秦霩当下便想抽手退开，撇着脸抗拒道：“请表妹自重。”
薛碧玉于是丢开他的手站起身，做了个盘旋起舞的动作，紫罗兰色的曳花裙摆在空中翩跹得好看，却忽然脱了她的身飞了开去。
秦霩马上站了起身，瞠目结舌地看着她，“表妹，你……”
薛碧玉却不待他反应过来便甩袖缠住他的脖子，一个盘旋滚进他怀里，脸贴着他胸膛哀伤道：“自见表哥的第一眼玉儿便生了仰慕之心……让玉儿陪您一晚吧。”
秦霩完全没想到她会有如此大胆的行径，当即便僵硬了身体。
薛碧玉见他没有推开她，马上欣喜地踮起脚去够他的唇……
、情势忽转步步逼
这是一个再普通不过的黄昏，然而平坦大道上却缓缓行来一队浩浩荡荡的送丧人，数之不尽的冥纸夹杂在被风刮得翩跹不止的落叶中，放眼望去尽是白灿灿的缟素，呜呜咽咽的唢呐声响不绝耳。
过道行人纷纷避到路旁，望着送丧队伍小声议论。
“真是惨呀，全家上下连带奴仆四十七口人一夜之间都被人毒杀了，也不知是哪个黑心肝干的……”
“该是得罪了黑道人物吧？”
“可怜了那些无辜的奴仆和孩子，就这么不明不白死了……”
“……”
却见队首里有位捧着灵位的女子极是醒目，缟素从头披到脚，苍白素净的脸半掩在雪白的搭头布下，空洞洞的眼完全没了生气如一潭死水，走一步便晃两晃，虚弱得仿佛一阵风都能刮跑。
走着走着，她却忽然诡异地笑了，死气沉沉的眼眸渐起微澜，袖底一翻便掏出一柄锐利的匕首毫不犹豫地插。进了奔到她面前的男子胸口。
她一边落泪一边盯着男子状若癫狂地笑，痛心疾首地问：“秦霩，这便是你许我的未来吗？”随即将匕首拔出再狠狠送进去，黏稠的鲜血溅了满脸也没眨一下眼。
“死了好，都死了罢……”
她念叨了几声，忽然便拔出匕首狠狠扎向自己的心窝……
“阿媚……”
秦霩只感觉眼睛忽被遮天漫地的红覆盖，惊叫了声便从梦中猝醒了过来。他面带惊慌地环顾四周，发现自己仍在军营才渐渐稳住了神，低头捂住脸叹息了声。
不过小憩了会儿，竟做了这样的梦。
这时耳边忽传来一阵尖拔的号角声，震耳欲聋的战鼓声也随之大作。
秦霩霍地站起身，刚奔到门口便见一名传信兵跌跌撞撞奔过来，上气不接下气地指着城楼方向道：“将军，敌国又宣战了！”
他抬眼看见硝烟滚滚的城楼，当下便顾不得理会那传信兵，奔到院前抽刀砍断战马的缰绳后马上就扬鞭而去。
一赶到城楼前，秦霩便发现形势比自己想象得还要糟，城门已被敌兵的冲门车撞得颤颤巍巍，抬头便见两方兵士正在城楼上打得热火朝天。
他心中暗叫不好，不过一刻钟功夫敌兵竟已快破城而入，正要登上城楼察看情况，外头忽就传来一阵嚣张的吆喝声。
“我家陛下御驾在此，秦霩小儿还不速速出来迎接！”
一名正在指挥士兵的都尉见着他，马上扑到他马前神色惶惶地禀告道：“秦将军，敌兵太厉害，咱们快抵挡不住了，请您尽快思忖对策！”
秦霩完全没想到前几场仗夏国一直藏了锋，而今见着这状况不由有些犯晕。出征前他便了解过夏国国君这人，得知他未登位前曾从军十年，所以一直没小看过他，却不想他的实力如此厉害，隐忍不发二十多年实在叫人费解。
那都尉见他发了愣，当下急得满头是汗，吊高嗓子喊道：“秦将军！秦将军请您快决策吧！”
秦霩听见他的呼声顿时回过神，瞥了眼颤颤巍巍的城门才举起令牌，对着城楼上与城楼下的兵士命令：“众将听令，援军很快就到，所有人等必须给我死守到援军到来那一刻！”说罢便以身作则跳下马，提剑奔上城楼杀敌。
士兵们受了鼓舞顿时士气大振，一时又将形势扭转了些许。
那城外的夏国兵却在这时开始撤退，一名大将忽然打马回来对着秦霩吆喝道：“我家陛下让我转告秦将军，只要你一日不出城觐见，我等便困死康城一日。”
秦霩气得直咬牙，万没想到夏国国君会提出这种要求。之前没交锋时他便主动议和过，偏生他们不领情，而今却要他放低姿态去乞怜告哀，真真可恨。
当此时，一直跪在佛前祷告的秦晓雪忽地眼皮跳了跳，随即有些不安地睁开了眼。
“姨母，您怎么了？”一旁的薛碧玉觉察她的异常，当即关切地问。
秦晓雪轻叹了口气，又闭上眼忐忑道：“总有些不安，也不知霩儿现今怎样了？”
“表哥肯定会吉人天相的，姨母您就别太担心了。”薛碧玉连忙安慰她，心中也有些惶然。
正说话间，一个丫头忽然行色匆匆地走进来，附在秦晓雪耳边说了几句，秦晓雪当即便站起身随着她往外走。
薛碧玉见状跟着站起身，有些纳闷地问：“姨母，出了什么事吗？”
“嗯，姨母去处理一下，你先回房歇着吧。”
秦晓雪冷淡地应了声便撇下她出门去，待走远了些才吩咐那丫头，“你速去备车。”
那丫头得令马上奔去备车。
秦晓雪领着随从回自己院子收拾了番，正欲出门姚家却来人禀报说他家小姐没了。
没了便没了。这当口她哪有心情理会一个连面都没见过的未来儿媳，只叫人准备好东西送去便作罢，自己依旧出门办事不提。
薛碧玉没大会儿也听说了姚家小姐没了的事，当下有些发懵，随即才窃喜起来。这姚家小姐一没，秦霩恢复了自由身，她离他岂不是更近了一步？
眼见她灌了蜜般笑不掩口，水秀当下轻咳了声以示提醒。人家死了女儿她开心成这样，叫人看见也不知会怎么想。
薛碧玉马上收起笑，故作严肃地问：“水秀，姨母想必去吊唁了吧？”
水秀见她问，于是俯低身子凑到她耳边神秘兮兮道：“秦老夫人是出了门，不过瞧那模样不像是去吊唁……”
“那是去哪？”薛碧玉有些犯懵，实在想不通秦晓雪出门能干啥。
“水秀觉得她是知道了那位的消息，想趁秦将军不在收拾干净……”水秀大着胆子揣测道。
薛碧玉不由得有些担忧阿媚的处境，这些日子她待在秦府也算是见识了秦晓雪的手段，心知若叫她寻着阿媚，阿媚定会有性命之忧。
想到此，她马上拉住水秀的手，着急道：“这可怎么办？表哥回来若是知道阿媚出了事肯定会跟姨母怄气……”
“哎呀小姐，这都是他们家的事，您理那么多做什么？老爷这两日可能就会来接您回去，咱们还是先收拾准备下吧。”水秀有些不满地甩开她的手，边说边去收拾东西。
薛碧玉也不拦她，只是拧着眉继续胡思乱想。
却说秦晓雪千辛万苦才在城郊找到安置阿媚的地点，心中顿时对秦霩的谨慎感到寒心。只见整个村落都被高耸浓郁的灌木包围着只露出一隅，若非她眼尖发现有条隐秘的羊肠小径，几乎就把它当成荒地忽略掉了。
她当下便下了车，领着人朝里边走，心想见着阿媚以后一定要好好出口气，不能轻饶了她。
一行人在弯弯曲曲的小径里行了一刻来钟才见着完整的村落：有些密集的屋舍错落有致地排开，完全没有想象中的破败，足下的青砖也铺得平平整整……村头还栽了几株开着火红花朵的石榴树，树下正有垂髫小儿在玩耍，无忧无虑的嬉笑声响成一片，叫人有种误入了桃源的错觉。
秦晓雪见着这光景心中更是不悦，当下加紧脚步穿街过巷，走了近一刻钟才抵达目的地，却是个普通的四合院，外头看来毫不起眼。
自有丫头伶俐地上前叩门，没大会儿一个老妇人探出头来打量着他们好奇地问：“这位夫人想找谁？”
秦晓雪不耐烦与她啰嗦，直接便朝里边闯。
那妇人见状马上拦开手臂，嚷嚷起来：“嗬，哪来的野蛮人？出去！给我出去！想干什么呢？”
秦晓雪只给了随行小厮一个眼色，马上便有人上前架开了那妇人。她若无其事进了门，正预备派人搜屋，便见阿媚从里头走了出来。
近半个月不见，阿媚的气色明显好了许多，见着她不闪也不躲，甚至还噙着笑容欢迎她。
“秦老夫人大驾光临实在有失远迎，里边请！”
秦晓雪看见她就来气，恨不能生啖其肉，却还是压抑着怒气随她入内。
一时打发了下人，两人面对面坐定，阿媚却漫不经心地招呼她喝茶，气得她当即便砸了茶盏。
“胆子倒是大得很，赖在这里等霩儿回来接你吗？”
阿媚神色淡漠地瞥了那碎裂的茶盏一眼，适才望着她摇头笑道：“不是，我只是等你来而已。”
“等我做什么？”秦晓雪有些吃惊，没想到她会这么回答自己。照理说她出了秦府就该跑路才对，等她做什么？
“也没什么，只是看看你是不是真想置我于死地。”阿媚一面剔着指甲，一面气定神闲地笑。
秦晓雪见不得她那悠闲样，当即便冷笑道：“哼，你以为对我下了蛊我就会有所忌惮不敢杀你？”
阿媚听了依旧不慌不忙，甚至还带些讶异地问她：“夫人何出此言？”
“狡辩吗？这是在你的院子里搜到的傀儡！”
秦晓雪见她还要抵赖，当下怒不可遏地将东西从袖里扔出来，只见那傀儡娃娃的脸用朱砂画了个叉，胸口贴着一行生辰八字，头上还插着几根银针。
阿媚看见那东西也不惊奇，慢条斯理地捡起把玩那上边的银针，若无其事地笑道：“夫人既能找出这东西证明身体已无虞，大动肝火做什么？”
“这么说来你是承认了？”
“欲加之罪何患无辞。您觉得是我便是我吧，反正没有这事你也容不下我不是？”阿媚叹了口气，对着她并无一丝畏惧。
秦晓雪见她还是那副不见棺材不落泪的模样，当下便朝外头拍了拍手。
少顷，一个丫头端着一壶酒进来，放在桌案上便退了出去。
秦晓雪拿起那壶酒倾了倾壶嘴，酒水一溅在地上马上便冒出一袅青烟。到得此步，她也不再废话，直接了当便问：“你是自己喝还是我找人伺候你？”
、福祸难料绊人心
果不出水秀所料，秦晓雪出门才一个多时辰薛家就来了人。
薛碧玉却不肯走，硬要等秦晓雪回来。
众人只好陪着她一起等，直至天将黑才听到秦晓雪进门的消息。
薛碧玉当下就奔到前院准备迎接她，却见秦晓雪在婢女的搀扶下缓慢行来，发髻已经有些凌乱，一双眼眸涣散无神，脸色还白得吓人，不由吓了一跳。
她马上冲上去扶住秦晓雪，担忧地问：“姨母，您怎么了？身子不舒服吗？”
秦晓雪只是呆滞地看了她一眼，忽然就两眼一翻晕了过去。她下滑的身体顿时拖着薛碧玉往下，多得水秀机灵，在后头搀了薛碧玉一把。
秦晓雪这一晕马上就吓坏了在场的奴仆，众人不由惊叫：“老夫人！老夫人您没事吧？……”
薛碧玉扶着水秀的手臂站稳，却见被婢女接住的秦晓雪居然满脸冷汗，那婢女拿着手绢帮她擦，才刚擦掉又冒出来，顿时把她吓得惊恐万状。
她不敢迟疑，马上就指挥人去请大夫，同时和婢女一起扶秦晓雪回屋。
一时安置妥当，大夫才匆匆忙忙赶过来，气也来不及喘便被薛碧玉推到床边给秦晓雪号脉。
薛碧玉站在一旁看着，一见他抬头马上就扑上前问：“怎么样？”
大夫没有马上应答，垂眼斟酌了下才回道：“夫人的情况似乎是刺激过度造成的晕眩，身体并无大碍。”
“您可摸准了？我看姨母的情况与上次似乎有点像……”
薛碧玉见他语带迟疑，更是忧心忡忡。她很纳闷秦晓雪出去时还很盛气凌人，怎么回来就成了这副人不人鬼不鬼的模样。
在她看来阿媚处于劣境应该讨不到好才对。奈何秦晓雪仍未醒无法解答她，薛碧玉只好将水秀叫到身畔，吩咐她去找随秦晓雪一同出门的奴仆打听一下。
薛家来的人见秦晓雪这番模样也不敢在这节骨眼上劝她动身，只好眼巴巴地候在院子里。
而秦晓雪晕厥的消息很快就传遍了秦府的各个角落。
一时人心惶惶，议论纷纭。
有人揣度秦府是陷入了危机，秦晓雪因受不了打击才晕了过去；也有人猜她是中了巫蛊之术，只因前些日子她那场病来得太没缘由；更甚之，还有人揣度她是听到秦霩战死的消息悲伤过度才晕了过去……
薛碧玉得知情况后马上就站出来安抚人心，谎称秦晓雪只是劳累过度，并将造谣的人抓了几个出来打板子。
这般以儆效尤后，秦府的动乱才得了平息。
薛碧玉刚打点完，水秀便满脸郁卒地跑了回来，见了她也不吭声，只是摇了摇头。
薛碧玉心里着急，虽看出她没问出什么，却还是禁不住问：“可曾探到什么消息？”
想到那群嘴巴闭得严严实实的奴仆，水秀心里就憋着一口气，却不能在薛碧玉面前发作，只能沮丧道：“那些人的舌头也不知是不是被猫叼了，软的硬的都试了就是没一个肯说。”
薛碧玉听了心中更是惶惶不安。她自是知道那些人为何不肯说，她姨母整治人的手段如此毒辣，谁敢在她背后嚼舌根。
她想了想禁不住又问：“那阿媚的消息有没有？”
秦晓雪出门就是为了阿媚。她忽然有点担心阿媚的状况，想知道她如今是生是死，不过最想的还是弄清事情的始末。
水秀又是摇头，神色忽然变得有些古怪，凑在她耳边嗫嚅道：“老爷来了……正在前边候着。”
薛碧玉听说薛子胥来了，马上就记起了那一拨来接自己归家的人，心中不由忐忑，于是不敢迟疑地奔去前厅见他。
她奔到前厅时，看见薛子胥正端坐在堂前，手指有一下没一下地敲着茶几，面上却无急躁之色，只是有些心不在焉。
见此状，她的心才稍稍定下来，连忙上前朝他作礼，“爹爹怎么来了？”
薛子胥脸色平静地瞟了她一眼，随即才不紧不慢道：“我见你一直不归家，所以来看看怎么回事。你姨母怎么样了？”
听见他问自己话，薛碧玉马上恭恭敬敬地答话：“现下还未醒，今天出去了一趟回来就昏迷了。”
“嗯。我听水秀说适才是你在帮你姨母治家。想不到玉儿离了爹一个月不到就会治家了，看来你姨母功不可没……”
薛子胥明显对秦晓雪的身体状况不上心，敷衍了声便绽开笑脸夸奖她。
薛碧玉有些不好意思，红了脸道：“玉�