不小的。”
这番话触动了姊妹三个各自的伤痛。家义从裤兜里摸出块手帕，胡乱地擦着脸上滚落的泪水。家慧哽咽着说：“树从根上起，藕从莲下发。枪毙，戴帽子，批斗，坐牢，谁不怕？我到现在，帽子都摘了，心里还时不时地揪着不敢放松。”
家贞哭着说：“我不是记他的仇，我是拿我们小时候的事跟大了的事比，心里想不过。那时候他在屋里挑煤，总是我在灶上给他留着饭。大哥过日子节俭，我总是偷偷地炒两个鸡蛋窝在碗底下。”她拿袖子抹去眼泪，端起酒盅说：“这盅酒我喝了。姐再想不通，也不能叫你做兄弟的受了委屈。”家慧端起自己的盅子说：“我陪你一起喝了。”
酒喝到这个时候才慢慢喝得顺畅起来。家义敬了这个又敬那个，渐渐喝得面色红赤，说话语调发黏。家慧提醒他：“吃点儿菜，别光顾了喝酒。”家义醉眼朦胧地说：“今儿我高兴，喝多少都醉不了。”魏学贤给家慧递个眼色，说：“水开了没？开了赶紧下饺子。”家慧心领神会地说道：“对，对，酒不喝了，我去下饺子。”
三个人坐着等饺子开锅。魏学贤问家义：“听说下放的城镇居民现在可以返城了。大哥他们咋样？按政策也应该回来吧？”家义说：“我也只是听说，还没看到文件。”家贞悄声说：“那年城里闹得最凶的时候，大哥叫士兰把一包房契送到我那儿，托有泉收拣着。这些年，有泉就跟命似的，一点儿没敢含糊。”家义哦了声，忙说：“东西原来在你那儿。”他点着头叹服地说：“大哥做事，就是想得长远。”魏学贤坐在一边没有吱声。
家义走的时候，有点儿站立不稳。家慧对魏学贤说：“你送送他，小心出门绊着。”家义打肿脸充胖子，扶着门框说啥也不让。“你们要送我就不走了。”家慧态度圆泛地说：“好，不送，不送。”等家义一出门，赶紧推着汪洋说：“快在后面跟着二舅，当心他摔了。”汪洋说：“我还要温书，去不了。”国家恢复高考，他正忙着复习，准备迎考。魏学贤说：“叫晨晨去送。”家慧便又去推魏晨，说道：“二舅要是摔了，我找你算账。”魏晨大叫委屈，喊着：“他摔了你找地算账，找我做啥？”家慧作势要打，吓得她一步跳出门去。
益生堂 第三章（22）
家贞说：“家义今儿咋喝这多酒？我记得在家时他酒量最差。”家慧叹着气说：“他是有苦说不出，借酒浇愁。”家贞说：“兄弟几个，我原以为还是他混得好点儿，没想到也是一肚子苦水。按说他事事顺人，不该有啥危难。”
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家慧怕被汪洋听见，悄悄说：“我替他算过命。算命先生说他克星太重，一辈子劳碌。是个双空命，文星、官星都是虚的。亲情如秋水，骨肉似寒炭。”
魏学贤插进来说：“又在扯迷信。你能说这些年遭难的个个都是命不好？要真是那样，我看命好的没几个。”家贞说：“人说三岁看老，我们总说家廉会咋样，哪曾想他们三弟兄个个命苦呢。”
第二天，家义跟李兰茹一起过来请家贞到家吃饭，并邀了家慧和魏学贤作陪。席间，家义又是一杯接一杯给人敬酒，客人还没走，自己已经醉得语不成句。家慧说：“酒多伤肝，你要少喝些。”李兰茹说：“我说他，他根本不听。”
席散了送客出来，李兰茹说：“五姐，有时间，叫姐夫也到城里玩几天。还是那年汪苏出世，他送摇窝来，我们见过一面。”家贞说：“好哇。都来，都来。只要你不嫌弃。”谁也没想到，她俩竟能一见如故。家贞对家义的积怨，因为李兰茹的热情，冰释了大半。
八月份，汪洋的高考成绩下来，意外地被武汉大学录取。可是政审关走得山重水复。魏学贤的右派历史和家廉、繁丽惊心动魄的过去，共同构成汪洋复杂的身世，让一部分人高度警惕，不能释怀。
有形的帽子摘了，无形的帽子还在部分人心里装着。
家慧绝望地哭着说：“孩子为考试，把半条命都搭进去了。老天爷真的不能给他一条活路吗？”
家义心里激荡着一股愤懑和不甘服输的冲动，咬牙切齿地说：“天无绝人之路！我这回就是拼了性命，也要尽一尽当伯的责任。”他找到邱德成，破釜沉舟地说：“我来算是替家廉求你。你帮也得帮，不帮也得帮。要是不把洋洋上学的事办成，我这个当二伯的就绑上你一起跳河。”
邱德成从没看家义这样说过话，被他的情绪感染得眼鼻泛潮，说道：“行，我们哥俩就算绑上了。”两人动用了一切可以动用的关系，晓之以理，动之以情，就差没给人下跪叩头。疯狂有时就能成事。九月初，汪洋终于拿到了入学通知书。得了消息的人纷纷赶来祝贺。家瑛羡慕地说：“看洋洋多有出息。哪像我屋里，个个白丁。”家慧说：“我都不敢做指望了，多亏了家义跟德成。”
走的那天，家义、家慧、魏学贤、李兰茹、魏昊、魏晨、汪苏、汪若、汪萱都到长途汽车站送行。汪洋虽然还是不能自然地和家义交谈，但看着这个一直难以在感情上亲近，分明是伯父，却不得不称呼舅舅的男人为自己上学的事奔走呼号，寝食不安，他内心那块在岁月中由于苦难和隔膜积淀而成的坚冰，悄悄地有了一丝松动。他对魏学贤说：“我到学校，再不叫魏人民了。”魏学贤说：“用什么名字是你的权利。”
入学一个月，魏学贤给汪洋寄来一封信，揭开了他的身世之谜。他一直在沉默中追根溯源的悲剧的全部，终于从秘密的最深处浮现出来。
魏学贤在信里谈到家廉和繁丽时，尽可能形象地把两人的外形和性格都描述出来。汪洋被他充满感情的描述所吸引。一个热情率直的父亲和一个温婉美丽的母亲，第一次轮廓清晰地站在他面前。他觉得阴阳两界的距离，在魏学贤的叙述中被缩短了，他甚至有一种想要触摸和拥抱这两个身体的冲动。
那是他的父母，是他记忆中从来不曾亲近过的怀抱。他一生有过两个姓氏，有过一个生父，一个生母，两个养父，两个养母。他是个孤儿，却并不是在孤独中长大。他忽然觉得那个群山环抱中的县城，那个曾经让他感到艰于呼吸的小地方，因为魏学贤这封信里的文字，变得那么令人不堪回首，又那么让人难以割舍。他的第一个念头是：我要去看看母亲出生的地方。
于是他就去了。他回到了母亲的襁褓之中。他随着人流走向江边。江岸上就是拥挤而喧闹的城市，是母亲出生和生长的地方。汪洋觉得自己是带着母亲深藏的眷恋和永远的失落来到这里，虽然从未光顾过这片土地，他却有一种恍如看到自己前世的亲切。
人们像踩着风火轮，或像驾着轻云一样渐渐走散。江上暮色苍茫。浑浊的江水带着夕阳的余辉，切开山峦向东奔流而去。
汪洋慢慢走上江岸，走进城市的街巷，觉得这片土地正在以特殊的方式等待他的回归。他可以不疾不徐，不喜不惧地慢慢向那个秘密接近。街巷都不宽，四川的小城都是这样拥挤而喧闹，有着最为纯粹的市井色彩和悠深的历史积淀。临街的茶馆里，几把竹椅围着一张方桌，三三两两包着蓝头巾的老头，悠闲地坐在桌前喝茶，听书，打牌。店铺里一式地摆着长柜台，柜台一端大大小小立着玻璃坛子，里面装的或是点心，或是泡菜，都清晰可见。
他漫无目的地走过一条街巷又一条街巷。因为是初夏，虽然已过七点，天色还未黑，空气中弥漫着一层淡淡的灰色。他奇怪眼前的人们为什么不像在走，而都像在飘。每一张面孔都是陌生的，却又像似曾相识。在熙攘的人群中间，汪洋感到自己像一珠水滴那样微小。他看着一个个旅馆招牌在眼前晃过，却不觉得是个过客。
益生堂 第三章（23）
终于，在一条街巷前，他恍如受到前世的召唤，不由自主地停下脚步。应该就是这里，应该就是这条街巷。一种冲动引导他顺着街巷往前走。
一个双颊深陷的老太太，用四川话问汪洋：“你找人吗？”
这是乡音，是他从未听过的母亲的语言，如歌一样带着韵律。汪洋停下，说：“我不是找人，我是回家。”
老太太问：“你家在啥子地方呢？”
“我忘了。”
“你家里人姓啥子？”
“姓孟。”
“哦。”老太太干瘪的嘴张得很大，成了一个黑洞，她从上到下打量汪洋。几个在街边乘凉的人也凑过来。老太太用手指指不远处一个门面。“那就是孟家的房子。你咋会不记得？”
汪洋看见门口影影绰绰站着一个穿白衣的女人，很惊讶地往这边看。她的身体周围浮现着一圈明亮却又朦胧的白光。老太太狐疑地问：“你真是他们屋里人吗？”
汪洋没听见她的问话。他的目光锁定在穿白衣的女人身上。女人看见汪洋，扭身进了身后的那扇门。在转身的刹那，她向汪洋投来一道眼波。汪洋便撇开众人，神情恍惚地跟着她走进去。
门内有个很大的天井，条石铺的地湿漉漉地泛着青光。院里好像还种着两株芭蕉。芭蕉叶上有无数晶莹剔透的水珠。汪洋纳闷并没有下雨，为何这院里会是一种雨后的景象。
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那个穿白衣的女人不见了。汪洋正在猜测她会进了哪间屋子，一道白光在窗口一闪。汪洋跨过天井的水沟，绕过那两株芭蕉，就站在那间屋子的门口了。
穿白衣的女人站在门里，面对窗户，目光迷离。她有一副姣好的身材，白衣白裤勾勒出她柔软圆润的线条。她气质飘逸，姿色秀雅。
汪洋看见她从袖筒里露出来的一只手，根根手指竟白皙细嫩得如同三月里的甜草根。
她看见汪洋站在门口，展颜一笑，招手让他进去。汪洋跨过门槛。她说：“你认识我吗？”她温和亲切地看着汪洋，语调里有着一种异乎寻常的甜蜜。
汪洋想说：“你就是我的母亲啊！”可是话到唇边，就是无法启齿。他又无奈又抱歉地拼命摇头。
“你连我都不认识了？”她脸上笑容还在，却多了一层焦虑的神色。汪洋泪眼迷离地望着她，心里在说：“认识，怎么能不认识？”他在心里又喊一句：“你就是我的母亲啊！”
她向汪洋诉苦说：“我天天都在想你，可是我出不去这间屋子。大门太窄。”汪洋看看窗外。他进来时，并没觉得院门和别处有什么不同。她像看出汪洋的心事，说：“你长这么高了，可终究还是个孩子。”
汪洋不置可否。
白衣女人问道：“你是来看我的吗？”汪洋目不转睛地盯着她。她脸上现出喜悦，很快又流露出失望。“可惜你不能在这儿多呆。”她垂下头，露出修长的脖颈。她的头发乌黑油亮，浓密而不显厚重，发髻梳理得一丝不苟，在脑后用一根簪子绾着。簪子上的银饰闪闪发亮。她含笑看着汪洋，一脸幸福地说：“你长得像他。”
汪洋想问：“他是谁？”却依然张不开口。
她挨着汪洋的身体走来走去，汪洋就觉得有一团白雾在自己眼前飘忽不定。正想靠近，她忽然轻轻说句“我要走了”，便慢慢走出屋子。汪洋看见她走进天井，然后一拐，不见了。
他追出去，找遍每个角落，却再也找不到她的影子。站在寂静而潮湿的天井里，看着头顶一片灰蒙蒙的天，他突然觉得自己像站在一个孤岛上，四周是无边的空虚。他急得又喊又叫，使劲一挣扎，却发现坐在自己的床上。
他不断地做着这样的梦，被梦境纠缠着难以抽身。他终于在一个暑假独自去了万县，那个坐落在长江边上的西南小城。孟家的老店铺已了无痕迹。一切都与梦境不同，却又与梦境相似。站在一处街巷前，他骇然停步，一时里，竟分不清哪是梦境，哪是现实，哪是前世，哪是今生。时空混沌一片。没有一个人知道他是谁。
他从各个角度为那个从未到过，却无比熟悉的街巷拍了照片。有一刻，他甚至期待母亲能从灰墙黑瓦的老宅里走出来，与他共叙母子天伦。
在他的感情和意识里，家廉一直只是个凄美的符号，而繁丽却很具体。他不断地用想象和感情去塑造她，丰富她，以弥补感情上的缺憾，逃避现实的无奈，寻求心灵的慰藉。在他的想象中，繁丽成了一个精灵般的人物，非常美丽，又非常敏感；非常自尊，又非常温柔。
他曾经以魏学贤做比照，怨恨过家廉的自杀，鄙视他的自私和不负责任，在内心痛苦地把自己视为一个弃儿，一个身世混乱、生养不一的可怜虫。这种巨大的失落造成的自卑，使他很长时间在精神上陷入自闭，不能与人相融。待他日渐长大成人，知道了更多的世事，他才开始去理解两个父亲及整整一代人的悲哀，尤其是知道家廉死前并不知母亲已有身孕时，他才在精神和心灵上与父亲达成了和解。父母的相爱，使他痛苦的内心终于得以温暖。
你允许你君主的权力化为乌有，沙札汗啊，可你的愿望本是要使一滴爱情的泪珠不灭不朽。
他读泰戈尔的《 爱者之贻 》，觉得自己就是这滴爱情的泪珠，带着父母不朽的精神活在这个世上。他在学校的诗歌朗诵会上，朗诵自己为父亲写的诗。
益生堂 第三章（24）
你将身体和理想一起带离这个世界
消失于苍茫之中
你的四溅的鲜血
化为冬雪映衬的寒梅
留下永恒的、令人颤栗的绚烂
7
魏学贤恢复公职，家慧不必再打零工，便时常去魏昊的小店帮忙。这天在店里呆了半天，傍晚转回家准备做饭。到家门口，见一个乡下老头蹲在屋檐下，穿一身深色衣服，头上戴顶黑呢绒帽子，脚边儿歪着一只蓝色布口袋。家慧问：“你找谁？”老头两只手笼在袖筒里，缓缓站起身。家慧在灰暗的暮色里惊叫起来：“大哥，是你呀！”她手忙脚乱地打开门，把家礼让进去。
家礼站在屋中间，肩胛骨向上耸起，像是畏寒一样�