”女人这才缓缓起身走过来。到了跟前，家慧轻描淡写地说：“你跟我来吧。”女人就随在家慧后面，左拐右拐，到了门前。家慧走在前面，下台阶时回头提醒她：“小心点儿，屋里黑。”
汪洋和魏晨又跑得没了影儿。女人走进屋里，从草帽底下向四处张望着。家慧说：“把帽子取下来吧。”女人把帽子从头上缓缓取下来，家贞那张既熟悉又陌生的脸，完整地呈现在家慧面前。她的头发被草帽压得圆圆的，像一个黑面馍馍。额前的头发被汗水打湿，一绺一绺贴在脑门子上。
家慧倒了一碗水递给她，说：“渴了吧，快喝了。”家贞低头把满碗水一口气喝下去。家慧接过空碗，忍了半天的眼泪到底还是流下来，哭着问道：“几年不见，你咋老成这样？我看着像你，又不敢认。”
家贞坐在椅子上，草帽靠在腿边，抽泣使她的脸扭曲得变了形，许多话蜂拥着哽在喉间，说不出来。
家慧一边抹泪一边劝她：“别哭了，一会儿孩子们回来看见。”家贞抽泣着忍住泪，说：“我这几年过的是猪狗不如的日子。扫地出门时屋里啥东西都抄了。我从益生堂带走的金耳环、金戒指，一件不剩被他们掳走。老的小的憋在一间破房子里，吃没吃的，穿没穿的。我的来秀，五九年饿饭，硬是给饿死了。”家贞双手抱了脸，失声痛哭。
家慧有心想劝她，自己也哭得止不住。家贞边哭边说：“我想你们哪。一是不敢回来，二呢，孩子拖累走不开。这几天我总做梦，梦见益生堂黑洞洞地连个油灯都没点。要不就梦见老三，见了我，只喊姐，别的啥话不说。可怜他死的时候，我不能回来，连最后一面都没见上。”
家慧唏嘘着说：“大哥他们也下放到青峪河，益生堂这回是彻底干净了。”
家贞用袖口擦了眼泪，上上下下看看屋子，问：“你咋搬这儿来了？原来的房子呢？”家慧说：“叫街上收了。”
家贞叹道：“益生堂人老几代，没害过人，没黑过钱，街上老老小小谁不说好，为啥会落到这种地步？”家慧说：“我跟你一样想不明白。要说做过缺德事儿，这是我们姊妹两个说，耀祖大伯还做得少吗，可是你看看家瑛，虽说也过得不易，但至少不受人欺负，街上没几个人敢惹她。哪像我们，夹起尾巴做人，还怕走路踩了人家脚后跟。”
姊妹俩正在哀哀哭诉，汪洋和魏晨从外面跑进来。魏晨喊：“妈，肚子饿了。”家贞指着汪洋问：“这就是洋洋吧？”家慧点点头，对汪洋说：“快叫五姨。”汪洋却用审视的目光看着家贞，戒备地站在门口，不愿近前。
家贞苦笑着，眼睛在汪洋身上上下扫视，嘴里念道：“像，像，太像了，活像一个模子里刻出来的。”家慧知道她说像谁，怕说走了嘴让孩子们起疑心，忙对魏晨说：“你咋也不叫五姨？”魏晨很老到地说：“她不是五姨，她是叫花子。”汪洋在一边附和：“对，她就是叫花子。”虽说童言无忌，家贞还是被说得脸上挂不住，刚刚止住的泪又流了出来。
家慧气得甩手给了魏晨一巴掌。“我叫你睁眼说瞎话！”这一巴掌打在背上，打得太重，魏晨憋得小脸通红，半天哭不出声。家贞上前扯住家慧胳膊，说：“姐，你这是何苦。”
家慧也意识到下手太重，正要说话，外面有人叫：“四姑娘在屋里没？”刚听见声音，人已经到了门前。就这么短的时间，家贞已经把草帽戴在头上。魏晨这时大声哭出来。女人说：“你咋又在打孩子？”家慧说：“不打不成器，天天在外头给我惹事。”女人瞥一眼家贞，笑着说：“哟，来客了？”家慧忙不迭解释：“是个要饭的，来我这儿讨点麦糠。你有事儿？”女人笑着说：“我来借个斧子用用，屋里买了点柴火。”说话间，眼睛直在家贞身上转悠。家慧把斧子找到递给她。她接在手里，边往外走边说：“你有客，我就不打搅了。”临出门，又话里有话地说一句：“她跟你长得可是有点相像哦。”家慧打哈哈说：“是吧，这倒巧了。”
魏晨因为家贞挨了打，正在气头上，听见女人说家贞长得像自己母亲，愤愤不平地插嘴道：“我妈不像她，她是叫花子！”家慧这回不再打她，对她的无礼反而暗自庆幸。
等她送客回来，家贞已经起身准备走。家慧问：“你不在这儿吃晌午？”家贞说：“不了，屋里一会儿都离不得人。”家慧看看她，问：“你还有别的事儿吧。跑一趟城，真的只为了来看看我们？”
家贞迟疑半天，才说：“来利得了肺病，乡卫生院说吃胎盘可以补。”家慧从没听说过这处偏方，有些半信半疑。“不吃药，就吃那东西管用？”家贞说：“哪还吃得起药？拖到今天不死算他命大。”
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益生堂 第二章（33）
家慧面露难色，说道：“到哪儿去找这东西呢？”皱眉想了会儿，突然一拍腿。“士云在医院，她兴许有办法。”家贞说：“真是的，我咋没想到她。”她把帽子戴好准备出门。家慧试探着问：“你不去看看家义？”家贞表情复杂地说：“不见了，我不敢连累他。”家慧听她像是话里有话，再看她的神情也有些特殊，心下困惑不解，问道：“你跟家义……”家贞没容她问下去，朝门外瞅瞅，说：“昊昊呢，咋没见？”家慧叹口气说：“她看屋里困难，去年说啥不上学了，跟着士霞在砖瓦厂做小工。学贤为这还把她打一顿。”家贞问：“姐夫还好吧？”家慧说：“他也老了，下苦力下得腰都佝了。”家贞说：“我就不等他回来了，我得赶紧走。”
家慧找了个布袋，把墙角一个罐子上面扣着的搪瓷盘子拿下来，说：“你不在这儿吃饭，我也不留你。我给你装点豌豆面，你拿回去。”家贞忙去抢她手上的布袋，说：“别拿，我打空手来，咋能带东西回去。”
家慧用肘子把她的手一挡，说：“咋的？姐的东西你也不要？我喊了叫你进来给你点麦糠，你空手出去，人家不起疑心？刚才进来那人，是街道干部。明的说来借斧子，实际就是来看你的。”她舀了两碗豌豆面，用手掂掂，咬牙又加了两碗。然后从贴身的衣兜里掏出两块钱。“这钱你也拿着，到街上买两个饼子路上吃。”
家贞不接，说道：“豌豆面我拿着，钱就不要了。你也是四五口人吃饭，一点钱不容易。”家慧扯过她的手，把钱硬塞到她手里，说：“我们再难，城里抓钱，总比乡下容易。”家贞哽咽着把钱接了。家慧忍着泪说：“快把眼睛擦擦，免得出去叫人看见。胎盘我找士云想办法。等弄到了，就给你送去。”她把家贞送到门口，没敢送出去。在门里看着家贞跨过门槛，上了台阶，她坐在椅子上，一个人哀哀地哭了许久。
第二天，家慧找到士云，商量弄胎盘的事。士云说：“这倒不难，我跟产房的一个护士要好，叫她帮我弄头胎生儿子的。”家慧没想到自己认为千难万难的事，在士云这儿变得这么容易，心里一块石头算是落了地，笑着说：“你多上点儿心，能多找就多找几个。”士云笑着说：“四姑，你以为找胎盘跟薅野菜一样？”
过了一个星期，士云托着一包东西来找家慧。家慧见了，竟有些害怕，不敢伸手去接，说：“送佛送上天，帮人帮到底。你再跑一趟，给你五姑送去。”士云面有难色，说道：“我要上班，不能请假。”家慧犹豫着说：“魏昊倒是能送，可她一个姑娘家，沾这东西毕竟不好。”士云想了想，说：“叫士霞去。她那活儿，反正是做一天有一天，请假好请。”家慧歉疚地说：“你们姐俩都是拖儿带女的，按说不该劳你们跑腿。”士云说：“四姑你咋说这话！”拿着胎盘一溜烟儿又走了。
胎盘送到莲花池，家贞鬼鬼祟祟地避着人洗干净了，谎说是猪肚子，放在灶上炖得烂熟，端给来利一个人喝。几个孩子闻到香味儿，都想尝一口。家贞说：“来利有病，容他吃两顿独食。等他病好了，我包你们都有吃的。”汤是白的，像稀牛奶一样。来利糊里糊涂吃了，还吃得挺香。别人因为没有生病，只能眼睁睁看着，任凭嘴里口水恣肆。
益生堂 第三章（1）
1
魏昊打小工的砖厂在城外，每天上班要走半个小时。她干活很卖力，话又不多，砖厂的人都喜欢她。十四岁那年，她的胸部开始显现出模糊的轮廓。家慧说：“你该穿小衣服了。以后出进、说话都要把自己当大人看了。”她扯了两尺粉色的棉布，把魏昊带到一个做缝纫的幼时女伴那儿做了两件胸衣。穿上这种胸衣，魏昊渐渐地有了一种女人的情怀，开始温柔地对待自己的身体，迷惑而沉醉地，甚至带着一点甜蜜的苦恼观察着它的每一个微妙的变化。青春在胸衣的束缚下悄悄成熟，不显山不露水地丰满着一个女人最动人的秘密。
家瑛说：“昊昊大人了，该上心替她寻个人家了。”她的皮蛋也大了。两家亲密的关系让她滋生了结亲的梦想。但她一直不敢把这个梦想说出来。她顾忌的不是家慧，而是魏学贤。家慧嘴上说：“我舍不得她走。”心里想的却是：我们是右派人家，一般人不愿上门，愿意结亲的，依魏家以往的门风又未必看得上。道不同不相与谋！婚姻又何尝不是如此。她看到士霞匆忙完成的婚姻麻烦不断，不愿意魏昊也是这种结局。家瑛说：“总不能说你舍不得，就把昊昊一辈子留在屋里做老姑娘吧。”家慧说：“她还小，这事还是等几年再说。”
这年春天，砖厂来了一个男孩子，名叫张波。他长着一张很好看的脸，眼睛圆而大，眼神略带些忧郁，透着一种跟他的年龄不大相符的离群索居。周围人见他生得瘦长，都叫他“电线杆儿”。他干活不偷懒，反而有一种疯狂的热情。来了不几天，大家就愉快地接纳了他。
一起搬砖的有个女人，外号叫孙大炮，平时喜欢开些粗俗的玩笑。每当一批车装完开走，等下一批车来时，男人们就故意逗她说粗话。张波从来不参与，但也不回避。他和魏昊一样，已经有了生理上的苦恼。这种玩笑，能使他得到一些莫名的满足。
魏昊这几天来例假，总是远远地躲着人。砖厂没有厕所，上厕所要走很远。干硬的皮纸因为不能及时更换，常常将她的大腿根磨破。让汗水一渍，钻心地疼，走路就本能地两腿略向外分。孙大炮说：“女人这点事最磨人。我八岁就整这事儿了，到如今，快有三十几年。你这身坯子，啧啧！”她把头摇得像个拨浪鼓，说道：“造孽！造孽！”
搬砖都是一传一递，魏昊去上厕所，时间一长，就有人问：“魏昊去哪儿了？咋半天不见人？”孙大炮挺着胸前两只硕大的乳房，两手往腰间一叉，说：“你要是屎憋急了，会去哪儿？”问的人也不示弱，反唇相讥道：“去你床上啊。”孙大炮弯腰捡块碎砖在手里，追了那人就打，嘴里骂道：“王母娘娘的床也是你上的？有屎喂你媳妇吃去。”围观的人一阵大笑，倒把魏昊给忘了。
往常这种时候，魏昊总在一边远远坐着，别人不来打扰她，她也不去打扰别人，有一种闹中取静的自在。自从张波来了，再遇到这种玩笑，她莫名其妙地感到了别扭。有天说着说着，一帮大人哄闹着要剥张波的裤子，说要看看里面的东西变了没有。张波起身要跑，被他们团团围住。
魏昊吓得避过脸去，听见孙大炮在喊：“硬了！硬了！这小子也开窍了。”忽然又听见一片惊呼。魏昊抬起头，看见刚才围住张波的一群男女四下散开，张波站在圆圈中心，手里拿着一块红砖，凶狠地盯着大家，他脸上不顾一切的狰狞把那些大人都震慑住了。
魏昊的心一下悬起来。僵持了两分钟，张波把砖头往地上一丢，拨开人群，跑得不见影了。魏昊的心也跟着放下来。
她正低头拿碎砖块在地上乱画，孙大炮凑过来，拿膀子把她一碰，表情诡秘地说：“电线杆儿又在拿眼睛哨你。”魏昊脸一热，赶紧瞟一眼士霞，心里慌得突突直跳，觉得手往哪放都不合适。她想站起来，又觉得那样会更加突出地暴露在张波的视线里。她希望孙大炮赶紧走开，让她一个人呆着。
士霞说：“你们这些下作鬼，人家张波还是个儿娃子。”孙大炮见魏昊一副窘态，乐得前仰后合，说道：“你以为他小啊？这人跟畜牲比，除了会说话，别的都一样。公的见了母的，就知道往前凑，根本不消得人教。”
士霞在一边儿羞恼地说她：“你咋越说越没边儿了？”说着，把魏昊扯起来。“别理她，我们到那边儿坐去。”
有男人接孙大炮的话损她：“你是啥时候让公的凑上来的？”孙大炮被士霞说得扫了兴，没好气地对那人骂道：“少在这儿嚼蛆，回去问你妈去。”那人说：“我妈没有你清楚。”孙大炮不依不饶地说：“那你是咋出来的？石头缝里蹦出来的？”大家带点淫邪地哄然大笑。士霞气得说：“好人都被你们教坏了。”
恰在这时来了一辆空车装砖，大家拍打着屁股站起来，干活去了。魏昊听见孙大炮喊：“电线杆儿，你来给我搭下手。”她心里不知怎么就有些怅然。
砖厂上砖的地方看不到一棵树。红砖在强烈的太阳光下晒着，像刚出炉一样烫手。魏昊和士霞一起搭伴上砖。两人都力单，干起来特别吃力。魏昊连贴身的内裤都汗得透湿，口渴得像着了火。
终于把几辆车上满开走了，干活的人都想办法找阴凉地儿休息。魏昊却瘫在太阳地里，动也不能动了。她从家里带的水已经喝光，正闭着眼在晕眩里醒不过来，有个东西碰碰她。睁开眼，是张波站在面前，手里拿着一只油漆剥落的军用水壶。
益生堂 第三章（2）
魏昊瞥一眼远远坐着的众人，摇摇头。张波把水壶往地上一放，头也不回就走了。他身上的衣服也全部汗湿，汗渍的周围，有一圈白花花的碱花。魏昊拿起水壶，里面还有小半壶水。她一口气喝下一半儿，神志才渐渐清醒些。