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☆、26 茧中慢抽丝
月夕静静地跪伏在地上。
“是月儿么？”席榻上那人抬起了头，朝月夕招了招手。他六十有多，双鬓尽白，声音微显衰老，双眼狭长，瞧不出神采，眉眼间一股冷冽之气若隐若现。
“月儿拜见秦王爷爷。”月夕再拜。
秦王摆手拦住了她：“快过来，陪爷爷坐。寡人多久未见到月儿了？”
月夕忙盈盈上前，坐在了他脚前的台阶上，仰面笑道：“秦王爷爷，自月儿离开宣华宫，已然十年了。”
“啊，十年了，让寡人瞧瞧这当年淘气丫头……”秦王低下头，忽地倒抽了一口冷气，喃喃道，“像，真是像……”
“像祖奶奶么？”月夕微笑道。
秦王又凝视了许久，默默点头：“很像母后年轻时，相貌虽然不同，可这神气却是一模一样的。”
“能与祖奶奶有一分相似，是月儿的福气。”月夕将自己靠在秦王的身边。秦王伸出手，一下一下地拍着她的肩膀，叹道：“寡人幼年继位，四十多年来一直由母后主持政事。后来应侯入秦，母后归还了朝政，可寡人心中总是十分孤单。一遇到事情，便总想同母后商量。方才你一进来，不晓得怎的，寡人又似见到了母后一般……”
月夕没有接话，只是静静聆听。
秦王又说道：“月儿，这次回来，不回云蒙山了罢？”是他急召月夕回秦，可此刻这句问话，轻飘飘而出，却似月夕返秦与他一点关系都没有。
月夕直起了身子，拉住秦王的袖子，在他耳边轻声道：“秦王爷爷，你心中孤单，月儿便回来陪着你不走了……”
“好，好。不愧是母后身边的人，晓得寡人的难处。”秦王不住地点头，拍着月夕的肩膀，叹道，“母后将你调教得很好。这一回来，便为寡人抓回了那个靳韦，还救了王龁一命。”
“这都是月儿的本分。”月夕见秦王终于提到了靳韦与王龁，轻声道，“秦王爷爷，月儿捉到靳韦，认出他是月儿师父从前的徒弟。秦王爷爷可否网开一面，饶了他一命？”
“这一路上，你不曾询问靳韦上党一事的来龙去脉么？”秦王奇道。
“月儿不敢。国家大事当由秦王与应侯处置，月儿岂敢越俎代庖。”
“难怪……方才连应侯都夸你，说你识得大体……”秦王笑道，“应侯已经查明真相，是冯亭这个小人，不欲降秦，私通赵国平原君。故以靳蘣性命要挟，靳韦为救父亲，不得不屈从于他，为他去邯郸送信。”
“原来如此。”月夕恍然大悟，恨恨地道，“这冯亭真是可恶，还有那个平原君，月儿在上党也吃了他的大亏，几乎回不来了。”
“这个赵胜着实可恨，三年前他来秦国出使，寡人听说他的名声，本想趁机杀了他，还是母后网开一面，劝寡人放他离走。”秦王一掌拍在了几案上，面上突现凌厉之色，“早知今日，当初便该杀了他，免留后患。”
“王龁也太疏忽了，在中条山几乎被他所擒……”秦王哼了一声，又沉吟道，“这件事到也奇怪，平原君门客虽多，可领军作战一向非他所长……寡听说他极器重那个什么马服子……月儿，你自上党回来，可见到那个赵括了么？他可是真有几分本事？”
赵括，到哪里都听得到他的名字。月夕慌忙摇了摇头，不敢接话。
“不过这事也怪不王龁，其实应该怪寡人。”秦王拍着月夕的手，和声道，“你可还记得义渠么？”
“记得，”月夕心中一整，晓得秦王终于说到了正题，点头道，“十年前月儿去了云蒙山后，祖奶奶设计杀了义渠王，义渠终于降了我们秦国。”
“可这几年，他们私下又推举了一个新王，又要起兵反秦。”秦王冷声道，“寡人便是因为义渠之事分了心，怕他们做乱后防不稳，才不敢将关中重兵交给王龁，只让他带了两万人马……”
“兵家法则，后方为本，但求防而无敌，不求敌来无防。秦王爷爷所虑极是。”
秦王皱着眉，站起来踱了两步，道：“前方战事吃紧，后方无谓再起波澜。寡人已经安排王族之女，明日便前往义渠和亲。若义渠新王愿意诚心接纳，不再作乱，寡人方可放心将关中的大军，派往上党。”
他一边说，眼睛却不时地望着月夕。月夕沉思了片刻，笑道：“秦王爷爷，义渠蛮荒之地，怎能委屈王族的公主下嫁，不如让月儿替公主去？”
“你？”秦王立刻拒绝，“不行不行，寡人怎能叫你受这样的委屈？那样边陲小国，若你去了那边，寡人又怎能对的住母后和你爷爷？”
他俯身低头，面上露出神秘的微笑：“不过……你可晓得那义渠新王是谁么？”
月夕摇了摇头。秦王笑道：“就是当初教你骑术的那个须卜。母后死后，他又回了义渠，竟然也弄出了点声势。寡人几次派人同他议和，他都问起你。他对你……”
“正是念念不忘，”秦王哈哈大笑，“你若肯下嫁于他，他岂不是会生生世世得记得寡人的恩德？”
“月儿那时不过七八岁，除了骑马，连他长什么样子都忘记了。”月夕亦笑道，“不过他既然惦记着我，我更要去见见他了。秦王爷爷，你便同意了让月儿去义渠罢？”
“你真的要去？”秦王迟疑道。
“若秦王爷爷首肯，让王恪再同我一起去。”
“啊……这样啊……”秦王沉吟了片刻，缓缓道，“若你执意要去，我也不能勉强，王恪自幼随侍你，自然与你同去。此外……”他压低了声音：“寡人再派三千精兵随行，可够用了么？”
“义渠马上一族，若带三千步兵，不若给月儿一千骑兵，那便绰绰有余。”月夕仰面笑道。
“骑兵……骑兵……若真要打战，以义渠的兵力，便是给你派上数万人都是不够的。寡人本是想……”秦王却又有些游疑，他不住地长吁短叹，凝望着月夕，“王龁回报说，在中条山，是你和司马梗各带了一队人，和赵国的骑兵相抗；他还说，司马梗及那些人对你是心服口服……”
“是左庶长谬赞了……”月夕笑道。
“瞧来你真是同你爷爷一样，骨血里便会打战。”秦王一拳砸在几案上，“也罢，寡人便将身边的飞鹰锐士拨一千人马交给你……”
“便是当初须卜为祖奶奶训练的那支骑兵么？”
秦王点了点头，伸出右掌，低声道：“寡人与你三月为期。三月后，寡人亲自在章台迎接月儿归来，如何？”
☆、27 岂敢忘恩府
“不消三月，只需月余，月儿自然会带须卜的人头回来。”月夕亦笑伸出了右手，与秦王右掌紧紧一握。
“好，好，很好，很好……”秦王放开了手，不住轻拍着几案，忽又想起了一件事，对月夕和声道，“你今日回来，明日便走，如此匆忙，就不回去瞧一瞧你爷爷么，他病得可不轻啊。”
“祖奶奶和爷爷，一向都教导月儿以国事为重。”月夕淡淡一笑，又在秦王耳边低声道，“爷爷脾气那么倔，从来不肯服输。若是我急匆匆回去见他，他定然觉得我小瞧了他……”
她朝着秦王撇了撇嘴，狡黠之气立现面上。秦王哈哈一笑，扬了扬手：“也好，都随了你罢。你一路辛劳，便在这里好好歇息……”
“这里？宣华宫？”月夕一怔。
“正是，母后临去前交待，这宣华宫要为你留着。”秦王又高声道：“桑婆婆……”
一名枯瘦的老妇人不知自哪里应声而出，头发花白，穿着一身水红的衣裳，衣服紧紧地包在她那犹如一段枯竹般的身躯上。她的脸，更是丑得吓人，颧骨高耸，一张几乎裂到两腮的大嘴，面容枯晦，整个人都阴森森的透着古怪。
她见着秦王，也不下拜，只是微微屈身致意。
“桑婆婆……是你？”月夕见到这老婆婆，不由自主机怜伶打了一个寒噤，可仍是缓缓上前，向桑婆婆做福致礼。
她记得这位桑婆婆。
她是宣太后陪嫁侍女，听说在楚国时便和祖奶奶主仆相称。可她样子丑陋，性格怪异，除了宣太后，从未给过人好脸色。从前在宣华宫……
有一次月夕睡得迷迷糊糊，突地一睁眼，却瞧见桑婆婆那张丑陋的脸近在眼前，她顿时吓得哭了出来。从那以后，桑婆婆便未曾靠近过她五尺以内。
现在想来，桑婆婆也未曾对她做过什么。她那是只是一个孩子，睡梦中惊醒，黑暗中突然见到长得古怪阴森的人，即使她再聪明勇敢，都会有股莫名的惧意。
只是那股惧意，直到今日再见桑婆婆，仍是不曾消失。
桑婆婆盯着月夕，一脸倨傲，高声道：“白月夕，还记得离宫时，太后的嘱托么？”
“月夕不敢忘。”月夕忙伏身在地，诚惶诚恐，“月夕微末之身，愿受秦王驱驰，不敢忘恩，不敢背义。”
“桑婆婆，莫要如此，莫要如此……”秦王连忙劝阻桑婆婆，又扶起了月夕，“莫要将月儿吓坏了。”
桑婆婆冷哼了一声，这才朝着月夕下拜，沉声道：“太后吩咐，等姑娘回来后，便住在宣华宫。老身是姑娘的奴仆，会尽心服侍姑娘。”
“月儿多谢祖奶奶……”月夕声音微咽，不晓得是喜是苦，迟迟说不出话来。秦王似心有所感，不知想起了什么，面上也有了些黯然之色。
他立了片刻，兀自转身，月夕忙伏地恭送，桑婆婆亦垂首送他，他却视而不见听而不闻般，一人缓步踱出了宣华宫。
月夕待秦王出了宣华宫，又候了许久，才直起身子。一转身，桑婆婆灰白的眼睛，正凝望着自己，她还未说话，桑婆婆冷冷道：“你终于回来了？”
“是，桑婆婆，我回来了，”月夕不敢瞧她的眼睛，扭过头柔声问候，“你可还好么？”
“除了活着，还有什么不好的么？”桑婆婆挺立着，冷声道，“你可还要回云蒙山么？”
“师父不在了，秦王又用的着我，我不会再回去了。”月夕黯然垂下眼帘，却觉得身旁桑婆婆的身子一震。她以为自己眼花了，转回头道：“桑婆婆，你怎么了？”
“没什么，”桑婆婆却背过了身，半晌才冷冷地回了一句，她又问道，“还和从前一样，只吃素面么？”
“还和从前一样。宣华宫有什么，我便吃什么。”
“很好，”桑婆婆道，“不忘本来，莫忘出处，这才不愧太后苦心教导了你这么多年。”
“是。”
“太后很惦记你，一直同我念叨你。”桑婆婆微微有些放软了声音，“她只念着云蒙山，临终前我问她要不要召你回来，她总是摇头，总说让你多陪着他……”
“陪着他？桑婆婆……”月夕心中疑惑，正想要问。桑婆婆淡淡一笑，对月夕道：“你明日还要远赴义渠，还是早些歇息吧。”
“桑婆婆，我要见小恪，我还要同他交待些事情。”
桑婆婆面色木然，径自出了宫去，须臾便带了王恪进来。王恪一见到月夕，便叫道：“月儿，你真的要去义渠和亲么？”
“借和亲之名而杀须卜罢了，我怎么会嫁给他？”月夕微笑道，她嘟起嘴，“他一把年纪，又脏又臭，身上还有一股马儿的气味……”
怎比得上……怎比得上有一人身上，那和煦清新的青草气息。
“我秦国的男儿都死绝了么？这些事情何必要你一个姑娘家去？”王恪面上露出了义愤之色。
月夕见桑婆婆默然站在一旁，问道：“桑婆婆，吕盈呢？”
“老身安排了她歇下了。”
月夕点了点头，拉着王恪坐到席榻上，道：“你想说什么？”
“月儿，你别去义渠。秦……他……他同你想得不一样。”王恪一脸愤愤不平，也不管桑婆婆就在一旁，脱口而出。
“我自然要去，我不去义渠，秦王怎肯将关中的大军发往上党，你爹爹又怎能顺顺利利地打到赵国去？”
“要去便我去，你去算什么？”王恪站了起来，怒声道，“月儿，你莫真当我是个傻小子。我遵从太后旨意，不可教你受半点委屈。今日之事，我便把话摊开来说，便是桑婆婆在，我也要直说。”
他望了望桑婆婆，桑婆婆只是不动声色，双眼垂着，似乎在瞧着地面的青砖，也不知道在想什么。
王恪道：“武安君病了，可秦王搞不清他是真病还是假病。自太后故去，军中如今只服武安君，秦王与应侯都难以一手掌控。若武安君是真病，倒还罢了，无非是攻赵之势暂缓；可他若是装病，秦王便会想他背后的意图，是否是对自己不满。秦王如此着急召你回宫，便是要以你来约束武安君，提醒他：莫忘了当初对宣太后立下的誓言，如今太后虽然不在了，亦不可对秦王有异心。”
“而你自回咸阳，绝口不提瞧你爷爷，亦是怕秦王有所猜忌……你已然向秦王表明立场，会对秦王尽忠，便已经足够了。义渠的事情，跟你毫不相干，你何必去做这样为难的事情？”
月夕淡笑道：“有什么为难的？我若不去，你爹爹怎么办？”
“我爹爹？”王恪愕然道。
月夕笑着伸手，将王恪又拉坐下来：“还说不是傻小子？”她轻声道：“桑婆婆一直服侍祖奶奶，她最晓得了。秦王爷爷多年来习惯了唯祖奶奶马首是瞻，从来都不会明说自己的意思，可他的意思却又全在他的话里……”
王恪立刻望向桑婆婆，桑婆婆却仍是不言不语，似乎神游物外，对于眼前的一切都漠不关心。
月夕又道：“左庶长初战失利，秦王爷爷却说，败战之由，是因为自己要留兵防守义渠。言下之意，便是义渠在，秦王有罪；秦王有罪，左庶长自然同罪；义渠若破，秦王无罪，左庶长方可无罪。小恪，你说我该怎么办？”
☆、28 笑谈生矛戈
秦国向来善罚分明，王龁中条山虽是小败，秦王却可捏在手里，随时可以拿出来敲打敲打军中诸将。
王恪听得怔愣，半晌才闷声道：“我爹爹若因战败而获罪，也与你无干。你不理睬便是……”
“我怎么能不理睬？应侯本就对军中诸事虎视眈眈，若你爹爹获了罪，应侯便会趁机以自己人换下他。可他身边的人，又怎如爷爷、你爹爹他们熟悉秦军战事。我明晓得秦王是在逼我，我也不得不去。如今的大秦铁甲，纵横天下无人能敌，是爷爷几十年的心血。他病重了，我不能瞧着他们毁在应侯的手中。”
“月儿，可秦王的意思，你不明白。”王恪深深叹气。
“我明白。他是不得已才将飞鹰锐士交给我，其实他只想我，如当年