“喂，顾老弟，你到底来不来，要不就跟不上队伍了！”黄千山回头叫了一句。
“马上就来。”
顾长天一直在往衣服里塞油纸，生怕怀里的东西被水浸湿，但被黄千山催得心烦意乱，他这才忐忑不安地钻进河里。岩洞里很多地方潜伏着难以预计的危险，水里更是情况不明，所以每一人都把灯帽上的战术射灯开着，免得谁出了危险都找不到人，这时候可不能节约，否则小命都给节约掉了。
水里有些天然石柱冒出水面，经过千年的冲刷表面锋利无比，人要是撞上去肯定会被劈成两半。洞顶有些地方接近水面，人在地下河游动时一沉一浮，似乎随时被洞顶的怪石砸晕。洞顶还有很多植物根须，有些根须比树藤还粗，黄千山游过去的时候撞上了许多根须，根须表面如泥鳅一样滑，伸手一抓，手掌上全都抹上了一种粘乎乎的青沥，还有一种腐烂的臭味。
黄千山一直注意着水里的动静，水里一条鱼都看不见，他总觉得地下河很古怪，长时间待在水里只会增加危险系数，因此他游得很快。可是，水里却渐渐地从冰冷变暖，起初黄千山以为是适应了地下水的低温，没想到越往前游水里的温度就越高，方才游到一半地下水的温度就接近人的正常体温了。
因为担心地下水不干净，黄千山一直是闭着嘴游泳，只靠鼻子呼吸，他越发觉得不对劲，于是想朝前面的劳月等人喊话，让他们别掉以轻心，只顾往前游。可是，在身后大声喘气游泳的顾长天却抢先喊了起来：“黄兄弟，等等，你看我手里的东西是什么？”
黄千山停了下来，等顾长天追上来后，他扭头看了看顾长天手上的东西，那是一节猴骨头。黄千山看见顾长天手里的猴骨就差点背过气去，没想到顾长天偷拿了一节猴骨，他不是说回去就捎一斤猴骨给顾长天吗，怎么这小子还顺手牵羊，顺手牵羊也就罢了，居然还敢明目张胆地炫耀。
即便如此，黄千山仍疑惑地问：“你从岸上拿的？”
“不是，你看后面。”顾长天激动地转身指向身后起伏的水面。
黄千山在水中晃荡，他回头看了身后的水域，河面上竟不知何时飘了许多干巴巴的猴骨。猴骨经过千年的沧桑变化，已经如木头一样干燥多孔，密度比水小很多，浮在水面上是完全可以办得到的。黄千山清楚地记得，在没下水前水面上没有垃圾，更没有漂浮的猴骨。难道猴骨成精了，长了脚跟着他们游进水中，又或者是谁在岸上把猴骨扔进了水里？
“你是最后下水的，有没有不小心把猴骨踢下水？”黄千山呼着热气问。
“我没有，我哪会那么笨，就因为不是我干的，我才叫你。”顾长天认真地解释。
“别废话了，你先走，我在后面。”黄千山不由分说地把顾长天往前面推。
地下河不知何时才到尽头，黄千山有些心急，猴骨不是自己长了腿跑下水的，也不是有人扔下来，唯一的可能就是地下河的水位渐渐上涨，河水漫到堆积猴骨的地方，猴骨就会自动地随波逐流，在水面荡漾开来。黄千山在心里琢磨着，要是地下河水是普通的上涨倒没无所谓，只怕是迅速上涨，地下水会一刹那将岩洞淹没，那他们就会无处可逃，溺毙于此。
黄千山回想了进入岩洞后的一举一动，他们除了在猴骨堆旁站了一小会儿，并没有触碰任何东西，地下水为何会突然上涨，这是巧合还是另有原因。这时，游在前面的五个人速度明显地慢了下来，黄千山正觉得纳闷，他马上就发现水底的青石雕上的石球竟冒出了硕大的水泡。水泡呼啦呼啦地往水面爆破，地下水立刻如一锅煮滚的开水一般，叫身在其中的六人心惊胆战。
“水里的石头怎么会冒气泡，难道是天然气？”郝大力吃力地大叫。
“谁跟你说天然气是从石头里钻出来的，它们储存在地下……”黄千山正想往下说，却闻到气泡里有一股香气，这股味道正是他先前闻到的那股若有若无的香气。
“这些石球有古怪，我们别浪费时间了，快往前面游。”劳月脸色发白，她凭着丰富的经验也隐约觉得河里暗伏危险。
“这些石球到底是什么东西，我最讨厌球类，下回看见足球篮球我统统将它们捅破！”蔡敏敏怒道。
梁小玉力气不济，逐渐落后，郝大力见状就托着她往前游。顾长天扑啦扑啦地使劲游，很快就追平了劳月。黄千山落在后面，不是他不想使劲，而是力气也慢慢地耗尽。这让黄千山感到诧异，平日里即便是冬泳他也能游很长的距离，今日怎么才游了短短一段水路就不行了，难道正值壮年的他早早脱阳了。
胡思乱想过后，黄千山咬牙奋力在水中前行，但被水花模糊了视野的他却产生了错觉。黑暗岩洞的深处竟又从水面缓缓升起一个朦胧的黄色光球，两个光球在黑暗中静静地飘着空中，让人觉得天旋地转。黄千山暗想，自己没老到患老花眼的年纪吧，今天真是处处邪门。
怎知，蔡敏敏却在前面喘气地问：“洞里又多了一个月亮……光球，该不会是不干净的东西吧？”
黄千山听后才醒悟，不是他眼花了没，岩洞里的确又多出了一个“月亮”。古往今来，人类都是崇拜光明，惧怕黑暗，在神话传说中，光明的东西都是代表了正义，黑暗的东西往往被归类于邪恶。洞里的六人逐渐觉得前面的两个“月亮”不是善类，这是他们头一回觉得光明的东西也如此吓人，这是一种无名的感觉，却已悄悄地渗入了每一个人的神经体脉中。
水中的气泡出现的频率也不知不觉地增高，涉水的六人被气泡冲得减慢了速度。黄千山厌恶地看了一眼水底的青石雕，晃动的水面被头灯映射后，青石雕竟似乎都活了过来，它们来着的箭仿佛就要离弦而出，直中石球。黄千山觉得地下河的古怪肯定和青石雕射石球有关，古虢国这位自信过度的女王摆出水阵，定是暗指某件事情，所以绝对不是射日这个简单的答案。岩洞深处的光球并不如太阳那么耀眼，它倾泻的是一种柔和的光线，跟长了毛的月亮十分相象。黄千山双臂挥动，在前行的过程中困惑地思考，难道青石雕以及古庙处所描述的是“射月”而不是“射日”？
“我觉得好像要出事了，要不往回游，等没事了再下来。”梁小玉紧张地说。
“来不及了，现在都游出那么远的距离，要真有事，往回游也是徒劳。”黄千山立刻否定，“大力，你照顾她，别掉队了，也许前面就是岸上了。”
黄千山说完就往前面望，可惜浮在水面上很难看到远处有没有岸，他正想收回目光，没想到却看见蔡敏敏头顶上有一颗石球正摇摇欲坠。石球是经过古代的一种特殊粘土融合在石壁上的，当初岩洞里的石球肯定不计其数，由于水气的侵蚀才会不断地掉落。黄千山看到石球要砸下来了，蔡敏敏却没有发现，她正想回头对梁小玉的懦弱发起攻击，根本不看头上发生了什么事情。
石球落下了一些粉尘，蔡敏敏打起水花，掉落的粉尘被水花洗去，所以她仍处于无知状态。黄千山来不及提醒了，蔡敏敏就在他前面，于是他伸手就将蔡敏敏往他这边拉过来。蔡敏敏一脸茫然地撞向黄千山，石球在这时也掉进了水中，扑通一声，比所有人游水发出的声音还要大许多倍。蔡敏敏脸红地从黄千山身边游开，一言不发，黄千山本以为蔡敏敏会大骂占她便宜，没想到蔡敏敏这么安静，他心性女人的心思真难琢磨。
不知道是不是石球在岩洞里待久了，一个石球掉入水中后，紧接着又陆续地有几个石球从洞顶和石壁脱落，扑通扑通地掉入地下河。他们在水里避无可避，石球砸到脑袋不开花也得肿几个包。因此，他们只好暂停继续往前游，洞顶石球密布，只有植物根须密集的地方没有设置石球。劳月发现了一处地方，那里的植物根须粗如蟒蛇，长得掉入水中，于是六人都集中地游到根须群，抓着粗壮又湿滑的根须喘息着。
石球越落越多，就如岩洞里下了一场石球雨，地下河的水面被激荡得如汹涌的海潮一般。岩洞深处的光球开始飘过来，但远处的水面又升起了两个光球，黄千山看着光球忽然想起一件事情，并意识到岩洞里马上要发生一件极度危险的事情，他在心中大喊：太大意了，原来青石雕的射月是这么个意思，必须把这几个‘月亮’射下来，否则别想走出岩洞！
第二十五章 瘴母
岩洞里的地下河不断地升起黄色光球，数量增多至能把岩洞深处的黑暗驱走。黄色的朦胧光线把岩洞的嶙峋怪石渲染得如同旧时的老电影场景。劳月等人不知月亮一样的光球是何来历，他们抓着老树的根须在水里赞叹，说这是一副千年难得一见的场景，可惜身在水中无法拍照，怕是要抱憾终身了。
黄千山也从未见过这种场景，他一直觉得古怪，当月亮一样的光球不断地从水里升起，他才渐渐想起广西深山里老人们偶尔提起的瘴母。顾名思义，瘴母是各类瘴气中最厉害、最复杂的一种毒瘴，活了上百岁的老人只是听祖祖辈辈提起过，却也从未亲眼看见过。老人们说，瘴母出现前，河流溪水不是绿的，就是红的，或是腥秽逼人，黄千山看到变色河水却没有想到这一层。河水变色多是因为山林雨淋日炙，湿热重蒸，加以毒蛇、毒物的痰涎、矢粪洒布其间，所以才会出现河水换色。
据说，瘴母有三种，一种是有形的，另一种是无形的。有形的瘴母像彩色的云霞一样，无形的瘴母如同腥风四射，或异香袭人，两者都是瘴母。还有一种，是三种瘴母中厉害的，它起初先从水里、丛林灌木内化作一轮明月般的光球，冉冉地爬到空中。直至光球积累到一定的数量，将好奇之人，或者贪婪月光精华的生灵勾引到附近。当人或动物忘记了自我，忘情地看着这副美景时，瘴母就会忽然迸裂，五颜六色的瘴气就会从光球中轰然泄出，速度快得就如山洪一样，无人能逃。
瘴母无须借助毒蚊来传播，它不仅能从人和动物的口鼻进入身体，还能渗透人和动物的皮肤、毛发、眼睛，让你防不胜防。因此，广西深山里的老人都警告后辈，要是在山里忽然见到光亮，或者闻到诡异的香气、腥味，必须马上远离。瘴母的毒性没有多少确切地记载，黄千山听说过很多版本，但是都有一个共同点，那就是人中毒后不会马上死，但也没有办法医治，之后的六小时内人的身体会慢慢溃烂，直到体无完肤，血肉模糊，将人折磨到极限后才会死亡。
黄千山惊讶地想，难道先前闻到的香气就是其中一种瘴母，他刚才使劲地嗅了那么久，难道瘴毒已经不知不觉地深入体内了？！黄千山一想到这里，他马上觉得身体很痒，再一看手背，那里的皮肤竟然真的开始出现了小范围的溃烂。黄千山惊慌得浑身都凉了，劳月就算给再多的酬劳又怎样，不还是没命花。黄千山为了确定岩洞里出现的是否是瘴母，于是就一个个地询问，没想到除了劳月正常以外，其他四人的皮肤都出现了不同程度的溃烂。
当蔡敏敏听到黄千山的推断后，她马上呆住了，但她还是不相信地问：“黄先生你这么精通中医，肯定有办法治好的，是不是？”
黄千山为难地说：“这我就不知道了，要是能回到广西找我奶奶，也许她会有办法，可是六个小时内我们不可能赶回广西。”
梁小玉惊恐地看着自己的手掌，她又看看身边的劳月，然后喘气问：“那月姐为什么没事，会不会只是一般的皮肤病，不是黄先生说的瘴母？”
顾长天见识过黄千山的本领，他没有怀疑，只是问：“黄兄弟，你再想想，能有什么办法解救吗？”
郝大力悲观地说：“古虢国的那位神秘女王是不是变态啊，专整这些歪门邪道来害人，要是山里的古墓还在，我不但要撒尿在她棺材里，还要拉坨屎在她脸上，看她还敢不敢使阴招！”
黄千山抓着树根在地下河中摇晃着，他吃力地说：“当务之急不是想怎么活命，是先躲过第三种瘴母，这种瘴母是最厉害的，恐怕碰到一点儿，溃烂的速度会加快，可能会马上毙命。”
郝大力在水里叹了口气，他说：“那算了，我还是不拉屎在女王脸上了，干脆直接让瘴母瘴公直接弄死我得了，免得全身慢慢溃烂，这么的折磨人，要死就痛快点。”
劳月细想一路的经过，然后说：“我为何没有中毒迹象，莫非我做了什么你们没有做过的事情，大家仔细想想，也许还有解救之法。”
黄千山也觉得奇怪，但进山后吃住都在一起，劳月到底有做了另外五个人没做的事？此时，岩洞深处聚集的光球越来越多，瘴母已是蓄势待发。瘴气多发在西南之地，黄千山万万没想到王屋山西脉里竟会有如此厉害的瘴母，也许这也和地球渐渐变热有关。古虢国曾经发生过强烈的地震，一般在地震前后会出现洪灾、高温旱灾，那位女王一定是改造了某些地方，将瘴气制造在山里的每一个角落，譬如水里暗藏的青鳞小蛇，它们吐纳的毒液就是制造毒瘴的一个重要条件。
光球开始凝聚，且有朝他们冲来的趋势，黄千山想了想，他们的装备都不能完全防毒气，何况瘴母不光能从口鼻进入。山里人晓起行路，必须饱食，或饮几杯酒，便可以抵抗瘴气，这也是黄千山从小练就好酒量的一个原因。而且，山里人在密林里劳作都不敢解开衣裳，当风取凉。到了晚上睡觉也一定要密闭门户，这都是为防有瘴气侵入的原故。可是进山以后，他们根本没有吃饱，只吃过没营养的零食，更没喝酒，又怎能抵抗瘴气。岩洞里也没有门窗，不能将毒瘴关在外面，想到这里黄千山感到前所未有的头疼。
这时，劳月镇定地问黄千山：“如果说光球就是第三种瘴母，那么水底的青石雕，它们要射的不是太阳，而是瘴母，会不会有办法将瘴母射下来？”
黄千山刚才发现自己被瘴母的毒气入体，乱了方寸，经劳月提醒他才想起来，青石雕射“月”的造型不会只是艺术的表现，肯定还隐含了一层意思。顾长天想不出要如何射“月”，毕竟瘴母是一种光球，哪有东西能将光射破的。黄千山说，瘴母并不真的是光，它从水底升起，或者说一种微型生物从水中�