这是一支送葬的殡仪队。相当简陋的送葬队伍，连站着带躺着的共有四个人。
那丧者还躺在一块门板上，看起来真是寒酸到令人不忍直视。
当班的李虎和王三石对视一眼，心底都是骂了一声晦气。这一大早的就遇上这种事情，今日要想和那些穷鬼讹些银钱肯定不太顺利。
“来者何人？把路引交出来！”王三石的年纪资历不是刚调到东门的李虎能比，见到对方扭头退到城门外，李虎只得捏着鼻子上前查问。
回话的是一个佝偻着腰背的驼子。因为驼背，说起话来自然瓮声瓮气，含含糊糊：“官老爷，这是我媳妇，生了病死了，城里老爷不让呆，让我们抬了送到外头去。”
能让官老爷开口赶出去的，可都不是什么小病症啊。
李虎悄悄向后退了一步，手中握着的三份路引顿时变得烫手起来。他刷地一下就把路引摔在那驼子身后的瘸胖子身上：“没问题，快走快走。”
那哭喊的女子一路上还在抽抽噎噎，围观的村民心中都想着这女子同自己姐姐的感情必定极为深厚，看那门板上躺着的女子露在外面的一头乌发，年纪也不像是很大，就这么一病死了，连尸首都不能在城中安放，实在是可怜啊。
这些村民淳朴，也都自觉让了位置给这一行可怜人。
眼瞅着那两男一女一死人就要从城门走出去，一阵快马蹄声突然从城中主道上传来：“知府有令，全城戒严！”
那哭喊的女子同在场所有人一样都被疾驰而来的人震在当场，知府大人可是荆州城最大的官，他说要戒严，这些平民百姓连吭一声为何都不敢。
令使见到这一行人形容不堪，正正挡在东门正中央，不由加快了挥鞭的力度。知府大人可是说了，那逃走的要犯为两男一女，其中女子外貌极为可怖，一眼便可看出。这么巧，那前方站着的可不就是两男一女么！
这是一匹难得的骏马，专为知府大人信任的令使所用。不过一眨眼的功夫，那骏马就已经疾驰数十丈，扬起的马蹄稳稳停在那伏在地上抽噎的女子身前，飞奔骤停带起的烟尘扑了女子一脸，让那断续的哭声变作了压抑的急咳。
令使倒握马鞭，挑起女子的下巴，心里很是有些得意：“这青天白日的，你们就想要从城门离开，未免也太蠢……”
他的话没说完，紧握马鞭的手也是一僵。不是说那女子满面伤疤，口鼻歪斜么，这眼前分明是个眉目清丽、肌肤若雪的娇娘子。
这是认错人了？
令使能得凌退思器重，在这要犯逃离的危急之刻委任传讯堵截，也是有城府之人。他心中犹疑，面上不变：“把那两个男人给我压过来。”
驼子个性懦弱，哆哆嗦嗦地就往地上倒，已是连站都站不起来，李虎就算心里再不愿意，也只能双手用力，从腋下把那又臭又重的中年汉子从地上拉起来，扯到令使面前。他边拖人，边心中暗暗念佛，想着今日放班归家一定要用那柚子水好好洗个澡，去一去这霉运。
胖瘸子倒是性子急，胆子也大，看到女子被人挑着下巴就想往这边冲，却因为腿脚不便被那软倒在地的驼子给砸了个正着，晕头晕脑之时也被王三石拽着手拉到了那小妇人身边。
令使从怀中掏出两张画像，比对着画像上的络腮胡子打量了半晌。这两人一个懦弱，一个蠢顿，和凌知府描述的人完全不同，令使心底失落更甚。
看来那要犯或许是从其他三门走了，又或者是还没来。照理说，西门是富贵人家，南门是官衙所在，北门外不远处就驻扎了护城军营，要犯能逃也最容易逃的本就只剩下这贫民所居、鱼龙混杂的东门。他急赶慢赶地在城门刚开之时抵达，只要死守此处，那些逃犯也就只能做瓮中之鳖！
他捏紧手中马鞭，眄视挡在路中央的门板：“那是何人？”
驼子怕得要命，又不敢不回答官老爷的话：“是，俺媳妇。”
“老爷没问你！”令使反手就是一马鞭，将驼子的肩背抽出了一道血痕，看起来颇为可怖：“你来说。”
他不再弯腰，而是用脚尖点了点地上啜泣的女子，眼色轻浮。
那女人面貌美丽，身姿娇柔，可声音粗粝得就像是被雨侵蚀了的山石，膈得人只觉自己喉头哽了一口痰，要吐吐不出，要吞吞不下：“那是我姐姐，她死得可惨了。苍天大老爷啊！”
令使的脸瞬间黑了，先前升起的怜香惜玉瞬间被厌恶取代，一脚就把那嚎得说呐痈叩乖诘兀寐肀蕹槠鹆四鞘砩系陌撞肌�
眼见为实，他既然好不容易得了这搜查东门的差事，就不会掉以轻心。
可就算令使见多识广，也被那尸体的惨状给吓得面色发白。这脸血肉模糊，上面甚至还爬着几道不知是蛆虫还是蝇卵的黑点，看起来恶心得不得了。他虽然不像那两个守门的小卒一样当场捂着嘴跑到一旁作呕，胃里也很有些不舒服。
这病，看起来可不太妙。
令使握着马鞭的手一颤，从指尖开始一股麻痒爬向肩头，只觉得那尸体上的脏东西顺着他挑布的马鞭爬遍了全身：“这，这女人怎么回事？”
美人歇斯底里哭起来一样丑得让人厌烦，更何况还有一副堪比破锣的通天嗓子。在场被那尸体恶心到的人，觉得方才被吓飞的魂又被这女人哭回来了，心里也不知该有什么滋味：“我苦命的姐姐啊，咋就染上了这种病啊！官老爷还说怕传染，连义庄都不让你呆啊，我的青天大老爷啊，你开开眼吧！”
她边哭还边用手在地上，看得令使更加烦躁。
“什么老爷让你们出城？”令使强压着把这些人远远赶走的冲动，站在三丈外问道。
那胖子终于缓了过来，结结巴巴的样子是害怕到了极点：“就，就给这块牌子的老爷……”
他说着，就从怀里拿出个包裹了四五层的令牌，正中央却是一个“凌”字。
这是知府大人的私令，平日并不常用，只是他身为亲信倒是有幸见过几回。当下心中放松，对那尸体的恐惧厌恶迅速腾起：“赶紧滚，再不走，就到牢里去哭去。”
几人哪还敢留，连滚带爬架起那尸体就往城门外跑，不过两息，就没了踪影。
直到他们到了距离荆州城三里外山林深处的小溪边，那哭哭啼啼的女子才松了口气，上前啪啪两下替尸体解开穴道：“好了，霜华姐姐起来洗把脸吧。这烂猪肉可真臭死了，亏得姐姐能忍住不睁眼。”
这四人可不正是戚芳一行。
作者有话要说：
羞答答转圈~谢谢亲耐的你们给的安慰，昨天没睡好又吃了不干净的东西，今天起来就好啦~群么么送上~
☆、山村
戚芳等人并没有立刻离开荆州府境内，而是选择了距离江陵县不远不近的桃花。
这个决定也是有因由在。
一方面四人除了武功不高的戚芳之外，剩下的不是弱就是残，就算马不停蹄也不一定能逃出多远，更何况他们的情况能否弄到代步马匹都是未知。
另一方面则是因为追击之人是凌退思。
荆州府的这位知府大人虽然曾为翰林，实际上却是出身草莽。他身为龙沙帮的帮主，黑道背景极深，手下之人无数，实力强横。若是他当真出手，两湖境内的武林人倾巢出动之下，他们被抓住的机会就必然会大大增加。此种情况，一动不如一静，逃亡不如潜匿。
丁典早年曾四处游历，对这附近地形也是知之颇多。而这桃花山村，就是戚芳提出寻地藏身后，他想到的第一个地方。
四人连夜渡江过河，经调关，越披甲湖，到桃花山村之时已是炊烟升起、家家户户生火做饭的时刻。这地方深藏山中，除了每月一次村长入石首城采买些村子里需要的食盐，几乎从不曾与外界往来，也是因此，这里的居民格外淳朴。
见到这狼狈不堪的四人，村长李大叔只是稍稍核对了下两名男子的路引，又问了戚芳、凌霜华几句来历，便热情地将村子西边空置数年、防备山中野兽的小木屋让了出来，供这两对逃难的小夫妻落脚。
回到这村镇里，最为适应自在的不是常年游历、机警敏锐的丁典，也不是见多识广、极善适应的戚芳，而是自幼在山野中长大的狄云。
自从离开荆州大牢，他们逃亡的每一步都是按照师妹戚芳的吩咐，偶尔丁典与凌霜华也能说上两句，帮上一些忙，唯有狄云一人，武功全废不能御敌，心智又不如另外三人，甚至在逃离荆州东门的时候，还差点因为担忧师妹露了马脚。
此时终于有了用武之地，狄云一人就把砍柴、寻野菜，设陷阱逮小动物加餐这一串的事情给包办齐全。
木屋平日里多是用作村民守夜、防山中猛兽所用，每月都会有人前来打扫，甚至在屋子角落还堆着半袋村民家中分出的陈米，所以戚芳与凌霜华只用了半个时辰，就打扫得可以住人。戚芳抱着半盆擦床的污水一出房门，就看到自家傻师兄七分欢喜，两份得意，再加一分讨好的脸：“阿芳，你看我打到了什么东西？”
他边说边把手中用野藤捆着的奄奄一息的山鸡举起来，另一只手还巴巴地将半兜子的华花郎伸到戚芳眼前。
戚芳察觉到狄云笑容背后的不安，心里又暖又酸，当即笑了笑：“是我最喜欢的野菜，师兄，咱今天再做野菜鸡肉煲吧！我最喜欢吃你做的这个了。”
狄云看师妹笑得没有半点忧愁，自己也开心起来。这一路上堆压在心头的无奈挫败也因为这灿烂一笑散了。他利落地应了一声，扭头就去厨房生火做饭。
当夜吃过了狄云一手炮制的晚餐，戚芳便起身将特意寻出来做隔帘的草席一拉，作势要与凌霜华一同歇息。到了桃花山村就一直沉默的丁典突然开了口：“如今我和霜华能顺利到此，少不了戚姑娘和狄兄弟的帮手，往后敌人只怕只多不少，我应了要教狄兄弟的武功此时也该应诺。”
戚芳不曾开口，而是将视线投到了眼巴巴看着自己的狄云身上。经历了万家那场设计，又吃了这许多苦头，狄云已是今非昔比，她相信这个男人早晚会成长到令人刮目相看的地步。而这一点，第一步就要将决定的权利交回狄云手中。
至少，这与日后息息相关的事情要由狄云自己决定。她可以帮他争取机会，却不能帮他解决一切。
她戚芳想要的，从来不是一个应声傀儡，而是可以相互依偎、永不背弃的伴侣。
狄云未必知道戚芳心中这百般曲折，却并不妨碍他从师妹的表情看出心上人的意愿。戚芳此时看向他，就是要让他出面应对。狄云当即转面看向丁典：“丁大哥这武功到底是什么来路？真能让被穿透琵琶骨的人重得内力么？”
一路走来，丁典对狄云的猜疑早已经释尽，重情义性憨直的狄云实在是对他的胃口。又有当初在狱中试探狄云时候痛打对方的歉意在，以至如今他对狄云的态度也少有的温和：“这门武功说来还是你们门派的绝学。”
不但狄云，就连戚芳、凌霜华都有些诧异。二女对视一眼，默契地不出声望向丁典，等他释疑。
“你们应该知晓，我本是荆门人士，父母去世后，仗着这身武功和家资，在江湖中游历。”丁典沉默片刻，终于开口：“那是九年前，我乘船从四川下来，过了三峡，恰好停在三斗坪。”
丁典在三斗坪夜宿船上，半夜里却被打斗声惊醒。他躲在船中察看，发现争斗双方分别为三名中年剑客和一位老者。
老者武功过人，以一双肉掌对上三柄长剑却还稳占上风。只是因为背上一道深可见骨的伤口，影响了动作才被那三名中年剑客缠上。
狄云听到此处，不由愤然。他如今已是明白了人心险恶，听了丁典的描述，便知道这老者必定是中了暗算：“以多欺寡也就算了，还背后伤人，抢先暗算，那三人行事也未免太过卑鄙了！”
丁典点了点头：“的确卑鄙。更卑鄙的是，这三人恰恰好是那老者的徒弟。他们在两湖境内也算是成名的高手，私下里行事却连狄兄弟你百分之一都不如。”
狄云头一次得到丁典的夸奖，微微有些赫然：“丁大哥，那三个败类到底是什么人？你上去帮那老人家了吧？”
丁典神色微黯：“没有。”他长叹一声，对这段往事仍有些耿耿于怀：“那三名徒弟武功都高出我许多，老人家失血过多已是救治不及，我便没有逞强上前。至于他们的身份么，那三个徒弟，老大便叫做万震山。”
“啊？”狄云愕然立起，瞪大了眼看向丁典：“丁大哥您在说什么？”
作者有话要说：
收到祝福~谢谢大家~
☆、旧事
不论狄云如何难以置信，这叛门杀师之人确实是戚长发三师兄弟。而丁典口中因为着了暗算，最后失血过多被逼跳江的老者，正是他们师兄妹的师祖、湘中武林名宿，人称“铁骨墨萼”的梅念笙。
戚芳按住急于反驳的狄云，目光探究看向丁典：“师祖威名远播，是湘中数一数二的名宿。我爹他们能年少成名，想必也沾了铁骨墨萼弟子这名头的光。若是没有重利，只怕他们也不会自找麻烦做下这恶事……莫非这就是你被凌知府死死咬住的原因？师祖跳水没有死，而是被你救了，又把这大秘密告诉了你？”
丁典早知戚芳心思灵巧，与狄云全然不同，却没想到她能见微知著，只听了九年前那旧事的缘由，就将后续猜去大半，当下心中一凛。
丁典聪明绝顶，极善应变，可他却不喜欢同样钻研心机的女子。也许是情人眼中出西施，对他而言，女子总是要像凌霜华一般清秀忠贞、至情至性才好。这戚芳行事狠辣决绝，又心思诡谲到连打个哈欠都像是在用心眼，实在很难让丁典认可。更何况他如今对狄云极有好感，只觉这样憨厚率直的狄兄弟，配上这样难以掌控的戚芳，未来实在堪忧。
想到此处，丁典不由扭头留心听那狄云的反应。这让人担心的小兄弟浑然不觉自己师妹多智近妖，令人忌惮，反而语带自豪地嚷着：“阿芳说的没错，肯定是这样。那师祖他现在在哪里，我能不能去见见他？”
你到底有没有点自己的主见，只要师妹说的就全是对的么？饶是丁典心志坚定，也不觉有些无力。罢了，这傻人总是会有傻福，狄兄弟这一片赤诚连他都时有动容，希望戚芳也能因此动心，不要辜负了这腔真心。
丁典凭着记忆向茶杯的方向探着手，只是手刚抬起，就感觉到了手心一暖。原来凌霜华虽然沉默地坐在桌边，同狄云师兄妹一同听�