什么一下子就爬到了我们头上？纷纷跑来跟穆公抱怨。
穆公当然自有他的一套道理，他跟大家解释说：“你们难道真的不明白寡人的苦心吗？各国的人才为什么不肯来我们秦国，除了我们秦国穷之外，更大的原因是怕来了得不到重用，我让公孙枝当上卿就是为了向天下人证明，不论出身高低，不论富贵贫贱，只要是真正的人才，寡人就一定会让他有施展才华的机会，而寡人，就是这天下间最大的伯乐。”
5 羊皮宰相
这个世上千里马很多，但是伯乐很少，而秦穆公，就是这个世上最大的伯乐，他的第二位人才，得到过程更富有戏剧性。
公元前654年，秦穆公终于如愿以偿，将晋献公之女伯姬迎娶了回来，他不仅成为晋献公的女婿，而且成为齐桓公的外孙女婿，因为伯姬的母亲齐姜是齐桓公之女。这样，秦穆公不但和晋国结成了“秦晋之好”，还搭了齐国这门亲戚，算得上是一举两得。
这人的运气要是来了，还真是挡也挡不住。在晋国的陪嫁奴仆名单之中，居然有一位天大的人才，他的名字叫百里奚。秦穆公的两个大人才间接都是因为伯姬而得到，看来这个伯姬颇有些旺夫运。
百里奚，字井伯，公元前715年前后生于春秋时代虞国的一个偏僻而宁静的小山村里。百里奚虽然饱读诗书，但年少丧父，穷困潦倒，家徒四壁，因而也只得替人种田养牛为生，直到三十多岁，才用家中唯一的财产五张羊皮作为聘礼娶到了媳妇杜氏。
成亲的那天，老母亲见到儿子终于成家了，很是开心，便杀了家里重要的收入来源——下蛋的老母鸡，迎接新妇。
鸡杀了，可是贫困的百里家却连烧火的柴火都没有，百里奚苦笑一声，拿了柴刀准备上山砍柴，老母却一把夺过柴刀，一刀将房门给劈了，淡然一笑：“咱们家什么值钱的东西都没有，还要这门何用，不如劈了当柴烧算了。”
百里奚看着老母满头的白发，情不自禁流下泪来：“母亲，孩儿不孝，年方三十，一事无成，连一点烧火的柴都拿不出来，还要老母受苦……”
“男子汉大丈夫，哭什么哭，今天可是你大喜的日子，不准哭！”老母忍不住发言责备，“可是……”老母看着一旁盖着红布正襟而坐的新娘，一声长叹，“可是咱们苦了人家闺女了，年纪轻轻就陪着我们一起受穷，闺女啊，咱们家穷得连柴火都没有，你不会后悔吧……”
害羞的新娘不善言辞，只是轻轻地摇了摇头，她心里明白，穷也罢，富也罢，这个斯文的年轻人已经成为了自己的丈夫，以后不管贫困疾病生老病死，自己都要全心全意地对他，相濡以沫，生死与共。
从此，这个善良朴实的姑娘撑起了这个家庭的重担，养鸡织布，供养老母，支持百里奚继续读书，她听不懂自己的丈夫平日里苦心钻研的那些诗书是什么意思，但她坚信，她深爱的丈夫总有一天能够出人头地，建立一番功业。
不久，他们的孩子出生了，百里奚为自己的儿子取了个名字叫百里视，字孟明，希望他明通事理，成为一个明辨是非的谦谦君子。
儿子出生后，多了一个负担，家里的生活也越来越窘迫了，百里奚思虑再三，准备出去闯荡一番，希望某个贤明的君主能够慧眼识英，做了官，就不用再受穷了。临走时，杜氏杀了家里的母鸡，又用自己织的布换来了过年才舍得吃的小米，煮了一顿丰盛的饭菜为他饯行。
百里奚看着满桌的饭菜，潸然泪下，他知道，这些东西几乎花光了家里的所有财产，他走后，老母娇妻幼儿该怎么生活啊……
“吃啊，多吃点，出门在外很辛苦的，没有我照顾你，你该怎么办啊……”杜氏强忍泪水，劝他动筷子。
“我舍不得你们啊，以后家里没了男人，所有的事情就要压在你一个人身上了……我，我怎么放心得下……”
“放心去吧，”母亲显得越发苍老了，她抚摸着儿子那凌乱的长发和瘦削的脸颊，说，“男儿志在四方，读书为的就是一展所长，你从小就聪明，一定会有国君看上你的。等你富贵了，就来接我们吧。”
“爹，你放心吧，小明在家里会乖的，我很快就能长大了，长大了我就能好好地孝顺娘和奶奶了。”百里视仰着他那稚气未脱脏兮兮的脸庞，懂事地说。
“乖……”百里奚再也忍不住了，抱着儿子娇小的身躯痛哭失声，心里暗下决心，自己出去后一定要建功立业，再也不要让家人受苦了。
百里奚收拾好行装，回头最后望了一眼站在家门口的亲人，紧咬牙关，一字一句地说道：“娘，夫人，小明，我走了，你们保重……”说着头也不回地大步前行，乱发之中射出无比坚定的眼神。
公元前685年，满怀抱负的打工仔百里奚独自一人离开了家乡，一路东行到了沿海发达地区齐国，他听说齐国十分强大，而齐襄公也求贤若渴，对人才十分重视，可是他这个外地民工身份低微，根本就没人肯帮他引荐，只好流落乡野，讨饭度日，偶然的一个机会他遇见了隐士蹇叔，蹇叔见这个蓬头垢面的乞丐气度非凡，便留他下来一起吃饭。蹇叔也是个怀才不遇的主，两个难兄难弟千里穷马互相抱怨了一番，越聊越对味儿，一见倾心，遂结为兄弟，蹇叔比百里奚大一岁，便当了哥哥。蹇叔的家境也不咋地，百里奚只好发挥自己从前的才能，帮村里的地主养牛为生。这时候齐国发生了一件大事情，公孙无知杀了堂兄齐襄公自己当了国君，悬了个破榜要招贤，百里奚得知了这个好消息，便也想去碰碰运气，蹇叔却劝他说：“无知这家伙‘无知’得很，而且他位子也来得不明不白，迟早会被别人弄下台的，我看你还是不要去跟他混得好。”
老大哥发话了，百里奚只好乖乖地留了下来，继续养他的牛，后来他又听说周朝的王子颓很喜欢拿牛当宠物，在宫里养了一大堆牛玩儿，帮他养牛的人待遇都很好，工资奖金拿得手发软。于是百里奚又想去王子颓那里讨生活，蹇叔又劝他说：“古人说玩物丧志，王子颓这么喜欢养牛，我看他也不是个成大事的人，你还是不要去了吧！”
百里奚说：“你先前不让我去找无知，现在又不让我去找王子颓，难道我百里奚就只能一辈子这么默默无闻吗，不行，我一定要去碰碰运气！”
蹇叔见劝不动百里奚，只好说：“好吧，那你就先去看看情况，等我料理完家事，就去洛阳找你。”
百里奚于是告别蹇叔，跑去见王子颓。王子颓听百里奚说起养牛来一套一套的，心中大喜，便想聘用百里奚做家臣，帮自己养牛。没过多久，蹇叔料理完家事，就跑来和百里奚会合了，百里奚便带着蹇叔一起去见王子颓，王子颓也挺大方的，一来就请他们吃了顿大餐，完事后百里奚就问蹇叔：“怎么样，王子颓对我不错吧，大哥你也跟我一起在这里混吧，工资福利都很不错的。”
蹇叔摇了摇头说：“我看王子颓这个人生活颓废一脸衰相，志虽大才却疏，身边的人也都是些面目猥琐只会坏事儿的奸佞小人，跟着他混是没有好下场的，我们还是趁早走人吧！”
百里奚纠结地说：“话虽如此，可是，可是我还是不甘心啊。”
蹇叔叹了口气说：“唉，看来你真的是穷疯了，这样吧，我有个朋友叫宫之奇，在你的家乡虞国当官，我帮你去说道说道，给你求个一官半职的，也好遂了你的心愿。”
百里奚大喜：“太好了，你有这么好的关系干吗不早说，我离家已经十年了，正想着回家看老母呢！”
就这样，蹇叔和百里奚离开了洛阳，回到了百里奚阔别十年的家乡虞国，把他介绍给了虞国大夫宫之奇，宫之奇抹不开蹇叔的面子，便将百里奚推荐给了虞公，俗话说“朝中有人，事情好办”，这话果然没错，有了推荐人，百里奚顺利地当上了虞国的中大夫。可是蹇叔观察了虞公半天，又开始唧唧歪歪起来：“我看虞公量小而自用，也不是个有为之君，跟着他恐怕不会有好的发展，咱们还是另寻明主吧！”
百里奚叹了口气说：“小弟已经等了十年了，依旧是一事无成，什么时候能碰上明主啊，算啦，凑合凑合得了。”
百里奚肯凑合，蹇叔却不愿凑合，他扬起了孤傲的脸庞，惋惜地说道：“贤弟为生计所迫，不得不屈身于小国，我无法劝阻，也不忍劝阻，不过我蹇叔曾立下过誓言，不遇明主，决不出仕，为兄就此告辞，他日你要来找我，就到宋国的鸣鹿村来吧，那里优雅清静，正是为兄隐居的好地方！”
就这样，两个好兄弟依依惜别，而两人这一别，就是足足三十年。
送走了蹇叔，百里奚归心似箭，他满怀欣喜地赶回了家乡，想把家人接到城里，可是呈现在他面前的，却是一片断壁残垣的凄凉景象。原来五年前适逢大灾，年迈的老母忍受不了饥饿和贫困，早已病死了，杜氏苦无丈夫的音讯，只有带着儿子出外逃难，生死未卜，已经不知道流落到什么地方去了。
百里奚长跪在母亲的坟前，泪流满面，他知道身逢乱世，天下不知道有多少家庭妻离子散家破人亡，可是当这个命运无情地降临在他面前的时候，还是让他感到无法接受。
“啊……”百里奚忍不住仰天长啸，悲号不止，为什么，为什么你们不等我，我回来了啊，我来接你们了啊……
十年来，百里奚流落各国，受尽了白眼、饥饿、病痛，这些都没有让他流一滴眼泪，他总是淡然一笑，拍拍尘土坚定地继续前行，因为他知道他总有一天会成功的，可是这一次他却像个孩子一样放声痛哭起来，仿佛要把这十年的泪水一次性都流光了似的。
一个男人，不管他的内心有多强悍，可是当他发现他自己连最亲的家人都保护不了的时候，心脏也会变得脆弱柔软，世上造化弄人，以至于斯乎！
百里奚一回到城里，就开始派人到处寻找他的家人，只要还有一点希望，他就不会放弃。百里奚身居高位，自然有很多达官贵人想和他结为亲家，可是他却一个也没有答应，妻子为他付出太多太多了，他怎么能就这样负了她呢？
时光飞逝，就这样，又过了二十多年，百里奚已经是个快七十岁的老人了，他还是没有找到自己的家人，可是他依旧没有放弃，只要他还活着，他就要继续寻找下去。
在这二十多年中，发生了两件大事，一一应验了蹇叔的预言。第一件，“无知”的齐君无知被齐大夫雍林杀死，重立了雄才大略的齐桓公做君主；第二件，周大夫边伯作乱，赶走了周天子惠王，将“一脸颓样”的王子颓立为了天子，可是他们的好日子没过两年，惠王又跟着郑国、虢国的国君打了回来，将颓杀死，惠王复辟成功。百里奚还好听了蹇叔的话没有跟着这两个衰人混，否则早就跟着他们一起陪葬了。
紧接着，大乌鸦嘴蹇叔的第三个预言又应验了。倒霉的百里奚好不容易过了二十多年安稳日子，结果还是没能逃过蹇叔的乌鸦嘴。公元前655年，野心勃勃的晋献公想借道于虞以伐虢国，大夫宫之奇以“唇亡齿寒”劝谏虞君，虞君却因曾经接受过晋献公“垂棘之璧”（垂棘地方的美玉）与“屈产之乘”（屈地出产的宝马，四马为一乘）的贿赂而答应了晋国。百里奚在虞国当了二十年的官，他深知虞君昏庸无能，很难纳谏，便缄默不语。结果晋在灭虢之后，返回时就灭了虞国，百里奚被晋军所俘，紧接着又被当成晋伯姬陪嫁的奴仆送去了秦国。看来晋献公实非伯乐也，眼皮子底下的千里马都给送人了，不过好在晋国人才多的是，也不差他一个两个的。
就这样，百里奚跟着浩浩荡荡的晋国送亲团往秦国出发了，他这一路心里是越想越不是滋味：我百里奚真是倒霉透顶了，临老临老了还是晚节不保，被人当成奴仆发来发去，这以后叫我怎么做人哪，唉，我这张老脸可真是没地方放了，还是找个机会溜之大吉好了！
想来这送亲的队伍一路欢天喜地的，也没什么人会去留意一个又老又丑的陪嫁奴仆，百里奚走到半路发现没人管他，就偷偷摸摸地溜号了，他想到宋国的鸣鹿村去找他的老哥们儿蹇叔，可是走到半路居然迷路了，糊里糊涂居然跑到了宋楚边境宛城（楚地，今河南南阳），被那里的野人当成宋国的奸细抓了起来。
被绑的百里奚大声分辩说：“我不是宋国的奸细，我是虞国人，因国亡逃难至此！我是货真价实的政治难民，你们必须发给我绿卡！”
野人说：“好吧，那我们就放了你，不过我们这儿刚好缺一个养牛的人，你就帮我们养牛吧。”
百里奚没办法，只好帮野人们养起牛来，暂作容身之地。养牛是百里奚的老本行了，自然得心应手，经他喂养的牛都特别的肥壮，野人们很高兴，将他推荐给了楚成王，楚成王问：“你很擅长养牛，但不知你有什么绝招，说给寡人听听。”
百里奚回答道：“把牛当成自己的好朋友，按时喂它，关心它爱护它，这牛心情舒畅，吃好睡好，那它就自然会长肉了，这就叫做‘人牛合一’！”
“好，好一个‘人牛合一’，你果然是个养牛的天才，嗯，这个道理不但适合养牛，也适合养马！你就帮我养马，来个‘人马合一’吧！”楚成王满意极了，于是发派百里奚去南海帮楚军牧马，当了一个小小的弼马温。干吗不说“人政合一”呢，可见楚王也不是个真正的伯乐。
楚成王只看到了百里奚的畜牧天才，却没有发现他的治国才能，不知这是百里奚的不幸，还是楚国的不幸呢？
却说秦穆公看到晋国的陪嫁奴仆名单中有个叫百里奚的人，可是来的人里面却没有这一号人，赶忙把负责人公子絷叫来责问。公子絷不以为然地说：“不就是跑了个陪嫁的奴仆吗？有没必要这么认真啊！”
秦穆公生气地说：“你不知道我现在正在广招贤才吗？万一这百里奚是一匹千里马，寡人岂不是亏大了！子桑（公孙枝字）你在晋国待了不少年，可曾知道这百里奚是个什么样的人吗？”
公孙枝大笑着回答说：“哈哈，主公你这可是问对人了，天