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“我是一滴血，我来自苹妍悲痛的心，”她淡淡地回答说，“或者，你可以称呼我为苹妍——我不知道这是何处，这似乎是六合之外的存在……”我还想问些什么，却被她匆忙地打断了：“我会尽量保护你的，无须害怕。而你，保护好自己的玉笄，千万不要落于他人之手！”
说完这句话，苹妍的身影突然湮没于虚空中，我知道，她又隐藏到玉笄中去了。轻微的脚步声解释了她这样匆忙离开的原因。我转过头，看见苹蒿推开屋门走了进来。
“这是何处？是你带我来此的吗？”我询问苹蒿，声音多少有些颤抖。苹蒿微微一笑：“这里是我的故乡，是你不敢相信的地方呀。”我猛然醒悟，难道此处就是修道士们的圣地、远在大荒之野南方的萦山吗？
苹蒿点点头：“你猜对了。且跟我来吧。”说着话，转身向屋外走去。我有些茫然地跟在他后面。屋外是一片苍翠的草地——我原本记得外面是草芦的正厅，摆着一些杂物，墙边还垒有土灶，昨晚我就是畅饮了用那土灶所煮的菜汤，才从寒冷中复苏过来的。
然而，现在这一切却都神秘地消失了，我也再不感到初春的寒冷。出门以后，我本能地转头一望——身后并没有草庐，也没有单独的草屋，只有一扇正缓缓合拢的木门。木门合拢了，然后就象融化在水中的冰凌一般，逐渐消隐。
就算缩尺成寸之术，也无法一夜间将整间草屋都搬到数千里外的萦山来呀！就算物化消隐之术，也无法顷刻间再将这间草屋隐藏起来呀！这都是苹蒿的力量吗？他果然非同寻常哪。谁说修道士只注重道德的净化，而不注重道法的修炼的？
苹蒿似乎看透了我的心思，微笑着说道：“道德为上如天，道法为下如地。人若能如鹰隼般翱翔长天，地面的一切，还会看不清楚吗？”说着，用手一指远方：“你看那座山峰。”
我抬头极目远望，只见群山苍翠中，独有一座高峰白雪皑皑。这座高峰的样子非常奇特，没有尖端，却似乎被巨大的刀斧切割过一般，留下一个看似平整的斜斜的切面。“那本是萦山的主峰，”苹蒿解释道，“五百年前，天降星雨，大地摇撼，这座山峰拦腰崩塌——这件事情，离先生可还记得吗？”
我摇了摇头——我怎么会记得五百年前的事情？书籍上也并从看到过有关萦山主峰崩塌的记载。也许这对于修道士来说，是常识吧，但我又并不是一名修道士。
苹蒿的目光似乎有些失望。他停止讲话，只顾低头向前走去。我亦步亦趋地跟在他身后，脚下踩着软软的青草，呼吸着清新的空气，感觉格外舒爽惬意。
苹蒿带我来到山中的一潭泉水前面。泉水清洌，中有金红色的小鱼穿梭游弋。我们所面对的，是一片平整的山壁，有几道细细的流水，飞珠迸玉地汇合为瀑布，从山壁上垂挂下来，注入清泉。
泉水上方，有一个人凭空盘腿而坐。那是一个老年修道士，披散着花白的长发，穿着灰蓝色的长袍——这长袍的颜色，与我曾在梦中见过的虚空的颜色非常近似。老人闭着眼睛，直到苹蒿禀报说：“师尊，离子请到。”才睁开眼睛来，和蔼地望向我。
我注意到苹蒿用了“子”这个古典词汇。子，可以用现代常用敬语“先生”来翻译，但它无疑比先生更增添了尊敬和推崇色彩。为什么用这个词汇来称呼我呢？倒好象我是一位道德或者道法高深的超凡脱俗的奇人似的。
泉水上方的老人就这样盘着腿，象会飞似的，平稳地向我们靠近。他双目炯炯，似乎可以看穿人心：“离子吗？你并非一位达人，但你具备达人的资质，拥有达人的宿命——你看到萦山了，你了解到这个世界上还有自己彻底忽视了的一片天地。你有意加入我们的修行行列，成为一名修道士吗？”
是的，我曾经想过成为一名修道士，尤其在叛反宗门，并且含冤受曲以后。人世间已经没有我的存身之地了，就算五山真人可以原谅我的背叛，就算太山国相不会通缉我，我的前途也彻底黯淡了。我不可能再在炼气士的修行道路上继续前进，也不可能再举贤良方正，踏入宦途——谁会接受一个宗门秩序和国家秩序的破坏者呢？也许除了成为一名修道士，我已经无路可走了——况且，这里的景色确实不坏，能够来到此间，也算人生的一种非凡际遇吧，能够长留此间，定能陶冶身心，忘却诸般烦恼吧。
老人突然摇了摇头：“你想忘却诸般烦恼，正说明你尚未放下这些烦恼。苹蒿对你说过吧，此世本是虚妄，你又何必留恋什么炼气，什么宦途呢？”
“如果说要放下烦恼，便能放下烦恼，这世间也就没有诸般烦恼了，”我向老人稽首行礼，“我也明白此世本是虚妄，也知道自己的生命是虚妄，但处此世中，虚中有虚，怎能开悟？让先生失望了，实在……”
“你不明白，”老人继续摇头，然后突然向我伸出手来，“你看这是什么？”
在他手掌中，托着一个拳头大的泥球——萦究竟是什么样的地方啊，这个看似随手捏拢的泥球，竟然也洁净纯粹，泥土中似乎没有一丝渣滓。“这是一个球呀。”我不知道老人究竟有何用意，是否想打什么比喻，于是诚实地回答道。
“你错了，”老人突然两手合拢，把那泥球捏了捏，抟成一个立方体，“它不是球而是方。”我有些明白他的意思了：“您是说，这个世界也如方才的球体一般，只是一个表象吗？它是会流转、改变的吗？”
“不，你也看到了，它并没有流转、改变，”老人微笑道，“是我使其流转、改变的。自我改变，并不是假，可被他人随意改变，这才是假。”“谁又能改变这个世界呢？”我笑了起来，“即便有莫大神通，可以颠倒天壤，运转日月，也不能算改变了这个世界，由圆变方呀。”
“那么，如果改变其宇，甚至改变其宙呢？”老人沉声问道，“如果四维颠覆，今昔倒转呢？”我大吃一惊：“谁人有如此神通？！”老人摇摇头：“谁说是人有如此神通？”说着，望向苹蒿：“时机未到，离子未悟，你还是先送他回去吧。”
苹蒿作揖道：“谨从师尊吩咐。”说着，向我举起了他的左手。我还没来得及询问，突然间，就象从梦中猛然惊醒一般，身周的景色、情境，突然发生了翻天覆地的变化！
耳边有熟悉的鼓声擂响，我眼前一花，看见身前不远处是密密匝匝的人群，还有一个头缠红布的彪形大汉，手握一柄晶亮的小刀，正目光炯炯地盯着自己。
我大吃一惊，想要有所行动，却突然发现手脚都被绑缚住了，竟然一动也不能动。耳边又传来拍击桌案的声音，循声望去，只见太山国相端坐一旁，把一枚竹签掷到了地上。那彪形大汉转身鞠了个躬，弯腰捡起竹签。
这是怎么回事？我怎么又回来了，回到了磔刑的刑场？！难道真如那老修道士所说，“四维颠覆，今昔倒转”了吗？四维随他颠覆，今昔怎能倒转？就算倒转，也倒转回我来太山之前吧，而竟然倒转到这被绑在磔刑架上的一刻，难道我终究无法逃脱悲惨的命运吗？难道我还要再受一遍痛苦吗？！
脑海中突然响起了苹妍的声音：“真的今昔倒转了吗？竟然会发生这样的事……”听到她的声音，我的心情立刻平静下来。是啊，原本就是苹妍救我逃脱被磔的厄运的，顶多让她再救我一次，不就万事大吉了吗？
正这样想着，那刽子手把竹签插在鬓边，然后高高举起手里明晃晃的小刀，向我步步逼近。虽然明知道苹妍会救我性命，望着他手中的小刀，双腿还是不由自主地哆嗦了起来。我在脑中央告道：“拜托，现在就救我吧，别让我再挨刀了……”
恰在此时，突然一声大喝在人群外响起：“住手！暂停行刑！”随即一匹高头大马出现在视野中。人群纷纷躲闪，那马冲入刑场，前腿人立起来。太山国相跳了起来，质问道：“何人胆敢擅闯国家行刑之所？！”
马上跳下一个人来，几乎就在同时，数十名头插羽毛的士兵排开人群，护卫到那人身边。只见那人四十多岁年纪，黑面短须，身材矮小，但甫一落地，双目炯炯扫视全场，凛然生出一股不可侵犯的气概来。
此人身穿遍织花纹的黑色衣裳，腰佩黑色绶带，头戴獬豸冠，是法官的装束。太山国相看清了他的打扮，不敢造次，走下座位来行礼，问道：“请教是哪位大人前来阻止行刑？”法官冷笑一声，一抖衣袖：“绣衣直指绛通，奉诏前来拿你！”
太山国相吃惊地后退了一步：“拿我……小臣何罪？！”那位名叫绛通的御史用手一指我：“你勾结豪强，循法纵凶，坑陷无辜，条条都是死罪，还敢狡辩吗？！”他身边的士兵齐声暴喝，冲上去把国相按倒在地。
我猛然松了一口气，没想到事情会有这样的转变。如此发展，就算今昔倒转也没什么不好嘛。就不知道上次被磔，如果没有苹妍救我，会不会发生这样一幕？
我下意识地向人群中望去，已经找不到那位可恨的大豪侠膺飏及其姓硃的走狗的踪影了。他们害怕了，躲起来了吧。我忍不住扯开喉咙，大叫起来：“冤枉啊……大人救命！”这个时候，什么面子、里子，全都顾不上了。
有两名士兵急忙过来解开绳索，把我从磔刑架上释放下来。我觉得双腿酸软，勉强扶着磔刑架稳住身形。绛通扫了我一眼：“石府离孟？”“白衣正是。”“随我回太山国相衙门，”绛通冷着脸道，“以证此人之罪！”
他手指着被按倒在地，遍体筛糠的太山国相。我精神一振，扬眉吐气地回答：“正要明白辩诬，请大人还小人清白。”耳边突然听到苹妍的声音：“有趣呀，我且看随后会发生什么事情……”
第二部，龙池劫灰第十八章天子
更新时间：2008…6…2410：45：56本章字数：4343
古诗云：天子坐明堂，召我伏丹陛。我愿乘东风，西海任沵沵。
太山国王遇刺，消息传到朝廷，天子非常重视，即命御史丞绛通前来太山，暗中访察。绛通得到了国相谈烨与膺飏相勾结，买放真凶的证据，立刻上奏朝廷，随即受命为绣衣直指，从虚陆郡调了兵马，直闯法场，这才救下我一条性命。
这些内情，我也是后来才知道的。
当下离开法场，押着太山国相进入衙门，绛通先询问我的情况：“你来太山做什么？”我当然不能回答是来访爰太守小姐的，随口敷衍说：“前来访友。”“所访何人？”“成寿郡爰太守家将尉忌，是小人旧识。”我这可不算说谎，他大可找尉忌去查证，露不出破绽来的。
绛御史又问：“既是被曲，如何招供按了手印？”“屈打成招”之类的话，其实就足以取信于人，可是说出来太不好听，显得自己无比软弱。我想过他可能要问一些什么问题，来的路上已经打好了腹稿，闻言回答说：“小人冤枉，是国相命人事先写好了供词，强按住小人的手作押的——小人并非不通文墨的无知愚氓，如何不签名、画押，却按指印？请大人明察。”
这番话天衣无缝，相信绛通找不到丝毫破绽。果然，只见他点了点头，随即又问：“既是冤枉，如何不请人辩冤？”我回答说：“小人被囚太山王牢狱中，欲外通消息，屡次被阻，故不得辩冤。”想到这番话的结果，也许那个踢过我的狱卒会受到牵连，心中不禁升起一股复仇的快感。
绛通最后问：“往法场时，并不曾听你喊冤，何也？”我回答说：“膺飏遣一姓硃的门客，来牢中告知小人前后原委……”把那姓硃的讲过的话复述了一遍，又说：“狱卒谓：‘膺大侠要救的人，没有救不到的，要杀的人，也没有杀不死的。’小人自思，既然难逃一死，无谓作戚戚小儿女状，何不慷慨赴难呢？因此不曾喊冤。”
绛通又点点头，目光中大有赞许之色。正在此时，一名军官匆匆跑了进来，单膝跪地，禀报道：“末等已围住膺府，只见四门洞开，空无一人，请令定夺。”绛通愣了一下，摇头苦笑说：“此人见机倒快，不愧巨奸大恶。罢了，等我上奏朝廷，发榜捕拿吧。”我听到这个消息，实在失望得很。膺飏那厮害得我如此之惨，本来很憧憬他被绑起来行刑的凄惨景象的，这下子看不到了。
绛通让我在新的供词上签名。这回和上回不同，他允许我仔细查看了书记递过来的供词，证明和自己刚才的话并无丝毫出入，才落款署名。随后，他又审问了太山国相谈烨——大概是手头已经掌握了相当多的证据，逼问得对方哑口无言吧，才一个下午，问题就基本解决了。“离先生且随我往都中去，面见天子，以证太山之事。”第二天一早，绛通命令士兵准备好马车，然后这样对我说。
竟然能够前往都中面见天子，我心中兴奋得不得了，匆忙稽首致谢。我们很快就上路了，国相谈烨被关在囚车里，我却得以和绛御史同乘一车，对照前几天的际遇，一在天壤，一在泥涂，恍惚如同梦境一般。
接近京都大成府的某个晚上，我正在客驿中安睡，突然脑中响起了苹妍的声音——这些天来，我几乎每到四周无人的时候，就会默默呼唤她的名字，她却总也不肯露面，现在终于主动现身了。我听到她说：“瑞云叆叇，笼罩京都，我不敢再前进了，就此告别吧。”
我吃了一惊，实在不愿她就此离去。但我也很清楚，都中能人异士无数，摩肩接踵，妖物进入都中，实在是很危险，况且一旦被人发觉，也容易牵累于我。万般无奈，我只好问她说：“可有再见的机会呢？”耳旁传来淡淡的笑声：“若是有缘，总会再见……保管好你发髻上的玉笄吧。”笑声似乎渐渐远去，终于听不到了。
这一晚我辗转反侧，再也难以入眠，第二天起来，眼圈都是黑的。绛通问我缘由，我随口敷衍说：“小人真的能得朝觐天子吗？惶恐激动，是以夜不能寐。”绛通笑笑，象是相信了。
我朝删夷群雄，并吞宇内，至今已历九世，两百余年了。京都大成府城险堞高，城上旌旗蔽日，守卫的士兵甲