真是妖物所化吧，要取我性命易如反掌，有什么阴谋要掩盖真实身份呢？
想到这里，我赶紧收拢两腿，跪在地上，深深一揖：“在下朗山炼气士离孟，前日与妖物大战，想是心神未定，看花了眼，还请小姐恕罪。”“哦，”那使矛的大汉似乎来了兴趣，收回长矛问道，“这附近有妖物吗？在什么地方？”
“先生请起来，”那位小姐依旧用袖子遮着脸，但分明是在对我说话，“下人冒犯了先生，也请先生原宥。”然后又对那使矛的大汉说：“尉忌，你听到‘妖物’二字，又按捺不住性子了吗？等你送我回去家乡，再寻找妖物也不迟呀。”
“小姐放心，”那名叫尉忌的使矛大汉“嘿嘿”笑着，向我做个手势，示意我可以爬起来了，“在下受太守大人所托，护送小姐回乡，怎敢在此时多生枝节。不过先探问清楚地方，日后才好前往降妖伏怪。”
我急忙爬起身来，拍拍身上的尘土，陪着笑对尉忌说道：“不在这附近，乃是在石府郡河东地方的钟蒙山上。那妖物好生厉害，连邱山的炼气师也不是它对手……”尉忌“哈哈”大笑，一摆长矛，“某自出师以来，纵横南北，凭他是人是妖，从无敌手。好，日后自往会会那个妖物！”
去会吧，去会吧，让妖物把你一口吃了我才解恨呢，谁教你把我打倒在大街上，丢这样大的丑？我也不告诉你，连五山的真人都对此妖物如临大敌，让你吃个亏，我才痛快哪！心里这样愤愤地咒骂着，我捡起长剑插回鞘中，然后又远远地向那位小姐深鞠一躬。
这时候，客栈门前已经围了不少看热闹的闲人，客栈仆役花了好大功夫，才把这些无聊的看客劝散。我仍然有些胆战心惊，绕过那位小姐，叫仆役领我前往住宿的客房。进了房间，掏出几枚制钱来赏了仆役，向他打听，才知道这位小姐果然是成寿郡太守爰楼的爱女。爰太守的家乡在虚陆郡太安国，据说其母病重，因此派人送女儿回家乡去奉养祖母。
仆役出去以后，我关上房门，对着天花板回想了好半天。虽然是惊鸿一瞥，但这位爰小姐的相貌，确实和那妖物所幻化的女子一般无二啊……是我产生的幻觉，还是真的世间有如此相象之人？对了，据说妖物化人，皆有所本，也许那妖物就是模仿着这位爰小姐的相貌，才幻化作人形的呢。那样说来，世间果有如此倾国倾城的尤物了……不知道为什么，想到这里，我两眼定住了不动，竟似有些痴了。
晚上仆役送来酒菜的时候，我向他打听爰小姐的状况。“小姐住在楼西，占了四间雅室，走廊上还有卫兵守卫哩，”仆役也对爰小姐的美貌倾慕得不得了，“世间竟有这般美人，真仿佛天女一般……啧啧，能多看她一眼，便死也不枉了！”
话虽这样说，但面对这样天姿国色，真的敢多看一眼吗？多看一眼，倒似是亵渎了她一般。这顿饭我吃得索然无味，脑海里总是闪回不去爰小姐那绝世的容貌……不，闪回不去的，应该是那妖物所幻化的女子的容貌才对，对爰小姐，我只是瞥着一眼，她真的和那百木村、钟蒙山上的女子酷肖无二吗？还是有什么细微的差异？我全不清楚。
那般沉鱼落雁的容貌，竟然是个妖物——才发觉自己曾为这个念头搞得懊恼痛恨，倒好象自然这般造物，乃是犯罪似的。现在才知道，这样的丽色也配合着一个人，心里突然象有块大石头被搬走了，忽然长吐一口气，感觉极为轻松。
天哪，我不会是恋慕上这个女子了吧？别说妖物，就是郡太守的小姐，也不是我所可以追求的。不，别自己吓自己，如此佳人，哪个男子见了能不恋慕？但恋慕是一回事，因恋慕而不能自拔，又是另外一回事。我从来就不是死脑筋，对于得不到的东西绝不强求，应该不会因此自寻烦恼吧。
当然，人心的烦恼，不是自我化解就可以很快摆脱的。我知道自己多少有点魂不守舍，但愿这种状况只持续一两天，就可以将之抛在脑后。这样想起来，还不如没有遇见过这位爰小姐，就让那般丽容只配合一个妖物，等妖物被五山真人剿灭了，我个人的期盼和妄想就此烟消云散，不会留下丝毫痕迹，倒来得更为轻松一些。
一边胡思乱想，一边解衣准备就寝，可是才刚抖开被子，突然听到敲门声。我还以为是客栈仆役送来热毛巾、洗脚水什么的，还暗夸“本镇最大的客栈”果然实至名归，但询问一句，门外却传来一个女人的声音：“奴是爰氏，黄昏时见过先生一面。夤夜来访，自知失礼，然确有要事相询，先生若未就寝，还忘拨冗一会。”
我愣住了，根本没想到爰小姐会披着月色前来会我。一位大家闺秀，主动要求和陌生男子见面，本来就是悖逆礼法之事，不在白天来访，却要趁着黑夜前来，别说那些不苟言笑的卫道士了，就连我脑海中都一刹那出现了“私会”、“淫奔”之类龌龊的字眼。这种事情若是被他父亲——太守大人——知道了，在责罚女儿的同时，说不定派人将我拿去衙门里，安个“少年无行，诱取宦女”的罪名，狠狠打上一顿板子。可假装正人君子，义正辞严地劝她回去吗？又多少有点可惜……
天人交战了好一会儿，门外又传来爰小姐的声音：“先生若已经睡下，奴便先告辞了。”她说要进来，我反复犹豫，她说这就要走，我却本能地立刻披上外衣，一个箭步蹿到门边：“小姐请稍待片刻。”掖好衣领，系好丝绦，我拉开了房门。
走廊上除了爰小姐，一个人也没有。爰小姐依旧用袖子遮着脸，向我微微一鞠。我把她让进屋来，剔亮了油灯。爰小姐在桌边盈盈坐下，轻声说道：“多谢先生。奴确有要事相询，因此含羞忍耻，夤夜来访。先生勿怪。”
进都进来了，还说这些客套话干嘛？我掩上房门，却不敢上栓，这样如果被别人发现了，还多少可以分辩，说我什么不规矩的事情都没干过。转回桌边来，我向爰小姐作一个揖，低声问道：“小姐但有下问，离某敢不竭诚以告。”
“请问，”爰小姐嗫嚅着问道，“先生黄昏时见了奴便喊‘妖物’，果然有妖物和奴长得酷肖吗？”我倒没想到她会提出这个问题，愣了一下，急忙敷衍说：“想是在下心慌错认了。”爰小姐说：“若不污先生之目，便请再细认一认。”说着，缓缓放下了遮住脸的衣袖。
我张眼一望，“哎呀”一声，不由自主地后退了一步。人间果然有这样国色天香的尤物呀！爰小姐的相貌，乍看上去和那妖物所幻化的女子，简直如镜中之影，一般无二。只是两人的神态有着天壤之别：那妖物即便冷笑的时候，眉间都有重忧，一片凄苦之色，看了令人心酸怜惜，而爰小姐却只有普通大家闺秀的矜持和羞怯，虽然在我目光注视下，带了一丝惊慌，但那和前此深刻心中的凄艳之美，完全是两回事。
见了那妖物所幻化的女子，我会猛然觉得眼前一亮，头晕目眩，不敢正视，看到爰小姐同样的美貌，却并没有这种感觉。也许这就是人间之美和非人间之美的区别吧。
爰小姐注意到了我的神情，有些惊愕地问道：“果真一般无二吗？”我定一定神，回答说：“相貌一般，神态却自不同。”爰小姐秀眉微蹙，低下头去。
“小姐此来，就是问离某这件事的吗？可有什么深意？”我实在搞不明白，她就算和妖物所幻化的女子长得惟妙惟肖，对她本人又有什么妨害？爰小姐轻叹一声，低声回答说：“不敢隐瞒先生。奴便这般相貌，少小时父亲便说‘天地钟灵于外，恐非长久之相’，往沌山清明宫请慈运真人为奴占卜……”
沌山是中原炼气五山之一，就在爰小姐的家乡虚陆郡境内，我知道慈运真人是沌山清明宫的上代住持，已经过世三年多了。只听爰小姐继续说道：“慈运真人起课推算，直喊‘怪哉’，要父亲抱了奴去给他看。真人反复端详奴的相貌，讲说：‘小姐之貌，合灭世之相。倘某日听闻有妖物化为小姐一般样貌，便是劫数到了，恐致夭折……’”
我吃了一惊。虽说人老便丑，尤其是女子，若等鸠皮鹤发，没人忍看，还不如趁着青春年华就归诸尘土，留给骚人墨客无尽的哀思。然而这种置身事外的歪理，当你正面对一位绝美的佳人的时候，是会完全当它放屁的。如此美女，谁忍心让她少年夭折？我赶紧问道：“可有解救之法吗？”
爰小姐大概是想到谶言即将成真，自己寿数不永，双眉紧蹙，泪眼盈盈地回答说：“真人只说了四个字，却不能索解。真人云：‘逢恭便解。’”我脑筋猛然一转：“小姐，在下表字正是恭父！”
这回轮到爰小姐吃了一惊，抬起头来望着我，但随即又羞涩地低下头去：“原来如此，果然今日遇见先生，是天定之缘哩。”虽然明知道她所说的“缘”，是“因缘”之缘，不是“姻缘”之缘，可是我听了这话，还是感觉心痒难搔，有点魂不守舍。我向爰小姐作个揖：“在下也不知如何可救得小姐性命，但有驱使，万死不辞！”
我做事从来喜欢给自己留后路，不敢轻易赌咒发誓，但这回不知道怎么了，“万死不辞”这种话竟然脱口而出。自己也在心里问自己：“你疯了！是美女重要呢，还是自己的性命重要？”爰小姐站起身来，双手伏膝，就要跪拜下去。我伸臂想拦，可碍于礼法，只好把手缩了回来。
连拜三拜，爰小姐说：“奴的性命，都在先生手上。便请先生惠赐一物，并告知乡梓居处，倘有不测，奴便遣人赍了此物来请先生。”怎么，等用得着我的时候才找我呀，我还以为就此可以跟随在美人身边，以求朝夕相处了——当然转念一想，那完全是不可能的事情，不由为自己的心猿意马感到好笑。可是，拿什么东西给爰小姐作为信物好呢？我身上值钱的饰物，似乎只有发髻上插的那枚玉笄了……
第二部，龙池劫灰第七章真人
更新时间：2008…6…2410：45：51本章字数：4490
古诗云：天地一逆旅，独行何踽踽？谁能道其真，出我此囹圄。
所谓“美色迷人心”，我面对爰小姐娇艳的容颜，险些就失去了理智，竟然把右手向头上摸去，想要拔下那枚玉笄来赠予她。好在自私之念挽救了自己，突然想道：万万不可，这玉笄乃是救命的法宝，岂可随便赠人？况且，若这玉笄能救爰小姐性命，借了她也本无不可，只是恐怕过不了几天，我就要引导五山真人上钟蒙山去，失去了这件法宝，自己的安危由谁来保护？那些真人吗？我不相信他们会把一个刚成为炼气士的年轻人的性命放在心上！
左右不过相赠一物，等她危难的时候，请我前往相救，又不是男女私情，要送定情的信物，没必要一定金啊玉的，找贵重的东西。我仔细想一想，还是放下了右手，转身走到床边，把挂在枕边的长剑摘下来——我自己用惯的剑，早就在和妖物搏斗中失落在钟蒙山上了，这是才在街上买的一柄便宜货。
当然，剑是要用来防身的，不能赠予爰小姐，况且那么大的东西，她带在身上也不方便。我只是把红丝编成的剑穗解下来，胡乱打一个结作为标记，然后双手递到爰小姐面前。
爰小姐低着头，伸出双手来接过剑穗——她十指纤纤，肌肤雪白柔嫩，若能捏上一把，甚至揣在怀里，该是多么销魂啊……当然，我这种龌龊念头是不敢付诸实施的。“多谢先生。”爰小姐仔细地把剑穗叠好，放入袖中，然后深深一鞠，“奴这便告辞了。”
送走爰小姐，我拴好房门，转过身来坐在爰小姐刚坐过的凳子上，眼望烛光，有点发痴。鼻端萦绕着非兰非麝的甜美气息，也不知道是爰小姐留下的体香呢，还是根本自己心里作用产生的幻觉。
这般美人，若能娶之为妻，今生也不枉了！仔细想想，这段“因缘”未必没有机会转化为“姻缘”。郡太守的身份虽高，可他总有不做太守的一天，说不定不升反降，哪天就辞官归乡了。或者我走上宦途，一番风顺，只要做到县令，想向爰太守求婚，也有一线之机。况且，若论起门第来，我离氏可是至圣的后裔，祖上还出过九卿，他爰氏五百年前，不过西方彭国一个下大夫而已！
当然，希望虽然存在，却实在渺茫。这样的美女出现在世间本来就是异数，异物总要归之异人，怎可能落在我彀中？我若是爰太守，就会找个机会把女儿晋献给天子。天姿国色不归天子，总感觉有些暴忝天物……
胡思乱想了一整晚，快天亮了，我才终于迷朦睡去。醒来后向仆役打听爰小姐，据说他们一行人一大早就套上马车离开了。昨晚发生的事情，真好象梦境一般，只有光秃秃无穗的长剑，告诉我这并非妄想。我感觉心中有些惆怅，还有些期盼，神思恍惚、有气无力地跨上坐骑，离开了马原镇。
七天以后，终于回到了家乡。才到宅门前，突然看见四面张着白幡，还挂着素灯笼，象在举办丧事。仔细询问才知道，原来活着逃出钟蒙山的并不仅仅我和寒炜两人，还有寒门出身的扩放、晨谙，以及唐澧。我那么多天都没有回来，寒炜传给县令大人的书信里又没有提到我，因此父亲以为我也殉难了。
父子相见，恍如隔世，不由抱头痛哭。事后打听，那天在钟蒙山中，扩放和晨谙苦战受伤，都滚下了山坡，晕到第二天才醒转，逃下山来——不知道为什么，妖物没取他们的性命。而唐澧则干脆浓雾一起，就倒在地上装死，因此保得残生。至于腾语、桐辅和梁贯，一直没有消息，恐怕是凶多吉少了。
在家休息了一天，第二天一早，我就前往县衙，拜见县令大人，详细讲述了这一段的经历。县令面有重忧，等听说五山真人要齐聚云潼，降伏妖物，才总算舒了一口气。“离公子辛苦了，”他拉着我的手许诺说，“明年举贤良方正，本县定不会忘记离公子的。”
明年举贤良方正？我要给五山真人做向导，还不知道是否有命挨到明年哪。心里苦笑着，脸上可不敢表现出来，我只好向县令大人千恩万谢，告辞出了县衙。
才回到家里，就发现白幡换了红纱。原�