家义更紧地搂着汪苏，说：“我现在啥都没了，你叫我怎么撑下去？”李兰茹说：“你咋能说啥都没了，难道我和孩子不是你的亲人？”因为怕人听见，两人都把声音憋着，话句句像是从牙缝里挤出来一样，充满了凶狠。
汪苏在家义怀里睡得对一切都浑然不知。李兰茹坐下去，把家义一只胳膊抱在怀里，声音低缓地说：“我知道你难。可如今又有几个不难的。你大哥屋里被抄了，你嫂子大病一场。还有你四姐，弱不禁风的一个人，拖着你弟弟那个孤儿，像牛马一样下力。你说在这个节骨眼儿上，你再出点事，叫这么多人咋活？”家义辩解说：“我不死，他们也不会比现在活得好。”李兰茹说：“你死了，他们就比现在活得好了？你忘了你们老三死后，你弟媳妇有多惨？”家义把脸贴着汪苏，低头不吱声。
益生堂 第二章（25）
远远地，风吹着杨树林发出的哗啦啦的树叶击掌的声音清晰可辨。李兰茹说：“只要没人把你的脖子硬往绳套里塞，你就得好好活着。你得像我，把眼泪吞下去当饭吃。”
家义羞惭地低着头，好半天才悄声说：“我得走了。”李兰茹依旧抱着他的胳膊，说：“你摸着第三颗扣子给我发誓，以后再不往绝路想。”家义便摸着胸前第三颗扣子说：“我要往绝路上想就不是人生父母养的！”李兰茹说：“君子一言，驷马难追。你要是骗我，叫我两个孩子当了孤儿，我就是跟到阴曹地府也不放过你。”家义说：“我已经赌咒发誓，咋还会骗你？”李兰茹这才松开手，轻声说：“他们打你的时候，别叫他们把头打坏了。你是个教书匠，等这事过去，你还得用脑筋。”家义感动地腾出一只手把她搂进怀里，他觉得在一起生活这么多年，直到今天，才算真正认识了他心爱的妻子，现在他的心灵深处已经和李兰茹融为一体。
他抱着汪苏上了坡，又搂着在脸上轻轻亲了一下，才交给李兰茹。他脸上的表情比来时平静了许多，眼光也不再躲闪了。他跟李兰茹说：“我不能送你了，我俩得分开走。”李兰茹说：“你先走。”家义就顺着坡往北去了。
李兰茹看着他的身影拐过清真寺，渐渐消失在夜色里，突然被一阵巨大的空虚压倒。她抱着汪苏，坐在菜园外的坡地上，伴着河水的哗哗声，压抑不住地哭泣起来。城里偶尔传来一两声响，像是枪声，又像是爆竹。红卫兵分出了革命派和保皇派，两派之间水火不容。省城武汉七月二十日发生了震动国内的“七二○”事件，茅山的革命小将也受到鼓舞，竟至于兵戎相见。他们冲击军事机关，成为拥有枪杆子的乌合之众。派与派之间为了示威，竟然用雷管和炸药制造爆炸事件。有的在城墙上掏个洞，将炸药放进去，点燃了，轰一声巨响，长自己的志气，灭敌人的威风。一时间，整个茅山草木皆兵。天色一暗，家家就关门闭灯，非有要事，不敢外出。李兰茹却不知害怕，身边世界的混乱和危险，远没有家义的话给她造成的恐惧强烈。这时她才明白，家义和益生堂并不是两回事。益生堂就像他背后拖的一道影子，不管他走到哪儿，只要有阳光，影子就会亦步亦趋地跟着他。不管能不能被接纳，从她和家义结婚的那一天开始，就等于一步踏进了益生堂永远难以摆脱的麻烦里。她感觉到一种从未有过的孤独和不安。
汪苏被她的哭声惊醒，害怕地叫着要回家。她这才止了眼泪，抱着她，顺着坡一步步往南去了。
半个月后，家义因为造反派日益为各自阵营的利益大伤脑筋而无暇顾及，渔翁得利地回了家，但李兰茹却因为他的牵连，不久被单位派到地区去办学习班。界限总是需要划清的，不主动划，就会被动地被重新排队。
汪苏、汪若第一次随家义住在学校。老房子光线不好，白天也很幽暗，屋里的书和什物总是混沌一片。汪苏时常看见家义坐在窗前，既不写字，也不看书，两眼怔怔地看着窗外，无言地坐上很长时间。这时的小屋不仅显得幽闭，连气氛都有些沉闷。即便是懵懂无知的孩子，汪苏也感到了心里的压抑。
到了晚上，家义出去开会，汪苏、汪若被他反锁在屋里。汪若刚刚点了牛痘，胳膊已经溃烂得显出里面的红肉。晚上，化脓的伤口疼痛难忍，无法入睡，需要汪苏举着胳膊不停晃动才能减轻疼痛。一旦停下，她会立刻在睡梦中惊醒，开始哼叫。汪苏不满四岁，却要在困倦至极的清醒中，一边替汪若晃动胳膊，一边恐惧地竖着耳朵。外面不断传来的嘶喊和风吹动大字报发出的哗哗声，让她心惊肉跳。石头场子里偶尔有脚步声响起。她激动地心跳着等待它走近，再走近，然后又失望地听着它渐渐远去。这样一次又一次重复，直到脚步声在门外停下，传来钥匙捅进锁孔的声音，她的等待和倾听才会戛然而止，然后困乏至极地酣然入睡。
家义丝毫不知道汪苏在经历这样的煎熬，也没有发现孩子在一天天变得委顿，眼神充满畏惧。直到有天半夜，他被身上热烘烘、湿溻溻的感觉弄醒，起身往身下一摸，发现汪苏把半张床都尿湿了，他才知道孩子是在怎样的困境中挣扎。他一边喊“汪苏，起来”，一边拍打她的身体，想让她醒过来。汪若被吵醒开始哭，汪苏却还是睡得如死过去一般。他只好把两个孩子挪到干处，自己溻着尿湿的地方，一夜迷糊到天亮。
早上起来，家义问汪苏：“你昨晚尿床了，咋都不知道醒？”汪苏睡眼惺忪地说：“我困。”家义说：“每天七点多就上床睡了，咋会困成这样？”汪苏说：“我每天都是听见你回来才睡觉。”
家义不相信地看着她，感到意外和困惑。他有时到家，已经是凌晨两点。难道一个四岁的孩子能在床上睁着眼睛熬六七个小时？他问：“你为啥不睡？”汪苏小声说：“妹妹疼，哭。我怕。”家义看见她两只眼睛里泪光盈盈，心疼地把她抱在腿上坐着。他已经不需要去问汪苏为什么害怕。脱出常轨的生活，连大人都惶惶不可终日，何况一个孩子？
李兰茹一个月后从学习班回来，汪若的脓肿已经消了，伤口开始愈合。汪苏却从此落下一个毛病，晚上家里只要有人外出，她就心神不宁。不管多晚，非要等外出的人回来，听见门扇关启的那一声响，才能安然入睡。即便她自己后来成了家，做了母亲，这个毛病也没有改掉。
益生堂 第二章（26）
9
派仗渐渐平息后，汪苏和汪若又可以在幼儿园送全托了。汪苏住大班，汪若住中班。大班有个男孩，母亲在粮食局开票售粮，先天多了份优越感，恃强凌弱，十分顽劣。汪若生得瘦小，但凡被他碰见，揪住头发就打，边打边喊：“打死你个走资派！打死你个走资派！”汪若毫无招架之力，被他骑在身下动弹不得，只能哇哇大哭。汪苏看见了，总是冲上去给妹妹帮忙。俗话说：一人难以敌双。可汪苏两姊妹却打不过他一个，常常是两人都被打得鼻青脸肿。回去李兰茹看见问起来，汪苏撒谎说是摔的。李兰茹不相信，说：“摔的？还能两个人都摔了？是不是跟人打架了？”汪苏连连摇头说：“没有，没有。”李兰茹说：“你是姐姐，还指望你照顾妹妹，你倒好，连自己都照顾不好。你有啥用啊。”汪苏不敢辩解，心里憋着气，暗暗下了决心：下次一定要找他算账。
下次又来了。孩子们聚在场子里玩，老师都不在跟前。汪若坐在滑滑梯最顶端正要往下滑，那男孩子从后面猛推一掌。汪若身体失控，从上面重重摔下来，摔憋了气，嘴脸青得像紫茄子一样，却哭不出声。一圈孩子都吓坏了，男孩子也没想到事态有这么严重，吓得从滑滑梯上三步两步跳下来，准备跑。汪苏红着两眼，像一头疯狂的小豹子冲过去，将他扑倒在地，就势骑上身，两只小手在他脸上又打又挠，疼得他大喊救命。汪若也终于哭出了声。场子里一片混乱，有胆小的孩子早跑去找老师了，老师过来，用力把汪苏拉开。那孩子吓得躲在老师背后，手捂着脸呜呜地哭，再不敢出来。汪苏不顾一切的疯狂，把他镇住了。
那天正好是星期六，家长们都来接孩子。卖粮的妈妈一见儿子脸上的指痕，立刻大呼小叫起来：“哎哟，这是咋啦？谁打的？谁打的？”男孩子告状说：“是汪苏。”女人说：“你长手是干啥的？她打你，你不会打她。”当下拽着他就去找老师。老师说：“孩子打架，打打就好了，何必认真呢？”女人眉梢高高向上挑起，尖着嗓子喊起来，“你说得轻巧！我儿子被人打成这样，我能不认真吗？到底是谁打的？你说。你怕得罪人，我可不怕。”恰在这时李兰茹来接孩子。男孩子见了，用手一指。“就是她，那就是她妈妈。”女人正好就势下坡，把孩子一拽。“走，我们找她去。”
李兰茹刚拉着汪苏、汪若要走，被那女人迎面拦住，指着自己孩子的脸要李兰茹看。汪若吓得直往李兰茹身后躲。李兰茹看了孩子的伤，连连道歉，转过身去训汪苏。汪苏委屈地说：“他把妹妹从滑滑梯上推下来，头都摔破了。”李兰茹把汪若从身后拽过来，撩起额前的头发，果然一个青青的大肿包。她用手指碰碰，汪若疼得咝一声倒抽一口凉气。李兰茹心里忍着气，脸上赔着笑说：“你看，我们孩子也被他弄成这样。”女人不依不饶地说：“也许是我儿子不小心碰了一下，她就说是推下去的。她下死手抓我们，还有理由了？”
有母亲在一边儿，汪苏胆子大了许多，仰着小脸辩解道：“他总打妹妹。妹妹脸上的伤，都是他打的。他还说爸爸是臭地主，是走资派。”李兰茹听了这话，不想再跟女人理论，拉了孩子转身就走。女人却一把扯住她。“你们抓了人，就想这样一走了之？”
李兰茹冷着脸把她的手拂开，把汪苏和汪若朝她面前一推，说道：“你儿子的脸是她们两个抓的，你找她们算账去吧。”说完，扭头朝大门外走去。
汪苏、汪若一见，吓得哇哇大哭。汪若嘶哑着嗓子拼命喊：“妈妈，妈妈。”哭得小身体一抽一抽的。汪苏孤独无助地看着身边的大人孩子，眼泪鼻涕流了满脸。
老师过来，默默牵着两个人的手，跟在李兰茹后面朝大门外走。女人呸一声，故意大声说：“我儿子说的又没错，本来就是走资派嘛。大姐做鞋，二姐有样。老子是个走资派，怪不得孩子像疯狗，到处乱咬。”
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李兰茹从老师手里接过孩子，一句话不说，左手拉着汪苏，右手拉着汪若，出了门，跟跑一样，走得飞快。汪若被她拖着，两只小腿跟不上，几乎是被拖着走。
到家了，汪苏以为妈妈会训自己，一直小心翼翼，不敢大声说话。李兰茹找出松节油，抹在汪若伤口上。抹完了，把瓶子递给汪苏，让她放起来。汪苏战战兢兢地，手里没接住，瓶子掉在地上，摔得粉碎，里面的药水溅了一地。
李兰茹心里憋着一股火发泄不出去，这下算是找到了借口，劈手甩了汪苏一巴掌，骂她：“你是得羊痫风还是咋了？连个瓶子都接不住。屋里指望不上你，外头还总给我惹事。为了你们，我这张脸皮都叫人家当成地皮踩了。”汪苏、汪若被训得哭不敢哭，逃不敢逃，站在屋里，瑟瑟地浑身发抖。
家义很晚才回来。李兰茹说：“单位今天找我谈话了，要调我出来。说了两个地方让我选，一个是到砖瓦厂当会计，一个是回李家梁子林业站。”
家义没等她把话说完，头就蒙了。“你打算去哪儿？”李兰茹说：“这还消得问吗，我肯定是回李家梁子。”家义说：“可砖瓦厂离城近哪。”李兰茹说：“离城再近我也不去，我要回李家梁子，那儿是我的老家。”她在心里说：十几年前我就是从那儿飞出来的，现在我折了翅膀，掉在地上了，也要再掉回老窝里去。
益生堂 第二章（27）
家义问：“你走了，两个娃娃咋弄？”李兰茹说：“自然是我领着。”家义说：“乡下连个幼儿园都没有，你领去咋安顿她们？”李兰茹看看熟睡的汪苏汪若，说道：“为啥一定要上幼儿园？她俩在幼儿园挨的打还少吗？”
李兰茹又有了三个月身孕。因为瘦，还没有显怀。家义把她扶在床上靠着，见她面色苍白，皮肤粗糙，两只大眼睛瘦得深深凹陷下去，带着一种心灰意冷的倦怠，便说：“两个大的已经够你忙乎了，肚子里又揣一个，我劝你还是做掉算了。”李兰茹摇摇头，说：“我不做，我觉得这回十有###是个儿子。”
家义淡漠地说：“儿子不儿子的能咋样？是儿子就能保证他不受罪？我们不都是父母生养的儿子？”李兰茹说：“要整你来整，反正我下不去手。”家义嗫嚅着：“当初你要同意离婚……”李兰茹说：“离了就比现在好吗？现在不管咋说，还是一家人。有我们在，你的日子也好过点儿。”
家义听了这话，心里既有痛楚，又感到温暖，眼睛不由就有些潮润，说道：“这阵子，我觉得所有的门都对我关了，只有你这儿，还没嫌弃我。”李兰茹说：“我为啥要嫌弃你？就为外人说你的那些话？人心是干啥的？”
家义低下头，把忍不住的眼泪藏了起来，却藏不住身体的抽动。李兰茹这番话，把他心里茫茫无边的黑暗撕开一条缝，让一丝光亮射了进来。这亮光让他振奋，又有些目眩和疑惑。
李兰茹把手放在他背上抚着，说道：“你只记着那天在马家菜园我跟你说的话，只要人活着，就有盼头。”
家义突然匍匐在床上，脸贴着李兰茹两条腿，泣声说道：“到今天我才明白，对我汪家义来说，啥都是假的，只有你跟孩子才是真的。”
李兰茹惊得赶紧抱住他的头，低声喊道：“你小声点儿。叫人听去，你不要命了。”
家义更紧地贴着她，感觉到她的两条腿瘦得近似于两根棍子，硬硬地没有一点肉。这个瘦弱的女人现在成了他唯一的支撑。她若倒下或是离去，�