“快别这样，我不过一时玩笑，怎的你竟当真了？”容然忙上前阻止。
“不！是我太自以为是了——我林岩发誓，以后定会当个像容侍郎一样的好官，一生为百姓做事。”林岩坚毅的目光闪烁着自信。
“我相信你！”容然柔和的笑了笑，脸上显现处不易察觉的光彩。
许多年后，当林岩再次回想起那天情景，仍不觉感到惋惜：“那样的人啊，却竟然——”
“将这堆放在这里。”容然在堤坝上从容不迫的指挥，“还有那里，引子做得长些，待会儿别让炮灰污染了河水。”
李湛就在远处看着。
他从未见过那样的容然——
自她丧父那日起，他便一直知道她是一个心志坚强的人，日后定能助自己一臂之力。所以当初他才会不顾众人反对，毅然同意容然提出的入朝为官，替父报仇的要求。
只是没想到，今时今日，容然身上逐渐绽放的光华竟如此耀眼。寒风中，她的长麾微微摆动，她的目光坚毅肯定。她，这样的她竟让他有一瞬的失神！
李湛摇了摇头，暗笑自己糊涂：不过是枚棋子罢了。转身，头也没回地进了里屋。
河爆很成功，没多久，北州的水流就又恢复了畅通，阻止了灾情的进一步扩大。朝廷的后续拨款也相继送到，百姓都领到了救济款，对太子和那位容侍郎感恩戴德。
可刘荣生却在这时一脸慌张地跑进了太子屋中。
“不好了，太子！”刘荣生气喘吁吁道，“不好了，赵其远，赵其远他竟然不见了！”
“不见了？”李湛有些好笑地反问，“好端端一个大活人，怎会凭空不见？”
“这——”刘荣生顿时冷汗涔涔。明明太子在笑的啊，为什么他却觉得四周寒气渗人，仿佛有什么不好的事将要发生。
“说详细些。”
“是，是——”刘荣生擦了擦额头上的汗，向太子细细禀报了事情经过。
听罢刘荣生的话，太子面上的惯常带着的笑容隐去不见，忽然大发雷霆道：“来人，把这个办事不力的刘荣生给我押下去——竟然让朝廷要犯轻易逃跑，你可知你该当何罪？！”
刘荣生一脸的不知所措：“下官，下官也不知道为什么会这样——我，我这就派人去找！”他慌乱地爬起来，不顾头上的乌纱帽早已歪斜，手脚并用地朝门外奔去。
可还没等他跑出门口，一队人马就冲了进来，将刘荣生团团围住。
刘荣生生平还从未见过这等阵仗，早已吓得脸色苍白。腿一软，又跪回了地上。
“求太子饶命，求太子饶命——”刘荣生像狗一样爬到了李湛跟前，抓住他的裤管苦苦哀求。
可李湛却仿佛心意已决，闭上双眸，显得面色沉重：“拉下去，听候发落！”
“太子，太子——”
直至被拉到很远的地方，还能隐隐听见刘荣生喊得声嘶力竭。
“赵其远怎么样了？”
“已被属下抓回。”无影答道，“救走他的应该是柳相那边的人。”
“这回这赵其远倒帮了我一个大忙。若他不逃，我又有何名目办了刘荣生？”李湛抚了抚案上账本，“只是赵其远就算逃走，他也只能是一枚弃子——被柳伯宗狠狠抛弃！”眼神一凛，竟让无影有些心惊：这真是那个平日里温文尔雅的太子吗？
另一边，容然在治好水后，就着手安排桑的去处。
“桑原就是世上卑贱一蝼蚁，无依无靠，只求不再受人欺凌。若容侍郎不介意，桑愿跟随大人身边，为奴为婢。”说着，桑竟对着容然跪了下来，音容凄凄。
“快别这么说。”容然将身扶起桑，“若你不嫌弃，我自然是愿意的。这样罢，从今起你就跟随我姓容，唤作容桑如何？”
“但凭大人意思。”
柳相府中。
“恩师，太子已拿到账本，我们该怎么办？”户部侍郎罗世杰此刻正端坐在柳相府中，向柳伯宗禀报太子一行在北州的情况。
柳相沉吟不语，半晌，才答道：“如今既然救不出赵其远，我们也不能再打草惊蛇。等到太子一行回到京都再作打算吧。”
“可是，我恐怕那赵其远在狱中一个不小心就——”罗世杰急急询问，担心赵其远酷刑之下将什么都招了出来。
“那你就让他什么也说不出来！”
罗世杰点了点头，明白柳相话中所指，告辞一声便离开了相府。
黑夜中，一道飞影极快掠过北州御察都的高墙。
“你是恩师派来的吗？”狱中赵其远早等得心急，见有人上前打开锁门，惊喜万分，“我就知道恩师不会食言，他一定会救我出去的！我就知道——”
“快，吃了它！”来人没有多言，只是向赵其远递过一颗黑色药丸。
赵其远有些疑虑地接过药丸，突然像是明白了什么，面上浮起惊慌：“我，我不吃！来人啊，来人啊——”
“由不得你不吃！”那人见状，一手狠狠掐住赵其远的脖子，将药丸直直塞了下去，“任凭你叫破喉咙也没用，外面的人早已被我用香迷晕了。”
赵其远惊恐的抠着喉咙，想要将药丸吐出来。发现已于事无补后，两眼瞬间失去了光泽，双手下垂，绝望地看着来者：“你，你们——”
“你好自为之吧。”来人说罢，又悄无声息地离开，就像他来时一样。
8
8、第七章 。。。
卯时，正德殿内。
“湛儿，此行行赈款之事可有眉目？”
“禀父皇——”李湛起身，“儿臣此去北州，意外得到一本账目。上面记载，赃款确是被工部侍郎赵其远所吞。但有一点儿臣实为不解——这样一笔巨款赵侍郎如何敢如数尽吞？”
“嗯？”顺德也觉这其中大有文章，看向太子，示意他说下去。
“儿臣以为，赵其远背后定当有人暗暗指使。”李湛目光转向对面的柳伯宗，“只可惜在北州，这赵其远竟无故惨死狱中——”
“哦？”顺德挑眉，“那依你看，到底是谁——”
“既无证据，儿臣不敢妄言。”李湛敛去眉间怒气，仍旧是翩翩儒雅气质。
柳伯宗伫立一旁，回看向李湛，心中冷笑：不过小小赵其远，以为当真能就此揪住自己的把柄么，未免太天真了！想着，转眸向顺德，一脸沉痛：“臣有罪——”
“柳爱卿何来此说？”
“这赵其远原是臣的门生。此次犯下大错，应是臣教导无方，臣甘愿领罪。”
“柳相既出此言，不如协助刑部一齐审理此案如何？”庄雨扬声道，“臣私以为柳相应比他人所知赵其远更多些。”
此言一出，朝堂上顿传来一阵抽气声——这不是摆明指着柳相，往他头上扣帽子么？
柳相听闻庄雨之求，脸色顿时沉了下来，无奈大庭广众不便发作：“即使今日庄尚书无此提求，我柳伯宗也自当尽力协助。庄尚书刚才的言论却未免过于冒犯了！”
两方正有些难解，顺德忽地开口：“众爱卿不必多言，此事自交由刑部全权处理，便不要再多加争执了。”语气听着舒缓，却透露着威严，朝堂顿时安静了下来。
“臣以为，这次容侍郎治水有方，按理应论功行赏。”顺德向下看去，说话的是他的甥侄——广陵王顾璟言，“众人皆知此次治水不易，而容侍郎竟能在极短时间内平复水患，实乃不易——还请圣上定夺。”
不过小小一个礼部尚书，却竟然先后得太子和广陵王两荐——顺德不由唇角微翘：“广陵王说得在理，是朕疏忽了。既然容侍郎又有治水之才，不如就升他为——”
听闻此言，满朝皆惊：这个小小容然竟然又要升官！
而站在一旁的王尚书更是早已惊地双腿打颤，深怕自己官位不保。
“还请父皇三思——”李湛这时却突然打断顺德话语，“容侍郎虽说有治水之才，可毕竟经验不足，贸然升官，儿臣恐其难以胜任。”
顺德深深看了李湛一眼，并未在他脸上看出一丝犹疑做作，冷静地仿佛公事公办。刚刚自己其实也不过一次试探，但湛儿反应并不弱外间传闻一般，莫非娈臣一事确实虚假？
顺德一时不言。
这时，一道清彻嗓音不疾不徐地响起：“太子说得极是。微臣不过刚刚晋升，年纪过轻，实在应该再历练几年。况且工部王尚书劳苦功高，还望皇上三思！”
难得世上竟还有这样正直有志的年轻人。
容然，是吗？
顺德心内暗暗记住了这个少年的名字。
是日夜中，太子别府内。
庄雨同安澜仔细研究着赵其远留下的账本，发现这账本除了写下赈灾款项约三分之二挪作他用外，并没有注明这笔钱款的去处。
“如此看来，应该是在工部这里出了问题。”安澜将账本细细看了一遍之后断言。
“我也这么认为。既然如此，则更可能是这笔钱款自始至终就没有运出京都，或是在半路就被挪作他用。”
“那么，庄兄认为？”
“如果我没猜错，此事以及赵其远的死想来同柳相都脱不了关系——毕竟他想将三皇子扶上位已不是一两天的事了。”
“你是说——”安澜为庄雨大胆的猜测而心惊。
“没错，只可惜现在赵其远已亡，死无对证，我们即使再怎么查，也揪不出柳伯宗这老狐狸的尾巴了。”
安澜沉默。
的确，现在朝中对于三皇子李冽的呼声越来越大，何况他还掌握着兵部大权。而这样的情况，对于容容来说只会更加危险。
安澜突然很恨自己，为什么让自己欠了太子的债，却又必须让妹妹担上性命的危险去偿还？
“听说容然收留了赵其远原先的宠娈？”庄雨一声，打断了安澜的思绪，“如果这个名叫桑的男孩能为我们所用——”
“不行！”容然刚进门就听见庄雨此语，也顾不上什么礼节，直直拒绝了他的想法。
“为什么不行——你难道不知道他可能是我们攻破柳伯宗的关键吗，你这样又如何对得起对你恩重如山的太子殿下？”
容然一时语塞。
她知道此时自己不应该牵绊于个人的情感，但让这样一个孩子独自去面对各样的冷眼嘲笑，甚至是无情的审问，她自问她做不到：“既然我已经认他作弟弟，我就有义务去保护他——何况他什么都不知道。根本无法帮什么忙！”
“哼，妇人之仁！”扔下这句话，庄雨气怒地离开了前堂。
“哥哥——”虽然刚才答得理直气壮，然庄雨一走，容然面上立刻闪现出一丝苦笑。
一旁的安澜走近，伸手环了妹妹入怀。紧闭双眼，掩住眸中痛苦神色：“是哥哥没用——让你受委屈了。”
安澜的声音安静压抑，容然终于忍不住掉出了眼泪：“我，我只是不想再去牵累那些无辜的人——桑他受了那么多苦，他——”容然哭得声音哽咽，只能将自己更加埋进哥哥的怀抱。
月牙细细，长风穿过寂静的海棠花丛，发出“簌簌“的声音。
东宫中烛火隐隐曳曳。
“嗯？”细长手指缓缓点上桑的下巴，“考虑好了么？”
说话者正是太子李湛。
桑许久没有应答。
明明眼前这个男人才是自己的救命恩人，可他对上太子的眼睛，只觉得浑身寒冷。
“这样罢，从今起你就跟随我姓容，换做容桑如何？”
那日容然的声音又响在了桑的耳边。他知道如果自己今日答应了站出去指证，就再也没有机会回去。那样的温暖啊——
“嗯？”李湛眼中闪过一丝暗光，不觉收紧了手的力量，桑的下巴被迫抬得很高。
“好。”桑垂下了眼眸。
想来自己是没有那样的福气去享受的。那双曾经伸向自己的手，如今却要由自己亲手放开了么？
“既然这样，你也不用回去了。暂且先呆在东宫中罢。”李湛放下了钳住桑的手，突然轻声笑了一下，没再说什么，留桑一人在后堂，转身离开。
9
9、第八章 。。。
“你们怎么能这样对他！”容然怒气冲冲地冲进东宫，一把推开了元宝的阻拦。
庄雨此刻正在桌前向李湛回报着什么，听闻容然的声音，转过头来。
正要开口，李湛却伸手按下他脱口而出的话语。
“你们明知道他什么都不知道——赵其远怎么会让他一个小孩知道这些！”
容然使劲压抑着横冲而来的怒气，明明知道自己不应该来这里，但当听到桑被无影带走的一瞬间，她还是忍不住了。
“你也知道只要是他说的，对柳伯宗将会是一个不小的冲击。”庄雨狠狠看了眼容然，很不满她得肆意任性。
他不明白，这个女人怎会这样的冥顽不灵，放着这样一个好机会不去利用，只为了她所谓的可怜又可笑的那些情谊和责任。
“你们，你们怎么能这么无情——他只是一个孩子！”容然攥紧了双手，嘴角绷着，双眼越过庄雨，直直看向李湛，仿似要穿透他的灵魂。
而容然目光如炬，李湛心中仿似也跟着烧了起来。这是一把怎样的暗火，李湛虽然面上依然平和，甚至仍旧是笑着对向容然，但心中却无由地生出一股烦躁。
“无情？我看是你无情才对——”庄雨逼近容然身前，“你难道忘了太子对你的救命之恩了么？”
容然冷冷笑了一声：“想不到当今堂堂的刑部尚书，却只能靠一个孩子，真是天大的笑话！”
“容然，你不要忘了自己的身份！”庄雨被气得不轻，咬着牙，几乎是从牙缝中挤出了这些话来。
是她竟然忘记了，竟然忘记了自己的身份吗？是她竟然将这样一个无辜地孩子闭上了如此绝路吗？
容然突然冷笑一声：“我还没忘，不劳庄尚书费心提醒了。”
庄雨看着她，没再开口。
在长久的寂静中，容然缓缓转身，心中疲累，眼中闪过无力和苍白。而正是这一眼——
“你把他带回去吧。”李湛轻轻抚着青龙案面，忽地开口道。
“什么？”容然和庄雨同时惊叫出声。
“你把他带走吧——”李湛起身走出了书房，“趁我还没后悔之前。”走到容然身边，突然又停了下来：“我不希望，还有下次。”
“是。”容然望着李湛离开的身影，心中不知激荡着一种怎样说不出口的情感
“太子——”庄雨很快反应过来，急急追了前去，想要阻止李湛这不甚明智的决策，“为什么——”
李湛更加快了脚步，没有回答。他心里知道，只不过是因为那样的眼神，自己太过于熟悉。以至于想用手轻轻阖盖上他们，竟狠不下心来去直视。
夜晚，月华清辉暗晕，墙头暗风阵阵。
一个黑影越过，潜进现任礼部侍郎府中。
放低了脚步，刀尖滑向卧上桑的脖颈时，还是不小心惊动了睡在外间的夏�