白家当家回来的前几日，白府出了大事。
白府的八姨娘，与寄居在府里的远方亲戚，挤在小柴房里，衣衫不整，一方定情的帕子在前，牢牢的一个珑字绣着，还是百般搅赖。幸得大太太是个仁厚的，严惩了自家亲戚，却没难为老八，只关在房里，吃穿用度，一律原样，第三日的时候，又听说，八姨娘惧避责罚，竟大胆带着那男人逃了，逃往何处，不得而知。
这本是大门户里极隐秘的事，不知怎么就像渗了缝隙的水壶，一丝丝的透漏了出去，以致于连个路过的，立在白府的正门口，都要暧昧的笑笑。
世安回府的时候，已然阴着一张脸，灵芝心里有数，忧虑着一张脸迎上去，世安却是直冲老八的房间，她还没来得及跟上，又眼见着他，疯了似的跑出去。
这一走，三天后才回来，灵芝料到他不会寻着老八，她即放了她，老八一心向走，他怎么又找的到？
然而，老八没回来，宝珑却给领回来了，脏兮兮的一个小孩子，往她怀里一推，他倒头就睡。她看着怀里傻笑着的宝珑，嘴巴里喃喃着，手里红绞黑的一团污物，不知道是什么，只冲着一股血腥气，熏的，她几乎吐了出来。
她拉着小孩子去梳洗，又回头望了一眼缩在被子里的丈夫，几天之间，头发竟白了许多，她怔看了几眼，奇怪自己心里，竟已没有了心痛的感觉，像是心口上的一把刀，戳得时间太久，久的，已经成了习惯。
她还没来的及告诉他，六姨娘没了，一杯浅淡的酒，就要了自己的命，是舅奶奶串门撞见的，吓的险没岔了气，想来也不奇怪，宜媛不得宠，也膝下无子，女人忧伤的时候，就喜欢往死角里钻，也是常事。
灵芝自想着，丈夫却疲倦的调了头，对她说：“灵芝，乾林没了，这几日，灵柩该到了。”
这年知了都热疯了的夏季，她除了他的挚爱，她的眼中钉；而他，逼死了她的亲兄弟，夺了她的家财。
没有人知道月亮背后是什么，表面上，他们依旧是彼此担待的夫妻。
抱着哭泣的弟媳时，她想，这大概就是报应。她知道，老八不会回来了，她的亲弟也一样。
这就是，对她和他的报应。
十四，老熟人
眼睛觉得自己的肠子也要呕出来了，吐掉嘴巴里最后一口酸水，小姑娘耷拉着脑袋接过谭医生递过来的盐开水，汩汩的过过嘴，鼓在嘴巴里，才咽下去，又哇的吐。
谭医生摇摇头，夜间上的船，小姑娘就这样吐了大半夜，他拍拍她的背，讲：“好点哇？”
眼睛模糊的点点头，又摇摇头，趴着睡。
谭医生给她盖了被头，讲：“我看你一直逞能的，倒败在一条船上。你难过的话先睡睡，我去吃个饭。”
说了轻关了门走出去，却听见身后面小姑娘含糊的一句：“有啥好吃的别忘记带给我！”
谭医生早料到的笑笑朝就餐间走。中晌了，头等舱的就餐厅里已经聚了不少人，多是携了太太小姐的，吃吃喝喝，悠然自得。
现在的局势不明，但富贵就是福气这一点却是一点都没改变，想来那些低等舱的人此时也只有大饼馒头果腹，能吃杯热开水已经心满意足，而眼前这些福气惯了的人却无论身处何地都是太平日子，歌照听，酒照喝，女人照样香。谭胖想想，其实，自己又何尝不是其中的一员呢？
但是，又似乎是不同的。
他想起小姑娘上船前问自己：“真的就走了啊？”
他讲：“是呀，再不走船就开了！”
小姑娘原地摇晃了下，回头又看了遍，把瘦干干的手摆到自己的手掌里，讲：“走了！”
那一刻，谭医生的心一暖，把这只瘦小的手，牢牢的牵住，说：“好，走了。”
很多年了，自己的心里，又住了一个人，原来，就和手里又牵了一只手一样，是这样简单的事。
胖医生想着，忽然肩膀上就搭上了一条手臂，一回头，是老熟人，却是许久没见的。
那位老兄似乎也是惊讶的看他，讲：“啊呀，真的是你啊，都多少年没见了！”
谭医生的眼睛眯在眼镜片后面，讲：“是咯，想不到你也在船上。”
老熟人有点无奈的耸肩，讲：“是啊，这回算是同乘一条船了！”
谭胖讲：““听讲你现在南京不是混的蛮好，升了几级了，怎么也要过去？”
“升了几级有什么用场？一纸调令，掉了脑袋也要过去！车马炮的都趟了河过岸，调个码头继续过自己的小日子去了，只拿我们做小卒子做场面，这叫什么事？”
谭医生听他吐苦水，显然是跟自己一样的境地，也不好说什么，只跟着一起摇头。
这时旁边一个女人叫了声，老熟人回头看看，讲：“我家心肝宝贝在叫我了。”
谭医生笑笑，讲：“艳福不浅，那你快去。”
老熟人左右看看，讲：“你是一个人来的？要不一道吃点？”
谭胖摇摇头，讲：“我随便弄点就好，我女儿还在舱房里。”
老熟人似乎疑惑了下，却没说什么，眼见谭医生要走，又追上来讲：“老弟，谁都晓得眼前的形式，领头的都跑的差不多了，局势可不是凭你我这样的人就可以扭转的，这趟去到重庆大家心里都有数，只不过是过个中转战，最终还是要跟了大头走，若真再转到了那边，这里的一切可就都不作数了，各个都是从头开始，我听说，已经过去的那些可都准备了巴结的好礼好捞头彩，老弟你，可打算好了？”
见谭医生摇摇头，老熟人叹口气，讲：“当初我就跟你讲了，不要做那种暗工，没发展也刮不到油水，你呢就是个老实头，只晓得埋头做事，你卖气力人家领功，你看，这多年了，还是两袖清风，风可是吃不饱的！”
谭医生听了只是笑，老熟人见他这样子，又贴了耳朵讲：“别怪兄弟我不关照你，听讲现在上头都喜欢攀着玩古董，我这次捣鼓了不少，全是为了垫前程的，你若有意，兄弟我可以让你一两件，价格有的商量！”
谭医生听完还是看不出颜色的笑，抽了身说：“我还是先去点吃的，我家小姑娘要饿了！”
“老弟！”手又一把被捉住，老熟人说的恳切，讲：“别抱了芝麻舍西瓜！一点小钱换个好前程，可是一本万利的买卖！”
老谭点点头，客套的笑笑，讲：“小弟心里有数。”
谭医生弄了点菜粥，想起来眼睛一直反胃，又搞了点上海的小酱瓜，嘎嘣脆的，想着眼睛吃起来的样子，肯定又是摇头晃脑，嘴巴啧啧的讲：“咸咪咪，真好吃！”眼角就不觉笑弯了起来。
擦身而过之时，有两个人经过身边，谭医生的脚步顿了顿，略回了头看，男的清瘦斯文，女的肚腹隆起，被小心搀着，还是神色青白。
老谭一个医生，职业性的就讲了一句：“这位太太小心点，快找了地方坐才好。”
女人略对他点头微笑，这一笑却是青白也变的娇丽，一抹倾城风，半点妖娆色，纵是憔悴添面，也一眼之间，让谭大医生略微怔了怔。
十五，概不退换
谭医生进舱房的时候，眼睛已经好点了，半趴着，抓着舱房里搁着的一只印了红花绿叶子的玻璃杯，转头讲：“这个真好看！”又舔一口，讲：“连倒进去的水都是有味道的！”
谭胖看着小姑娘眼馋的样子，说：“你真喜欢，到岸的时候，拿走就是！”
“真的啊？”眼睛欢喜的裂开了嘴巴，想了想，又说：“这是人家的东西，要不讲一声？”
谭医生把稀饭舀出来放温，讲：“阿拉是付了船票的。”
眼睛抖了两张薄纸头讲：“概不退还（注），就是这个票啊？”
谭胖笑了讲：“这几个字你倒认得！”
眼睛抽了抽鼻头讲：“我会的字可多呢！”想了想，又嗖的立平了，手臂竖的高高的，讲：“我也要当船票！”
谭胖有点哭笑不得，讲：“好好的当船票做啥？”
眼睛大眼睛眨眨，讲的认真：“概不退换！”
谭胖笑起来，顺道揉揉小姑娘的头发，讲：“你晕了船，倒变聪明了！”
眼睛也笑嘻嘻的，讲：“我嘛一直都是聪明的啊！”
谭胖小调羹舀一口稀饭尝，讲：“嗯，冷热正好，话不要多了，吃了再讲，真想不出你黄胆水都吐出来了精神还能噶好！”
谭医生看了眼睛有滋有味的吃，腿开心的晃，想不通这个小姑娘怎么吃个稀饭也能美的眉毛都翘起来，眼睛吃了一半，倒忽然停了，忽然冒了一句：“不问自取是为贼！”
谭胖愣了下，讲：“什么啊？”
眼睛晃晃脑袋，头低了讲：“阿拉只是买了船票坐船，没人准许拿别他东西。”
谭胖讲：“你不是欢喜吗？拿一个不要紧。”
“不！”眼睛头抬起来，讲，“再欢喜也不是我的，你讲是哇？”
谭胖望着小姑娘，讲：“我现在发现你蛮麻烦的，一会一个主意！”
眼睛听了，又唰的跳起来，手一竖，扑克牌一样，大叫道：“概不退换！”
下午的时候，眼睛吃饱了肚子，人也似乎适应了，见小姑娘在舱房里闷着头转来转去，谭胖搁了手里的书，讲：“要不出去走走，吸吸新鲜空气？”
眼睛张张望望外面，点点头。
下午有小太阳，外面的风却刮的有点猛，已有一个人携了个毛皮大衣的女眷立在船头。眼睛套了件小棉袄，倒是不怕冷的，船舱里巷东摸摸西摸摸跑的快，但到了甲板上，一见前面后面白哗哗的浪水，路就不会走了，横冲直撞的，顺着船摇摆的节奏，喝醉酒般。
谭胖在后边叫：“当心点啊！”小姑娘已经一头栽在一边的男人身上，男人一踉跄，旁边的女眷已经跳脚的叫起来：“谁家的野孩子，也不管管？”一口京片子嗓子也响，眼睛吓的一哆嗦，四脚并爬的就跑回谭胖身边，谭胖拉着小孩子陪着笑，那男人弹弹衣裳倒摆摆手，意思是不要紧，旁边的妇人看了，也不好多说，又加了句：“看好您家孩子，这回没事，若下一次，没别人挡着，自个撞下了船，可就是十条小命也不保！”
妇人言语不善，谭胖听着刺耳，有点胸闷，但先错在眼睛，也不好发作，只好拖了吐着舌头的小姑娘回舱房，脑子里倒想起来那男子就是就餐间碰到的，旁边的女人并不是那孕妇，不过眼下三妻四妾也不奇怪，更何况，这趟船上，多的是各路有身份的人。
眼睛还吐着舌头，见谭胖盯着才喏喏收回去，小手拉拉他袖子，咽了下口水讲：“外头风太凶，还是待在里巷好。”见谭胖没表情，又问，“你是不是生我气啦？”
谭胖很自然的拉小姑娘的手，讲：“没有。”又说：“船上是不好玩，等下了船就好了。”
“下了船有啥好吃的哇？”小姑娘冒出一句，谭胖笑笑，果然最关心的还是这个。
夜里两个人已睡了，眼睛的睡相不好，左手伸的长长的搂到自己背后，右手挖在鼻孔里，谭胖很佩服小姑娘这样睡觉还能正常的呼吸，曾经想把她挖鼻孔的手指拿下来，还没碰到，小姑娘就闭着眼睛梦魇般的两手乱挥，翻个身，右手搂自己，左手挖鼻孔，嘴巴张的大大的，淌下几滴口水来。
船颠簸的像摇篮，谭胖也模糊着睡，恍惚里梦见了自己还在老家的事，手里头晃着一只小摇篮，女儿还小，但已经认得他，摇一摇，就对着他眉开眼笑。
在梦里谭胖已晓得这是梦境，但还是留恋，不想醒来的时候，却给拍舱门的声音惊醒了。
谭胖神经紧了紧，给还睡着的小孩子掩好被子，捂了口袋侧着身体悄声开门，门口几个人影攒动，谭胖缩在口后边，一个箭步就搂住了进来的头一人，黑洞洞的枪口已经牢牢抵在对方脑壳上。跟着进去的人皆一呆，却是船上的，而谭胖手底下的，正是他那位老熟人。
作者有话要说：注：概不退换：解放前的老船票为纸制，上有毛笔印书“概不退换”四个字。
十五，两命
老熟人余光瞄瞄谭医生的神色，吸了口气，摆摆手，讲：“别紧张，别紧张，是我是我！”
谭胖松了口气，看看来人，轻声讲：“啥事体半夜三更？”
老熟人正要开口，谭胖又嘘了声，讲：“出去讲，小家伙还在睡。”然后，轻轻帮眼睛带了门。
谭胖跟着一行人往前舱赶，老熟人紧跟着悄悄讲：“这个人可是老有来头的，我在南京的时候想攀都攀不上，你稳妥些弄！”顿了顿，又笑了说，“以后得了好处，可别忘了是兄弟我荐了你这个好差事！”
谭胖斜望了他一眼，没说什么，推开舱门的时候，已经看到一堆人聚在里巷，喊了句：“让开点，这样空气怎么流通？”
人散开了，他才看清楚了病人的情况。
正是白天看到过的那个孕妇，刚从水里捞上来，浑身冰一样，应该已吐出了一点水，脉搏很弱。陪着她的男人立在一旁，神色不明，毛皮大衣也在，还穿着她的毛皮大衣，却抖的厉害。
一边的海事讲：“要不是正好巧是巧的来（沪语：很巧）有人经过，这黑天夜的，肯定是活不了。”
谭胖搓着孕妇的手脚，盯了一边救人的小青年，裹了棉被头还是浑身的颤，讲：“手脚搓搓，弄点姜水喝喝，散了寒气才好，别捂着紧反而容易落病！”
小青年笑笑抖了讲：“我吃了烧酒了！”
这时孕妇忽然头一歪又吐了点水出来，旁边的男人紧张的一往前，又给毛皮大衣拉住。
谭胖望着孕妇大腿根处隐出来的黑血，摇摇头，讲：“好端端的人，怎么弄成这样！”
又调了头对周围人讲：“人最好都先出去，船上本来的医生是谁？”
旁边裹了被头的小青年举了手，讲：“是我！”
谭医生倒没想到，盯着愣了会，讲：“你留下来帮忙。”
两个人在舱房里忙，医疗设备不多，谭胖拿了棉花止血，眉毛已经揪成一团。
旁边的小青年用酒精灯消毒着器械，讲：“医生面色不好看，是不是怕没事给人拉来，最后又救不了不好跟外面交代？”
谭胖望望小青年，讲：“救不了，不是还有你这个垫背的？”
小青年笑笑讲：“我想外头的长官不会把我这个不要命救他老婆的人当杀妻仇人的。”
谭胖听了说：“生死由命，究竟谁是他的杀妻仇人我想他比你我都更清楚。”
又说：“想不到是你救的人。”
小青年把孕妇的点滴开了，讲：“我看医生没想到的是我竟不是水手，跟你是同行，对吧？”
谭胖笑了笑，手下也没闲着，孕妇的肚皮冷�