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虽还未能完全控制南地盐运这一条路，却也以突起异军，强势注入。后来有人专程研探过，说这位入行之时，财力人力都雄厚坚固，有大量的资金供他投注，也有广博的人脉为他开道。明显是储蓄多年蓄势待发，靠山势力也超凡强硬。控盐一战，不过是个开始罢了。
事实也确实如此，这位神秘的商界新秀入行便引起轰动，众人都以为他会专程经营食盐，然后据此发家。哪知第二年他却突然转身投入了煤矿开采之中。
就在所有人已经将视线转投进他的新动作之时，朝里突然下了一道圣旨，竟允下了南宁的盐田开采与他。
南宁的盐田一直都是块高悬在树顶的肥肉，许多人都想吃，奈何主人情愿在上头养花种草都不愿意割爱开采。
许多人去试过，叶霍也曾窥觊许久。奈何那位主人身份实在太过特殊，终是半途择回。因此，世人都用能否拿下这块肥肉来衡量一人的本事和能力。
如今叫他拿下，实在不得不对他另眼相看了。羡慕嫉妒之余，都很是好奇，他究竟是使了什么手段，居然能优于那么多的大佬好手夺走这处金饽饽。
越来越多的人讨论起这位神秘的角色，不知从哪里听来些风雨，又说这个厉害的人物竟是位英俊潇洒的美貌少年，还未曾娶妻纳妾。
一时间，神秘的商业奇才成为了诸多新式小姐的暗恋对象，更有不少年轻人弃文投了商，也算是位引领一时潮流的风云人物。以上多是传闻，真假几成还真没多少人分得清楚。与他本人相关的，外界唯一能确认便只有一个代号——黑麟。
“小姐，你知道黑麟到底是什么意思呀？黑色麒麟？还是有更深刻的含义？”寻梦一边给叶茉磨着槐花瓣，一边好奇问道。
叶茉专注制着手中的香料，没有回答小丫头的问话。她当然知道黑麒是什么意思，也清楚不过是有人一时兴起，装酷装十三的结果，至于更深的含义……便也只是那样了吧。
许多时候听旁人议起，她总抑制不住满心骄傲，不管是在哪里，他都是个优秀能干的人。因此，也时常侥幸。万幸自己没有懒惰滞慢，而是追随着他的脚步，让自己能依旧自信依旧平等的站到他身边。
用细长的银勺将琉璃碗中殷红的花脂取出，均匀的涂抹在平铺的绢丝上，然后递到另一边安静等着的夕涧手上，再由她送去风口吹干。
寻梦仍叽叽喳喳唠叨个不停，楼下突然传来一阵乱七八糟的吵闹，随后就听上楼的脚步声响起。片刻，何依轻皱着柳叶眉极不情愿的领了个婆子进来。
“小姐，四小姐与孙少爷又吵闹起来了！”
说完，一屁股坐到寻梦身边的软垫子上，翘指捻了一片花瓣，气冲冲的说道，“这些人也真是怪哉，每回他俩斗嘴打架都得过来请一遭，莫非离了我们小姐就真要打得难分难舍么。”
侯在门口的婆子尴尬非常，便是不满何依的态度，却苦于当着叶茉的面，只能怒不敢言，最后只得呵呵干笑两声继续候着。
叶茉只笑不语，手中动作没停，也没抬头去看门口的婆子。倒是惯常话多的寻梦偏头看向她问道，“花鸢呢？她去也该行的吧。”
何依摇了摇头，“好像是去了大厨房，说是让准备些糕点，明天不是有客人么。”
“哦。”
寻梦又往石槽里添了些花瓣，见叶茉不慌不忙还什么都不说，不由眨眼轻声问她，“小姐，去么？”
一直将手中的丝绢涂好，叶茉才放下手中的勺子，起身去长桌旁边的脸盆架上净了手，这才慢吞吞的问一直等在门口的婆子。
“今日又是因为何事？”
那婆子知这般便是请动了，连忙上前几步与她说道。“是前些日大少爷自皇都回来带的那枚翠玉九连环。本来两人早上还好好的，一直在院子里解那谜团游戏。也不知道是孙少爷说了句什么，四小姐突然就生起了气，吵闹了两句，便顺手将那翠玉的环佩砸碎在了地上，那环佩当时就被摔得粉碎。孙少爷一直当宝贝一样捧着的东西，如今便是说什么也放不了手。四小姐似乎也被气得不清，两人现在还撕扯吵闹着呢，夫人向来不管他们，大少奶奶身上又有孕，正休息着下面人也不敢扰她。所以，便来叨扰五小姐了。”
那边刚一说完，叶茉还没来得及说话，就听何依在一边不满道，“是呵，每回都是这个很忙那个不能扰，真以为我们主子性子和顺便是好欺负了么。一二三次便罢了，这一有事儿就来请还是个什么道理，可有人开工钱么？”
婆子脸上已经有些挂不住，正欲还嘴反驳，却见五小姐已经从里头走了出来。
眉目清黛，目炯星辰，肤白似雪，唇红朱砂。此时，她笑吟吟的看着自己，只觉如沐春风，心情豁然。小姐自里头走出来，微风中裙飞袖舞，每举手每抬足，都有淡淡清香迎鼻。
她日常见小姐的次数不多，可每次见着，都恍如梦中。只叹这外界所传非虚，叶家的五小姐，当真是一枚貌若天仙的妙丽人儿啊！
……
作者有话要说：加快了进度，终于十年过去了，不容易啊我。
话说 “黑麒” 囧里个囧，差点儿没被自己雷死。不过，我不说，大家都知道是什么意思吧~
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花鸢打外面一进来，就瞧见那嬷嬷直愣愣的盯着叶茉瞧，眼神里全是迷蒙和憧憬。有些无语的翻了翻白眼，不用说，这是新来的。
叶茉伸手揉了揉有些酸涩的手臂，见花鸢提着东西进门立马就来了精神，心里惦记着她手头上的东西，也就顾不得再与那婆子多说，挥了挥手道。
“你先过去，我随后便到。”
说完不再管还呆在当下的婆子，快步上前就要去抓花鸢……手中的盒子。花鸢见她两眼放光的冲自己过来，一早就有了准备，灵敏的将手中东西往边上一移，轻巧的避开了扑上前来的魔爪。
上下将她一打量，不由窘眉敛神严肃道，“靴子有你这样穿的么？衣衫如此凌乱可是要叫人瞧了去？刚刚做的新衣服怎又给染了花脂？我都说过多少次了，总不见悔改还想吃我做的糕点，门儿都没有！”
叶茉熟知她的性子，绕过身子继续朝她手上的盒子进攻，嘴上不满反驳道，“天天叫你这般念叨，我耳朵都生出拇指厚的茧巴了。”
花鸢见她和自己耍起了赖，顿觉气恼又很是好笑。收手将食盒藏到身后，人迅速往里头走着，一边招呼另外几个丫头道。
“你们三个就是由着她，要是叫夫人知道了，到时候看我帮不帮你们说话。还不赶紧取干净的衣裳来给她换，不是要出去么。”
另外三人最是服她，即便是嘴巴最厉害的何依都得乖乖听她的话。寻梦吐了吐舌头，眨眼与叶茉嬉笑道，“小姐快扣她例钱，这胆子也忒大了。”
叶茉苦着脸走回来，一边往软榻上歪，一边摇首叹息，“小姐倒是想扣哦，可人家是夫人直接发钱的大丫鬟，我那点儿银子都不够她看的。”
说完长叹一声，一边认命的整理头发，一边与桌边收整着制香工具的青衣丫头道，“小花鸢，管家婆是病，得治。”
花鸢并不理会她，夕涧自柜子里取出一双新靴子不声不响的出现到叶茉身边，将鞋子往她脚边一送，然后淡定的吐出两个字。
“穿鞋。”
叶茉视线在四个小丫头身上一一扫过，顿觉头痛异常。也不知道她那时候是个什么眼光，竟选了这么四个不省心的来。尤其是花鸢，初次见面的时候她居然还觉着这丫头乖巧可爱，要早知道是这么个严谨啰嗦的主……
总算是穿戴整齐出了门，花鸢和夕涧跟了去，留下寻梦与何依看家。寻梦最是个闲不住的，此时闲暇便拉了何依闲嗑起来。
“要说城里关于咱们小姐的传言呢也真是八九不离十。你看看哈，容貌身段那是没得说，一顶一的美人。学问见识这些我不太懂，可隔壁那么大一屋子的书都给看完了，想来也不可能会差的。琴棋书画很是精通，还对茶丝商道有兴趣。主意多，爱捣鼓新奇玩意儿。那就是年轻公子们心目中货真价实的梦中情人纳……”
一边说着还一脸神往，挽了何依的手臂往她肩膀上靠。何依斜睨了她一眼，一把将她推开，泼冷水说道。
“是是是，样样都好，唯独这性子实在不怎么贤惠，偏生还爱充老好人，尽叫那些没眼色的给叨烦也不嫌麻烦的。”
寻梦收起脸上梦幻般的表情，眨巴了几下眼睛不赞同道，“我觉得挺好的，咱们小姐不是人缘顶好么？”
何依轻哼了一声站起身来，朝着窗边涂了花脂的丝绢走过去，“要是叫那些公子哥儿知晓了小姐在屋里的模样，只怕是要大失所望。”
“切，失望又如何，小姐岂是他们能肖想得到的。小姐这模样世子爷又不是不清楚，我看他还乐意着呢。”
何依最不爱与她辩这些，瞧见绢丝还需再晒会儿便转身移开话题道，“福小少爷这回打京都里回来还不知道能待多久，小姐请他明日过来做客，吩咐准备的东西可都齐全了？”
那头的小丫头撅嘴皱眉的想了想，然后迟疑的轻点了一下头，“该是全了吧。”
……
叶茉赶到前面花园的时候，叶啡尧正坐在地上哭闹不止，叶蔚则高高嘟着嘴背对着众人在一边兀自生气。
一群下人围在边上，硬是没人能劝得动这两个主子的。有人担忧孙少爷这样坐在地上吸了湿气遭凉，想要上去将他抱起来，可那混世魔王偏生不愿意，拳打脚踢之余还哭嚎闹腾个不停。
“啡尧，又与四姑姑闹什么呢？”
叶啡尧见叶茉过来，不由自主的抿了抿嘴，仿佛是在心里给自己下定决心一般。
“这回你来劝也没用了，她砸碎了父亲送我的九连环，定是要赔我完好的才行。”
不等叶茉接话，便听一边的叶蔚又怒气冲冲的吼道，“我砸了便是砸了，就没个还赔你的道理。我还要你为你说的那些混蛋话给我道歉，哼！”
叶啡尧正伤心愤怒得紧，猛的一个激灵自地上爬起来，直朝着叶蔚冲过去。丫鬟们见这般情形，都连忙扑过去要拦他。
一时间，鸡飞狗跳乱七杂八，又给闹了起来。叶茉忍不住在心里骂娘，这俩屁孩儿还真能折腾，要说年纪也真不小了。小的都十一，大的都十五了，辈分上又还是姑姑侄子。可这两个人哟，好的时候你我不分，这一闹起来又跟有杀父之仇似的。
费了九牛二虎之力才把两个人分开，叶茉先揪着自己的大侄子劝道，“现下那九连环都碎成粉末了，你叫她还怎么赔？”
“我不管我不管，叫她去皇都买来赔我，总之我就是要她赔。”
叶啡尧是叶家的长孙，一直被娇惯宠溺。如今都十来岁了，别人家的孩子读书的读书，工作的都工作了。偏生他还是这么个不开窍的样子，叶茉不由心里有些忧虑。
脸上不自觉的就收敛了神色，声音也变严厉了起来。
“都是十来岁的大人了，还如此胡闹像话吗？是要将奶奶吵来了，你才知道收敛么？或还是要五姑姑将今日之事告诉你父亲，顺便把你前些日偷宰厨房的母鸡，烧先生布置的考卷也一并告诉么。”
小混蛋在家里最怕的就是他爹叶宁广和奶奶叶甄氏。当然，还有就是这个不知道抓了自己多少把柄的五姑姑。先前已经闹得有些够了，此时见叶茉似真动了气，便委屈的垂下头，小声嘀咕道。
“就知道说我，明明她是长辈还是大人……”
叶茉神色一凝，皱眉继续训斥他道，“既然知道是长辈还这么胡来？夫子教的尊敬长辈都学去哪里了？”
叶啡尧见五姑姑这回是真生了气，虽奇怪向来和顺好说话的人怎就一下子严厉起来，却又不敢再顶嘴，只得垂着头瘪嘴瞪眼，很不服气。
抬头看了一眼那边呆站着的叶蔚，再瞧面前这小子委屈不已却又什么都不敢说的样子，不禁轻叹了一口气。
伸手摸了摸叶啡尧的头，放柔声音道，“你已经是男子汉了，要学会礼让女子，做一个谦谦君子，将来才有更多的姑娘爱慕你。再说四姑姑是长辈，你对她这般无礼真要叫奶奶知道了，还不扒你的皮。”
见男孩子有了些松动，叶茉继续怀柔，“五姑姑那里多的是稀奇玩意，你一会儿只管去挑选便是了。九连环的事情就不要再计较了，与四姑姑道个歉。”
叶啡尧虽很不情愿，执拗了一会儿就还是与叶蔚道了歉。叶蔚也别别扭扭的接受了，没再多言语。待叶啡尧走了之后，叶茉才走过去拉了她的手问道，“那混小子究竟是说了什么，叫你这般生气？”
自打十年前那事儿发生之后，叶茉没了一个妹妹，自此便对其他几个兄长姊妹加深了关怀的心思。尤其是叶蔚，四姨娘死了之后，叶甄氏怜她年幼便收进了自己屋里。叶茉心里头清楚，若是连自己都不留意她，在这深宅大院子里还不知道要遭多少白眼。
那时候，她不过还是个五岁不到孩子。四姨娘做的那些她何尝知晓，若真论起来，她也是深受其害在其中的。这么多年，她一直与她较为亲近体贴。关系自己是好的，下人们也都是看眼神的，五小姐与四小姐挨得近，有些作为便也不敢了。
叶蔚今年已经成了年，她承袭了四姨娘的良好基因，有甚略胜叶茉一筹出色的外表。奈何除了吃喝睡玩，对其他万事都不上心。不爱念书，不学琴画，让她绣朵花，都能把手指头先扎开花咯。
为此，叶霍与叶甄氏没为她操少的心，奈何她就这般浑噩简单的活到了现在。
今日啡尧说的那些话实在令她心中气愤，若说生气倒不如羞愧的多。即便是夫人和五妹待她很好，纵使她再愚钝木讷，她自己亲身的姨娘身上发生的，她还是知晓不少的。特别是南面园子里还锁着个疯疯癫癫的五姨娘。
只是，这般直白的被人说出来，她仍抑制不住的觉得恼，觉得羞，觉得惭愧。
若是没有那样的亲娘，该多好啊。若是夫人才是她的亲娘，该多好啊。
偏头冲叶茉露出一个大大的笑脸，扬声道，“五妹，我想吃花鸢做的脆薄饼，今晚去你屋里睡可好？”
……
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叶茉套了一晚上的话，一直折腾到后半夜，仍没从叶蔚口中探出叶啡尧白天说了什么混账话。别看四姑娘平日憨笨迷糊了些，关键时候嘴可严实着呢。
最后还是抵挡不住周公的召唤，终给睡了过去，迷迷糊糊之际，不禁长声哀叹不已。
她果然是老了么，这些个小屁孩儿竟然一个都搞不定�