飞檐后的匿藏者一拿到录音笔，立即丢弃假人残肢，翻身上了灰色屋顶，跃过屋脊瓦垄，鬼魅般消失了。
“原来蛇丸并没离去，现在让他走吧。”方纯自嘲地笑了笑，轻轻弹了弹短枪的保险栓，那里并没打开。
“为什么放他走？”叶天没有开玩笑的心情，缓慢地摩挲着指尖，对自己刚刚做出的暴力动作深深懊悔。
做为海豹突击队的特战精英，他应当在任何时候都保持绝对的冷静，一举一动都明智而克制，而不是任由情绪宣泄，干出近乎崩溃的事来。
“录音笔五分钟内自毁，拿走也没用。就把它当鱼饵吧，看看蛇丸背后的日本利益集团能做什么？现在，黄金堡垒这一局棋还没到中盘，聪明人会静观其变，统领全局，在任何的局部攻守中，都要留下灵活的变手，而不是着急收官定型，不是吗？”方纯微笑着用围棋术语解释。
她收起枪，走上来，温柔地握住叶天的手。
两个人默然地对视了一会儿，她又轻轻说：“一切过去的事，都只是历史的白描，无法改变。父仇不共戴天，我理解你的心情，但焦虑暴躁只会坏事，将永远地将你置身于困顿的泥潭之中。叶天，任何人都有不可触碰的心灵伤痛，不只是你。看，你的双眼都被仇恨的怒火烧红了，冷静下来，请你一定要冷静下来……”
她举起手，温柔地覆盖在叶天的眼睑上。
一阵软滑的凉意袭来，叶天不由自主地闭上了双眼。
“冷静，冷静，忘掉仇恨，忘掉那些让你夜不能寐的往事。逝者已矣，来者可追，任何事都会有解决办法，都会有尘埃落定的时候，心急是没有用的。听我说，冷静下来，把你的心沉浸于一万年不动、一万年不满溢也不干涸的林下深潭之内，静听山林、幽泉的呼吸声……”方纯的声音带着某种神奇的魔力，让叶天紧绷的心弦开始放松。
经历过伊拉克的战火厮杀后，他的神经已经被锻造得坚硬如铁，时常将自己孤立于人群之中，无法融入社会生活。不管他承认不承认，这种“战争心理创伤”已经形成了，并且日趋严重。
见到方纯前，他在任何时刻与任何人之间都保持一肘距离，那是他的“心理安全隔离地带”，绝不容许别人贴身靠近。
现在，方纯像一缕春风，正在吹化他冻土一般的心。
“好些了吗？”北风又起，撩起方纯的发丝，从他唇边滑过，而她说话时吐出的午夜兰花般的唇香，也像一剂提神醒脑的良药，让他内心的狂躁逐渐消退。
“我好了。”叶天一旦清醒，立刻后退一步，重新拉开两人间的距离。
“父仇”与“情感”二者权衡，前者远远大于后者。他是一个男人，永远不能也不敢推卸肩上的责任。
他的动作，换来的是方纯转身后的一声叹息，如落花飘零于水上一般轻轻扬起。
之前的资料中只录下了司马的声音，却没有梅森将军的动静。
他来不及避讳方纯，立刻拨电话给雪姬：“喂，请帮我查梅森将军的最深底细与最新行踪，重点是，查查他跟‘石化山谷、石化人’有什么关系？”
既然很难搞定司马，那就选择从梅森将军那头下手好了。
一边说话，叶天觉得自己的手一直都在抖，一股冰冷的寒意从心底不停地喷涌出来。在此之前，他只知道父亲沃夫子死于苗疆血咒，却极少联想到其它方面去。死于血咒，仇敌自然会是苗疆炼蛊师。那么死于“石化”呢？仇敌又该是谁？
他又长吸了一口气，用力地挥动左手，仿佛要将这些萦绕在心头的困惑打散似的。
雪姬刚刚答了一个“好”字，突然反问：“海东青，你要查的可是掌管关塔那摩海底铁狱的梅森将军吗？”
叶天回答：“是。”
雪姬语气古怪地说：“那么，我不得不告诉你一个很不好的消息——今日凌晨，我这边刚刚接到军方的紧急报告，梅森将军乘坐的车子失事，坠入海边的泄洪闸，被卷入深海，目前关塔那摩军方正在打捞。不过，车子最后一次浮现的地点水深超过十五米，至少存在有四股强大的涡旋暗流，就算是最乐观的估计，也只能捞到将军的尸体，生还希望为零。”
叶天的心猛的一沉：“什么？竟会这样？”
世界上不会有那么巧的事，方纯刚得到北狼司马跟梅森将军通话的旁证，将军就恰恰会在这时候出车祸了？
听筒声音虽轻，方纯还是听到了雪姬的话，立刻攥紧双拳，脸上浮出了一层无声地苦笑。
雪姬第二次详细回答：“车子失事地点，是在关塔那摩城市外环路的一座高架桥上，随行的只有一名保镖、一名女秘书，同样是葬身海底，尸骨无存。当地警方、军方都出动了大量人手和搜索犬，进行了超过二十轮联合搜救，试图找到他们，但最终一无所获。”
叶天控制住自己的情绪：“好吧雪姬，我知道了，尽快给我他的资料，我需要最最详尽的版本。”
雪姬这次没有急于收线，而是慎重地提出了自己的建议：“海东青，你该知道，关塔那摩海底铁狱是个非常敏感的地方，里面关押的都是身份无比特殊的囚犯，每一个都是五角大楼重点关照的对象。我劝你不要有任何针对此处的异常举动，会有特大麻烦的。”
从前，雪姬曾是叶天的下属，如春花般艳丽，如冰雪般聪明，如雪豹般剽悍，身边不乏前途无量的高官追求。但是，她只心仪于叶天一人，哪怕是叶天从未对她稍加辞色，并且为此得罪了许多可以提拔她的关键人物。叶天递交辞职报告后，雪姬甚至一度愿意抛下一切，跟随他返回港岛，却最终被他拒绝了。
基于此，雪姬对他的关心真诚无比，提出忠告出发点也是来自于金子般的真爱。
叶天淡淡地回答：“谢了，我明白。雪姬，我们一直都是好朋友，如果你愿意，我们一生都是好朋友。”
他不想拖累雪姬，唯有这种“伤人”的话，才能真正地保护对方不受更深的伤害。
雪姬无语，隔了十几秒钟，才一边叹息一边回话：“好，好，好，再联络吧。”
从她的语气中，叶天听出了“沉溺于深潭中又遭利刃搠心”般的痛，但长痛不如短痛，他不爱雪姬，绝不能抛出一根错误的救命绳索，那样只会救了她，又害了她，让她第二次遭受灭顶之灾。
收线后，方纯轻轻拍掌，绕着石桌踱步，又叹又笑，却不发一语。
男女间的情事，说不清，道不明，正如佛家之禅——“万千真谛，皆在掂花一笑之间。化外妙门，止于无色无相之境。不可说，不可说，一说尽错。”
“关于石化山谷，你知道多少？”又隔了一阵，叶天悠悠地问。
“我所知的，只是传闻。据说任何人畜，一进山谷便会窒息，如果不能及时撤出，体表及四肢就会开始僵硬，直至身体内部。最终，人畜都会变为石块，成为石人、石马、石牛、石羊。即便是最有经验的探险家，一旦进入那里，也没有生还的可能。传闻只是传闻，未经证实，怪力乱神，恐怕不足以采信。”方纯的话，公正合理，只是叙述早已存在的事实，毫不增添删减。
叶天苦笑：“难道石化山谷比全球闻名的四大死亡山谷还可怕吗？”
方纯默然点头，他们两人都是各自行业内的绝顶高手，深知“看不见的危险才是真正的危险”这条无名氏真理。
大众已知的“死亡谷”能够在各种地图上详尽地标示出来，提醒人们切勿靠近，远远地避开危险绝境，但那些迄今为止无法标注于地图上的险境，往往会无声地吞噬掉误入者，几十年、上百年甚至上千年都亘古存在，成为地球上最阴冷险恶的“人间黑洞”。
资料显示，世界上最著名的死亡山谷共有四个，分布在前苏联、美国、意大利、印尼等四地。
前苏联的堪察加半岛克罗诺基山区“死亡谷”长达两公里，宽100——300米不等，地势凸凹不平，坑坑洼洼，不少地方有天然硫磺露出地面，到处可见到狗熊、狼獾以及其它野兽的尸骨。据不完全统计，山谷已吞噬过30余人。前苏联的科学家曾对山谷进行过多次探险考察，认为杀害人畜的祸首是积聚在凹陷深坑中的硫化氢和二氧化碳，或者是烈性毒剂氢氰酸和它的衍生物。
美国加利福尼亚洲与内华达洲毗连的群山之中的死亡谷长225公里，宽约6——26公里不等，面积达1400多平方公里。峡谷两岸悬崖峭壁，地势十分险恶。据说在1949年，美国有一支寻找金矿的勘探队，因迷失方向而涉足其间，几乎全队覆灭，侥幸脱险者不久后也神秘地死去。
意大利那不勒斯和瓦唯尔诺湖附近的死亡谷则是只危害飞禽走兽，对人的生命却毫无威胁。每年在此死于非命的各种动物多达三万多头，所以意大利人又称它为“动物的墓场”。
印尼爪哇岛上的死亡谷中分布着6个庞大的山洞，每个洞对人和动物的生命都有很大的威胁。如果人或动物靠近洞口六七米远，就会被一种神奇的吸引力吸入洞内，无法逃脱，所以山洞里至今堆满了狮子、老虎、野猪以及人类的骸骨。
“以上四谷，都在中国大陆之外，那么，你知道中国的死亡之谷吗？”方纯向正北方指了指。
叶天“嗯”了一声。
“我猜，那个所谓的‘石化之谷’比四川死亡之谷更为诡秘，并且隐藏在‘石化’背后的秘密才是引起梅森将军关注的焦点。北狼司马不啻于江湖饕餮，善于以狮子大张口的方式开价，能够雇佣他出手的话，佣金至少在八位数的美金之上。叶天，我们这次遇到好对手了。”方纯似笑非笑，目视北方。
两个人再次陷入了沉默。
中国的死亡之谷是在四川峨眉山中，该地的地名为“黑竹沟”，进口称为“鬼门关”，连最骁勇的猎人都不敢进入，因为走进去的人迄今为止都没有生还过。
那些山谷之所以被称之为“死亡谷”，就是因为所有人全都有去无回，没人能说清里面的状况，一切全凭臆测。
“听司马的意思，好像对石化山谷并不在意，一心想着黄金堡垒的事。反向思考，中国人不在意的乡野怪谈，为什么美国军方的高官却念念不忘？”方纯低声自言自语。
她一直在绕着石桌转圈，此刻脸上突然有了恍然大悟的表情：“噢是了，怪不得以梅森的军方将军身份，竟然肯明目张胆地跟中国的江湖高手通电话，原来是用‘大张旗鼓’来掩人耳目，然后第一时间金蝉脱壳，人间蒸发。可以想象，他正在以另外的身份赶往中国，与司马会合。”
她所说的，也正是叶天心里想到的。
一个军方将军出行，差不多要在身前身后放一个加强连的兵力戒备，免得遭受突袭。美军对于海外军营或军事设施的保护措施非常严密，不会粗心到任由载着三人的车子翻进海里。至于“自杀”，梅森将军就更可不能的了，因为摆在他前面的仕途广阔无边，晋升五角大楼执行长官的可能性非常大，正是“春风得意马蹄轻”的好时候。
“金蝉脱壳”——就是唯一可能的解释。
这种在光天化日之下消失的把戏，早就在历史上被不同的聪明人演绎过，比如二战期间希特勒麾下的几大干将，就是在帝国即将倾覆前，分别以车祸、霍乱、沉船、火灾、被刺等等方式奇迹般地离开了盟军谍报人员的视线，隐姓埋名，脱离欧洲主战场，在战后过上了逍遥自在的平民生活。不过，最终他们还是被以色列的摩萨德组织挖了出来，一个一个送上了断头台。
那么，梅森将军在玩什么把戏？到底是什么样的巨大利益驱使，竟然让他主动放弃了光荣退休、终身赞誉的光明未来？
叶天渐渐明白了事情的严重性，江洋大盗跟美国将军联手，将会孕育出一个什么样的怪胎呢？
佛堂的门无声地开了，腰板挺直、表情冷涩的服部九兵操先走出来，张开双臂，弯腰踢腿，做了几个锻炼身体的动作。
叶天望着他，感觉如同望着一头开了枷的猛虎，即使高度戒备，也免不了发生饿虎噬人的悲剧。
“这个日本人在无为寺待了好多年，精通七国语言以及古天竺语，比寺里的长老都有学问。在他身上，藏着很多复杂的谜题，我正在一步一步辛苦求解。叶天，我着急把这段录音拿来给你，就是要你看到我真诚合作的态度，因为目前的大理山雨欲来，时不我待。如果我们合作，就会变成一股无坚不摧的力量，披荆斩棘，拿到每个人想要的。”方纯迅速从儿女情长中跳出来，又恢复了冷静干练的本色。
叶天狠狠地捺了捺太阳穴，尽量把满脑子的躁动压制下去。
再怎么说，父亲沃夫子已经成了天国的灵魂，追查其死因宜缓不宜急。
“要我做什么？”他问。
“带服部九兵操、夏玛诺布去藏经阁，然后为他们护法，给他们足够的时间切磋交流，揭开历史的真相。”方纯不再多说一句废话，向西北方向指了指。
在那边，一座灰色的八角形孤楼巍然耸立着，陈旧古朴的尖顶已经被晨曦照亮。
“好。”叶天的回答更为简洁。
这一次，他无条件信任方纯，因为他感受到了山雨欲来风满楼的江湖大势。这种情况下，只有结盟联手，才是摆脱困境的唯一正解。
第三部 山雨欲来
第01章 服部九兵操半生难解的死局
此刻，服部九兵操向着东方天空跪拜下去，一边喃喃诵经，一边额头三次触地，发出重重的咚咚咚声。
夏玛诺布也慢慢地走出来，半残的藤条仍然缠绕在他身上。与日本人相比，他的身高和气势都不占上风。现在佛堂内外、长廊两侧都看不到迦楠等人的影子，一旦服部九兵操动手，恐怕顷刻间夏玛诺布就要身首异处。
“日出扶桑，光芒万丈。雄鸡三唱，暗夜涤荡。”他用藏语吟诵日本诗人歌颂太阳的绯句。
“菊花与剑，斟酌清酒。富士山下，落樱满手。”服部九兵操也用藏语应和。
“该结束了，不是吗？”夏玛诺布接着问。
他把身上的藤条扯下来，窝在一起，扔到旁边的草地上。那些被废弃的植物竟然发出一阵轻微但尖利的哀鸣声，影影绰绰地蠕动着，似乎想要重回他的身上。
“昨日之我，已然非我。今日之我�
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