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崩溃中的清帝国无疑是快半殖民地，英国人的地位在这里不需要又担心的事。外交官员地位置清闲而舒适，自从去年接任以来四十多岁的戈德很快就以完美而无可挑剔地绅士风度在上海地洋人社交圈中出名。
大英帝国现在地重心不在远东。而在近东和印度。虽然中国的局势在迅速的变化着，但也不需要他在这个总领事职位上面做出什么出色的成绩出来。就算在赛马、舞会、牌局当中花费地时间似乎多了一点，戈德也一样能够对唐人街十号提供足够多的现在清国南方变化地情报。
不过这回不仅威妥玛来到了这里，新人外交大臣索尔兹伯里侯爵的特使也来到了上海。
英国前任外交大臣小德比勋爵被首相大人解职了。因为英国在近东。也就是土耳其与俄国人的第十次战争上的策略性失误。经过六次普列文会战后，俄国人的军队已经攻陷了那里，两万多土军投降。喀尔巴阡山对于俄国人似乎已经不再那么不可逾越！
首相迪斯累利不能容忍俄国势力逼近地中海，将外交大臣小德比勋爵解职。命令英国皇家海军进驻伊斯坦布尔锚地。虽然俄土战争依旧在继续着，但是俄土战争已经要进入尾声了。
普列文的陷落是战争的转折点。俄军在兵力、兵器等方面都取得了对土军2：1以上的优势。现在俄军正在向巴尔干山以南发起攻击。俄多瑙河集团军沿着150公里宽的正面多路突击，而土军因为兵力不足又不许撤退，不少部队已经被俄军进攻的狂潮吞没。塞尔维亚也于3月13日加入反土战争。
而去年的时候，英国人发动了第二次对阿富汗的战争，这里的战况是一个接着一个的好消息：英殖民军3。5万人分三路入侵阿富汗。阿富汗一心指望俄国援助，采取不抵抗政策，有意将五万人的军队分散在全国各地，企图让英军深入国境，迫使沙俄实现出兵援助的诺言。所以阿军防守十分薄弱，英国南路殖民军向坎大哈推进，一路未遇抵抗，于今年西历的1月8日轻取该城。中路殖民军在派瓦尔山口受阻，后迂回阿军侧后迫其后撤；北路殖民军在开伯尔山口遭阿军炮火猛烈轰击前进受阻，但当夜阿军奉命撤退，殖民军顺利占领了贾拉拉巴德。阿富汗大片国土沦丧，请求俄国出兵，可俄国人现在又在全力以赴的打俄土战争，根本不愿在阿富汗与英国人摊牌，拒绝出兵。如今阿富汗已经成为了英国的附属国。
土耳其事不可为！所以，英国人要在中亚拿到一柄顶在俄国人腹部的尖刀，但是在远东地区，英国还必须有一个忠诚的盟友，来遏制俄国人的势力。
现在外交大臣的特使办着公使阁下来到了上海，无疑，这个‘盟友’大英帝国选择了正在迅速变化中的中国。
戈德很了解东亚的局面，符合大英帝国条件的也只有中国！
第四百七十九章您了解新秦政府的财政吗？
就算历经了克里米亚战争重创后的沙俄，已经不复当年欧洲宪兵的威风，但是数以百万计的灰色牲口依旧让俄国成为英国最大的敌人之一！尤其是1870年的普法战争结束后，法兰西第三帝国的崩溃和德意志第二帝国的崛起，德法成为了西欧最大的一对仇敌，西欧大陆的‘均势’形成，英国人的力量和精力大大的从中抽省了出来。于是遏制俄国，遏制历经了政治改革后的俄罗斯帝国，就成了英国人最主要的一个问题！
英国现任首相迪斯累利在近东问题上属于鹰派，着重于维护英国传统的近东政策，支持土耳其对巴尔干的统治，防止俄国势力的扩张从而打破那脆弱的均势，主张采取“罗马式的外交”来保证大英帝国的“威望与影响”。
所以他在俄土战争进行激烈的时候，在俄国人顾暇不及的时候，对阿富汗发动了入侵战争，更在土耳其颓势已显，败局将定的情况下，着手在遥远的东方来寻找一个有力量的盟友。
英国肯定还会继续支持土耳其，于是奥匈在欧洲，土耳其在近东，阿富汗在中亚，中国在东亚，就像四根铁钉，从头到尾钉死了俄罗斯这个庞然大物。
英国人当然不会自己亲自下手跟俄罗斯干仗，对付俄罗斯这样庞大的陆战强国，以英国人的尿性，不扯带上一帮法国、德国如此的陆军强国，那是绝不会赤、裸上阵的。
所以为了保证后半截‘钉子’的力量，在阿富汗这只‘匕首’只存在一定意义上的威慑力的情况下。遥远的东方世界，那颗钉子就必须拥有真正的强大实力。就是大英帝国遏制俄罗斯的胜负手——两国开战，英国为盟友补血。最大限度的消耗俄国的战力和国力！
试看整个远东地区，有这样的实力，又跟俄国人有矛盾冲突的国家，除了版图一样庞大的中国，再没有第二个合适的国家了。
……
戈德最近得到了一个消息，按照他在白厅地位比较高地朋友透露地话说，英国在中国的外交级别即将调整为大使级。也就是说中国外交事务的份量在英国政治版图中的地位将会大大提高，可上面有人对他在中国地工作似乎并不是十分满意。
戈德内心很烦躁，很有种破口大骂的冲动。见到中国要提级别了。就要把他赶走了，太侮辱人了，太过分了。
但戈德虽然出身传统地政治家族，可家族力量太小，自己身后根本没有强大的靠山，一时半会根本找不到解决问题的方法。所以对于现在在座的这几位，他是那么小心翼翼的伺候着。他真的不想调职回国内。在中国的生活多么美好？什么事儿都不用干，就有人主动把钱送到自己手里，已经喜欢上了上海奢华生活的戈德。绝不愿意再回到过去伦敦那有点普通到一般的日子。
眼下在客厅里头坐着地两位。一个是风尘仆仆地驻华公使威妥玛，另一位是外交大臣派来地特使，虽然大英帝国这个时候所谓地首相特使，外交大臣特使。殖民大臣特使是满天飞，以证实了大英帝国的强大，不然咋会有那么多的责任担当呢？可是万一这位特使对戈德工作的表现不满意。戈德可也要吃不了兜着走了！
威妥玛带着一点倦意的把身子放松在沙发里头。他已经六十二岁了，毕竟是上了岁数地人了。英国人绅士地矜持让他不必和外交大臣特使。据说也是索尔兹伯里侯爵家族地年轻人寒暄太多话，只是在那里慢慢的喝着一杯白葡萄酒。
从他个人角度来说。是倾向于清帝国的。外交家没有私人立场，威妥玛这样感觉绝不是因为自己跟满清打交道多了，有了几分情谊，而是因为跟强硬也强大的新秦相比，腐朽软弱的满清更利于英国在这片富庶的土地上撷取更多的利益。
况且满清干的也不错，洋务运动多年，中国的军事实力有了很大的发展。俄国人限于运输和距离，并不见得会在远东跟清帝国大打出手。
对于东亚，威妥玛很认同大英帝国外交部的指导方针——从来地态度都是维持现状。维持列强的既得利益。可是刘暹的崛起打乱了这么一个格局。让他这个老外交家也觉得很麻烦。枪杆子硬，腰杆子就硬。面对一个胖揍了法兰西，踩过俄国人，扇过荷兰人耳光的家伙，威妥玛很头疼！
如果可能，他宁愿刘暹别出现这个世界上，让东亚大陆地一切平稳地在既有轨道上面运动，而他也可以到时候光荣退休。他已经六十二岁了！
可是不行啊！！
日不落帝国承担着全球责任，因为全世界都有盎格鲁撒克逊人地利益！世界上每个角落生变故，都关切着日不落帝国或多或少地利益。更别说亚洲大陆现在还牵扯着英俄对抗地大赌局！东亚局势现在变动得如此剧烈，一个崭新的区域强国即将诞生，不列颠岂能不加以应对！
英国在世界上撷取的利益太多了，可以使用在太平洋方向地力量可以说非常少。现在重心完全在于大西洋、地中海和印度洋这个三角区域之内，并且正全力掠夺广袤的非洲！英国地力量还没有扩张到了极限，就像那正在快速更新换代的铁甲舰一样。但是有着非洲这块大肥肉在的英国人，现在没必要全副武装的跑去亚洲跟人抢骨头吃不是？
所以，在东亚范畴，英国需要用自己‘盟友’的力量来达到自己的目的。
俄土战争结束后，不管俄国人的胜利是辉煌还是暗淡，有大英帝国在，有奥匈帝国在，俄国人在西方势力的扩张也就走到尽头了。
而且一场几十万人，延续了两年的大战，也会将俄罗斯帝国的国力榨干。俄国人不会再有于西方世界动武的可能性以及实力，但是俄国人对土地的胃口是永远也满足不了的，西方无法动手，他们一定会掉头来东方。
“中国将会给俄罗斯陷入另一场倾国战争当中！”
当然，白厅之所以有这样的推算，也是因为刘暹一直以来对俄的超强硬态度。以及他‘复兴华夏’的巨大决心，和秦军超强的战斗力。
俄国人趁人之危可是撷取了中国一百多万平方公里的土地的，大英帝国支持中国人夺回自己的合法领土。而中国接受了英国的意志之后，他们也就跟大英帝国绑在了一起了。大英帝国在中国的‘特权利益’或许会有所萎缩，可其他方面的利益绝对会大大的增加。并且东亚这个地方保持稳定，中国就能成为一支长期牵制俄国地力量，成为大英帝国政治版图中的一块重中之重。
威妥玛微微闭上眼睛，自己在中国几十年，本以为顶着公使的名头退休，不想六十多岁了还能升任大使。而且政治地位直线上升，驻中国大使的重要性仅落在驻法、德、俄、美、奥匈、意大利，六国之后。真的是意想不到的收获啊！
土耳其战局的大变让国内对中国的态度好了不知多少，外交大臣的态度好像比他这位公使还要着急呢。罗伯特此次来，谈话不仅会涉及到结盟，还会有香港、英租界等问题。尤其是香港变成自由港这件事情，白厅都很重视。
英国在香港的利益还远不到新加坡的地步，它若变成一个自由港，刘暹还许诺允许英国人介入管理，这利益并不比现在的香港小，论长远，更会大上许多。
而且更重要的是，中国人有实力，中英若真的结为联盟，那将会是一种相对平等的联盟，绝不是英国和土耳其的那种关系。
威妥玛面前的罗伯特特使年纪不过才三十几岁，但经验甚是老道。威妥玛想向他探探国内关于这件事情有什么口风，这家伙该说的就说，全是明面上的一些结论，威妥玛打个电报去伦敦，就能收集到这些。而那些大人物真正的心思，比如新任的外交大臣的想法，是一个字也不透漏。
最迟明天下午就要启程去南京了，罗伯特放下手中白葡萄酒杯：“威妥玛先生，您了解新秦政府的财政吗？”
一年多前的秦军只有十万来人，现在则膨胀到超过三十万正规军，十多万附属武装，后者除外，前者部队的武器装备还十分先进，至少不比欧洲陆军差劲。这要花费怎样大的一笔天文数字啊？
新秦政府真的那么有钱吗？
而且在扩张部队的同事，新秦政府还搞什么建设兵团，现在已经编列到第三兵团了。那每一部都有超过二十万人……
秦军用他们大肆修筑道路、河渠、铁路，一样要花费天文数字般的金额！
新秦一个新生的军事政权，怎么可能拥有如此强大的财力呢？
罗伯特本不想开口问向威妥玛，但他实在是好奇。来东方之前，他对于新秦最直接的印象就是陆军强大。但随着对新秦越来越多的了解，他也越来越对新秦的财政感兴趣了。
一个新生的政权怎么可能拥有如此强大的财力呢？
第四百八十章这次谈不出结果还有下次嘛
“亲爱的罗伯特先生，你知道清帝国的政府和官僚，在中国这个老大帝国得社会财富中占据多少的土地和利益吗？”
“新秦政府只在广东省就抄没了成千上万个地主家庭的一切财产。剥夺了清帝国的统治阶层——旗人的全部财富。到手的金银有多少不去说他，只说田地、房屋、作坊和店铺等产业，只需发卖其中的一小部分就能够轻松筹到上千万英镑的资金。”
“不要小瞧中国。这是个站在地球巅峰起码两千年的国度，这里有着数不清的金银。清帝国政府很贫困，但是中国的民间很富裕。由其秦军的控制范围内已经开始禁烟。”
“这个国家去年的正常国库岁入还比不上大英帝国的十分之一，即使新秦统一了中国，他们的国库收入也只能达到大英帝国的四分之一到三分之一。但是在争夺政权的途中，新秦政府能够集结起一笔大的超乎想象的财富！
而且这里不是欧洲，不是不列颠。中国有句老话，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。在中国的传统思维里，全天下的财富都是皇帝的。虽然这很荒诞，可只要碰到一名出色的君主，这样的集、权制国家，很快就会以一个崭新的形象出现的。”
【1880年前后英国的财政收入大概相当全国国民生产总值的10％，也就在一亿英镑左右。换算成库平银，当在三亿五千万两白银左右。】
……
威妥玛这次再临南京，新秦已经不再是之前的气象了。迎接他的是新秦外交部长郭嵩焘。负责接洽的是副部长曾纪泽。至于军方、政府方面的其他大佬，则根本没有露面。
一句话。新秦的体系已经很正儿八经的确立起来了。威妥玛和罗伯特想见到刘暹，也只能去规规矩矩的觐见。
南京码头上。来来往往的轮船中几乎不见了外籍货船的身影。诸多江轮更多的是南北洋两家大型船运公司的，因为战争的缘故，刘暹应用一些规则下‘合理’的手段，轻松的就把太古、怡和两家英资给挤出了长江船运。
现在中国的海运，竞争主要是在东部沿海地区，而且南北洋涉及到的运输线路也多是限制于东亚、东南亚范畴，更远一些的，只有寥寥两班往来美国和印度的。长途远航还不是他们能够大力涉及的。
……
对于此次的中英谈判，刘暹清楚意义重大。但是这次谈判能谈出个什么结果来。他却根本没有指望。大英帝国，现在正是如日中天的时候，日不落的威名正在顶峰，盎格鲁撒克逊人正在全世界布置