“下官为了要事从临汾赶来，今天必须见到刘大人，还请您行个方便。”韩慕之不依不饶地恳求着，管家深知他和自家的关系，也不敢失礼，只好将他领进偏厅里等候。
这时阴霾的天际悄悄飘下细雨，韩慕之在厅中枯坐了两个时辰，才算等到了疲惫归来的刘巡抚。
“你怎么过来了？”刘巡抚乍见韩慕之，不禁嗔怪道，“我不是已经准许你开仓放粮，无偿赈济百姓了吗？”
“若要坚持到庄稼成熟，官仓里的粮食根本不够，下官斗胆前来，是为了赈粮发放一事。”韩慕之恳切地望着刘巡抚，哀求道，“求大人尽快发放赈粮，临汾县已经支撑不了多久了。”
刘巡抚闻言叹了一口气，对韩慕之摆了摆手：“我实话对你说了吧，这次山西的灾情太重，各地的赈粮配额都要视灾情的轻重来决定。发放赈粮的决定权在齐总督手里，什么时候能轮到临汾，我是说不上话的。”
韩慕之一瞬间变了脸色，刘巡抚将他的焦灼看在眼里，却不动声色道：“这次赈粮的数目很大，难保齐总督不想从中渔利，这时候你我更加不能轻举妄动。你先回去吧，尽量撑一撑，我这里会考虑你的难处。”
“大人，”这时韩慕之直视着刘巡抚，终于失去了虚与委蛇的耐心，“如今山西饿殍遍地，再这样按兵不动，如何对得起黎民百姓？”
“哼，如你这般行妇人之仁，在官场上只有死路一条。忠臣若要立于不败之地，只有比奸臣更奸，你自己好好想清楚吧。”刘巡抚冷冷地对韩慕之丢下这句话，随后便怫然起身离开。
韩慕之愕然望着刘巡抚的背影，第一次领教到这位上司和长辈的第二张面孔，心底不由生出一股寒意。
此刻窗外的春雨淅淅沥沥越下越大，刘婉静静地坐在花厅里，望着天际的乌云陷入沉思。这时刘总督悄然走到她身旁，落座后长叹了一口气：“韩慕之来过了，又被我打发走了。我不想牵涉你们小辈之间的事，这个人当初是你自己相中的，你到底还要和他怄气到几时？”
“是女儿无用，害父亲受累了。”刘婉淡淡地向父亲告了一声罪，垂着眼低声道，“当初我相中他，就是看重他比旁人多一根傲骨，不想却反受其害。今次若不能将他收服，这个人，我不要也罢。”
刘巡抚看着女儿执着的眼神，忍不住又叹了一口气，暗暗在心底恼恨起韩慕之来：“想想你过去心如明镜，何曾惹过半点尘埃？都怪为父我眼拙，偏偏替你配了个不争气的后生，真是冤孽。”
刘婉却从容地对父亲笑了笑，不希望他为自己担心：“您就放心吧，女儿心里有数的。他是个聪明人，只要您不帮他，他迟早会学乖的。”
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连日的阴雨在每个人的心头都拢上了一层愁云惨雾，这天齐梦麟披着一件官绿色油绸雨衣，骑着马悄悄出了平阳卫，不想却在大门口就被罗疏拦住。他看了一眼满脸惊慌的罗疏，还有鬼鬼祟祟躲在她身后的书童，立刻就明白过来，不由指着连书骂道：“你这小兔崽子，竟敢背着我捣鬼，看我回来怎么收拾你！”
“你别骂他了，他找我来也是因为担心你。”罗疏站在马下仰望着齐梦麟，细密的雨丝打在她白皙的脸上，让她湿润的眉眼越发鲜明，“你是不是要去太原？”
“是又如何？”齐梦麟满不在乎地笑了，像在陈述一件与自己无关的事，“韩慕之不是没讨来粮食吗？我见不得百姓饿死，就去试试咯。”
这时罗疏满脸苍白地盯着齐梦麟，抢住马缰的手忍不住瑟瑟发抖：“如果你能要来赈粮……我替临汾的百姓谢谢你。”
一旁的连书一听这话顿时就急了，迭声责怪道：“罗都头，我请你来是为了劝住公子的，你怎么帮倒忙啊！只要是我家老爷决定的事，任谁也劝不动的，公子去太原只能白白挨打啦！”
“去你的，当心我拿马鞭子抽你啊！”齐梦麟凶神恶煞地骂完连书，又低头望着罗疏笑，“你就等着谢我吧。”
说罢他伸手拉低了风帽，潇洒地一挥马鞭，□的骏马立刻挣动起来。罗疏只能松开缰绳后退了几步，眼睁睁地看着他扬长而去。
“罗都头，你果然好狠的心！为了韩县令头上的乌纱帽，竟然看着我家公子去送死！”这时连书愤懑地瞪着罗疏，一张圆脸气得通红。
连书的话让罗疏浑身一震，震惊地望着他：“为什么连你也这样说？”
“外人都这么说，”连书振振有词地一口咬定，却在看见罗疏哀伤的神色时，禁不住偃旗息鼓，“罗都头，我知道你是好人，可是你不知道我家老爷对公子有多严厉。年初公子私自从扬州跑出来，他已经大发雷霆了，这次公子再自己送上门去，只有死路一条。”
罗疏在雨中打了个寒噤，意识到自己一时的犹豫又将齐梦麟推入了险境，心下懊悔不及。这一刻她终于下定了决心，对落汤鸡似的连书开口道：“那还有什么好说的，咱们去把他追回来。”
“真的？”连书半信半疑地望着罗疏问，“那赈粮怎么办？你不打算帮韩县令了？”
“我有我的办法。”罗疏苦笑着安慰了他一句，然而眼底却闪过一丝绝望。
她终于还是走到了这一步，无论心中多不愿意，到头来还是要依靠过去的噩梦解开困局。那些她所恐惧的、厌恶的、发誓要一辈子逃离的噩梦，兜兜转转却还是回到眼前，让她又一次在宿命面前感到无力……到底还要撑多久，浓雾一般笼罩着她的噩梦才能真正散去呢？
就在连书忙着上平阳卫批路引的时候，罗疏却平静地走进一家银号，将一封刚写好的信交给了店中的掌柜。很快操着山东口音的店主便热络地走出来和罗疏打招呼，罗疏脸上殊无喜色，只是木然开口道：“麻烦您尽快将这封信递给老爷，我等他回话。”
“姑娘放心吧，俺们谁敢耽搁您的事？”店主小心地陪着笑脸，似乎对罗疏极为敬重。
罗疏对店主的奉承不以为意，将事情交代完之后便撑着伞离开了银号。此时连书正拎着行李在平阳卫门口东张西望，见罗疏远远从街头走来，立刻招呼她上马车：“罗都头快上车吧，怎么这会儿才来？我等你好半天了！”
罗疏不动声色地跟着他钻进车厢，只轻描淡写地应了一句：“对不起，路上被一点小事耽搁了。”
马车的速度远不及齐梦麟一骑千里，于是等到罗疏一行赶到太原总督府时，齐梦麟已经趴在炕上养棒疮了。他一看见书童领着罗疏来，立刻急得面红耳赤，抱着枕头骂骂咧咧道：“谁让你们来的？快走快走！”
可惜此刻屁股开花的齐梦麟完全是一只纸老虎，闯进房里的两个人谁也不理他，不约而同地上前查看他的伤势。齐梦麟一时动弹不得，只觉得屁股上一凉，似乎身上覆的薄裳已被那二人揭开，不由吓得哇哇大叫：“不许看！”
“都伤成这样了，还不许人看啊？”连书心疼得直哆嗦。
罗疏只敢往那花花绿绿的棒疮上瞄了一眼，实在觉得揪心，连忙别开双眼，皱着眉头问齐梦麟：“疼不疼？”
这下美人当前，疼也得说不疼了。作为一个病得不轻的蠢货，其实早在挨打的时候，他就已经无可救药地幻想着自己的伤势能被罗疏知道，然后换她替自己着急、心疼。如今齐梦麟看着罗疏发红的眼眶，只当是自己美梦成真，于是只管哼哼唧唧地搂着枕头，故作深沉地叹气：“唉，这点疼怕什么，我就是觉得心烦，赈粮的事我爹不肯松口，这顿揍可算是白挨了。”
“别求你爹了，不管是为了百姓还是为了我。”罗疏目光沉静地望着他，一颗沥血的心费力地挤出一句话，再幽幽地从唇间吐出来，“我已经想出办法了。”
第五十三章 运粮船
“你想出什么办法了？”齐梦麟疑惑地盯着罗疏问。
罗疏躲开他黑亮的眼睛，对他的疑问避而不谈，只是安慰道：“你好好养伤，别再为赈粮的事操心了。”
“我不操心你，还能操心谁？”齐梦麟凝视着罗疏，忽然忧心忡忡地冒出一句，“你别做傻事。”
罗疏苦笑了一下，无奈地回应他：“你放心吧，最傻的事都已经被你做了。”
晚间连书在伺候齐梦麟的时候，齐梦麟抱着枕头若有所思道：“我看白天罗疏的意思，好像是对我动心了！”
“公子，我看罗都头动不动心倒不打紧，您别再一头栽进去了。”连书苦口婆心地劝谏，用鹅毛沾着棒疮药膏，轻轻地往齐梦麟屁股上刷，“过去也没见您对哪家小姐这么上心，罗都头到底有什么特别的？”
齐梦麟闻言粲然一笑，趴在炕头美滋滋道：“你见过哪家小姐像她那样的？”
“那倒没有。”连书一本正经地摇摇头。
“所以说咯，我早就认栽了。”齐梦麟目光如水地望着灯火，眼底跳动的火苗一如他摇曳的心旌，“随便换成哪个人，都不会和她一样了，所以再美再好也没意思。对了，这两天我躺着养伤不方便，她的行踪你必须一五一十都告诉我，明白不？”
连书立刻老大不耐烦地还嘴：“公子您还是安心养伤吧，罗都头过两天肯定要回去的，您屁股都开花了，难道还想跟着去？”
“为什么不跟？”齐梦麟没好气地瞪了他一眼，“我又不用屁股走路！”
这一刻连书再一次绝望地确定，他跟的主子果然是齐家最没出息的一个！
沮丧归沮丧，连书为了将公子从老爷眼皮子底下暗度陈仓，还是欺上瞒下地打造了一辆规格豪华的养伤马车，车厢里铺设着厚厚的锦褥，方便齐梦麟一路趴回临汾去。于是两天后罗疏动身返回临汾时，得以看见齐梦麟伏在车厢里冲自己得意洋洋地招手，也就不足为奇了。
“为什么你就不能安安心心养伤呢？”罗疏蹙着眉，在上了齐梦麟的贼车后，依旧闷闷不乐。
齐梦麟却意有所指地反问：“为什么你要丢下临汾的事，忙着跑到太原来呢？”
罗疏一时语塞，在昏暗的车厢里默默看着齐梦麟，忍不住咬住了嘴唇。
“你是因为担心我，怕除了你以外没人劝得住我，对不对？”齐梦麟无视罗疏的尴尬，径自闷着头往下说，“所以我为什么不能安心养伤这件事，你又何必明知故问呢？”
他话说完后，车厢中的气氛顿时充满了暧昧，微微窒息的感觉让罗疏几乎乱了分寸，耳中只听得见自己剧烈的心跳声。
与此同时，连书坐在车前挥舞了一下马鞭子，心中很是感慨：公子真是越来越会哄女人了……
马车从太原南下到临汾，一路始终是阴雨天气，湿漉漉的天空总也不放晴。齐梦麟无所事事地趴在马车里，觉得自己闷得快发霉，忍不住迭声抱怨：“去年旱成那样，今年偏又一直下雨，什么鬼天气！”
“春雨贵如油，你就别抱怨了，只愿从此风调雨顺才好。”罗疏望着天空叹了一口气，心想连日来雨水丰沛，汾河水应该也上涨了不少，这样算来从山东到山西，走水路也花不了多少日子。
这一路途经之地，饿殍枕藉，马车越接近临汾城，车上的人心情也就越沉重。官道上到处都是流亡乞讨的饥民，一看见马车便蜂拥而上，用满是泥泞的手拼命拍打着车壁，向车中人乞食。
齐梦麟和罗疏不忍心面对车外哀鸿遍野的惨况，两人面面相觑地对视着，须臾后齐梦麟忍不住开口问罗疏：“你真的有办法救他们吗？”
罗疏迟疑地望了齐梦麟一眼，亦是脸色苍白：“要说万全的把握，我也不敢夸口，你别再问了。”
齐梦麟立刻识相地闭了嘴，心知自己此刻的追问，只能让人徒增烦恼罢了。
转天一行人抵达临汾后，齐梦麟贴心地授意连书先把马车赶到县衙去，不料罗疏却另有打算：“先送我去城西的秦记银号吧。”
“咦，你急着用钱吗？”齐梦麟从罗疏紧绷的神色里捕捉到一丝不寻常，不由关切地问。
罗疏望着他没有答话，只是僵硬地点了点头。齐梦麟见她不想开口，当下也不再多问，只命连书将她送到银号，趁她下车的时候才又问了一句：“要不要我在这里等你？”
“不用了，我没什么要紧事。”罗疏回头望了他一眼，转身跳下了马车。
罗疏冒着雨走进银号时，店里的掌柜一眼就认出了她，立刻跑上前点头哈腰地招呼：“姑娘您可来了，店主一直等着您呢。”
罗疏面色冰冷地应了一声，直到见了店主才开口问：“老爷有答复了吗？”
店主一见罗疏，立刻长吁短叹地向她诉苦：“姑娘怎么今天才来，可把俺们给急坏了！老爷说这次的事非同小可，所以他要亲自从山东过来一趟。俺们上衙门去了几次都找不到您，眼看老爷的船明天就要到了，谢天谢地，您可算是回来了！”
“对不起，前阵子因为有急事，出了一趟远门。”罗疏向店主道了声歉，在听说老爷准备亲自到临汾后，一张脸越发没了血色，“船明天几时到？”
“还不清楚，姑娘只管回衙门里候着吧，船快到时，店里自会派人去接姑娘。”
这时罗疏却对店主道：“既然老爷的船明天就到，今天倒不如就在您店中叨扰一晚，也省得麻烦。”
到了如今这步田地，她已经不想再去面对韩慕之了——不是不知道他心力交瘁，可是累的人又何止他一个？此刻她只想报偿他的一片恩情，保得他仕途无忧，自己才能够安安静静地离开。既已拿定了主意，多一事倒不如少一事了，又何必再回去？
“也好，反正后面空房也多，俺这就找人收拾一间给姑娘住。”店主一口答应下来。
自与罗疏分别之后，齐梦麟便长了个心眼，悄悄令连书守在银号外面盯梢。此刻他坐在平阳卫里等消息，一直心不在焉地喝着茶，直到连书收了伞跨进门时，方才精神一振地发问：“怎么样，打听到什么没有？罗疏她从银号里兑了多少银子？”
连书满脸无奈地摇摇头：“罗都头一直待在银号里，直到现在都没出来呢。我留了人守在店外盯梢，先回来给公子您报个信。”
书童的回答让齐梦麟多少有些意外：“她到现在都没出来？不会把人家银号都给兑空了吧？”
“那怎么可能呢？”连书不相信罗都头能有那么多银子，“罗都�
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