对五大不同的产业——计算机、电影、音乐、零售业以及手机业——都产生了重大影响。现在，由于推出的一系列拳头产品，苹果公司的利润与电脑销售数量都达到了空前的良好状态，公司同时也获得了巨大成功。
苹果公司于2001年推出了iPod，从此实现了公司的转变。正如苹果公司从濒临破产的边缘逐渐成为了全球行业领军人物一样，iPod也实现了从昂贵的奢侈品向多样化实用产品类型的转变。乔布斯很快就将iPod从昂贵的、只适用于麦金塔电脑的小众音乐播放器变成了一个全球化的、产值高达几十亿美元、支持着数百家公司附件产品的播放器产业。
乔布斯迅速而果断地对iPod进行升级，使其具备了更新更好的式样，相继增设了网上音乐商店供用户下载音乐，实现了与Windows操作系统的兼容，后来又增加了录像功能。这一系列升级给苹果公司带来了丰硕的成果：截至2007年4月，iPod 的全球销售量已经超过了1亿台，销售总额差不多占整个苹果公司迅速增长的总收入额的一半。在iPod的基础上，苹果公司进一步开发并向市场推出了iPhone，iPhone是一种兼电话、网页浏览器于一身的新型iPod，这款机器似乎将成为苹果公司的另一大成功之作。iPhone于2006年推出，它的推出大大改变了手机行业的面貌，有权威人士称：“iPhone的推出将手机行业的历史一分为二：前iPhone时代和后iPhone时代。”
现在，让我们来看一看以下几组数据。在撰写此书的时候（2007年11月）苹果公司已经售出了1亿台iPod，预计到2008年底将达到2亿台，2009年将达到3亿台。有分析人士认为，在市场饱和以前，iPod的销售量可能将达到5亿台。所有这些数据表明，iPod是当前最成功的电子消费产品的有力竞争者。截止到目前，音乐播放器销售量纪录保持者是索尼公司，从20世纪80年代到20世纪90年代初这15年的时间内，索尼随身听的销售总量为3。5亿台。
苹果公司在MP3 音乐播放器市场上占据着垄断地位。在美国，iPod占据着将近90％的市场份额，也就是说，每售出10台音乐播放器，其中就有9台为iPod。2007年所有的轻型车中，有75％使用了iPod连通功能，注意：不是MP3 连通，而是iPod连通。到目前为止，苹果公司已经售出了6亿份iTunes音乐软件，iTunes网上音乐商店售出的歌曲已经多达30亿首。2007年8月的一次新闻发布会上，乔布斯引用了这些数据，并说：“我们对此也感到非常不可思议。” iTunes网上音乐商店每天售出500万首歌曲——占每天网络上售出的所有电子音乐的80％。它是美国仅次于沃尔玛（WalMart）和百思买（Best Buy）的第三大音乐零售商。在您阅读本书的时候，以上这些数字可能已经翻了一番了。iPod正成为一股势不可挡的巨大力量，甚至连微软公司也无法与之匹敌。
现在，我们再来看看皮克斯动画公司（Pixar Animation Studios）。1995年乔布斯携皮克斯制作完成了第一部全电脑动画大片《玩具总动员》（Toy Story），这是此后每年定期发行的动画大片系列中的第一部作品。迪士尼于2006年以高达74亿美元的天价收购了皮克斯动画公司。这一交易不仅使乔布斯成为了迪士尼公司的最大个人股东，同时也成了好莱坞最重要的“运作高手”。文化历史学家、加利福尼亚州图书馆馆长凯文？斯塔尔（Kevin Starr）曾说过：“乔布斯是我们这个时代的亨利？凯瑟（Henry J。Kaiser）在2005年《福布斯》杂志公布的史上最有影响力的20位企业家中，亨利？凯瑟位列第11位。他为美国西部提供了能源、道路、桥梁以及工作机会。应该说，是他促成了现代美国西部的面貌。不过，凯瑟最大的贡献是向员工提供了健康保险制度，从而控制了劳资纠纷。从某种意义上说，亨利？凯瑟催生了美国的健保行业。——译者注或沃尔特？迪士尼（Walt Disney）。”
一直以来，乔布斯都从事着非凡的事业。他对计算机、文化领域产生了巨大的影响，当然，对苹果公司本身也产生了极其重大的影响。他白手起家，是全球最富有的人之一。著名的计算机科学家、杰出的计算机历史学家戈登？贝尔（Gordon Bell）曾说过：“在计算机领域，乔布斯是最具影响力的创新者。”
但是，当公司在发展方向上产生分歧时，董事会最终选择了斯卡利执掌苹果大权，乔布斯本应早在多年以前——确切而言是1985年——就从苹果公司消失了。
1955年2月，乔布斯出生于加利福尼亚州旧金山市，他的亲生父母是没有结婚的在读研究生。出生后不到一周，他的母亲就决定让别人认养乔布斯。当时刚刚搬到加利福尼亚州芒廷维尤（Mountain View）的蓝领工人乔布斯夫妇收养了小乔布斯。芒廷维尤当时还只是一个拥有很多果园的乡下小镇，但没过多久，这个乡下小镇就发生了翻天覆地的变化，因为硅谷逐渐从这里发展了起来。
乔布斯全名史蒂夫？保罗？乔布斯，随其养父（一名机械修理工）的姓。在校期间，他并不是一个遵规守纪的好学生。他曾说过自己四年级的老师救了他，让他重新找回了学生的身份，因为当时那个老师经常给他带一些糖果。他说：“如果不是这位老师，我相信自己将来一定会被送进监狱的。”同时，与他同住一条街的一位邻居带他走进了电子设备的神奇世界，这位邻居送了他一些电子产品工具套件，这些套件使乔布斯对电子产品的内部工作原理有了了解，甚至像电视机之类的复杂产品对他来说也不再高深莫测。他说：“对我来讲，这些东西已经不再神秘，我更加清楚地认识到，它们都是人类创造力产生的结果，而不是一些不可思议的东西。”
乔布斯的亲生父母答应让乔布斯夫妇收养自己孩子的时候，其中一个条件就是将来一定要让乔布斯上大学。但是乔布斯在俄勒冈州一所私立大学只读了一个学期就退学了。退学后他并没有立即离开学校，而是继续在学校旁听自己感兴趣的课程。当时身无分文的他只好靠捡可乐瓶为生，晚上则在朋友的房间打地铺，到当地的教堂吃“免费大餐”。
后来，乔布斯重返加利福尼亚。为了攒钱去印度，他暂时在阿塔里公司（Atari）找了一份工作，这是他早期工作过的游戏公司之一。很快，他就辞去了在阿塔里公司的工作，与儿时的一位伙伴一起前往印度。
从印度回来后，他就开始与另一位好友史蒂夫？沃兹尼克（Steve Wozniak）呆在一起。沃兹尼克是一位电子奇才，出于爱好他研发出了属于自己的个人电脑，但他根本没兴趣去推销，乔布斯却和沃兹尼克有着不同的想法。后来，他们两人在乔布斯的卧室共同成立了苹果电脑公司，与几个年龄相仿的朋友一同在乔布斯父母的车库里组装电脑。为了筹集资金，他们变卖了自己最珍贵的财产：乔布斯的“大众”汽车和沃兹尼克的两个惠普牌计算机。那一年，乔布斯21岁，沃兹尼克26岁。
苹果公司赶上了早期个人电脑革命的末班车，于是像升空的火箭一样迅速发展起来。1980年苹果公司上市，其上市公开发行量是自1956年福特汽车公司上市以来最大的一次；一上市就使很多持有公司期权股的员工迅速成为百万富翁。1983年，苹果公司位列《财富》杂志全球500强第411位。在企业发展史上，对任何企业而言，这一上升速度都是最快的。乔布斯曾说过：“23岁时，我身价100多万美元；24岁时则超过了1亿美元；而到25岁，这一切对我来说已经无关紧要了，因为我所做的并不是为了钱。”
沃兹尼克是一位硬件天才，头脑里装着各种发明点子，而乔布斯则知道如何将这些点子整合在一起。由于乔布斯在设计与广告方面的独具慧眼，苹果二代成为了第一代成功面向普通消费者的大众电脑，这也使苹果公司实现了像20世纪80年代初期的微软公司那样的转化。此后，乔布斯对此感到厌倦，继而转向麦金塔电脑的研发。麦金塔电脑是革命性图形用户界面（graphical user interface，GUI）的首次商业应用。虽然现如今大众所使用的用户界面并不是乔布斯发明的，但购买这一技术并向大众推广的却正是乔布斯。从一开始，乔布斯最初的目标就是：为尽可能多的人创造便于使用的技术。
1985年，由于经营出现问题、市场不理想、公司严重赤字，再加上乔布斯固执而无法控制的脾气，他被挤出了苹果公司。离开苹果后，乔布斯成立了NeXT公司。成立NeXT公司的目的在于把先进的电脑卖给学校，以此将苹果公司挤出市场。与此同时，他还以1 000万美元的价格从《星球大战》导演乔治？卢卡斯（Gee Lucas）手里购买了当时运作艰难的电脑动画制作公司，并将其重新命名为皮克斯动画公司。乔布斯用自己的6 000万美元支撑了这个濒临倒闭的公司长达十年之后，终于制作完成了一系列轰动市场的大片，皮克斯也成为好莱坞举足轻重的动画工作室。
另一方面，NeXT公司却一直未获成功。在长达8年的时间里，NeXT公司仅售出了5万台电脑，最后不得不停止了公司的硬件业务，专心致力于软件销售业务。而当时，乔布斯也渐渐从公众的视野中消失了。伴随着NeXT公司的失败，乔布斯很有可能会像许多人一样从这一行业淡出，转而撰写自己的回忆录，或者成为一名风险资本家；但是，现在看来，NeXT公司却在后来获得了极大成功。NeXT公司的软件业务是乔布斯重返苹果公司的推动力，而且它成为了苹果公司少数几个核心技术的基础，尤其是苹果公司颇受好评且深具影响力的Mac OS X操作系统Mac OS X 是苹果麦金塔电脑操作系统软件Mac OS的最新版本。Mac OS X 于2001年首次在市场上推出。——译者注。
1996年，乔布斯重返苹果公司——11年以来他第一次踏上库珀蒂诺工业园区的土地，这也成为这个行业史上最成功的回归。谷歌（Google）首席执行官埃里克？施密特（Eric Schmidt）曾在《时代》杂志上说：“苹果公司开始了科技史上第二次最引人注目的演出，它传奇般的复苏之路，让人难以忘怀。”乔布斯的明智决定一个接一个；iPod获得了极大好评，照现在看来，iPhone似乎也将大获成功，甚至连曾经一度被认为只适合专业用户使用的奢侈玩具——麦金塔电脑也成功推向市场。同苹果公司本身一样，麦金塔电脑现在也完全占据着主流市场。在这十年的时间里，乔布斯基本没有失策过，但他也犯了一个很大的错误：忽略了Napster公司以及2000年掀起的电子音乐革命。那个时候顾客需要的是CD刻录机，而苹果公司却在生产带有DVD光驱的iMac电脑，并将其当做视频编辑处理器进行宣传。“我觉得自己当时像个白痴。”乔布斯后来说。
当然，苹果公司之所以成功，除了精明的领导外，乔布斯的运气也很好。2004年，乔布斯在进行身体检查时，医生发现他长了一个肿瘤，这简直就是宣判死刑。“医生建议我回家整理好一切事务，他说这种话意思就是要让我做好死的准备。”乔布斯说，“这就意味着要在短短的几个月内将以后十年需要告诉孩子的每一件事情都说完；意味着处理好每一件事情，减轻家人将要承担的痛苦与困难；意味着向他们道别。”但是当晚他接受了组织切片检查，医生发现他得的是一种非常罕见的可手术治愈的癌。最终乔布斯接受了手术。50岁出头的乔布斯现在与妻子儿女在帕洛阿尔托（Palo Alto）郊区的一所简单的大房子里过着平静而低调的生活。乔布斯是一名佛教徒和素食主义者，他经常光着脚步行去当地的食品超市购买水果或饮料。他大部分时间都在工作，偶尔会去夏威夷度假。目前，他在苹果公司只领取1美元的年薪，但由于其持有公司大量的期权股票，因而他仍旧很富有，也正是这些股票，他差一点陷入美国证券交易委员会（Securities and Exchange mision，SEC）调查的股票期权案的丑闻中。此外，苹果公司董事会还�