“我今天就睡这里了。”
“睡这里？床太小了，你睡地上吧。”
“你太狠了！你今天上哪儿了？我先前来过一次，你不在。”
“今天我遇到了萧妃，还有你儿子。”
“我儿子？”熙元的表情似乎是刚想起自己还有个儿子。
“萧妃长得真是不俗，算得上旷世美女。”
熙元酸溜溜地翻了他一眼：“你一下午都跟她在一起？”
“你有没有搞错？她是你的妻子啊！”吃醋的似乎应该是秋似水，反倒是熙元先不乐意了。
“她不但是美女，还是才女。她是妃子，不算是正室。”
“还有，你儿子为什么这么胖？好重啊，可以减肥了。”
苦笑道：“小孩子嘛，长大了就瘦下来了，我小时候也很胖的。”
“他会说话了吗？”
“说话？可能会了吧。”
“你怎么连你儿子会不会说话都不知道？”
“我……我回来后还没来得及去看他们。”
“少往这跑一趟，不就有时间看他们了？他毕竟是你儿子呀！”
“哦，我会去的，你放心。”
“库卢族的事怎么样了？”
“还好吧，他们居然提出要我妹妹和亲。”
“和亲？你没答应吧？”
“我当然不会答应了，我怎么舍得把我妹妹嫁到那么远的地方？”
“你还记不记得张太尉？他就是因为想用女儿的幸福换取自己的平安，才会遭遇灭门惨案的。 ”
“就是因为记得，所以我更不会做傻事。我还不至于糊涂成这样。”
说到这里，秋似水叹了口气。
“你叹什么气呀？”
“有的时候，我觉得做你的亲人会比较幸福，你这个比较护短。”
“哪有啊！来，叫声亲哥哥，我也疼你。”熙元一把抱住秋似水，眉开眼笑。
“你恶不恶心？”秋似水推开他，“你怎么知道我就比你小了？”
“我是壬辰年生的。”
“我也是壬辰年生的。”
熙元警惕道：“我是四月份生的。”
“我也是四月呀。”秋似水突然笑得诡异起来。
“你笑什么？是不是在骗我？”
“没有没有，只是……哈哈。”
“你是哪天生的？”熙元似水预感到不妙。
“你先说……哈哈！”
“你……好吧，我是二十一日。”
秋似水已笑得趴在了床上。
“别笑啦！你到底哪天生的？”
“我是初一生的，怎么都比你大了，足比你大二十天，来，叫声哥哥。”
“你肯定在骗我！你肯定比我小！”熙元羞红了脸。
“骗你干嘛呀！叫哥哥！”这回轮到秋似水压在熙元身上发威了。
“不要！”熙元把自己蒙在被子里，气鼓鼓道，“我睡觉了。”
“赖皮！”秋似水掐了他一下，笑得合不拢嘴，也准备睡了。
睡了一会儿，熙元又突然精神百倍地坐了起来，推醒了秋似水：“似水，我有话跟你说！”
“干嘛呀？”已有些睡意的秋似水迷迷糊糊道。
“我决定，这次我要亲征。”
闻言，秋似水也坐起身：“亲征？为什么？不要去！库卢族人强悍野蛮得很，你又不会武功， 去了有什么用？战场上刀剑无眼，不要去！”
“我是不可能冲锋陷阵的，这你放心，我觉得库卢族之所以会欺到我们头上，我有不可推卸的 责任，所以我想要弥补这一过失。”
“弥补过失也不一定非要亲征，你在朝中一样可以……”
“我已经决定了，不用要劝我了，你应该支持我才对。”
秋似水见他心意已决，也无可奈何：“好吧，那我和你一起去。”
“不行！打仗这么危险的事，你不要去！”
“你刚才还说没事呢！战场我不是没见过，话说回来，我比你更有保护自己的能力，你去得， 为什么我去不得？”
“可是……不行！我不会有事的，自有人保护我。你不要去！你就留在宫里……”
秋似水不再做争辩，他知道再说什么也没用，该怎么做他心中有数。
“那你要小心。”他替熙元盖好被子，“睡吧，你们什么时候出发？”
“等一切准备就绪，就出发。”
第二十二章
战争持续了一个多月，起先，熙元一路胜仗，可是打至岚山一带，便僵持在那里。日日争战， 兰艾难分，土崩倒戈，激烈异常。
岚山一带，山林重叠，山势崎岖，奇峰如平地怒拔，气象万千。库卢族人身强体悍，惯于爬山 登高，而汉军擅长平地作战，排局布阵，在这崇山峻岭之间毫无优势。幸好这里地形复杂，易 守难攻，才僵持不下。
熙元为此愁眉苦脸，茶饭不思，冥思破敌之计。
两军对峙的消息传到宫中，每个人都担着分沉重。来来去去的人似乎有做不完的事，低着头， 匆匆忙忙，连说话都轻声细气的，生怕搅了这份严肃。
所以，当秋似水跨出紫宸殿大门，抬头迎见靖元时，他是意外的。
“去哪儿？”从靖元木无表情的脸上，看不出丝毫喜怒。
“回凤无崖。”他一如既往道。
靖元一动不动地盯着秋似水，仿佛今天刚认识他。良久，忽然退了一大步，让了一条路。
“怎么？你不拦我？”虽然此举动在他的意料之中，但他还是忍不住问了句。
“你明知故问？腿长在你身上，我可管不着。”
他冷嘲热讽，秋似水自然是心中明亮，也不放在心上，投足便走。
“哎，教主。”靖元自知言辞太过刻薄，抱歉道，“教主我也有难处，有冒犯之处，还望见谅 。等哥哥回来，我自会替你跟他解释的。”
秋似水一笑，那般傲然气度，苍茫世界不过沧海一粟，这种凌人的微笑，也曾是靖元所熟悉的 ：“恐怕这次要让你失望了。我的为人，你也是清楚的。正值国家危难之时，有志之士纷纷报 效国家，死而后已。我若在此时，袖手旁观，未免成了不忠不义的无耻之徒。你也太小看我秋 似水了。再者……”目光投向深邃湛蓝的天空，“想当初米奇妙初任藏剑门主，处处受气，你 二话不说，不顾身上重伤，赶到他身边。此情难能可贵，秋某佩服不已。将心比心，你又何苦 硬给我安个薄情的罪名？”
当靖元还沉浸在他的言论之中，秋似水已淡然离去，仍是飘逸的步伐，挺拔的脊梁，不屈的傲 气。
山上的林木又是郁郁葱葱，苍翠叠嶂。许久没有踏上这熟悉的小径了，所有的景致都那么得亲 切，这清逸秀丽的林子，秋似水心中喜欢得紧。哪怕是这老树上的疤，都使得心潮澎湃，脚步 也不由得轻快起来。
“教主回来了！”
“教主回来了——”
喜悦传至每个人耳边。教主回来了！回荡不绝。
殿宇廊庑，萧墙粉壁，画栋雕梁，俨如天宫一般。
迈进殿门，一张张熟悉的脸庞，难掩的惊喜，眼中闪烁着希望的兴奋。
“属下恭迎教主！”洪亮的呼声，响彻云霄。
威严地穿过众人，停步在教主的宝座之前，欣慰地环视。
再一次回到这里，这一切还是属于他的。
提声道：“无极教众弟子听令！”
库卢军队蛇行前进，整齐划一，衔枚无声。
他们一个个高头大马，神情凶悍，步伐矫健，山路虽崎岖，但他们如履平地。手中铁矛，粗如 壮竹，吃透了鲜血，光亮可鉴。为首的库卢将领警惕着四周的一石一木，每一丝风吹草动，都 使他绷紧了脸。
“禀将军，前方就是树林，没有发现任何异常。”打前站的士兵禀报道。
“你看清楚了？中原人狡猾得很。”长期与中原对站的库卢族人早就慢慢学乖了。库卢将军眺 望碧林，绿得娇嫩，微风摇动树枝，沙沙作响，似乎平静地无一点波澜。
库卢军刚一进入林中，一阵箭雨从天而降，顿时惨叫不绝，中箭的库卢兵捂着伤口，痛苦地扭 曲身体。马儿嘶叫着，抬起前蹄，骑马的库卢兵跌下马来，被受惊的马儿，踩踏至死。
库卢人惊魂未定，震天的擂鼓兀地响起，旌旗迎风舞动。埋伏已久的汉军，威喝着冲上阵前， 杀声喊声如裂帛穿云，憋在胸中的一口气突然暴发，誓与库卢兵拼死一搏，忠勇威猛有摧峰之 势。
库卢人促不及防，败势已现。
熙元在高地上，俯视这惊心动魄地一幕。
“恭喜陛下，这一仗我们赢定了！”身边一位将领迫不及待道喜。
墨雨躁动了一下，熙元安抚了胯下马儿，眉头虽有所舒展，但并未释怀。他看了眼左侧的韩震 雷。大韩将军刚毅的脸庞如山般沉稳肃穆。
“韩卿，我军有几分胜率？”
韩震雷拱了拱手：“陛下，以现在情况来看，若无意外……”
话未说完，熙元双目蓦然圆睁，瞳孔收缩，黑马墨雨似乎感受到了主人的惊恐，嘶鸣起来。
“这是怎么一回事？”熙元怒吼，视线中，一支库卢兵从西面杀来，“他们是哪里冒出来的？ 地图上西面是没有路的，是谁侦察这一带的？”
韩震雷倒抽一口冷气，已是面色惨无血色，如此重大的失误，他恐怕要担上份不小的责任。紧 紧握着手中缰绳，骨节泛出白色。
战局瞬间被扭转，原先一直被压制着的库卢人见援兵已至，气势顿长，反杀回去。
增援部队人数众多，把汉军围在中间堵杀。
汉军王师阵型大乱，被杀得不分南北，无处可逃。
韩震雷不待熙元下令，领了一支兵马便冲下山去，身先士卒，威猛如天上派下的神将。众士兵 见到他们拥戴的韩震雷抢先杀敌，勇猛了几倍，逐渐向他靠拢，全军上下又有了主心骨，不至 全军覆没。
但库卢族仍然占据优势，一步步逼向汉军。
“陛下，情况不妙，下令退兵吧。”
怎么可以退兵？再往西撤，便是大兴城，这座城是整个西部的支柱。此地若失，大兴便危如累 卵。
可是眼看他的士兵在异族的铁矛下惨死，又何其忍心。
熙元闭了闭眼，准备息鼓鸣金。
“陛下，陛下，您看！”身边的人指着南边突然出现的一队人马。
熙元凝神细望，心跳亦如那雨点般的鼓声。
这群人全是寻常百姓打扮，手执各式兵器，勇猛却不逊真正的战士。
杀在前端的不是秋似水又能是谁？他手握青锋宝剑，划破长空，心如茫茫江河，身如翩翩矫龙 。剑随心走，招招见血，挪转翻腾，敌人奈他不得，一招便倒下一个。
衣襟上染满了敌人的鲜血，浴血的龙，冲天的霸气，犀利的眼神，还不曾与他交手，便怯了三 分。凡敢阻挡在他面前的，即成碎片。
熙元看在眼里，心神大动。
真男儿便当如此，征战沙场，马革裹尸，否则岂不白费了一地肝胆，枉生了一颗忠心，空练了 一身好武艺？
空气中血腥味愈加浓重，刺激着战士杀敌的欲望。补足了人数上的劣势，战局得到了平衡。
秋似水抬眼望见熙元，他也正看向自己的方向。
虽然看不见他的表情，但可以猜测，是惊多些，还是喜多些？他一身金铠，阳光下耀眼眩目， 宛如神诋。
那匹黑马，应该是叫墨雨吧？是他亲自驯服的。岂止是一匹马？天下都在他掌控之中，日月星 辰都握在他手心里。他驯服的是这大千世界。
他紧握了下手中的利剑，心道：熙元，你放心，有我在，就保你江山不倒！
“韩震雷，你知不知罪？”营帐中，大小武官跪了一地。
“臣督察不力，愿受责罚。”
“你带兵在外多年，治军的事，你比朕懂得多。这赏不可不平，罚不可不均，刑不严，则不足 以威其心。念在你为保边疆太平，建功无数，罚你降职一级，扣半年俸禄。”
“谢主龙恩！”
“你准备怎么处置失职的侦察候吏？”
“请陛下下令。”
“朕要听你说！”
“处以死罪，以示警戒！”
“你们都听好了，此次对库卢之战，非同小可，一个个都给朕打起十二万分的精神，不许你们 出任何差错！这次若不是有人相助，你们的脑袋还能好好得长在脖子上吗？”熙元拍案而起， 高声呵斥一班将领。底下的人，一个个吓得瑟瑟发抖，生怕拂了圣意，小命不保。
“你们都退下吧！”
将军们默默地摒退，一语不发，此役的惊险，战争的余悸，尚在他们心中。
“韩震雷！你留下，朕有话对你说！”
韩震雷停下脚步，望了望熙元，面无表情的他，既无怒也无喜。说是因为侦察失误而愤怒，只 是威大于怒；说是因为此战幸好没败而欣慰，却也无半点喜意。长期在外的他，揣摩上意，并 非他的长处。
“韩震雷，你怪不怪朕罚你？”
韩震雷立刻跪在他面前：“臣不敢有任何埋怨，臣有罪，皇上责罚的是！”
“你起来，坐在这里。”熙元指了指案前的位置。
韩震雷仍然跪在地上，犹豫着不动。虽然他有临危不惧的勇气，但皇帝亲自来到前线，还是让 他压力不小。没能在皇帝面前有所表现，反而差点打败仗，令他懊丧不已。
“怎么了？起来说话。”
面前的这个武人，威武的身躯，宽厚的肩膀，宽大的胸怀，坚毅的脸庞写着忠诚与不屈。
见他安心坐下，熙元也放心道：“韩卿，你带兵多少年了？”
“自从第一次跟随父亲出兵以来，已经有十二年了。”
“十二年……好长啊，比朕当皇帝的时间还长……”
“韩家家训：为国效忠，死而后已。臣铭记在心，不敢有丝毫懈怠。”
熙元微微一笑：“父皇在世时，就对朕说过，是先有韩家将领，才有这江山，只要韩家将在， 便可绵延万世。”
“臣不敢妄自尊大，是陛下治国有方，才有这太平盛世。”
“太平盛世？可现在，朕的天下不太平呀……”
“这……”毕竟是个拿刀握剑的人，并不擅言辞，熙元这话一出口，韩震雷头上冒出冷汗。
熙元观察着他细微的情绪变化，胜券在握。
“你知道我朝大将军一职为何一直空缺吗？”熙元忽然转了个话题。
“大将军一职统领三军，干系重大，任此职者必须宽而能刚，勇而多计，深得士兵信任。我朝 多年来四方太平，无人建有军功，无人有此能力，因此都不能胜任大将军。”
“其实，倒也不是没有这个能力……”熙元若有所思道，声调忽然转高，“韩卿，朕一向器重 于你，并不是因为你姓韩，而是因为你值得朕信任！”
韩震雷闻言一惊，跪了下来。
“起来！朕不想你跪着说话。”他挥手示意道，“朕想你心里应该明白，对库卢族的战争关系 到国家存亡，库卢族人来势汹汹，可以说自从我朝安国定邦以来，还未受到过像这次这般威胁 。朕在众人面前责罚你，也是迫不得已，朕希望你可以戴罪立功，将库卢族人�