德沃夏克不觉皱起眉头，强势地拉住她的胳膊向门外走去。
“但你刚生过病，就碰上这样的天气……我可不希望自己的书记员还没到任就长病不起尽给我添麻烦。”
这个男人为何总如此矛盾地表达着自己，她暗想。
被挟持至德沃夏克的旅馆，萨莎见到了久违的华丽。她相信，在如此偏僻之地，这绝对是最好的。
“呵，科学院的公务员，可真是无论到哪儿都能受到优待。”她轻轻滑开深绿的绒布窗帘，回过头来冲他眨眼。
自落地窗透进的白光被玻璃上的水痕透射得朦胧不已，就这样浅浅地映照着她的碎短发，半个微笑着的容颜，宽大男性工装下的娇小身躯，以及那一片仿佛在她身旁流泻的绿色布匹，随意得如同一首田园小诗。
德沃夏克不由自主地失神。他一直知道的，她是怎样吸引人的存在。
萨莎向他走来，调皮地重复了一遍刚才的感叹，他才猛然醒悟，用手抵住额头来掩饰自己的尴尬。
“是的……当然。作为上等人，你应当明白科学院的重要。”
言及此，他又忽然想起什么似的，盯着她极认真地问：
“你为何不去参加科学院的灵性学校？虽然你是女孩子，但我知道你的志向不逊任何人。而且上等人在这方面总是有特权的。”
她的神情凝滞了一瞬，眼瞳中映出这个男人挺拔的身影。在那扣合得一丝不苟的衣领下方，绣着不显眼的山峰状纹路，正是象征着权威的科学院标志，庄严肃穆，却也显得压抑。一如他从上岸时起不自觉间带上的威严刻板，仿佛这件衣服束缚着他的灵魂。
她稍微别开了脸，不去与他执着的探究目光对视。半晌，依然露出笑容对他说道：
“有得必有失，不是吗？”
接着她又立刻反问：“您又为何离开科学院的优越环境，到这蛮荒之地来干苦差事？”
现在轮到他无法回答了。
德沃夏克终于沉默地移开眼，走到门后穿起外套，转过头来严肃地说：“好好休息吧，这是你今天的任务。”
然后他利落地推开门离去。
门扉的闭合留下一室孤单与寂静。
一直被新奇感冲淡的种种不适此时如潮水般从脚底漫了上来，渐渐没过头顶。
萨莎撑住疲累的身体，简单地清洗了自己，过后任由它深陷进柔软的大床中。
屋外的雨势几起几落，反复敲打着玻璃，轻重徐急的“哒哒、哒哒……”声一下、一下地沉入模糊的意识，与记忆中的城堡融合。
她似乎来到了掩藏于青绿墙体角落里的无人之处，紧密相接的灰石阻不住从隔壁传来的欢笑与乐音。来自民间的吟游者在用她不曾听过的优美曲调弹唱美好得难以想象的故事。
顺着植物攀爬过石墙，萨莎终于见到一位浑身散发着森林气息的美丽女士，如同传说中能与自然交融的精灵，因为鸟儿都在她身旁落下，静静地聆听犹如天籁的歌吟。
萨莎觉得自己变成了其中一只快乐的小鸟，飞到她幽香的发间，辗转过她的耳垂，又徐徐上升至头顶俯瞰她哼唱着的容颜。
女士朝她勾起一抹笑，动人的旋律却戛然而止。
此时仿佛自天际传来一个苍老强劲的严厉嗓音。啊，是父亲！
“不准你再去听那种人唱歌！”
萨莎掩面而泣。她拜倒在女士的脚下，拉扯那件藤麻编织的衣裙苦苦哀求。
“请您带我去学习音乐吧。”
然而回应她的永远是摇头不语。
“是因为我的身份吗？我将舍弃一切。”
“萨莎，你在我眼中，只是一个单纯的灵魂。没有人可以不经过‘试炼’就接近神的光芒。”
歌声再次响起，温柔平静而悠远至极，伴随女士渐远的身影久久回荡。
“身体入地狱，眼睛升天堂，灵魂归故乡……”
德沃夏克回来时，见到的是萨莎眉头紧蹙的睡颜。
他忍不住以手指轻轻触了触她的眉心，却不料她即刻醒来。
“我弄醒你了吗？”他明知故问，语气实在温柔至极。
她不好意思地偏过头，一眼便发现房间中的阴暗，立即迅速地爬起。
“啊，对不起……我……睡得太久了。现在一定很晚了吧？”
他微笑地看着她，“不，是沉闷的天气使你产生错觉。这个时间刚刚好，好到我想去吃一顿丰盛的晚餐。”
他又微微欠身，靠近她加了一句，“和你一起，可爱的萨莎小姐。”
她的脸红了红，几乎不假思索地道：“好吧，老规矩，饭钱从未来的薪水里扣。”
德沃夏克沉默地挑眉，不知代表着同意还是别的什么意思。
转折
旅馆的餐厅环境很优雅，象牙白的大理石铺满地面与四壁，摇曳的灯光是架于金银烛台上的点点烛火，与使用水晶能量照明的亚特拉斯大陆多么不同。
此情此境温柔而浪漫，却也再次提醒萨莎的神经，她已远离家乡万里，远到水晶的光芒无法照见一丝一毫。
乐台上一个年轻人正用列贝克琴演奏，动人的乐声淅沥零落，曲调优美而熟悉，是老船长曾经唱过的。这一首风靡海外所有地点的歌，名为《故乡的雨》。
德沃夏克两手交叠支着宽下巴，专注地观察她的神情，轻吐出声：“想家了吗？”
她抬眼，只见晕光中的他像个体贴的绅士，浑身毫无张扬之气，就连低哑的嗓音也如此柔和而诚恳。
她垂下眼帘，无法不点头。然而轻微的感伤过后，又以更为坚定的眼神来面对他，明亮的眸子在阴暗中呈现出深深的墨绿色。
“一个倔强的孩子。”他注视着她，不由得这样想。
而她已经笑起来，“今天很值得庆祝，我一定会好好记住新生活开始的日子。唔，饿得等不及了呢。不知这里会有怎样惊人的美食？”
只是待到德沃夏克点餐的时候，一旁的她极为难看地苦着一张脸，碍于多年习惯性的礼节才能强忍下落荒而逃的冲动。
居然真的全是“美食”，珍稀的海洋生物，在亚特拉斯大陆时便十分昂贵。尽管过去她从无衣食之忧，但现今以低微的职业谋生，她不得不关心这一顿大餐会吃掉自己多长时间的薪水，更何况那钱币还没影儿呢。
德沃夏克恢复成一贯的样子哈哈大笑，在这环境里显得格外突兀。她瞪起眼，怀疑他简直故意害自己浪费金钱。
“放心吧，这一顿我请客。要知道，科学院对派往海外的人员向来大方。为了……对你来说十分难得的纪念，我愿倾其所有。”他对她眨眼。
她自动忽视他后半句夸张的殷情，只挑眉道：“你总不会是为了这份不菲的酬劳才自请来调研的吧？”
“或许，正是如此。那么你呢？甚至连钱财的好处也捞不到，难道仅仅为了冒险？”
“我听别人说，有些人是可以找到金矿而发财的——”
“放弃那一套说辞吧，萨莎。”德沃夏克无奈地摇头，然后以一种认真到近乎虔诚的眼神深深地看着她：“你能够对我说真心话吗？”
“恕我直言，你也同样不愿吐露心声。”
开胃菜适时地被端了上来，于是她再不言语。
一整套奢侈的盛宴，变成了两人眼神的交流。
“我可是……为了能圆你一个梦想，才帮助你取得这份工作的。”停下进食的德沃夏克缓缓叹道。
“你如何得知……”
“还记得马赫港的码头吗？如果不是心怀热烈的迷梦，你不会如此沉醉，站在那样的喧嚣之地，旁若无人地唱着无比美好的歌。”
她轻笑一声，带点自豪地说：“那是我的自创。歌者，当吟唱世界。一切存在之物都在和谐地、完美地振颤着，要凭心去感受此情此意，声音才能如流水一般顺沿而出。”
“这是你的音乐老师所教？”
“不……是一个精灵样的女人，她对我说的。可惜我再也无法找到她了。”
“你到这儿来，与她有关系吧？”
萨莎瞬间似有所觉。她直视起他，犹豫着该不该说实话。
德沃夏克耐心地等待，始终用深沉的、包容的眼神迷惑着她。
良久，她轻轻发出一声悠长的叹息，仿佛混着万千种心绪。然后微微低下头，桌布上一切实物的影子都那样安静，既真实也像梦幻。
“我……想要追随她，不，是追随她的自然之道。但是以自己过于单纯的心态，还无法体会真正丰富的境界。她和她的族人常年游走四方，所以我想这才是磨练的方法。我希望自己具有一定的资格之后重新去找她。”
“即使这样，你没有必要非来到海外不可。”
她苦笑了一下，忧郁的眼睛对上他的，“在亚特拉斯……不是那么地……自由。”
德沃夏克一瞬像是有些不忍，但还是移开了眼说道：“如果，注定要失败，你会后悔吗？”
“我是个一无所有的人，未来只有前进，再无其它。”
她没有正面回答，然而坚定的态度已经给出了答案。
“萨莎……”他唤了她的名字。
望见他欲言又止的样子，她忽然心生不安，“嗯？”
德沃夏克笑起来，用无比柔和的语气说：“看来我们得在此地多留几日了。”
“难道计划不是明天向矿区出发？”
“呃，其它人是这样。但这个镇子正好有一些需要科学院协助解决的事情，我希望你作为书记员也一起来帮我。你不会拒绝吧？”
萨莎深深地盯着他，许久，才终于吐出：“好……的。”
当晚，德沃夏克坚持为萨莎在旅馆另开了一间房住下。理由看似很充分，一半由于她未愈的身体状况，另一半由于工作。而他本人也绝对值得信赖。
只是当她独自静立在黑暗的房间时，望着窗外远远移动的马灯朦胧而模糊地透射进一线光亮，陷入了长久的思考当中。
午夜时分，她终于还是忍不住去敲了德沃夏克的房门。
从床上爬起的他看起来睡意正浓，头发凌乱不堪，打着呵欠懒懒地问：“你怎么还没有睡觉？”
“啊，非常对不起…… 我忽然想起，自己的行囊还在这里。”她不看他，直接进入扛起沉重的大包。
他仍旧半睁着惺松的睡眼，随意地道：“我记得你已经拿过必需品了，而贵重的东西，放在我这岂不更安全？”
她露出一个感激的笑容，“不打扰了，祝您晚安。”
就在快要跨出门的瞬间，她的一只胳膊猛然被拉住，那只大掌甚至顺延滑到了手上紧紧地握住。她吃惊地转头，德沃夏克已经放开她的手，依旧是刚才的表情。
“再见吗，萨莎？”
她愣了一下，才笑着回答：“是的，明天见。”
长长的走廊如此昏暗，仅有的两盏壁灯也明明灭灭地闪烁不定，萨莎脚下的木板仿佛在摇曳，如海上那艘满载心念的船。四下里一片寂静，凸显得她整个人无比生动。
德沃夏克偷偷从门缝中张望那条拖得细长的黑影，无可抑制地发出一声叹息。
萨莎回到房间，像用尽了全部力气一般瘫坐到地上。
她将头深埋进环抱的臂膀中，开始无声地抽泣。
德沃夏克方才的神情太过慵懒，反而暴露了不寻常，他必定已经知道什么。自己必须逃走，立刻。
“如果，注定要失败，你会后悔吗？”
她想起他的话来，颤抖地咬牙，然后以手背狠狠地擦拭脸颊。
“如果是你来阻挡我，我会恨你。”
为什么？
她无从得知，抑或不想得知。
整理好全部行装，萨莎决绝地拉开门。她甚至轻轻说了声：别了。
空气的扰动比想象中来得强烈，因为饱含了一股浓浓的怨怒之气，而四周似乎越发地静谧。
此时此刻，正面对她站在门外的德沃夏克脸上仿佛披满了冰霜，幽深得近乎漆黑的眸子里却像燃着火焰，直直将她洞穿。
她被这不曾见过的表情吓到，不由自主地后退。
他毫不犹豫地抬脚进来，并狠狠地踢上门。
巨大的震动声几乎能让整座建筑动摇，但还不足以抒发他无法诉说的跌宕心情，那样地渴望又那样地恼恨。
她亦如此。黑暗中两人都无法看见对方，却能清晰地感受彼此互瞪的视线。
最后她无法忍受这极端压抑的气氛，摸索着点燃了蜡烛。
他的脸明暗界限分明，一半是陡峭起伏的山峰，一半是无可窥视的深渊。
“不说些什么吗？”他的语气冰冷至极。
“这话应该问您。”她咬牙回应。
“布兰登家族的小姐，很不幸我今日接到的指令是护送您回家。”
亲耳听到他说出来，她整个人仿佛一下变得虚弱不堪，可惜阴暗中他一定无法看见她的忧伤的面容。
“为什么？”
她不知自己在问什么，但是就这么问了。
“为什么？”他亦在反问。
为什么，你说要帮我圆梦，却在此地，在我决定信任和依赖之时，亲手将它摧毁？
为什么，你能如此轻易地逃开，无视我的心痛，奔向那一片危机四伏的未知？
“我已经竭尽所能，”他终于叹息一声，“但无法继续保护你了。所以我不能，任你走得更远。”
萨莎顺着墙壁颓然地滑坐在了地上。沉默，也是一种语言，能够诉说心境的语言。
“起初我以为你只是普通的上等人，是的，我尊重你的梦想，也的确这么做了。然而贵族，该死的我也是个贵族，所以深深明白事态的严重。整个亚特拉斯，屈指可数的那些海神后裔家族，不知在无法繁衍的压力下还剩了多少。他们必须将你捉回去。更重要的是，万一你遇到某些不测，很有可能成为种族之间战争的借口。”
她冷笑一声，昂起头瞪着他。
“你不也在此？此时此刻，立在这片大陆上！为何偏偏我不能？”
“因为我不是逃家的任性小孩！我是可以保护自己的有能力的男人！科学院委派我来是工作，不是幻想！没有人会对我进行攻击，除非蓄意造反。”
稍微停顿一下，他才继续说道：“今天，因为你的缘故，我的任务被撤消了。相信我，你的梦幻之旅暂时只能到此为止了，越深入大陆，便越会遇到不可想象的危险与困难，我不能把你一个人丢在这里。更何况上头的指令我不准备违抗。”
讲到这里，德沃夏克以无可奈何的期待目光注视着萨莎，希望她能理智一点，然而看到她侧靠着墙壁的无助的样子，心中仍被狠狠地揪痛。于是他缓缓蹲下去，半跪在她身旁，抚摸着她的发，不知怎样才能缓解她的悲伤。
她只默默地流泪。半晌，她转过脸来，那双晶莹闪烁的大眼睛也同样无可奈何地望着他，挂着泪珠的睫毛莹莹颤动。
他执起她的手，贴上自己的脸颊，没有办法再说任何话。
她主动以另一只手抚上了他的额头，然后下滑至鼻梁、柔软的唇，以及坚�