“恩，我已派暗探前往北罗营地，待报回来后再议。”
顾璟言闻言，有些微怒：“暗探？为什么这样的大事我竟然不知道？”
李澹轻轻抿了口茶，语调冷漠：“这里我才是统帅。”
“是吗？那在下就不打扰了，统帅！”顾璟言狠狠瞪了李澹一眼，甩袖离帐。
李澹望了望顾璟言背影，皱起眉头。
回帐后，顾璟言想起李澹刚才言语，心中不由怒火中烧：兵贵神速，正应奇袭北罗之际，李澹却兀自按兵不动，亏得他还亲自请战！
思索半日，顾璟言索性起身出账。
八里台的冬天不比京都，冰刀子在帐帘上挂成厚厚一条，凛冽寒风吹过刺人肌骨。黑夜静谧，阒阒无声，唯北方天空几点明星，零星遥遥闪烁。未着盔甲，此时顾璟言倒真觉有些受寒不住。
好在两日后，暗探回报：北罗已经做好准备，明日将全力进攻。
李澹这才召见了顾璟言，一同商议军事。
“我认为，北罗军队必定从战线西部进攻。”
“广陵王这是在说笑吗？”李澹开口，“西部地形过于平坦，目标暴露明显，恐怕不会被选择吧？”
“西部地形虽然平坦，但北罗兵队擅长平地作战，骑兵更是一绝；反观东部，地形陡峭，易守难攻，绝对不是进攻战线的上上之选。”
“也许他们就是想来个出其不意？”李澹反问。
“不可能——”顾璟言耐着性子解释，“依我对慕容晟的了解，他绝对不打没把握的仗。”
“好一个了解？不如我们就来赌一赌，看谁的判断才是正确。”
顾璟言神色一凛，“军营中又岂是玩笑之地，还望三思。”
李澹不言，直身回账。顾璟言心中却早已有了定夺。
隔日一早，不过寅时，就有人入顾璟言帐中禀报：“五王爷已率兵前往东边绿水，吩咐下官传话，请广陵王带兵独去西线。”
顾璟言闻言神色无异，挥手让来者下去，穿戴好便上将台点兵。
不出他所料，李澹不仅率先离开前往东线，还带走了大批人马，留守不过十万军。
顾璟言忍住心中怒气，挑选了一些骑射技艺好的兵组成骑兵队，作冲锋。又选了些年轻体壮的跟随自己，向西线进军。
这场战役极为艰难。北罗军队三十万，精兵良弓，进攻猛烈。
顾璟言见状倒不惊慌，吩咐骑兵固守，以盾为墙阻挡北罗攻势。然后自己带着一支分队先行作战。
长期边战的经验让他积累了一套特殊的对付骑兵的方法——专攻马腿。马匹一倒，骑兵优势不再，前方攻势初露曙光。
但北罗步兵以善打为名，很快补兵上来，倒也没让顾璟言占去多大优势。更何况北罗兵力较强，战时一长，顾璟言的十万人马顿时有些吃不消。
“报告将军，前方死伤已达一万人。”一个骑兵负伤下马禀报，“我骑兵队大部□受重伤，难以为继。请将军指示。”
战场硝烟，黄尘乱踏。八里台天空阴暗，狂风大作，顾璟言马上心绪起伏。
的确，再这样打下去也不是办法，只会有越来越多的士兵阵亡；可是现今再退兵，北罗势必不肯罢休。虽说穷寇莫追，但是在广袤的草原上，这个定理似乎并不管用。
□马儿嘶鸣，蹄子蹬蹬踏响，有些不安。顾璟言突然想到八里台一个出了名的奇景——落日丘。
“传令，全军向东南方向后退十五里！”顾璟言一声令下，一时间战场上退得极快，倒叫北罗将领科尔多有些措不及手。但毕竟是有经验的人，很快反应过来：“追——”
退？这方圆十里皆是草地，我倒要看看你能逃到哪里去。
35
35、第三十四章 。。。
科尔多大军一直行到八里台东南边落日丘才停下。
“报告将军，前方已全不见人影。”
“再给我搜！”科尔多不相信在草原上，这一大批军马还能突然不见。
落日丘地处草原边界，戈壁纵横，很是荒芜。科尔多环望四周，只见高低沙丘起伏绵延，夕阳照下，一片金黄闪烁，风光竟不输于北罗。可现在绝不是欣赏的时候，他有些烦躁的驾马巡视，等待来报。
“报，报告将军。四处搜寻仍是一无所获。除非——”
“除非什么？”
来报者有些不敢开口，科尔多一鞭挥去打向来人，吓得那人连忙跪在了地上：“除非他们已经进入落日丘内部。”
“既然如此，那就给我杀进去！”科尔多扬鞭便想驾马追击。
“将军——”那人突地大喊，“可落日丘是——”
“莫再多话，追——”说着，便率先前行。
众军见将军做了先锋，也都紧跟其后，策马进入落日丘。
“可落日丘是出了名的魔鬼城，落日之后便——”来报者在后面喃喃着，心中想起旧日随部队进入落日丘厮杀地惨状，不由哆嗦了一下。想了想，竟往大军相反方向逃去。
进入落日丘，科尔多这才明白刚才那探子在担心些什么——这里沙丘多且密，如同身处沙漠，极易迷失方向。
可他科尔多什么样的沙漠没见过，岂会那么容易就被吓倒？
科尔多大笑几声：“顾璟言，有种你就出来和我大打一仗，躲躲藏藏的，算什么英雄好汉！”
四下无声，一片寂静。只有风吹过沙丘岩洞，带过阵阵嗡鸣。
见无人应答，科尔多继续叫喊：“想不到你顾璟言也不过是个孬种——哈哈，不敢出来见你科尔多爷爷，给他磕个响头吗？”
“将军——”一个士兵受不了自家将军被这样侮辱，便要从藏身处起身，却被身旁顾璟言拉住。
“不许乱动！”
“可是——”
“这是军令！”顾璟言伏爬在一处沙丘背后，看了一眼夕阳“一切都等日落之后。”
科尔多见还无人声，心想这顾璟言倒真是沉得住气，激将法竟一点没派上用场——果然如皇帝所说是个要用全力对付的敌人。
而眼见就要落日，科尔多不禁有些心躁。
“来人，给我四处搜！”
夕阳缓缓下山，落日丘渐渐暗了下来，荒凉草漠更显得寂静可怕。
“射！”不等科尔多部下搜寻，顾璟言率兵已然出现在众沙丘之后，手持巨弓，朝科尔多迎来的部队开箭。
没有防备的搜寻部队被射了个正着，不多时已有几百人倒地。
科尔多见状，胸中热血沸腾，未曾多想就冲了过去，直想杀他个片甲不留。
正一开始，科尔多倒还战得游刃有余，反观顾璟言的部队，却只是使劲后退，士气似乎并不高。
科尔多不禁得意道：“哼，不过是些残兵败将，何足挂齿！”
可很快他就笑不出来了。
太阳完全落了下去，没了光线的落日丘一片黑暗。单靠肉眼无法分辨方向——尤其是当他已经深入落日丘内部之后，万般皆一的沙丘更是使人迷惑。
科尔多想起来前那个哆哆嗦嗦的报告兵：“来人，传前探！”
“是。”没多时，一个人喘着气匆匆跑来，“报告将军，那人已不见踪影，应该是做了逃兵——”
“什么？“科尔多此时才感到一丝心慌，但军人的尊严不容许他后退，他咬了咬牙，下令：“继续追！”
“可是将军——”科尔多手下一个副将斗胆进言，“如今我们再往前，只怕会吃败仗——”
话还未完，科尔多双眼圆睁，一剑挥去，那副将脑袋霎时便离了身子。头“咕碌碌”向前滚了好一阵，才停下来。失去了头骨的身子在坐骑上摇摇摆摆，一晃就掉了下来。
“这便是下场！”
其余众将士见此情景，皆噤声不敢再言退兵，硬着头皮继续向前。
待科尔多顺顾璟言部队撤退方向追至时，顾璟言早已闲闲驾马等候多时。
火把围束，照得顾璟言周围通明。
科尔多明眼瞧了瞧顾璟言身后众部，堪堪不过三万余众。想想自己派出的十万追兵，科尔多心中稳了稳。
顾璟言没等科尔多部队回神，率先发起进攻。
“九龙阵！”闻言，顾璟言部下已闪电般快速分成九支队伍，继而隐身沙丘，只留一支仍然跟着顾璟言。
“总是躲藏——顾璟言，难不成你是老鼠的儿子吗？”
科尔多一言既出，其部下都笑做了一团。
顾璟言却仿佛没听见似的，一点也不生气。
“攻！”
然而战事一拉开，科尔多就发现自己错了——顾璟言九支部队在沙丘之间来回穿梭，行动迅速，宛若游龙。常击得科尔多部队措手不及，想反攻，却顿时又不见了身影。
反倒是科尔多的部队，在黑暗中如同失去了眼睛，不但行动慌乱，而且进攻极为被动。
开战不过一个时辰，科尔多却仿佛把这辈子的力气都耗尽了，部下也全都乱作成一团。地上死伤无数，凑近细看，几乎都是科尔多的将兵。
科尔多啐了一口血水，双眼已战得通红。望见前方顾璟言那一支兵队仍旧是闲闲马上，甚是挑衅意味。再回想一路情形，科尔多顿然醒悟自己竟是中了顾璟言的计谋，心中不由一阵恼火。
“算你狠！”科尔多没再多想，率部队后退。
负伤将士退得很慢，十足狼狈。
“将军，不趁胜追击吗？”
“两方相围，攻者为守。”顾璟言摇了摇头：“可如果出了落日丘，我们三万众便吃亏。”
言毕，收兵回营。
黑暗中落日丘依旧无言，唯有地上横尸万余，血流成河，足见战况激烈。
落日丘一役虽略扳回西线失利，可这战下来，顾璟言带出的十万兵众不过回来三万，损失极为惨重。而东线李澹带出的四十万众，不知为何竟也遭受突袭，虽来者不多，可个个精兵善战，也损失了近十万人马。
堪点将兵，营中余人只剩三十余万。而北罗仍是强兵压阵，可攻可守。
“如今粮草也供应不足，恐怕——”火围帐中，军师指向地图，面色担忧。
顾璟言心中一直思索为何北罗东西两线皆有布兵——分散的兵力恰是布阵大忌——可他们却仿佛早已洞悉我方派兵动向一般，甘愿冒此风险。
“你先退下。”李澹缓言，面上看不出喜忧。
远方北罗帐中。
“末将有罪，请首领责罚。”科尔多跪伏在下。
“起来吧。”慕容晟端起酒杯，“你早该料想到顾璟言不是那么轻易就可以对付得了的。”
“是。”科尔多见慕容晟对自己并无责罚，心中感动，“请首领再给末将一个机会——末将一定将顾璟言的人头带来！”
慕容晟笑笑，没再多言。
科尔多不好多说什么，只得悻悻退下。
“虽说此役得胜，可八里台却仍未攻下。”慕容晟转头看向副座一人，话语中透露着三分威胁。
“手中不过还剩三十万余，就算是顾璟言，也耍不出什么花样——”那人顿了顿，光线阴影打上面庞，看不清容样，“我手下的暗兵既然已经全部交由你手中，你便应当明白我的诚意。”
“是么？我当然相信弟弟你了——”慕容晟仰头饮下一杯酒，“只不过希望你们的五王爷不要食言而肥罢了。”
“五弟？”那人笑了笑，“有皇位的诱惑，还怕他不听从与我们？”
“如此甚好，如此甚好！”慕容晟突然大笑，可眉眼间却似有一股讥嘲。
李冽摇摇头，只当自己看错。
当日被关望思殿中，听闻母妃与舅父双双被处以极刑的消息，自己当下心痛难当，便想要引刀自绝。没想到慕容晟却派长生将自己救了出去，还使人易容假扮自己仍旧呆在那鬼地方。如今自己虽已逃脱苦海，可却终不见天日，只能委身在小小北罗。
想起他日被人暗算的愤恨，父皇殿中对自己的冷眼，家人的离去，如今寄人篱下的卑微，还有失去了最心爱的临波！
一切全都是因为李湛！
李冽紧紧攥住五指，心中恨不得将李湛剜骨挠心，千刀万剐。强装出笑意，他举杯将酒一饮而尽。可那力道，狠得却仿佛要使酒杯绽裂开来。
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36、第三十五章 。。。
八里台战报由快马火速送往京都，没几日，朝堂上下都对前方战情忧虑重重。就是民间也不知何人走漏了风声，到处传的沸沸扬扬，一时之间竟有些人心惶惶。
这日，李湛用过早膳便来到御书房听前方军情。
“……臣始终觉得大军惨败一事有些蹊跷。”庄雨低眉道。
李湛点点头示意庄雨说下去。
“广陵王不是没有经过风雨的人，就算一仗大败，可手中仍有三十万余众。虽说前方粮草暂时供应不足，也不至于如战报中所说如此捉襟见肘。或许——”
“或许什么？”
“或许是左右两名大将军之间有了矛盾——臣也只是猜测罢了。”庄雨说完觉得略有些不妥，又改了口。毕竟身为统帅的李澹是皇上的亲兄弟，广陵王又是皇上的表兄弟，说来说去都是自家人，自己反而有了挑拨离间的嫌疑。
“也许吧。五弟算是在兵部磨砺了些时日的，自有他为将的傲气。现遇上了子介，两人意见不合也不是不可能。如今看来，倒的确是朕考虑不周了。”
庄雨看着李湛敲桌沉思的样子，一时在旁也没有答话。
过了半晌，才见李湛抬头道：“也不是没有转圜的余地——若大军接下来打的是胜仗也就罢了；如若再败，朕自然有了绝佳的理由以将换将了。”
“可是——”庄雨心知这一换将，换下的肯定是五王爷李澹。这五王爷虽说以往并未露锋芒，然而兵部已然是他的势力范围，如今把他换下来，还不知道底下那些副官们会作何感想，“——臣只怕到时候会落得个军心不稳，广陵王反而愈加无能为力。”
“朕自有谋划。”
八里台一役后，双方都不敢轻举妄动，一时间僵持着，倒颇有些拉锯战的味道。
北罗军众自是没什么，他们从小便生活在这草原沙漠上，什么苦处没吃过？就是那领兵的科尔多，不也是从点兵小将一年年磨砺出来的。
而李澹、顾璟言那边则不同了。
玄泽将士一来深入这边境草原，不适应气候水土不服的状况时有发生；二来首战便失利，士气大损，营中已有些怨气丛生。
“……将军，大军这样耗着，再这样下去——与我们情势不利啊！”常年跟随顾璟言身边的副将彭樾见统帅迟迟无军令，不由心头着急。
彭樾的话正戳中了顾璟言的心事。事实上，这几天他心中也着急李澹还不下令进攻。要知道，远军作战，对他们最是不利。可每当他向李澹提起此事时，李澹总是不徐不疾地擦着他那把随身配剑。
……
“大军休养好了才有更好的战斗力，这点你这个经验丰富的将军难道不知道？”
“可是此时不比以往！