「我——」
海心突然觉得似乎有一个钩子深入了她的内心，想要将一些最阴暗的东西钓出她的嘴巴。但显然，付以农并不准备听她的剖白，时间已经不早，将馀下的事情托付给了饮露，他就离席了。
身著绣有凤穿牡丹图案旗袍的女人，像导游那样满脸笑容地拍了拍手。
「好吧，结果已经出来。现在大家跟著我回去迎宾楼，美味的自助餐已经准备好了。」
说著，十名保全立刻走了过来。
「等一等！」海心发现情况有些特别，「怎麽……怎麽没人来把九妹带走？」
的确，按照昨天的流程，在付以农离开之後，失败者也应该被立刻送往橡树广场下的监狱关押，可是此时此刻，却没有人来带走九妹。
「啊，不好意思，刚才忘记说了，九妹不会被关起来哦。」
饮露做了一个「抱歉」的动作。
「我们的监狱其实只有一间，今天被七少和老陈搞得一塌糊涂，还没来得及清扫呢，所以就决定对九妹特别优待，让她可以一直在迎宾楼里待到明天下午，也算是对女士礼遇。」
这个决定对其他人似乎没有什麽实际影响，但对於选择淘汰九妹的人来说，就非同小可了。
「搞什麽啊！」海心几乎是尖叫了起来，「难道你们就不怕她逃走吗？」
这个时候，一直保持著异常镇定的九妹，终於开口了。
「大姐，我是不会逃走的。你还没死……我怎麽舍得逃命！」
她虽然没有高声叫喊，但是每一个字里都包含著满满的恨意，简直就像是从牙缝里挤出来的。
一想到今天晚上可能会出现的局面，海心就不由得一阵毛骨悚然。
偏偏这个时候，饮露又补充一个十分荒唐的条件：「付老先生对於食材的品质可是非常非常挑剔的，你们几个可千万不要随便对九妹出手，别让她磕著碰著，更不能随便让她流血。要是明天付老先生在菜里发现一个瘀青或疤痕，那都是要追根究柢的。」
说到这里，她又狡黠地一笑，「不过九妹以前是混黑道的，相信若动起真格，你们之中也没有人能奈何得了她。」
第七章 只能剩下两个人
一群草鱼中混进了一条黑鱼。
这就是今天晚上迎宾楼内的情况。
诱人的饭菜香味飘散在一楼的自助餐厅内，却没人有这个口福享用它们。在扬州炒饭和玉米火腿青豆铺成的彩色「地毯」上，两个女人扭打在一起。
不，应该说是一个正在痛扁另外一个更为贴切。
「死女人，亏我把你当做姐妹看待，你居然出卖我！」
微微发福的九妹，意外地展示出矫健的身手。此刻，她拦腰横跨在海心身上，左右开弓「啪啪啪」地打了她十多个耳光。海心精心保养的脸颊顿时红肿起来，她也试图抓住九妹的头发进一步反抗，但很不幸的是，两人之间的实力相差还是太过悬殊。
没有人伸出援手、也没有人阻止，这是海心在做出选择的同时，就应该已经有了付出代价的觉悟。
「你选择淘汰我，根本就是因为我是厨师，是这里最有经验的人！你怕我会赢过你，对吧！」被淘汰的愤怒与对於死亡的恐惧，让九妹胸中黑色的东西一再膨胀、爆发，当咒骂与简单的殴打已无法宣泄的时候，她抓起摔碎在地上的瓷盘。
「等一等！」眼看血案就要发生，陶其华眼疾手快，一把握住了瓷片。
「你不能杀人，住手！」
九妹虽然力大，但毕竟也比不过一个男人，捏著瓷片的手在半空中停住，她转过头来恶狠狠地看著陶其华。
「有什麽区别？是她先杀了我！」
「也许还有机会！记得付以农说过的那个……」
陶其华试图说服她，而话题又不知不觉地转回到了「秘密」上。
「别再坚持你那套无聊的理论了！」
消失了一个下午的Alex，不知道从哪里冒出来了。也许是明天开始又将重回赛场的缘故，此刻的他也没有了中午时候的镇定从容。
而且，他也是唯一一个从陶其华口中听过老陈和七少的「秘密」的人。
也正是他，为了阻止陶其华继续挖掘「秘密」，而不惜出手打昏了陶其华。
此时此刻，餐厅里的其他人都没有发表意见。这并不是无动於衷，他们更像是在观望。除了一个人。
「等等！为什麽不让他说？！」
丢掉手里的瓷片，九妹从海心身上站了起来，黑色的眼睛里跳动著一点光亮。
「那个秘密、那个秘密，大家都说出来，我就能得救了！你们还在等什麽？」
没有人回应，就算是与九妹平时关系不错的苏浙阳也很不自然地低下头去。
陶其华插嘴道：「我的秘密昨天晚上已经说了。九妹，要想别人救你，还是先将自己的说出来比较好吧？」
「……好！」
已经被逼到了悬崖边上，再也没有比「死」更糟糕的选择。这一次，九妹并没有考虑多久。
「我的秘密，确实和石灰粉有关。」她坦白道。
那是三年前的一个夏天。当时刚刚初中毕业的九妹无心学业，却也找不到工作。受到一个同乡的引诱，去道上混过一段时间。那段时间，在同乡的带领下，她干过不少坑蒙拐骗的事，耍弄刀子的技术也是那个时候学来消遣的。
一天夜里，他们在一户偏僻别墅中行窃，完成之後准备离开，却被守卫发现了。这个守卫追著他们跑出了一千多公尺，最後被他们用石灰粉迷了眼睛，推到悬崖下面。
也正是那件事之後，九妹才决定脱离与黑道的关系，远走他乡，学习厨艺。
转眼间已经过去了三年，由於一直没找到尸体的缘故，那名受害者始终被列为「失踪人口」。她原本以为不会再有人提起，却在昨天见到那包石灰粉的时候，重新陷入了惊恐之中。
说完这件压抑在她心中长达三年的事，九妹长长地叹了一口气，表情瞬间从痛苦变成急切，「我、我当时也不是有意要杀人的，事後也非常後悔，但是我不想因为这个而死掉啊！这就是我的秘密！现在你们可以说了没有？快说啊！」
还是没有人回答她。
安娜、苏浙阳、Alex和海心，所有人都像是凝固成了蜡像，但他们并不是全然无动於衷的。从眼神中可以看出，他们飞快记忆著九妹所说的每一句话，尤其是Alex，此时此刻嘴角还流露出一抹得意的笑容。
看著他们诡谲的表情，陶其华明白过来。所有人都对这个「秘密」很感兴趣，但是大家都已经达成了一个沉默的共识——
每一个即将淘汰的人，面对死亡的压力，都会选择说出自己的「秘密」，并希望以此来号召其他人，而每一个获得生存资格的人，都会把死者的秘密默记在心，然後一个一个的收集起来，为自己打造一张「免死金牌」。
「这些人有什麽值得你救的？你也听到了，杀人犯！」——娜娜冷漠的声音再次出现在陶其华的耳边。
她说的也许是真理。
在这里，无论是看似顽劣活泼的苏浙阳，还是风度翩翩的Alex，或者是养尊处优的海心，每一个人的肩头很可能都背负著一个罪恶的十字架，也正是这个不能够随便出口的秘密，成为他们之间彼此制衡的砝码。
是死在这里，还是死在监狱里？
是让付以农一个个杀死这些同路人，还是一起逃出去，然後再一个个的灭口？
这是一群冷酷的人，也是一群最懂得保护自己的人。
遭遇了无声的拒绝，九妹彻底地崩溃了。
「我死了也不会让你们好过！做鬼也不会放过你们！」
此刻的她，已经成了一团可有可无的垃圾，她再度抓起瓷片冲向海心，却被苏浙阳和Alex联手拦下。
不行，海心还没有说出她的秘密，所以绝对不能够被你这个毫无价值的人杀死——陶其华几乎能够读出他们心中的想法了。
最後，绝望的九妹被反手捆住、塞住嘴巴，反锁进她自己的房间里。在那里，她将度过人生中最後一个短暂的夜晚。
没有讨论，也没有互相安慰，完成这一切之後，所有人就地解散。不必要的伪装和善意都已经被扯破，剩下来的就是比一比谁的运气最好、命最大……以及谁更能够撬出谁口中的秘密了。
这一夜，陶其华睡得非常不安稳。有几次将睡而未睡的时候，他都感觉走廊上有脚步声，或者是窗户被人推开了，但起身去看的时候，却什麽都没有发现。
在他的楼下，只隔著一层薄薄的地板就是九妹的房间，可是他反而听不见从下面传上来的任何一点声音。
有的只是死一样的寂静而已。
来到饮霞山庄的第四天，叫醒陶其华的终於不再是morning call的声音了。一声女人高分贝的尖叫声从二楼盘旋而上，将他从床铺上掀了起来。
「九妹死了！」安娜一边尖叫一边指著门里面。
一片狼藉。
昨晚Alex和苏浙阳将五花大绑的九妹丢在床上，但是此刻，女人的遗体却静静躺在洗手间的浴缸边上，她的右手搭在盛满水的浴缸边缘，满满一池水已经被染成了红色。
「她是割腕自杀！」
引导陶其华作出这个判断的是洗手间外面、卧室里的景象。
杀我的人是海心和Alex。
这几个沾血的大字，就写在床头的两个台灯之间。
「我死了也不会让你们好过！」——这是九妹昨天晚上喊出的一句话。看起来她真的做到了。
「见鬼！」Alex立刻反应过来，随手抓起床单就要去擦自己的名字，可是血迹早已经乾透。他想了想，转身又要去洗手间里舀水。
恰在这时，一阵如闷雷一般的脚步声从楼下飞速地奔了上来。
「都别动！」保全一脚将虚掩的房门踢开，命令所有人原地蹲下，大约十多秒钟之後，饮露柳腰款摆地出现了。
「唷，出大事了。」她嘴上虽然这样说著，但眼神中却盛满了难耐的兴奋。
「你们把付老的晚餐给弄死了，这下可怎麽办哪？」
没有人回答，五双眼睛的主人各怀心事，分别看著不同的地方。
饮露接著说道：「原本今天我来是要告诉你们一个好消息的：明天饮霞山庄将有贵客临门，付老先生决定把九妹留到明天晚上再杀，而你们也可以休息一天，不用比赛。
「但是看起来……你们之中有几个人倒是等不及要决一胜负了啊？」
这样说的时候，她的目光落在房间里的那堵墙壁上。
海心和Alex不约而同地缩了缩脖颈，感觉到了一阵凉意。
「……也许，也许我们可以把九妹的尸体冷冻起来，等到明天晚上再用。」Alex建议道。
他只是想要尽可能地替自己争取时间，谁知道这句话却触到了饮露的逆鳞。
「你懂什麽！」女人瞪了他一眼，「超过二十四小时的尸肉就……」
就怎麽样？心中打了一个突，陶其华竖起了耳朵。
但是饮露并没有继续，她似乎意识到自己失言了，於是迅速地转移了话题。
「明天是非常重要的宴会，九妹的肉放到明天就不新鲜，所以今天必须从你们之中再选出一个人。为了避免万一，现在你们所有人都必须单独隔离，各有三名保全看守。」
这实在是太糟糕了。
陶其华很快就被带回到他的房间。在这里，三名保全一人守住门口，一人守住阳台，另一人则负责随时站在他身旁，连早餐都改成由专人送到房间里来。如此「隆重」的待遇，堪比大牌明星。
什麽事都不能做，他乾脆躺下来继续睡觉。也不知道究竟过了多久，耳边传来了门轴转动的「吱呀」声。
「付老先生要见他们。」前来传话的人，是娜娜。
保全立刻遵照吩咐，让陶其华起床，其中一个人伸手去抓陶其华的肩膀，却反被他扣住了手腕。
「我自己会走！」一个鲤鱼打挺坐起身来，陶其华不屑地拍了拍肩膀上的衣褶。两名保全见状，准备一起上前对付他，却被娜娜给阻止了。
「算了，他由我来押送。」
时间是上午十点左右。风和日丽的饮霞山庄花园里，繁花似锦。彼岸花像野火点亮了大片的草地，稍微高一点的地方，是灯笼花一个一个高挂枝头。
此刻，走在他身旁的这位女性，也有著不输给鲜花的美丽面庞，只是她总像个面瘫，冷冰冰的没有什麽表情。
当然，面瘫并不意味著她是一个坏人。
周围没有别人，陶其华忍不住提出了困惑已久的问题：「上次你说你认识林深，这究竟是怎麽回事？你和他是什麽关系？」
「你知道的越少，就越安全。」娜娜依旧坚持著自己的原则，「按照林深的意思，我根本就没有必要与你说话。」
「什麽？那家伙果然也知道这件事！」陶其华张大了嘴巴。「其实出国交流什麽的都是假的对吧？他现在就在这个山庄里面？」
「小声点，白痴！」
娜娜吓得差点伸手去捂住他的嘴巴。
「林深不在这里！现在，你只要照顾好自己的小命，活到今天晚上，我会带东西给你，保你没事！」
说话间，他们已经穿过了浓密的橡树林，走到广场前。
付以农、饮露和其他四名参赛者已经到齐，而令陶其华吃惊的是，今天的付以农并没有坐在轮椅上，他一手拄著拐杖，在女侍的搀扶下站立著——这显然是这几天人肉筵席的作用。
「你们的表现实在让我失望透顶！」
九妹的死亡显然打乱了付以农的计画，此刻他脸上的每个褶子都像紧皱著的眉毛，好像下面随时都有可能突然裂开，生出一只怒目圆睁的眼睛。
他用拐杖轻轻敲击著地面。
「明天，有一位非常重要的大人物要到山庄里来做客，我准备以人肉筵席来宴请，但现在食材却没有了！所以我决定，再从你们之间重新选择！而且这次不是一个人，而是……」说到这里，他伸手比了一个数字。
「三个！」
三个？！
九妹一死，原先的九人队伍就只剩下五人，如今又要一口气去掉三人，那就只剩下最後的两个人了。
超过百分之五十的淘汰率，自己能够幸存下来吗？
没人有全然的把握，尤其是在付以农还没有公布今天的「比赛规则」之前。
而今天的规则，绝对出乎众人意料之外。
「大家都知道，刀工是一个厨师必须修炼的基本功，比如说被你们害死的九妹，她的刀工就很不错。今天的比赛，我们也要从刀工下手。」
负责介绍规则的饮露难掩兴奋，她拍了拍手，就有一台餐车被推了过来，揭开上面的红绸，底下赫然躺著一套寒光凛凛的刀具。
她随手拿起一把，明晃晃的刀刃反射著太阳光，亮得让人睁不开眼睛。
「一会儿，你们就将拿著这些工具，被分送到