“夫人说的是！”
“哦！还有，芸儿那！”说起自己最小的宝贝女儿，肖氏的脸色不禁微微柔和了下来：“那个一点都沉不住气的死丫头，不过就是一只鸟罢了，也值得她去抢？”
“姑娘还小嘛！再说，都是三房那死丫头不识抬举，不然也不会有这一糟的！”
“三房……”肖氏半眯了下眼睛，不怀好意的说道：“你且瞧着，等过完这个年后，三房怕就要热闹上了！”
“夫人说的是三老爷在外面……”。
“好了，这些污糟事暂且不提，你吩咐下去，给芸儿把软垫、护膝、手炉、棉衣、什么的都准备好了，哦，还有晚上的夜宵我要亲自给她送去。这死冷寒天的，可怜我的儿竟要遭这样一回罪”。
“夫人放心，芸儿小姐定会没事的！”
“但愿她这一次能长些记性！”
“还有三丫头的那只鸟”
“是？”
“惹祸的东西，弄死了吧！”
“是！”
、32过年
“芸姐真的去跪祠堂了？”白優澜放心手里的书本，抬起头略带惊奇的问道。
紫鸳点了点头，抿了抿嘴，有些幸灾乐祸的说道：“昨儿晚上就进了，听说今天早上出来时，人都是晕着的”。
齐美芸年龄甚小，在那阴冷的祠堂跪一宿，指不定怎么样呢，这样想着，一抹担忧的情绪便不由自主的浮现了出来。
对于自家姑娘“烂好人”的性情，紫鸳知道的一清二楚，见白優澜心肠又开始软下来了，她忙转过头对着一旁的碧鸯使劲的挤了挤眼睛。
接到信号，碧鸯心领神会的一笑，她上前几步对着白優澜笑道：“姑娘无需替二小姐担心，人家可是大房的嫡次女”。
白優澜一听，不由微微一愣，随即反映过来，同样好笑的说道：“是啊！凭咱们那位伯爵夫人的性子，想来二姐姐就是晕也晕不到哪里去的！”
自己还真是狗拿耗子多管闲事啊！
“嘻嘻……”紫鸳眼睛一转，笑眯眯的说道：“不过二小姐这次可是受了回罪！”
白優澜见她完全一副幸灾乐祸的样子，不禁好笑的嗔了她一眼。不过想了想后她还是说道：“芸姐受罚，想来大太太这段时日的心情定不会太好，你吩咐下去，咱们院子里的人最近都老实一些，莫要犯了什么短处，这要是撞在她的枪口上，就是我也救不了你们！”
“小姐安心就是，咱们羲和院满打满算也不到二十人，平日里也个个老实，绝不会给您惹什么麻烦的！”紫鸳脆笑着说道。
白優澜点了点头，复又拿起榻上的书籍，安安静静的看了起来。
腊八过了没多久，那一年之中最重要的日子便来到了。
一大早白優澜便被宫嬷嬷摇醒了，普一睁开双眼，还在迷迷糊糊的时候，就听着一溜串的吉祥话响了起来
“祝主子，一年大吉，平安顺美”
“祝主子，身体健康，心想事成”
“祝主子，越来越漂亮，将来找个如意郎君”
白優澜看着站在床边，纷纷穿戴一新的三人，不由傻乎乎的歪了歪脑袋，好一会儿后才恍然大悟的笑道：“呵呵……大家都平安、都健康，好了，快起来吧！”她一边说一边从软枕下摸出早就准备好的红包：“这是给你们你，拿好了哦！”
“谢主子赏！”三人笑呵呵的接了过来。
今天是除夕，在穿着打扮上自是喜庆吉祥才好。这不，宫嬷嬷手里就拿着件桃红色的刻丝薷裙，看着上面层层绣着的缠枝花，白優澜不禁吐了吐舌头说道：“嬷嬷，这件也太艳了吧，我还没有出孝期，穿这个不太好吧！”
“姑娘，不妨事的！”宫嬷嬷毫不在意的笑道：“今是过年，您穿的喜庆些，这接下来的一年才会跟着喜庆起来，再说这件也不是正红色，您就穿这一天，明再换下也成啊！”
白優澜见她坚持，也不再说什么，很快的在几人的服侍下换好了衣裳，坐在梳妆台前紫鸳手脚利索的替她梳起了头发，白優澜年龄幼小头发也不长，平日里都只梳个揪揪或是包包头什么的，今日紫鸳却下定决心要好好的替自家小姐打扮、打扮、只见她把白優澜的一头齐肩黑发全部束在头顶上，只留最底下的一缕，细细的结成小辫用一朵小小的珠花固定住别在耳后，做完这些后又从那束起的头发里放出一缕，如法炮制的编了起来，她一会横着别，一会儿竖着别，好半晌后，白優澜不禁呲牙咧嘴的直叫疼，一个劲儿的说着不梳了。
“好了！”紫鸳放下手里的黄梨木梳，对着白優澜笑道：“姑娘快看看，可是喜欢？”
白優澜依言向镜中看去，这一看之下不禁狠狠一愣，只见出现在水银镜中的小女孩儿，眉如山黛、眼如秋水，肌如白雪。一张粉嫩的樱桃小嘴不自觉的撅成了个O形，当真是一枚粉嫩、粉嫩的绝美小萝莉。只看这个漂亮的不像话的小萝莉梳了个偏坠头。乌黑色的发丝编成一股股的小辫，却全都往左耳边别住，使整个头型略像个斜着的三角，最引人注目的则是，这些小辫子的发尾俱都结了个小珠花，而这些小珠聚在一起却巧妙的变成了个珍白色的兰花，简直是如艺术品般美丽。
白優澜左摸摸，右摸摸，好半晌后才满是惊奇的叹道：“紫鸳你的手艺什么时候进步了这么多？”
紫鸳听得小姐夸奖，不禁抿唇一笑说道：“奴婢的手艺还不到家呢！这要是翡翠姐姐来梳，定不会让姑娘感到丝毫的疼痛”。
白優澜一向知道她与白氏身边的翡翠走的近，听闻也不在意，只对着镜子美滋滋的笑道：“你还别说，这个头型可真漂亮！”
“姑娘天生丽质，自是梳什么头都好看”碧鸯笑着接话道。
白優澜闻言羞涩一笑，望着镜中美丽的小姑娘，就连她自己也不得不承认，这个身体的确有成为“红颜祸水”的本钱。
“姑娘，今儿再摸些羊脂膏吧！”紫鸳边说边拿起一个圆形的翠色小盒。白優澜肌肤底子那是极好、极好的、平日里也只抹些玫瑰花水什么的，但一想她说的也对，便乖巧的应了声“好！”几人说笑间，白優澜便已打扮利索，这时外面吵吵嚷嚷的声音也逐渐传来。
“姑娘，这时候应是在祭祖！”碧鸯见白優澜脸上露出疑惑的神色，忙不迭的解释道。
原来如此，白優澜心中暗道：自己毕竟不是齐家的孩子，这祭祖的事情也自然轮不到她。
“嬷嬷，我一会儿也想给爹娘上一炷香”她声音喃喃的说道。
“好，好！”宫嬷嬷脸上露出了既欣慰又伤感的表情，连连说道：“老奴一早就准备”。
白氏夫妻的牌位早在那场水难中被冲的不见了，这两只新的还是后来在京城中置备的，一直以来都被白優澜供奉在一处厢房内。跪在明黄色的蒲团上，隔着淼淼烟雾，白優澜默默的念了两边往生经。又恭恭敬敬的磕肖三个头后，才站了起来。
“好姐儿，你现在过得好，老爷夫人泉下有知也必会安心的”。宫嬷嬷怕白優澜伤心，忙安慰的说道。
白優澜看着她，笑着点了点头，其实对于这两个根本未曾蒙面的“父母”她真的说不上有什么太多的感情，可说到底她今日之所以能够活命，完全是因为占了人家亲生女儿身体的原因，她心中感激无以言表，敬心侍奉些身后香火，也算一点心意。
拜完牌位后，约莫时间也差不多了，她便带着紫鸳、碧鸯二人往白氏屋子里走去。
“祝姑姑新年大吉！”她俯着小身子，笑眯眯的请安道。
白氏看着今日打扮的像是个小仙子般的侄女，只觉眼前一亮，说道：“嗯，快起来吧！”
白優澜起身后便自动自觉的昵在了白氏身旁，如今的白氏已不像她刚进府时，对自己总是淡淡的颜色。大约是被缠的久了又或是面对白優澜这样“厚脸皮”的小娃，实在没有什么抵抗力，白氏心中冰冷的防备层正迅速的消融着。
白優澜有注意到今日的白氏不在是那副“清清淡淡”的装束，而是换上了件鹅黄色的百褶如意裙，四扇开的裙面和一条涤白色的腰带，完美的衬托出她一身清华的气质。看上去就像是那古画中走出的窈窕仕女，书香之气扑面而来。
“姑姑今日真好看！”白優澜瞪大了眼睛，豪不掩饰自己的惊叹之意。
白氏笑着摸了摸她的头，也不接话，只说道：“走吧！莫让老夫人等的急了”。。二人一路向着“福寿堂”走去，只见这府中确是大变模样，窗花、挂笺、对联和各式各样的“福”字贴满了大大小小的地方，白優澜四下张望，突然指着一处院门问道：“姑姑那是什么，画的怪吓人的！”
白氏定睛望去，看了一眼后，才淡笑着解释道：“那两位是白游神与黑游神二位仙家，有镇灾解祸、祈宅平安之意”
哦！原来是这样，白優澜暗道：看来这两位应相当与秦叔宝、尉迟敬德的“功能”差不多。
今儿天晴，也不刮风，踩着被扫的一干二净的地面，白氏的心情也似乎微好了起来，很罕见的她开始主动为白優澜解释一些年画的含义、譬如说有的门神持冠，代表官，有的门神持鹿，意为禄，手捧牡丹比喻富贵，手捧酒爵比喻官爵，结合起来便有富贵盈门，加官进爵之意。白優澜一路听的津津有味，竟觉得非常有意思。这府中上上下下俱都装扮的焕然一新，灯笼、彩绸、吉祥牌顺着屋檐挂了一溜，当真是又好看又喜庆。
、33对话
二人一路走走、说说，不一会儿便到了福寿堂。今个老夫人打扮的也甚是喜庆，只见她穿了一件正红色的金蟾老镜福纹背子，一头抿的板正的银发上别着根紫檀木做的松山簪。听说这簪子还是老侯爷在世时亲手雕刻的，老夫人平日里万般珍惜，每年也只在除夕这日才会带出来。
“给老祖宗请安，祝您老长命百岁，万事如意”白優澜跪在地上嘴巴甜甜的说道。
“好好好！”老夫人连连说道：“瞧瞧我们澜儿今天漂亮的呦！快起来，让老祖宗好好看看！”
白優澜站起身，就像是只毛茸茸的小狗狗般一拱一拱的就钻到了老夫人怀里。反正齐美芸她们也不再这里嘛！正是撒娇耍懒，拉关系的好时机啊！
老夫人孙子、孙女虽是都有，却都没一个像白優澜这般“软绵绵、肉乎乎”既惹人怜爱又很董事的小娃娃。就是以前最为疼爱的齐美华也一早就是个大家闺秀样，很少有这样黏人的时候。不得不说五六岁的年龄，真的是卖萌、装可爱的好时段。
老夫人搂着白優澜说了好些话，白優澜俱都乖巧的回应着，她本是大人的灵魂自是知道说些什么才会使人开心。她倒不是想故意奉承些什么，只是讨些喜爱总是不错的。而白氏则坐在一旁面带微笑的听着一老一小不时发出的笑声。
“澜儿，老祖宗有一件东西要送给你！”突然地，老夫人笑呵呵的说出了这样一句话，白優澜抬起头，奇怪的眨了眨自己的大眼睛。
老夫人也不吩咐下人，直接从一旁的矮桌上拿起早就放置好的一个红木漆盒。
“打开看看，合不合你心意”
白優澜小心翼翼的接了过来，打开一看，不禁轻轻的“啊——”了一声，这小臂长的盒子里竟然装了慢慢一匣的首饰。
“这、这太贵重了，老祖宗澜儿不能收！”白優澜啪的一下合上盖子，语气坚决的说道。
见重宝而能持本心，老夫人眼中闪过一道赞许的光芒，她笑呵呵的说道：“这是老祖宗赏给你的，怎么不能收？”
“可是——”白優澜心下不停的打着小鼓，虽然刚刚只看了那么一眼，但那些五光十色的宝石首饰们却定是价格不菲的，到现在为止她身上最珍贵的首饰也只是白氏送给她的那只项圈，和老夫人赏的那对银丝镯。项圈太贵重她平日可不舍得戴，倒是那对镯子还带过两回。这普一被送了这么些昂贵的东西，对于“穷惯”了的白優澜来说自是胆颤不已。
“既是老祖宗赏的你就拿着吧！”这时白氏却突然插嘴说道。
白優澜转过头轻轻看了她一眼，这才把手里面的盒子放在床榻上，她自己则是重新跪在了老夫人身前，脆声脆气的说道：“澜儿谢老夫人恩赏”。
“呵呵……这就对了，快起来吧！”大过年的天将横财，即使是白優澜也不禁喜悦起来，看着她半眯的月牙眼，老夫人笑着说道：“好孩子我和你姑姑有话要说，你自个去先去那边玩会儿啊！”
白優澜乖巧的点了点头，迈着自己的两条小短腿就往南面靠窗的位置上走去，这里放了扇实木的八仙过海屏风，里面则是个暖炕，白優澜脱了绣鞋，几下就爬了上去。她低着头，打开了怀中抱着的首饰盒子，似是极感兴趣的看了起来。但是那双小耳朵，那双如玉般的小耳朵却像只兔子般，竖的溜直、溜直。
“唉……”外间，老夫人突然长长的叹了口气，刚才的好心气似乎完全消失了般，眉宇间也散发一股淡淡的郁气。
“娘，可有什么烦心事？”白氏微微转着头，满是担忧的问道。
老夫人看着她却突然说道：“吏部侍郎左大人，昨儿被皇上摘了顶上花翎，打入了死牢”。
“啊……！”白氏显然也是大吃一惊，不禁惊诧的问道：“左大人犯了何罪？竟如此下场？”
“御史张澹仁大人弹劾左侍郎贪污受贿两百万两白银，皇上震怒，要彻查此事”。
白氏皱着眉头，片刻后才略带犹豫的说道：“吏部掌管朝廷人事官员的提拔调动，吏部侍郎更是重权在握不知……这下一任的吏部侍郎会是何人担任？”
这左御史到底有没有受贿，显然不在老夫人的关心范围之内，闻得白氏的话，她也只是长长的叹了口气，喃喃说道：“圣心难测啊！”白氏非常清楚老夫人为什么会突然对她提起这件事，只见她秀雅的脸上露出一抹探究，试着问道：“娘是担心秦王殿下那边？”
老夫人也不加掩饰的点了点头，叹道：“不管怎么说咱们家的姑娘也是殿下的侧妃，在外人看来咱们忠勇伯府就是和秦王殿下一系的，你也知道皇上身体日渐不好，皇后所生的太子、二皇子、瞿贵妃娘娘所生的四皇子，最近这段日子斗的越加厉害，弄得整个朝堂都人心惶惶的。”
“秦王殿下虽也是皇后娘娘亲子，但向来不曾参合到这些事情上来，娘不必太过忧虑！”白氏柔声劝道，然而老夫人脸上却不见半点缓色的说道：“众所周知这左大人一向是太子党的铁杆支持者，这一回被人连根拔了下去，太子殿下怕不会善罢甘休的”。
“娘认为动手的是�