浣衣的众女子，高昂着头踏步而去，那些女子听到她的言语愣在那里。
玄老道微微一笑，自己教出来的徒弟果然非比常人！小小年纪能看透这些真是大大不易啊！
其实凰儿生得虽不美艳，却也不似那些人说得那般难堪。她容貌虽然平常，一双妙目确有掩不住的光华！她和玄老道行在江边，两人俱是身形轻盈。凰儿凝视江水良久，缓缓对玄老道说：“师父！我想去外面走走！”
“是么？”你终于问出来了么？玄老道心里暗暗好笑。刚刚听凰儿的歌声，他就已经猜到了。也是该让她出去了，只是，不知道她的路会走成什么样。他叹了口气，说道：“好！我去跟你娘说。”
“哈！多谢师父！”凰儿舒了口气，原来师父这么好说话啊！她面朝江水，迎着江风，任由风卷起发丝。哈哈！灵虚宫！我来了！
“道长！凰儿年纪还小，这样出去会不会有危险啊？”柔直颇有顾虑，这些年凰儿虽然跟玄老道学了不少，但是毕竟是个女孩，出门去难免不会遇到危险。
“这个你不用担心，凰儿的法力也有些修为了。加以时日必定成得大器。”玄老道对自己相当自信，对自己教的徒弟更是肯定。
“唉，我总归有些担心。”柔直心中不舍，她和凰儿相依为命多年，此刻凰儿要走，她十分不愿意。
“唉，可是你要知道，孩子总有自己的路要走，桐城太小，容不下她！”玄老道劝道。这话触动了柔直的心事，是啊！凰儿总归要嫁人的。可是看便桐城，竟是无人可以匹配。她想了想，便说道：“那好，我听道长的！”
柔直慢慢行至凰儿房中，看见凰儿正在收拾包袱。她忙过来帮她打理。
“娘，凰儿走了你可要照顾好自己啊！”凰儿见母亲如此，心中感动，不由得滴下泪来。
“放心吧！娘会的。倒是你，在外面要小心行事，知道么？”柔直轻轻拭起凰儿的泪。毕竟还是个孩子，平时看着挺有主意，关键时候却是只知道掉眼泪。她笑着说道：“怎么？不是想闯江湖么？别人看到了还不笑话啊。哪有哭鼻子的侠女啊？”
凰儿扑哧一声笑了起来，心中却想：那是她们没有您这样的母亲！她拉着柔直坐在镜子边上，说道：“娘，来，凰儿给您梳一次头吧！”她解开柔直的发髻，拿着梳子轻轻梳了起来。母亲当年的青丝现在已经参杂了些许白发，凰儿的鼻子酸酸的。柔直感受到凰儿的手在发上拂过，也不由得掉下泪来。
“凰儿，当年娘给你取这个名字便是希望你不要像娘一样。娘相信你一定可以过得比娘好！你可以走娘没有走的路，看娘没有看过的世界。凰儿，娘在这里等你回来！”柔直轻轻说来，泪眼朦胧，看不清铜镜里凰儿的面庞。凰儿早已忍不住，任由泪水滑落。
柔直转过身来，拉着凰儿吩咐道：“凰儿，娘更希望你爱娘不敢爱的人。天下有的是优秀男子，可是娘不敢爱。你不要像娘一样。”见凰儿点头，柔直继续说道：“但是，世事繁杂，真假难辨。你很难区分谁值得你爱，谁不值得。当年你阿婆曾对娘说过，一生只为一个男人流六次眼泪。娘没有听，结果为你爹流了一辈子的泪。你记着，一个男人伤你六次你就离开他，知道么？除非他是值得你为他付出的。”
凰儿看着母亲，一个劲地点头。母女俩聊了一夜。
第二日，凰儿在城外和母亲告别，玄老道牵了马给她。
“师父！凰儿走了！有机会再报师父再造之恩！”她翻身上马，绝尘而去。
第一卷 入宫 第八章 寒影
凰儿出得桐城，一路行来，这日便到了阳朝与花朝交界处的渭城。但见一路绿杨影里，水村烟市，颇为繁盛。
她流连这里的景致，便打算多留几日。看到一家客栈还算雅致，凰儿便把马交给店家，要了一间上房。略微收拾了一下，凰儿换了身清爽的衣衫来到外面。
渭城的街市与桐城大为不同，一切行人往来俱是坐船，各色店铺也在河边林立。一时舟舫穿梭，河道好不热闹。
凰儿上到一艘画舫上，临窗而坐。河风轻柔，隐隐闻得丝竹之音。凰儿舒展着身体，打了个哈欠。猛然看到对面坐了个少年笑吟吟地盯着自己看。
“姐姐，你是不是第一次来渭城啊？”少年笑问道。
“是啊！”凰儿见这少年甚是可爱，心中喜欢。
“姐姐，我带你游玩一番如何？”少年也不避嫌，径直走过去拉着凰儿的手说道。凰儿心中一愣，转而笑道：“好！”
“姐姐，我叫寒影，你叫什么名字啊？”少年带着凰儿跃上一条小船，他一边运起灵力驾船，一边问凰儿。
“我叫凰儿！”凰儿见寒影运船的功力不错，想必法力不差。她细细打量他，但见唇红齿白，长得十分清秀，心中更加喜爱。
二人顺着河道逶迤而行，转过数道弯，寒影一路给凰儿介绍风俗人情，两人谈得颇为投机。这时，前面驶过来的破船挡住他们的去路，破船上一衣衫褴褛的人伸着脏兮兮的手向他二人道：“姑娘、公子，小人家中可怜，二位行行好吧！”说着就跪了下来。
“走开！”寒影不耐烦地吼道，见那人却是不动，他眉头一皱，便要使灵力将那人逼开。
“算了！”凰儿拦着寒影，往破船上跑去一锭银子。那人喜不自禁，忙忙道谢。
“还不让开！”寒影喝道。
待那人走后，寒影摇头地看着凰儿道：“姐姐不该给的！”
“为何？”
“那人是这一带的无赖，成天好吃懒做，专靠博人同情讨生活，你别看他衣衫破烂，家里却是不穷。”寒影恨恨答道。
“那也不妨，这世上也不是人人都这样，倘若遇到真需要帮助的你却疑而不帮，岂不是因小失大么？”凰儿淡然地说道。寒影证了半响，说不出话。
他二人又行了一段，寒影犹豫不定，一时牙一咬，拐进一条支流。凰儿见越行越冷清，再看寒影面色可疑，她略一思索，也不说话。不多时，寒影带她驶进一条死道，他将船一泊，早有七八个汉子将凰儿围住。
“怎么才一个人？”为首一位啪地打了寒影一巴掌，寒影站不住，跌入河中。另外一人顿时将他捞起，甩到岸上。为首那人不再理会寒影，径直来到凰儿身前，恶狠狠地说道：“姑娘！快将值钱的东西拿出来！否则，哼哼！别怪我不客气！”他晃着明晃晃的刀恐吓。
凰儿悠然地看着他，说道：“唉，可惜！我也是穷光蛋一个，你想砍就砍吧！”
为首那人见凰儿不惧怕他，心中恼火，提起刀就向凰儿砍来。
“不要！”寒影在岸上惊呼。眼见刀就要落在凰儿身上，他心急如焚。刚想过去，却见那把刀定在空中，转而化为碎片。他心中一定，神色复杂地看着凰儿。
“怎么，想打劫也不选把好刀？”凰儿悠悠说着，笑看这帮歹人。
这群人对视一眼，知道凰儿不好对付，忽然一齐扑上来。凰儿手一招，却将他们一起定在船上。她看也不看这些人，飞身上岸来到寒影身旁。
“你没事吧？”她关切地问寒影。
“没事。”寒影尴尬地答着，想了想他问道：“你——不怪我么？”
凰儿轻轻摇头：“这世上做坏事的人大多有不得已的苦衷。你刚刚颇为犹豫，我知道你原是不想害我的。对么？”
寒影面上留下两行泪来，他拿手一抹，点头说道：“他们抓了我娘，叫我骗人来给他们作歹。我，我——”他哭出声来。
凰儿搀扶起他，问道：“他们把你娘关在哪里？”
“应该就在这附近的屋子里。”寒影向周围张望，甚是担心。
“那好！我们把她救出来便是！”凰儿拉着寒影，在岸上各屋中找寻。不一会，便在一间房中发现了一被关的妇人。
“娘！”寒影扑过去搂着妇人哭泣。凰儿一时想到自己的娘亲，心中感慨。
“影儿！你怎么来了？他们？”这妇人看到凰儿忽然跪在地上：“主——这位姑娘，是你救了影儿么？”
凰儿忙扶起她，说道：“你们走吧，不要被那些人抓到了。”
那老妇人连连摇头，她泪眼婆娑地盯着凰儿看，神情非常激动。寒影在一旁扯了扯她，老妇人回过神来。
“影儿，不要管娘，你跟这位姑娘走吧！记住！以后她就是你的主子！”老妇人将寒影交到凰儿手中。“姑娘，影儿跟着我一直受苦，希望姑娘不要嫌弃他！”她又屈身拜了下去。
“大娘！”凰儿再次搀扶着她，问道：“大娘，影儿陪在您身边不好么？让他照顾你老人家吧！我四处漂泊，居无定所——”
“姐姐不要我是么？”寒影冷冷地立在那里，说道：“姐姐若嫌弃我，我自当一死！”
凰儿慌了神，不知这母子二人怎么回事。她疑惑地看着老妇人，只见这老妇人泪雨涟涟：“姑娘，你就答应老身的请求吧！”
凰儿心软，便说道：“那好！不过得等我们先将大娘安顿好了再说！”
当下凰儿便带着寒影在城外寻了一处房子，又花钱雇了个佣人照看老妇人，交代妥当，凰儿又留下一些银两。老妇人送他二人出门，良久立在门口喃喃自语。
回到客栈，凰儿将自己的一身衣衫递给寒影：“换上吧！”
寒影愣愣地看着凰儿手中的衣衫，“姐姐知道了？”
“呵呵，是啊！哪有男子的手那么柔软的！”凰儿一早瞧出寒影是个女子，便拉她进去沐浴。等换装出来凰儿再看时，竟是个美人儿！凰儿喜滋滋地打量寒影，笑道：“想不到妹妹这么漂亮。”
“姐姐。”寒影有些不好意思。
“好了！早点休息吧！明天我们好赶路。”凰儿有些倦意，拉着寒影上榻。
“姐姐，我们明天去哪里啊？”
“去灵虚宫！”凰儿沉沉地阖上了眼。
第一卷 入宫 第九章 入宫
“姐姐，这是灵虚宫么？这可要怎么才能进得去啊？”寒影盯着面前矗立直上的崖壁颇为担心，不由得问凰儿。
“我也不知道。看看再说。”凰儿不料想灵虚宫是这番景象。在她想象中，灵虚宫和桐城并无太大差别，只是更加繁盛而已。她一路行来，见识了不少景致风俗甚是奇怪的城池，也算是长了见识。可是，这面前的灵虚宫竟然是一道高耸的崖壁。但见上面古树苍翠，藤蔓缠绕，往上望去却是云遮雾绕。凰儿也一时没了主意，立在原地发愣。
“姑娘，这灵虚宫可不是一般人能随随便便就进得去的。二位还是请回吧！”
凰儿不想有人跟自己说话，她顺声望去，见两老者悠闲地坐在崖壁下下棋，其中一位似笑非笑地盯着自己，另一位只顾看棋。只是这二人服饰颜色和崖壁有些接近，且坐着一动不动，自己一开始竟然没有注意到他们。
“老伯，我确实想进去，不知有没有办法？”凰儿诚恳地向那下棋的老者一揖，她知道这两人定是有些来历，不然也不会在此处下棋。
“呵呵！每个人都这么说！要都能进去，这灵虚宫还不得压塌了？”那老者拂着青须微笑着说。
“哪那么多废话？该你了！”他对面一直盯着棋看的老者忽然发话。
“哦！好好好！”青须老者不再与凰儿说话，凝神看棋。凰儿颇为奇怪，看了寒影一眼，只好立在一边看那二人下棋。她见二人颇为专心，也不好打扰。
忽然，凰儿闻得阵阵马蹄声。抬起头来，却见一骑从崖中飞奔而出，那人也不停顿，一路打马而去。
凰儿大是奇怪，走过去盯着崖壁看了半响，却只见青石嶙峋，苔草丛生。伸手摸去，却是冰冷冷的石头。奇怪！刚刚那人是怎么出来的啊？她立在崖边良久，想不出个所以然来。
“姑娘，回去吧！”那青须老者在她身后唤道。
凰儿回过神来，只见那青须老者摇头看着自己，而他对面的另一老者不知何时已经走了。凰儿索性行过来，坐到青须老者对面。
“刚刚坐在这的那个老伯呢？”凰儿有意无意地搭话。
“呵呵！早就走啦！”青须老者乐呵呵地盯着棋盘，继续说道：“下输了，可不就走了么？”
凰儿顺着青须老者的目光看过去，但见这棋盘甚是古怪。一般棋盘是方的，此处这棋盘却是圆的。一般棋盘上是两种颜色的棋子，这个棋盘上却分布了形形色色多种棋子。她瞧不出头绪，便好奇地问道：“老伯，这是什么棋啊？”
寒影一直跟随着凰儿，此刻听凰儿问便也凝神像棋盘看过去。只听得青须老者答道：“这个么？是我二人研究出的一种棋。甚是有趣！来！来！来！小姑娘我教你如何？”
凰儿听青须老者要教自己下棋，微微摇头。她一心只想进得灵虚宫，哪里有心思下棋！
“姑娘，你要么就早些回去；要么就在这陪老头子我下下棋，反正这灵虚宫是进不去的。”青须老者若有所思地盯着凰儿。
我是决计不会回去的！与其坐在这干等，不若陪这老伯下下棋好了。凰儿打定主意，微微一笑，说道：“那好！我就献丑了！还请老伯指点！”说完向青须老者一拱手。
青须老者笑而不语，一手拂着青须，另一只手收拾棋盘上的棋子。凰儿见此便帮着一起收拾。她一粒粒棋子归类，细数起来竟然有五种棋子，分别聚在棋盘的各个角上。她心念一动，便问道：
“老伯，这棋子有什么讲究么？”
“呵呵！有些灵性！看出来了么？我这是五行棋，根据金、木、水、火、土五行演变而来，这些棋子相生相克。你看到我这棋盘了么？”青须老者兴奋地指着棋盘向凰儿说道：“这棋盘不拘一格，乃是根据八卦衍生出来。阴阳两极，加配五行互动，谁先占得中间的乾坤位就算谁赢！”青须老者娓娓道来，语气中满是骄傲。他当年费尽心思，终于研究出了这盘怪棋，心中沾沾自喜。
“五行？相生相克？”凰儿慢慢思索青须老者的话，脑中灵感电光火石间闪现。是这样的么？她有些犹豫的盯着老者，问道：“老伯，你说五行之中，什么最厉害？”
“呃——这个不好说！”青须老者沉思道：“这五行相生相克，各有各的道理！”
“是么？”凰儿轻轻一笑，捏着一枚木制棋子说道：“依我看来，还是这木最厉害！任他是铜墙铁壁，千石万仞，它也能伸展开来