“黄先生之前从账上多拿银子，是为了你的嫂子，还是为了你的侄儿？”
黄觉犹豫了片刻，方回答说：“不敢瞒着小姐，黄某原是江夏人，四年前随着长房伯父一家来京探亲，途中遇了劫匪，家中长幼只有我护着有孕的嫂子逃了出来，因为受了惊吓，嫂子胎像不稳，我们无法回乡；于是我找了几份零工，勉强在京里住下。直到后来遇上陈伯，他体恤我们叔嫂艰难，见我能记账，于是让我来七和香铺子里。我原本想攒几个钱，就算不能回乡，也好托人捎信回家……”
“后来呢？”
黄觉叹了一口气，将他在京中的事情说给蕙如听。
他所说的嫂子，自然是杜衡的妻子严氏，严氏那日受了惊，在丈夫的拼死掩护之下，与小叔子趁着夜色逃出来。但亲眼见着公婆丈夫和小叔子被贼人围住，耳边又是各种惨叫和刀剑入骨的声音，她受了极大的刺激，差点小产。杜珏为了救她，花尽了身上所有的银钱。
后来虽是生下了侄儿，但严氏的身体和精神都伤了，每日用药补着。杜珏除了在七和香记账，又在外找了几份零工，可是这日子过得还是紧巴巴的。
严氏的精神也一直恍恍惚惚，几次险些走失，又差点将孩子伤着。杜珏只能又花钱雇了个婆子在一旁照看。这下便捉襟见肘起来。
药钱加上雇婆子的费用，每个月都要一二两银子，杜珏一时心急，只能在账上做手脚，先填补上家用的窟窿。
如此过了一年，严氏精神日渐好转，也不再整日哭哭啼啼大喊大叫的。大夫也说她无大碍了，杜珏便将原先的婆子辞了，叔嫂带着侄子安生地过日子。
“自从小姐接手香铺子，进益多了不少，主家又大方肯赏银子，我手头宽裕了些，便想着要将前些时候贪的银子给补上，等再过些日子，说不得能攒够银子，我们回江夏去……”杜珏一脸的惭色，垂下了头。
兰溪看着他的神情却渐渐变了。
家人遭难横死，他年纪轻轻却带着个精神失常的嫂子，抚养兄长的遗腹子，日子过得这么艰难。虽然贪了主家的银钱，却只取必需的那点，还一心一意地要还上。难怪姑娘说这是个可用的人才。
这位黄先生的确是情有可原，若换了旁人，只怕早跑得没影了。如果自己的家人当年也能像黄先生这样，哪怕现在穷得要吃糠咽菜，起早贪黑的辛劳着，也强过一生为奴不得自由。自己是命好，遇见了六姑娘这样待她如至亲的主子。绝大多数从小被卖的女孩子，怕都早被踩在地下，变成了泥土。
兰溪的眼角微湿，低头看着蕙如，如果有可能，她也希望姑娘能帮帮他。
蕙如的脸上浮现出一抹哀色，父兄家人遭此祸事皆是因她而起。若不是她那么傻，若她当初不去见姜珩，不因一时的犹豫和不舍留在京城，或许杜家也不会有此一劫。
杜珏护了嫂子逃出来，既没去报官，也没有去找杜家在京中的商铺求援，必是查觉到了什么，所以才会隐姓埋名过得这么辛苦。
一切的一切，都是她造的孽。
上天垂怜，让她的长兄留下了子嗣，杜家的长房有了希望。
蕙如泪如泉涌，又是悔疚又是伤心，一时说不出话来。
如今，她只有尽力补偿，好好保护着长兄的孩子，让他重新拿回杜家的一切。
心意已定，蕙如拿了帕子将脸上的泪擦净，对杜珏说：“黄先生，这些年过去，你老家那边的情形怕也不明朗，我想着，不如你在七和香再做些日子，却不急着回乡，我这边找人先去悄悄打听着，若是安稳，你再带着嫂子和孩子回去，这样可好？”
若非知道当年的惨祸是因安平侯府而起，杜珏也不会带着嫂子东躲西藏更改名姓。长兄只留下了这一根独苗，他不能冒任何风险。伯父一家遭了难，堂妹杜若又遍寻不着踪影，只怕也凶多吉少。江夏老家也不知有没有变化……
六小姐肯出手相助，那是再好也不过的。
“我家祖母要将京西的一座庄子也交给我管。您知道我一个女儿家，于这些事务都是不通的，正想找几个妥当的人帮着管起来。我瞧你记账井井有条，又细致周全，那庄子的账目便也交给你管，每个月另加二两银子的薪水，不知黄先生可愿意帮忙？”
让他管理庄子上的账目？那必须是相当亲信的人才行。
他如今在七和香的月薪不过一两二钱，已是陈掌柜特别的厚待，没想到六小姐张口就给他又加了二两，黄觉哪里能坐得住，只站起身摇手道：“管理庄子上的账目，小人自当尽力，只是这薪水给的太多……真的太多……小人不求涨薪水，只要小姐肯帮忙回乡打探消息，便是黄某的大恩人！”
“你也不用推辞，这银子也不是那么容易拿的。”蕙如笑了起来，“有这个能力，才能拿这个银子。不瞒先生，以后可能还有铺子的账目要交给你管着，先生能管起来，银子才能加给你，若管不起来，我可还要收回来的。”
、大家都很忙
黄觉从沈家角门出来的时候；脚下都发着飘，人还迷糊着。
陈掌柜乐呵呵地捧着兰溪送他的一盒子点心；揽着黄觉的肩头笑着说：“就说你小子有出息，毕竟是读过几年书的；这账目记得好，能让主家满意，也是你小子的造化。好好做着，将来便是当个铺子的大掌柜也是指日可待的。”
黄觉双目微红；低声说：“多亏陈伯收留；黄觉此生不忘您的大恩情。”
“说这些做什么。”陈掌柜将手中的点心匣子塞给他，“都是难得的好东西，带回去给你小侄儿尝尝鲜吧。”
“这怎么行；怎么能拿陈伯的？”
正推辞着；突然从角门里冲出来个脸孔圆圆，眼睛圆圆的小丫头，看身上的打扮，却是内宅里二等的丫环，不过十二三岁的样子，扛着一个大包，呼哧呼哧喘着粗气。
“陈爷爷，您等等我！”
听着喊声，陈掌柜回头一看，乐了。
这是六小姐房里的竹香丫头，陈掌柜也见过两回，听说是小姐从乡下带出来的，人长得圆圆的特别可爱，嘴巴也甜，虽然看起来有些憨憨的不够精明，却格外讨老人家喜欢。
“哎哟你们跑得怎这么快！”竹香扶着膝盖喘了几口气，“幸亏我跑得快，换了别人，肯定撵不上你们。”
“竹香，你怎么出来了？”陈掌柜家里有个小孙女，只比竹香小两岁，看着圆滚滚的竹香丫头他就会想起自己的大胖孙女，忍不住伸手摸了摸她的脑袋。
“小姐和兰溪姐姐从房里理出来一些旧衣服和小玩意儿，说是要送给一位姓黄的先生……哎，就是你！”竹香张望两眼，一把抓住了黄觉，将大包袱塞到他怀里，“哎，我这可是当着陈爷爷的面给你的，你一会也要当着陈爷爷面打开来让他看看是些什么。”竹香叉着腰，丝毫不见客气。
“这东西是送给你家嫂子和小侄子的，跟你没啥关系，不能说是什么私相授受的，陈爷爷您做证啊，不许到外头胡说！”小丫头趾高气昂点了点黄觉的胸口，转身又“嗒嗒嗒”跑了回去。
黄觉又是惊讶又是觉得好笑，于是真当着陈掌柜的面将包袱打开。
里头放着三套半新的衣裙，蕙如身量娇小，便拿了兰溪的旧衣服。虽然半新不旧，但料子都是上好的杭绸和细葛，浆洗得也很干净。里头还放了一套嵌了珍珠的银簪子，两朵绢花，两副耳坠并一双绣鞋。这是给嫂子的。
另有一只小包袱，里头放的是蕙如从晋阳带回来的小东西，有两个笑容可掬的泥偶，一只上了色的木马，一副九连环，还有一串铃铛。蕙如那里没有小孩子的衣服，也只能拾了些小玩具给侄子玩。
大包袱底下是个食盒，装了满满的各色糕团点子。
东西都不是值钱的东西，但难得的是六小姐的这份心意。
黄觉捧着包袱的手微颤着，眼圈发红。
能得这样的主家看顾，是他上辈子修来的福份。
陈掌柜是知道他家境况的，见了这些东西，也只是暗暗叹了一声，拍着他肩膀说：“六小姐是个仁义心慈的主子，你要好好儿地替她做事。”
黄觉点了点头，这么些年来，已经渐渐死去的心再次热起来。他几乎忍不住要立刻飞奔回家，告诉嫂嫂这个消息。
如果能打听到江夏那边确实的情况，能将嫂嫂和长兄的孩子平安送回杜家，那也不枉他苦熬了这么久。长兄在天有灵，定也能得告慰。
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从皇宫出来，李晟慢悠悠地骑在马上，身后跟着侍卫白藏和贴身的小厮朱明、青玄三人。
因不是朝议的日子，他也不用穿戴正式的世子冠服，只是在常服外罩了件玄金色的外衣，腰间束了玉带。李晟的相貌本就出色，头上又戴着象征皇族的紫金蟠龙冠，更衬得面如冠玉，俊秀洒脱，他这一路缓缓而行，不知收获了几多思慕的眼神。
平常的女子是不可能嫁到宣王府的，而门第相当的勋贵家只要一想到宣王在炼丹时烧掉的金银，便会眼疼心疼。谁都知道，虽然皇上厚待宣王，但王府被宣王爷折腾得只剩了一副架子，表面上空有繁花如锦，内里却早掏得精空。宣王仙丹未成，这银子还是要继续烧的，皇上睁只眼闭只眼也就算了，不可能拿内库去补那大窟窿。银子要打哪儿来？真没了银子，儿媳的陪嫁还能不能保住？
就算宣王世子长得再好，宣王门第再清贵又有什么用？哪家的勋贵也都不愿让女儿去接手这么副烂摊子。
自从皇后与淑妃都在宣王世子那里碰壁之后，这两三年里，再没有一家将主意打到李晟的身上来。
不止不肯嫁女儿，就连勋贵子弟们，见了李晟时，也大多眼含不屑，语带讥诮。再清贵的家世，若连维持门面的银子都拿不出来，还有什么可以令人称道的呢？
京城里外，怕也只有皇后和甚得帝宠的淑妃才明白李晟在皇帝心中真正的份量。
她们自然不会说破，知道的人越少越好，宣王这支的力量，若自己得不到，也不允许他人获得。
在马背上轻轻甩着马缰，正怡然自得的李晟突然抬起头来，微微一笑。
一只酒壶从酒楼上抛下来，被他稳稳接在掌中。朱红色的栏杆处，他看见了陆琅的脸。
“听说你母亲要来京里了？”喝了一杯酒，李晟将身子向后靠着，随意抬起一脚，踩在一旁的椅把上，态度慵懒而随意，“又要催着你成亲了吧。”
陆琅笑了笑，帮他又添了酒：“是又如何？太夫人不也进京了？看你还能拖得了几时。”
“我又没想拖，只是一直没找到合适的罢了。”李晟微垂着眼，浑不在意地举起杯，“倒是你，年纪也不小了，推三阻四地不肯说亲，京里都开始起了流言，说你其实是个爱相公的。”
陆琅将酒向喉咙里一倒：“随他们说去。左右我已经有了个儿子，对祖宗也算有了交待，我可不像你，到现在不单老婆没有，连儿女也没一个。”
“哼！”李晟冷笑了一声，“你家里那个女人你打算怎么办？我早跟你说过，收了她也就算了，但不该让她生下庶长子。你瞅着吧，以后你家里有得乱。”
陆琅烦躁地抓了抓头发：“好端端地提她做什么！不过是个侍妾，还能翻了天？陌儿是我的亲骨肉，我不能扔了不管。若是谁都不能容他，我大不了不娶妻了。这么些年来不也照样过得好好的。”
“那可正合了那女人的心意。”李晟将空杯扔到桌上，“你啊，治军有一套，管家就乱七八糟！哪家的女儿若嫁了你这么个浑人，那可真就倒了霉了。”
陆琅苦笑了一声：“可不是！”
二人相对无语。
李晟叹了口气站起身，在他肩上拍了拍：“人总是要向前看的，若总留在过去，便再也不能前行。弦雅若还活着，她不会希望看到你如今这样，家不成家。”
陆琅看着杯中美酒，低声说：“可她死了，人死灯灭，什么都没了。”
弦雅是陆琅武艺师父的女儿，陆琅八岁时便认定了她。只是她出身寒微，陆夫人看不上。不止拒绝了陆琅的请求，甚至派人将弦雅父亲打了一顿，将一家子赶出陆家。等过了一年，陆琅找到人时，弦雅为了给重病的母亲治病，已将自己卖入了青楼。
授他武艺的师父，当年被打烂了双腿，抬上街时就已经断了气息。
而陆琅找到弦雅时，正看见她浓妆艳抹，坐在一个胖大商人腿上，娇笑着劝酒。
李晟当时陪在陆琅身边，亲眼见到那个原本英姿飒飒，爽利漂亮的少女一脸鄙夷地看着陆琅，说：“官人若出得起钱，媚儿自然好好陪着官人耍，若是没钱，还请到别处去，莫挡了奴家的财路。”
陆琅铁青着脸前脚才出了醉香楼。
弦雅后脚便从楼上掉下来。
头部着地，当场气绝，连脸都摔得不成形状。
既狠且绝，当着陆琅的面，她真的半点余地也没留。
陆琅当时便崩溃了，差点举剑自刎。
如果当时没有李晟在，也就不会有现在的陆琅。
只是人虽在，心却随着弦雅一起死了。
当初会收了文秋，不过是在她身上见着了弦雅的一抹影子，虽是极淡的一抹，却也让他一时不忍松开。
李晟摇了摇头，转身便走。
手摸在雅间的门把上时，他回身对陆琅说：“帮我去查几个人。沈浩然家里三位小姐的情况，还有我外祖母带来的几位表妹。”李晟微眯着眼，看着还沉浸在过去的陆琅，“若走不出来，便给你安排点事情做，省得你成天胡思乱想。”
陆琅抬起头：“好端端的，查人家姑娘做什么？莫不是想在里头挑个世子妃？”
李晟笑了笑：“我得帮我那好三弟挑个得配的皇子妃啊！”
昌平郡主帮着玫如谈定了的铺子，便在七和香旁边不远处。玫如有了新铺子，整日忙得不见人影，忙虽忙着，气色却是越来越好。三老太爷这神医的名声真不是白给的，玫如体内的毒素清了大半，人也轻松精神了许多。
蕙如这些日子也忙。老夫人新交给她京西的那处庄子虽不大，出产却是不少。上好的水田三百亩，沙地四百五十亩，还有林地二百三十亩，加上庄头佃户和历年的盘账，多亏原来的庄头王敬槐是个得用的老人，账目清楚，人又正派，加上黄觉从旁协助，让蕙如轻松了不少。
她手上也没多少私房钱，老�
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