两人拣着无关痛痒的话题聊着，重点不是说了些什么，而是视线的归宿，两人的一举一动，对 方都尽收眼底。
虽然两人尚未坦白各自身份，但却牢牢记住了对方的名字：秋似水，华熙元。
黑夜拉上她神秘的面纱，两道黑影倏忽飘上房顶，上乘的轻功，落脚无声。
两人看到包天济，便跟着来到东厢，包天济丝毫没有察觉到被人跟踪。
包天济敲门入房，恭敬地向熙元磕头跪安。在解除了误会之后，熙元倒对此人另眼相看，但又 见自己的官员与江湖人有密切来往，心中不得释怀，想要重用他的念头暂时搁置。
黑衣人在远处看得一清二楚，商量道：“是这个人吗？”
“包天济对他那么恭敬，一定就是他。”
“我们上吧，杀了他，师父就不会看不起我们了。”
另一个点头，纵身一跃到窗前，轻功果然了得。还有个也跟了上来，两人彼此眼神一对，一起 跃了进去。
一人二话不说，手掌一翻，几道银光直向熙元射去。
“小心！”包天济大吼一声，扑向熙元。
熙元大惊之下，被他推倒在地，手臂上传来一丝酸痛。包天济闷哼一声，便没了声息。
护卫听到喊声，冲入房间，黑衣人见偷袭失败，想要撤退，却被护卫死缠烂打绊住。两护卫都 是精挑细选的高手，而这黑衣人的轻功虽然一流，但拳脚上的功夫却差了一大截。
秋似水闻风赶来，屋内乱作一团。他出手协助护卫，几下就把黑衣人生擒了。
其中一个黑衣人不服气得强扭着身子，对熙元吼道：“秋似水，你的日子不会长久的。”
屋里几人愣住。原来这幼稚可笑的暗杀不是冲着熙元来的，而是秋似水。
“我才是秋似水，你们两认错人了。”秋似水淡淡说道。
黑衣人蒙了，居然连目标都没认对，就下手了，怪不得会被师父斥为一辈子没出息。
他一咬呀，吐出一丝血，腿一蹬，便死了。
“师兄！师兄！”另一个急叫。
“你们是谁派来的。”宋琏厉声盘问。
这人目光缓缓扫过宋琏，蒋中范，秋似水，华熙元，最后落到死去的师兄身上，眼中波光一闪 ，喃喃道：“师兄，你可真够狠心的。”一闭眼，也吐出一丝血，与他师兄做伴了。
宋琏刚想扼住他下颚，却已迟了。
熙元推开身上的包天济，忽觉左臂一阵巨痛，几乎是在同时，这巨痛以燎原之势烧遍全身，痛 苦地卷成一团。
“主子！”护卫惊叫。
秋似水抢上前去，一看他伤势，眉头当即深皱，捏住他的臂膀一运劲，一根银针在眼底留下道 残光，钉在了柱子上。
熙元脸上泛出不正常的青色。
秋似水连封他几处大穴，但似乎为时已晚。
“主子！您觉得怎样？”
熙元痛得话都说不出来，但还是摇了摇头，示意没事。
“诶！”蒋中范一拍大腿，“这两人可恶，居然自尽，问不出幕后真凶了！”
秋似水扶熙元躺到床上，擦去他满脸汗水：“他们不是人指使来的，应该是私自出来的。见暗 杀不成，再回去也是死路一条，不如自己了断。”
“他们是谁？”
“他们‘影子邪’的人。他们使的暗器赤硫银针，是影子邪的独门暗器。”
两人身为护卫保护皇帝，必然要对江湖上各门各派有一定了解。影子邪，这个重金换人头的暗 杀组织，他们是知道的。
秋似水不屑地扫了眼死在地上的两人：“影子邪若想杀我，不会派这种人都会认错，武功又三 脚猫的傻瓜来的。再说，影子邪在杀人前会向他们的目标下暗杀令。他们很明确是要取人性命 ，却又没有暗杀令，显然是私自行动。”
蒋中范惊见包天济躺在地上一动不动：“包大人！包大人！”
“他死了！”秋似水平淡一语，好象腊月冰水浇在众人头上，语气无不遗憾。
“影子邪的赤硫银针五根齐发，一根扎在你们主子身上，其余四根都扎在包天济身上了。只要 中三根赤硫银针，就能瞬间取人性命。”秋似水见熙元痛得咬住自己的嘴唇，立刻掰开他的嘴 ，把手指伸进去。熙元意识有些模糊，一口咬下去，秋似水吃痛地微微皱眉。再次为他擦去满 头大汗，取出脂玉瓶，倒出五枚白纨参心丹，喂他服下。可疼痛丝毫不见减弱，秋似水的手指 已被他咬出血。
“忍着点，我去给你取解药。”秋似水替熙元拉上被子，吩咐护卫道：“看着他，别让他把自 己咬伤。”
熙元一把拉住要走的秋似水，痛得咬紧牙跟的他，艰难地挤出一句：“你去哪里取？”
口中一松，痛苦不禁溢于嘴边，他又强忍住。
“我知道有一处有影子邪的踪迹，我去向他们要解药。以我的脚程，赶得快些，明早便能回来 。所以这之前你要忍住。”
“……我不许你去！”熙元狠狠道。
“没有解药你会死的。赤硫银针的毒只有影子邪独门解药才能解。”
熙元拼命摇头，拉得更紧了，肉体的痛楚，让他无法多说话，只能用行动表示：“……他们要 杀你……危险……我不许你去……”
言语中带着霸道的意味，真是指使惯了人，连关心也十分霸道。
头上又冒出了豆大的汗珠。赤硫银针的毒痛不是常人能忍受的。许多人中了毒，没有当场死亡 ，可事后忍不住这种非人的痛，嘶叫着，把身边所有的东西都咬成粉末也不得解脱，纷纷自尽 ，反倒是当即死亡的人来得痛快。
秋似水蹙紧修眉，微微颤抖着手替他抹汗，用哄孩子的口气说道：“好，我不去。包天济书房 里藏书不少，我去查阅赤硫银针解药的配方，给你配剂药。”
熙元仍不放心，不肯放手。
秋似水又取出五枚白纨参心丹，暂时压制下毒性，减轻他的痛苦：“我不去，你闭目养神，我 配好药，就给你送来。”费力地扳开他的手指。
他走到包天济尸体边，拔出四根银针，包好放入怀中，对护卫道：“照顾好你们主子。”
关上房门，秋似水直奔影子邪而去。
据包天济的消息，近来的确有两队影子邪来到京城附近，目的不明。一队不知人数，不知带队 身份；另一队八个人，由魍带队。
影子邪的地位身份分魑魅魉魍四级，以魑为首，魍为末，挨不上这四级的便只是普通影子，地 位在上位的可以任意从下位挑选人手执行任务。他们的组织既可以说松散，任何地方都可能有 他们的身影，却又十分严紧，有着严明的纪律。
让秋似水比较在意的是那队信息未知的影子，猜测就是偷袭他的那些人了。凭他们的武功绝对 是魅以上，不明白他们为什么要派四个魑魅对付自己，而且他们背后还藏着个尚未动手，只冷 眼旁观的人。有权利调动魑魅的，又能是何人？
可没想到偏偏惹出事的，是那队自己根本没有放在眼里的影子。自己安然无恙，却让熙元差点 成了针下冤魂。只要一想到，难免不寒而栗。
从外表看来，这只是普通的农庄，但却是情报中这队影子的落脚处。
急奔而至的秋似水调整一下呼吸，现身在门口两守卫面前。
“是谁？”夜间灵敏的视觉让他们在第一时间发现了外人。两人一身黑衣，黑色是他们一惯的 颜色。
“叫你们管事的出来说话！”一个冰冷透凉的声音。
“你是谁？”两人被他散逸的寒冷气息吓住了，不敢大意。
“秋似水。”
一个如雷贯耳的名字在耳边嗡嗡做响，守卫惊得不知所措，互相对视。不敢得罪他：“带队的 魍外出了，还没回来。”
秋似水有些意外，向他们踏近一步，对方当即向后跃出一大步。
“我要解药。”
“什么解药？”
秋似水衣袖一扬，看不清他的动作，只见一道银光飞出。
“啊！”先前提问的人惨叫一声，跌倒在地，“赤硫银针！”
另一人慌道：“你这是干什么？”
“解药！”
那人犹豫道：“独门解药是不能随便给外人的——啊！”话没说完一根银针直钻入他左肩。
秋似水大步流星踏入屋内。
“不行！你不能进去！”两人身上的毒性尚未发作，试图拦住他，被他随手掀翻在地。
内屋三人被惊醒了。秋似水连飞出两枚银针。其中一枚中的，另一人反应出奇得快，显然武功 比其他人要好，再加秋似水瞄准的并非要害，被他一扭腰躲过了，但打中了冲出来的第三个人 。
未中毒针的人，一拳向秋似水挥去，惊见眼前的人没了踪迹。秋似水已移步换形，绕到了他身 后，朝他的背心就是一击。
说来话长，其实不过一瞬之间，一气呵成如行云流水。
躺在地上的五个人的目光都聚集在秋似水身上，他水晶般的眼眸中隐着怒意，他对躲过他飞针 的那人道：“给我赤硫银针的解药。”
先中毒针的两个已痛得满地打滚。
那人被他拍了一掌，还没缓过气来，咳嗽着，扭头看他：“解药在屋里，我去给你取来。”
一只手掌罩在他天灵盖上：“跟我耍花招？太小看我秋似水了吧？把你身上的解药给我！”冰 冷的话冻住了刚想挪动身体的人，杀他易如反掌。影子邪行事向来小心谨慎，怎么可能让如此 重要的物品离身？五个人中就数他武功最高，他身上必定有解药。
“我不想出手伤人，动作快些！”
那人见被揭穿了，畏于秋似水的强大，无可奈何地摸出了盛药的小瓶。
秋似水打开嗅了嗅，确定是解药。
“你为什么要解药？”那人急问。此药被夺非同小可，是性命攸关的大事，怎么也得问清楚， 好对上头有个交待。
“你们没发现你们少了两个人吗？若想知道事情经过，我不介意送你们下去问个明白。”话闭 ，转身便走。
“等等……”这里还有四人中毒呢！
话尚未说出口，只听四声急响，四颗青绿色的药丸射至他面前，列成一排，嵌在了青砖地上。 不见秋似水是何时射出的，身影已消失在了黑夜中。
痛了一整夜的熙元虚弱地躺在床上，无名巨痛差点让他想咬舌自尽。现在虽已服了解药，可脸 上却丝毫没有笑意。
“还有哪里不舒服吗？”褪去了一脸冰霜，秋似水温和地问道。
“为什么你不肯听我的话，还是去找影子邪的人？”熙元眉头皱起。
“我没有啊。”秋似水矢口否认，“这解药是我在书房里配的。”
“还瞒我？既是独门暗器，其解药的配方怎么可能被外人知道？否则他们早在江湖上消失匿迹 了，还能嚣张至此？若不是当时我痛得神志不清，我决不会让你去冒险的。”
事已至此，也无可否认，秋似水故作轻松地安慰道：“我不是回来了嘛，一点事都没有。”
“这次你是没事。”熙元低声道，“可下次呢？就算你武功再高，毕竟双拳难敌四手，对方人 多，我怕你吃亏。你不可能每次都这么幸运的。答应我，下次不可以再拿自己的性命开玩笑。 ”
从来没人会用宠爱的口吻来责备自己，即使养育自己的秋长老，也一向对自己严加管教，吝于 言笑。而他，竟如此霸道地把这认为是理所当然的。
思绪跌宕起伏，可释放在脸上只是个平静的微笑：“我答应你就是了。”
他想了想又说：“其实，你替我挨了毒针，我为你拿解药，也是应该的。”
熙元牵强地笑了笑。若那两人认准了秋似水再下手，根本伤不了他一根毫毛，说不定包天济也 不用陪上性命了。这些话他放在心里，碍于自尊，没有说出口。
看到秋似水精致的脸庞残留了宿夜奔波的疲倦，熙元心疼地伸手摸了摸他的黑眼圈：“一宿没 合眼，累了吧，快去休息吧，我已经没事了。”
此刻他温柔的眼神与那夜倨傲的神情真的是来自同一个人吗？到底哪个才是真正的他？
秋似水心愫波动。指尖的温度透过敏感的肌肤传到心扉。
每次处理教务回来，赞美声不绝于耳：“教主武功高强！”“教主英明过人！”“教主威震武 林！”“教书神机妙算！”却没人会问句：“教主，你累吗？需要休息吗？”
从来都被当做怪物一般，都以为他是不倒的铁人，没人会理会他也有与普通人一样的需要，只 不过比别人顽强些，坚韧些，可他毕竟还是个正常的人。有时候真希望自己能平凡些再平凡些 ，这样就不用承受那么多的期待和寄托。
一直不明白为什么那么急于救他？一看到他痛苦地挣扎，汗流浃背，便心急如燎，恨不能为他 分担；一想到他的生命正受到威胁，无名之火窜至每根血管。那日在庙中是，这日在包府中也 是。难道是因为这张脸，难道靖元在自己心中的竟留有如此深刻印记？
“去睡一觉，精神就会好了。”还是想和我一起睡？
熙元见他没反应，催促他道，心里又藏了一句，嫌太过轻薄无耻，没有说出口。
“好吧，我走了。”望了他一眼，好象在说：你也一定要好好休养。
注视他的背影，人虽离去，那抹淡淡的笑容却仍在熙元眼前。
秋似水合上书卷，揉了揉眼睛，看了大半天的书，眼睛酸痛肿胀。他伸了伸懒腰，推开窗户， 眺望窗外的绿色，却见熙元笑盈盈地站在他窗下。笑靥在他优美的脸上绽开：“你怎么知道我 在这里？”说完便觉后悔，也许人家不过正好经过书房呢？
“我无所不知。”熙元得意道。
“身体觉得怎么样？”
“非常好，来！”他向他伸出手，宽厚的手掌发出无法抗拒的邀请，“出来！”
“干什么？”
“我们去踏青。”
第四章
踩着细碎的石子，沿着山涧小溪，逆流而上，山风钻过树叶的缝隙，发出银铃般的声响，郁郁 葱葱的树林，在山脚下绵延。
轻风拂面，吹绉一汪碧水。熙元把手伸入水中，冰凉的山泉透过指缝沁心的凉意，柔而不软， 像爱人亲昵的吻，整个人都为之神清气爽。
“你为什么叫似水？是似水的柔情吗？”熙元冲秋似水笑着。
“你说呢？”他很好奇他怎样意会他的名字。
“水至柔而克刚，无往不前，无坚不摧；水无形而多变，时温如婉玉，时烈如戈矛；水至清而 可鉴，如明镜而顾影自省。水是上天的恩赐之物，百姓的丰衣足食，全仗这点滴甘露。”熙元 深深地望向秋似水，“想必为你取这名字的人，是对你寄予厚望吧。”
秋似水凛然一震：“没……哪有你说得那么好……”他仓皇避开，招架不住他那融化金石的炽 热眼神。
曾记得秋长老庄重地把他带到无极教创教教