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荀林父还是拿不定主意，先縠的两个支持者赵括和赵同又道：“栾大夫此言差矣，领兵而来，就是为了打仗，如今郑国人肯帮忙，机不可失，先縠的话才是正理啊，老大您还在等些什么！”
荀林父还是迟迟下不了决断，他弟弟荀首忍不住发言道：“老哥，你千万不能听这俩兄弟的话，他们的主意，是一条自取祸乱之道。”
这时候一直没说话的赵朔也发言了，令人惊讶的是，赵朔居然站到了自己两个叔叔的对立面，附和起栾书和荀首的观点来：“虽然赵括和赵同二人是我的叔叔，但栾书大夫的话更有道理啊，听他的，准没错！”
连赵氏家族内部都产生了意见分歧，双方针锋相对，谁都不肯让步，荀林父真的不知道应该听谁的好了，只好宣布暂且休会，把问题留到明天来处理。对于这样没有主心骨和决断力的主帅，我们还能说什么好呢——祝他好运吧！
谁知道郑国大夫皇戌刚从晋国的军营里出来，就跑到了楚军的营中，也劝楚国尽快与晋国交战，他们郑国一定会全力相挺。庄王是什么人，他一下子就看出了郑国人的谋略：他们这是想两边挑斗，坐山观虎斗呢！不过晋国人的态度到底如何，庄王的心里却一点儿底都没有，于是他派出了自己这边最优秀的一个外交官——少宰蔡鸠居，要他借求和之名，去试探一下晋国内部的反应，以决策楚军下一步的行动。
场景四：蔡鸠居的尴尬遭遇。
蔡鸠居作为一个出色的外交官，对于外交辞令当然是十分精通的，他的话不卑不亢、绵里藏针、滴水不漏，他说：“寡君年轻的时候就遭到了忧患，不善于言辞。我们的两位先君成王和穆王数十年来来往往在这条道路上，就是为了维护世界和平，教导和安定我们的友好邻邦郑国，岂敢得罪你们晋国呢？老几位还是不要在这里待太久了，身体要紧。”
这话说得太妙了，其潜台词就是：我们打郑国那是由来已久了，那就跟打儿子一样，用不着你们晋国插手，你们还是赶快卷铺盖走人吧，不要多管闲事多放屁！
可惜荀林父老同志压根儿就没听出这层意思来，而是心中大喜过望：哦耶，不用打仗，太好了！于是他连忙派晋国这边的外交发言人士会前去回话。
前面说过了，士会这个人，学问也不是一般的深，他的外交辞令精彩程度丝毫不逊于对方，他说：“很早以前，周天子平王就命令我们的先君文侯说：‘你与郑国共同辅佐周室，不要废弃天子的命令。’如今郑国不遵循天子的命令，我国君主派下臣来向他们问罪，怎敢有劳贵国的官员来迎接我们呢？因此，我谨代表我国君主对贵国国君的好意表示最真诚的谢意！”
这话说得也很绝，其潜台词就是：郑国当我们的小弟，那也是由来已久了，打狗也得看主人，要教训郑国，那也该是我们来干，轮不到你们来插手，请你们赶快滚蛋吧，我谢谢你们了！
瞧瞧，这话说的，太牛了！蔡鸠居虽然厉害，但也一时间猜不出晋国人的真实意图，只好告辞退出。如果事情就到此为止，那晋楚双方的第一次试探性外交对话本来该是晋国占了上风，偏偏这时候倒霉孩子先縠觉得不爽了，他觉得士会说的话太软，根本就是在讨好楚国，于是他冲了出来，说道：“我们这个外交发言人是个临时的，一点儿都不会说话！其实我国国君派我们来，就是为了把你们这些家伙赶出郑国，并说‘不要躲避敌人’。所以，你回去告诉楚君，叫他快快早走，饶他性命！”
蔡鸠居被骂了一场，灰溜溜地走到营门，又碰上了赵同、赵括俩兄弟，他们用剑指着蔡鸠居，嚣张地说道：“赶快滚！你若再来，先叫你吃我一剑！”倒霉的鸠居刚走出晋营，又遇上了晋将捣蛋鬼赵旃，赵旃弯弓瞄准他，冷笑道：“你是我箭头之肉，少不得早晚擒到！烦你传话，叫你那个蛮子国君小心了，我会去你们那好好问候他一下的！”（放心，庄王会给你们这些倒霉孩子好好上一课的。）
场景之五：楚国三勇士。
话说蔡鸠居满脸委屈地回到本寨，把自己的受辱经过详详细细地跟庄王说了一遍，他本以为庄王一定会大发雷霆，出兵讨还公道，没想到庄王不但一点儿也不生气，反而欣喜若狂地大笑起来：“哈哈哈，伍大夫，寡人还以为你说晋国将帅不和、矛盾重重、意见不一只是你的猜测，没想到这都是真的，太好了，晋国死定了，这次本王不打得他们面露桃花，他们就不知道花儿为什么这样红！”
伍参道：“大王，你后面这句话上次已经说过了，下次换点有新意的呀！”
庄王道：“是吗，我怎么不记得了！哎，不管啦，我们的下一步策略，就是再派人去晋军中求和！”
伍参道：“大王，小臣没听错吧！试探的目的已经达到，既然知道晋军必败，我们又何必还要去可怜巴巴地跟他们求和呢？”
这时令尹孙叔敖插嘴道：“小样！这你还不懂啊，大王这是要迷惑晋军，以松懈他们的准备和斗志。高！实在是高啊！”
庄王大笑道：“太好了，小敖敖，你总算是开窍了啊！伍大夫，这次就劳你走一趟吧，就说寡人不陪他们玩儿了，务必要让他们放松警惕，无法测知我军的真实意图。”
伍参于是来到晋军营中，放低姿态，跟晋国求和，并约定了结盟的日期，而正当晋国人得意洋洋，以为楚庄王怕了他们的时候，楚国这边已经紧锣密鼓地准备给晋国人点厉害看看了。庄王决定派出自己手下最得力的干将乐伯、御者许伯和车右摄叔，去晋军处单车挑战，给他们一个下马威，同时也想借此激怒对方，制造混乱，然后诱敌出击，聚而歼之。
前面已经提过，致师的目的是为了在两军对垒之际激发己方将士斗志，沮灭敌军士气，以便战而胜之，它是战争的前奏，并对战斗双方的胜负结局起着重要影响。庄王派乐伯三人担任“致师”这个技术活儿，正说明了他们这个团队在楚军中是个智勇双全的先进集体，实力绝对不容小觑。
既然单车挑战对一场战役如此重要，所以临出发前，这三位勇士对此行做了一个明确的分工，并各自立下了自己要完成的任务。
御者许伯道：“我听说单车挑战，御者要疾驰而过，让对方的旌旗歪倒，迫近敌营，然后回来。”
主将（车左）乐伯道：“我听说单车挑战，车左要用利箭射敌，到达敌营后，就代替御手执辔，让御者下车整齐马匹，并整理好马脖子上的皮带，然后回来。”
车右摄叔道：“我听说单车挑战，车右要冲进敌营，杀死敌人割下耳朵，然后再抓一个俘虏回来。”
目标既定，这三位勇士就出发了，只见驾驶员许伯驱车如风，架着一辆劳斯莱斯直冲晋营，把晋国插在营前的几杆大旗撞得东倒西歪。晋军一见楚军中突然冲出了一辆不守交通规则的战车，还撞坏了他们的宝贝军旗，这还得了，纷纷呐喊着杀了过来，没想到乐伯却洒然一笑，从容接过许伯缰辔，让许伯下车换轮胎顺便加油。晋军冲到三人面前，却发现三人好整以暇地斜眼看着他们，显然没有把这群晋国好汉放在眼里，不由大怒，为首一人大叫道：“你们是什么东西，就三个人也敢来晋营撒野，真是找死……”话音未落，就被乐伯一箭射翻在地。与此同时，摄叔也大叫一声跳下车来，挥手一戈，砍倒数人，然后从容上前，将他们的耳朵割了下来。一个晋国好汉又道：“在我军的地盘上，绝不允许你们横行霸道！看剑！”话音未落，却被摄叔一个右勾拳轰倒在地，摄叔一手提起那人，飞身上车，大叫道：“搞定！许伯，我们撤！”
许伯闻声，一脚踢翻一个冲上来的晋兵，然后一个纵身跳返车上，掉转车头往本营疾驰而去。
这就是致师礼的最高境界，挑战人越是表现得目中无人、自在从容、风度潇洒，就越显示出己军的勇敢、自信，也就越说明敌方不堪一击，统统都是脓包废物。
这时晋军中早有人通知了先锋鲍癸，鲍癸大怒，连忙率领本部追杀三人，晋国人摆出的是角型队列，也就是英文字母V字形阵，这个队列的好处就是编队中各乘战车，其行进方向不在一条直线上，且均以舆侧向敌，故射界开阔，且不会在行进中互相干扰，因此弓箭攻击效果奇佳；而且此阵两翼左右包抄，一旦合拢，就能将追击之敌围歼。当然，这个阵形也有一个最大的坏处，就是侧翼暴露，纵深单薄，攻击力差，不能实施正面强攻，也不适合大部队作战，所以角型队列最适合的还是小股部队流星闪电般的追击。
这会儿就有点美国大片中汽车追逐战的意思了，只见楚将乐伯端起他的冲锋枪，哦，不是，是弓箭，左边专射马，右边专射驾车司机，射的晋军左右两翼人仰车翻，不能合拢。晋国人当然就不会这么算了，左右两翼虽然无法前进，但中路主将鲍癸却率队紧紧随后，不肯放弃，更加糟糕的是，乐伯的箭袋里只有一支箭了，他搭上弓靶，正要射鲍癸，心中一想：“我这箭就算射中，也无法逼退其他晋军，而且射完了就没有‘子弹’了！”正转念间，路旁恰巧窜出一只麋鹿来，从车前经过。乐伯灵机一动，一箭往那麋鹿射去，正中麋鹿背部。乐伯让车右摄叔拿着死鹿送给鲍癸，说：“追杀是个体力活，老几位一定很饿了吧，我们打了一只麋鹿，给你们补充点营养。”
鲍癸可不知道敌人没“子弹”了，他刚才见乐伯箭无虚发，心中正在惊惧，又见乐伯在如此紧张的时刻居然还有闲暇射鹿玩，明摆着是告诉自己他能射中奔跑迅速的鹿，也一定能射中自己，心中更是害怕，便顺着对方的台阶下，假意叹道：“他们的车左善于射箭，车右善于辞令，都是讲礼的君子啊，我从不找君子的晦气！兄弟们，撤！”
就这样，乐伯三人押着俘虏大摇大摆得意洋洋地回到楚军营中，一时间，楚军士气大震，欢声雷动。
场景之六：魏锜的模仿秀。
楚军到晋军营前耀武扬威，如入无人之境，彻底惹恼了两位血气方刚的懵懂少年。他们就是捣蛋鬼魏锜和赵旃：魏锜自恃武艺高强，又是名门之后，想申请做公族大夫却没被批准；赵旃则志大才疏，偏偏心高气傲得很，他的要求更高，居然想进晋国六卿领导班子，自然也没有被批准；这两个捣蛋鬼都觉得自己学富五车才高八斗，偏偏心比天高命比纸薄，所以心怀怨望，这时又得知鲍癸竟然没有抓住楚军的挑战者，心中大怒。魏锜说：“楚来挑战，欺我晋军无人啊？小将愿以单车出阵挑战，让他们看看我们晋国也不是好惹的！”
赵旃也说：“小将愿与魏将军一同前往，给他们点厉害瞧瞧。”
荀林父是个没主意的人，他既觉得被敌人这样羞辱有些丢脸，又害怕跟楚军彻底翻脸，于是他说：“这样不好吧，我们已经答应和楚国和谈了。”
魏锜又说：“那我们也去请和好了。”荀林父这会儿没办法拒绝了，只好答应。
赵旃把魏锜送到营外，说：“你先去吧，我有更好的妙计！”
魏锜于是登车先去了。
与此同时，上军将士会和他的副手郤克也听说了魏、赵二人之事，慌忙来见荀林父，想要在他们出发前拦住这两个人。可惜他们来晚了，两个捣蛋鬼已经出发了，郤克叹道：“这一对心怀不满的人去了，八成要惹是生非，咱们赶紧做准备应敌吧，不然要吃败仗的！”
暴脾气先縠道：“早晚都是一仗，有啥好防备的，到时跟他们干就是了！”
士会道：“还是防备一下为好。如果这两个捣蛋鬼激怒了楚国，楚国人趁机掩杀过来，我们没有防备的话很容易吃亏的。即使他们不来打我们，军队的守备也是一刻不能松懈的啊。”
先縠还是不听，荀林父这会儿也没了主意，只是一个劲儿地说：“大家不要吵，千万不能伤了和气，咱们明日再议，明日再议。”
这个荀林父，每次开会讨论就只知道说明日再议，作为中军统帅，一点决断力也没有。
唉，三位领导人，两个副手意见不合，为首的又拍不了板，这仗怎么能不输。
士会见再讨论下去也都是白费工夫，便走出会议室对自己的副手郤克说：“荀林父真是个木头脑袋，没治了！咱们还是自作打算吧！”说完命令郤克与上军大夫巩朔、韩穿，各率本部兵，分作七队，埋伏在敖山（今河南省荥阳县北）之前，准备战斗。与此同时，赵氏家族唯一的聪明人中军大夫赵婴齐也对这场战役没什么信心，提前在黄河岸边准备了渡船，准备见势不好就溜之大吉。
咱们再回过头来说魏锜，魏锜嘴巴上答应去请和，却跑到楚军中耀武扬威地扔下一道战书，然后拔腿就溜。庄王大怒，命大将潘党前去追杀。魏锜打不过潘党，正在着急，突然看到林边有六只麋鹿正在优哉游哉地吃草，他想起先前楚将乐伯射麋鹿逃脱的事情，心中大喜，也依样画葫芦射倒一鹿，回车献给潘党，说：“兄弟们辛苦了，送你们好吃的！”
潘党心想：没创意，就知道学我们，鄙视你！不过先前晋国人收了鹿就不再追了，我要是不这么做的话，倒显得我们楚国人小气！
于是潘党也放了魏锜一马，不再追赶。魏锜虽然逃过了这一劫，但却在22年后的鄢陵大战中被养由基射杀，最终还是死在了楚国人的手里。
魏锜回到晋营，骗荀林父说：“我去楚军中求和，好说歹说楚蛮子就是不答应，说一定要和我们决一死战。”
荀林父说：“先别说这个，赵旃人呢？他不是和你一起去的吗？”
魏锜说：“不知道啊，他说他另有妙计，不告诉我！”
荀林父说：“楚国人既然不肯讲和，赵旃此去必然吃亏！”说完荀林父派出自己的侄子荀罃带着二十辆车，一千名步卒