也不必怕了他。
不过，礼数上，刁逵还是要到位的，他正色道：“久仰大名，如雷贯耳啊，刘先生，请！”
刁逵想的，无非是给一杯热茶喝，然后打发他走人。
而刘国却道：“且慢！”
“刘先生有何指教？”
刘国看了看刘穆之和毛德祖，然后道：“敢问刁先生，这二位壮士看起来仪表不俗，却是为何……”
“喔。”刁逵笑了笑，“不瞒您说，刁某如今却是略有薄财，为了生点利钱，同时服务一下百姓，有一家小赌坊，这二位倒好，不单欠了巨额赌债，还在我的赌场出千闹事，故而……”
“他们欠了多少？”刘国道。
“啊？”刁逵有些意外，眼神顿时锐利了起来。
第二百六十一章 日落黄昏凉州城（13）
烈日之下，刘穆之赤裸的脊梁靠在被日头晒得发烫的石桩上，将要日中，太阳象一团热炭烤得人心如同他身上绽开的肉一样焦灼，刘穆之昂首挺胸，泰然自若。
刘国慢慢地踱到刘穆之跟前，上下打量一翻，似乎有些惊奇，道：“果真奇人也！”旋即，他呵呵一笑，看着刁逵，道：“怎么，刁先生，某的意思不明白么？他们欠了多少，某家愿意替他们还了。”
刁逵眯起眼睛，打量打量了刘国，道：“足下这却是何意？”
“无他。”刘国正色道：“某只是觉得，被绑在那儿的两位兄台，仪表不俗，不应当受此折辱，区区阿堵物，又何必呢？但是刁先生也不应吃亏，毕竟欠债还钱，天经地义，所以，最好的办法，便是刘某替他们还了这赌债，此事就此了结，如何？”
刁逵一时没有说话，而这时候，一直在察言观色的管家走了过来，他虽然不认得刘国是谁，却也看得出这是个了不得的人物，因此他陪着笑道：“这位相公，此人叫刘穆之，泼皮无赖，欠债不还，所以如此！倒也是活该，大人何等尊贵的人，却何必和他搅和在一起，岂不是辱没了大人的身份？”
刘国摆摆手道：“此言诧异，所谓人生而平等，此二人，无非是一时落魄罢了，我却不认为他们是泼皮无赖呢。”
这时候，刁逵撇撇嘴，道：“刘先生，不瞒您说，这刘穆之的确是无赖之徒，此事十里八乡，谁人不知？倒不是因为他欠债不还，这点钱，其实对刁某来说，却也算不得什么，只是，此人聚众赌博，误人子弟，不能不稍加训戒。”
刘国颇不以为然，说道：“刁兄，我观刘穆之，气度不凡，有英雄之相，他欠的钱，由我代还，他日后如果再犯，刁兄却可随意处置，刘某绝不干预，刁兄不如卖刘某一个薄面，把他放了吧！”
刁逵一愣，看刘国这模样，这气度，这打扮，也不是什么随便的人，光是他这身行头，想置办下来，也不是常人的，看起来这天下果然是能人辈出，自己不认识的牛人实在太多了。而且，刁逵万没想到刘国一介盛流竟会为一个痞子说话，见刘国严肃端庄的样子，不象开玩笑，反正刘穆之也好，毛德祖也好，这样的泼皮无赖，自己是决计瞧不上的，但放了也没什么大不了，却是犯不着为了这样的货色，得罪刘国的。既然刘国都说到卖面子的份儿上了，刁逵倒也乐得做个人情，便道：“好吧，我不缺这三万钱，既然贤弟如此看重此人，就把他放了吧。”
说着，挥挥手，奴客们解开刘穆之的绳子，刘穆之看了看站在台阶之上的刘国和刁逵，一言不发，掉头大步而去。看着刘穆之远去的背影，刁逵怒道：“狂徒耳！”
刘国却笑了：“宁折不屈，傲骨铮铮，人杰也！可惜不能为朝廷所用！”
刁逵哼了一声，“非我族类，其心必异！”刘国默然。
刘穆之和毛德祖转过街角，毛德祖关切地道：“道和，伤得怎样？去看大夫？”
刘穆之这才感到浑身痛楚，皮肤上的伤口灼灼的痛，咬牙恨恨道：“不碍事，受鸟人的气，此仇必报！那个清雅的年青人是谁？”
毛德祖茫然的摇摇头，道：“我却不知道何时有这么一号人物。”
“唉，雅量高致，我等不能及也。”刘穆之叹口气。
毛德祖格格地笑，“道和，我们风雅自然比不上他，可这个比他强！”说着，晃了晃拳头。
刘穆之大笑，“走！喝酒去！”
“好！不过，你可得换件衣服去。”毛德祖瞥了刘裕一眼。
“穿你的，你嫂子知道，又得哭成泪人。”刘穆之龇了龇牙。
毛德祖诙谐地一笑，“到晚上，大嫂会不知道？”
两人嘻笑着奔酒馆而去，突然，一个声音说道：“你们两个破落户，又要喝酒去？”
毛德祖一看是方才救了他们二人的那人，因此对于“破落户”的说法，倒也不生气，笑道：“多谢这位兄台搭救，不过，我们喝酒，不过是为了解解闷，且花的也是自家的钱，看看已是正午了，这位兄台，要不赏个脸，给我等一个答谢的机会？”
刘国轻轻一笑，道：“既如此，固所愿也。”
刘穆之也心存敬意，想感谢下这个搭救了他们的人，因此道：“敢问这位恩公高姓大名。”
“武威刘国。”刘国淡淡说道。
刘穆之听他的语气，并没有提到郡望，也没有吹嘘，看起来不像那酸腐的世家公子，且凉州毕竟和江左不同，见惯了这儿的门阀的虚伪，对于那块大漠雪山的所在，倒也有了些好感，因此刘穆之道：“那咱们去北固亭喝酒去！”
毛德祖愣了：“看这天，可能要变了，说不定一会就起暴风雨了，去那地方干嘛？”
果然，原本还晴空万里的天，很快就乌云密布，刘穆之也有些愣，要知道，可是很久都没有下雨了啊，难道天象要变？难道是自己转运的时候到了？
刘国却说道：“既然如此，咱们就去北固亭，来解解闷。”
“好！”
北固亭在北固山顶，北固山在京口城东北扬子江滨。悬水峻壁、江山相雄、风景壮美，“此山镇京口，回出沧海湄”。登顶眺望，可有“金焦两山小，吴楚一江分”之感。三个人来到北固山底，阴云更低了，一阵阵啸声，从远远的旷野中响彻过来。
刘穆之这个时候，却突然像有心事一样，道：“德祖，你和刘先生先上去，我一会就来。”
毛德祖、刘国沿山道登上山顶，一处小亭，隶书三个字“北固亭”，中有石桌、石凳，四周树木遒劲，林草茂盛。二人登亭北望，滚滚长江浩荡东去，黑压压的乌云铺在江面上。不一会的功夫，刘穆之一手拎着两条又大又肥、鲜美的鲥鱼；一手拎着锅碗酒壶，喜滋滋地道：“尺半鲥鱼，京口名酿，你我好口福！”
毛德祖忙去寻柴火，刘穆之大刺刺地坐在石头凳上，得意洋洋道：“今早，我就看见隔壁四叔他们下江了，知道定有好鱼，怎么样？我顺便拎两条回来！”
毛德祖呵呵地笑：“又是偷来的吧？”
“不，不是偷！是拿！”
“好好好，是拿，是拿，可是四叔他们答应你拿了么。”
“你管那么多呢！”
刘国看着二人有趣的争辩，不由莞尔，他也想起了当时在辎重营的故事，想起了和张猛，段平等人，当初也是这么无忧无虑，很容易就乐呵呵的。
到了后来，段业大人出现了，他认为自己和段平张猛等人现在很好，将来很强大，于是就把自己等人从伍长什长，提拔成他的左右手，而且教给了自己很多东西，委派了自己这么大的任务，现在，自己已经是段大人身边数得上的人物了，也发了不小的财，如今老家的人，说起自己来，那也是个顶个的夸赞了。而段大人，更是当上了河西安抚使，敦煌太守，已经是天下数得着的英雄人物了，而那时候，段大人，不过是一个小小的都督府参军罢了，抚今追昔，谁能预测？
还是段大人好啊！刘国不由感慨起来，现在的刘国看刘穆之和毛德祖，何尝没有当时段业看他们自己的感觉？这两人，正是临走前段业再三交代的天下之才啊！看起来，段大人的眼光，果然是不容怀疑的，点名要的人，竟是一个也没有错。
吊起锅，生了火，两条鲥鱼在锅内犹自跳跃。刘穆之的酒有些醒了，立在山风之中，眼望乌云密布的长空，听着隆隆的雷声从天边滚来，动容道：“昔年，魏武曹操与先主刘备青梅煮酒论英雄，便是在这风云变幻之际。”
刘国为之意动，便问道：“道和，你说什么是英雄？”
刘穆之想了想，徐徐说道：“魏武说英雄者，应胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也！”
刘国顿时眉毛一轩，双目炯炯道：“那什么是当今的英雄呢？”
刘穆之马上大声道：“当今亦是乱世，中原陆沉，胡羯当道，能北伐中原，廓清华夏者，当为天下英雄！”
刘国拍手，亢声道：“人生一世，怎能与草木同腐，昔日青梅煮酒时，曹公曾说，天下英雄，唯有曹操与刘备当得，这却又是凭什么？”
刘穆之心中一动，目不转睛地盯着刘国，亭内一片静寂，斗大的雨点疏落清脆地砸在亭顶，啪啪地响。大雨象一片巨大的瀑布，从江北遮天蔽地般卷了过来，树木在风雨中狂乱摇摆。
毛德祖手端酒碗，一饮而尽，咂了一下嘴，酒气上冲，道：“道和早有大志，尝对我言，要拯黎民、平天下。我东海毛德祖，自负才干，岂无此壮志哉！”
亭外雨声刷刷，越下越大，水花溅在石桌上。可是亭内的人，却是毫无所觉。
刘国凝视着刘穆之，突然道：“道和兄，你说当以何策取天下？”
第二百六十二章 日落黄昏凉州城（14）
刘穆之避开刘国咄咄逼人的目光，遥望着早已一片朦胧的江面，半晌道：“中原之事，唯民族也！八王之乱，夷狄内附，五胡乱晋。匈奴刘渊建汉赵，三世亡于羯族；石勒建赵国，三世亡于汉人；冉闵建魏国，自亡于鲜卑；慕容廆建燕国，三世亡于氐族，苻健建秦国，传至苻坚，也已是第三个皇帝了。胡人在中原无三世运，何者，民族相争之激化也。夷狄族人少，奉行的是民族高压政策，有压迫必有反抗，赵王石虎苦役汉人，筑华林苑及长墙，暴风大雨，死者数万。石虎残暴，激怒汉人，是以冉闵一呼，万夫倡乱，一日之中，斩首数万，汉人杀羯人，无论长幼男女，死者近三十万，漳水为之不流，羯人已近亡族。”
刘国听得很认真，很投入，也很信服，因为这一切，和当时段业说服他们的话，几乎是一致的，可见，英雄所见略同。
刘穆之的手抖了一下，眼睛里闪烁着恐惧的光芒，似乎那场三十年前的大屠杀就在他眼底，脸色变得苍白，取碗咂了一口酒，缓缓道：“冉闵的滥杀，反而引起胡人的恐惧，鲜卑、匈奴、羯、羌联合反击，冉闵纵有气拔山河的斗志，终死于七月飞雪。压迫不断，民族仇杀不止，中原永无宁日。这一点，苻坚看到了，符坚不愧胡人中的英主，以区区五十万户氐族人，平燕定蜀擒代吞凉，统一北方，拓土开疆。其疆域东极沧海，西连龟兹，南包襄阳，北尽大漠，五胡之盛，莫之比也。他靠的是什么？民族融合政策也。他早把自己看做一个汉人，不枉杀一个异族人，无论对鲜卑还是羌族的亡国之君和其贵族统统加官进爵，一视同仁。不称汉人的皇帝，称天王，希图以佛家无二法门化解天下仇怨。若要取天下，则要有包容宇内之心，融合各族之志。只有民族融合政策才会有大一统。”
“可是淝水之战，苻坚终究是败了，而且他一失败，慕容垂也好，姚苌也好，统统都反了，连翟斌这样的货色，都敢趁火打劫呢。”毛德祖说道。
“不，这是两回事，你不能因为翟斌他们造反，就说苻坚的政策不对。”刘穆之来了精神。
之前一直在喝酒的毛德祖听到此处，摇摇头，正容道：“道民，此言差矣！汉人就是汉人，夷狄就是夷狄，岂能是一家？非我族类，其心必异，苻坚虽因之而强大，可鲜卑、羌夷莫不包藏祸心，他是在养虎为患，终为虎噬。你想想，苻坚本来是不是几乎就要统一天下了？如果王猛的话他听了，把该杀的人都杀了，我们哪儿有今天。”
刘穆之张了张嘴，欲言又止。
毛德祖将酒碗往桌上一顿，说道：“道和，听我一句，和胡人讲仁义，无异于与虎谋皮。胡人除了自己，可是谁也信不过的。”
刘国也不搭言，因为这些是非，对于他来说，并不重要，他凝视着刘穆之笑道：“道和，我观你龙骧虎步，胸有甲兵，不会久居人下的，不知你有何打算？”
刘穆之动动身子，鞭伤隐隐作痛，眼中波光闪动，“朝廷无能，北伐屡败，本来我不想应募入伍。不过，与其窝囊地活着，何如拼死一搏！大丈夫生天地间，当披坚执锐，北驱夷狄，斩尽胡虏，复我大汉江山！”
“嗯”刘国点点头，心中不由大定。
可是此时，刘穆之猛得想起自己这些年来受得屈辱，按道理，自己的本事，早就像长硖里的宝剑，换做任何一个时代，恐怕早就出人头地了。
可是在这个时代，自己依然被人看做是破落户，连好多自己的亲戚，都不待见自己，都觉得自己不切实际，没有出息，注定是个没有用的人。，亲戚尚且如此？士族和朝廷会怎么看自己？
一想到这里，刘穆之悲从中来，不由手持竹箸，一边击碗，一边吟道：“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。金张籍旧业，七叶珥汉貂。冯公岂不伟，白首不见招。”
吟罢，潸然泪下。毛德祖素不读书，不知所以，可是，在段业的督促下开始读书的刘国，却是听得出刘穆之所吟的是左思的咏史，触动伤心处，也不禁落泪。
他刘国过去，可也不过是辎重营的一个没有什么前途的低级军官，可是现在，整个敦煌军上下，谁敢忽视自己的存在？自己的地位，谁人可以动摇？
这一切，不都是因为有了段业么？因为段业知人善任，因为他相信自己，他给自己鼓励，他帮助自己，给自己创造成功的条件，终于激发出了自己的自信，也让自己做事越来越顺，最终有了今天。
刘国很感恩，他知道，没有段业，就没有自己，