“它就是佛罗伦萨的标志，也被人称为‘花之圣母院’。米开朗基罗在修建罗马的圣彼得大教堂时，就参考了百花教堂的圆顶，他曾说过‘我可以建成比百花教堂更大的建筑，但绝建出不了比它更美的。’我们佛罗伦萨人相信天堂一定也是开满了鲜花，所以那里有鲜花，哪里就是天堂。”伯爵仿佛又变回为一个老佛罗伦萨人，向我这个初来乍到的游客自豪地讲起自己美丽的家乡。
稍作休息，第二天晚上在佛罗伦萨的佩格拉剧院，我仍旧采取在热那亚的方法在这个繁花似锦的城市的上流社会露了第一次面。真是效果神速，第二天一早一个衣着华丽的仆人便将一张邀请函送到了我们的下榻处。
“亲爱的，你知道是谁送来的邀请函吗？”我看到伯爵用手挥着那封信，一脸兴奋地问着我。
“是大公府的！”但没等我开口，他就高兴地喊了出来：“托斯卡纳大公府派人送来的邀请函，请咱们出席在维奇奥宫举办的舞会！我真没想到！”
“是么？为什么？那是什么样的人，值得您这么兴奋？”
“你有所不知，三十年前我家被当时的托斯卡纳大公加斯东·德·美第奇逐出了佛罗伦萨。十一年后，由于‘波兰王位继承战争’，美第奇家族被赶下了王位，洛林公爵弗兰茨成为托斯卡纳大公弗兰茨二世。虽然我家的禁令业已解除，并且我在这里也有很多商业上的往来，但因种种原因我并没有再回来过。而这次故地重游我本也只打算逗留几日，带你玩上几天就走，并未想攀附权贵，可真没想到，今天竟然收到大公府舞会的邀请，真是不可思议啊！谢谢你，我的小夫人，使你昨晚征服了佛罗伦萨，这都是你的功劳啊！”他此时高兴得难以自持，一下子把紧紧我抱住，好一会才松开。
“你可能还不清楚，现在的托斯卡纳大公弗兰茨二世就是德意志神圣罗马帝国的皇帝弗兰茨一世，也就是女皇玛丽亚·特蕾莎的丈夫。”
“玛丽亚·特蕾莎……这个名字好熟悉……对了，她不就是法兰西王后玛丽·安托瓦内特的母亲吗！”我为自己能记起这些感到有些自负。
“法兰西的皇后不是波兰公主玛丽·勒金斯卡娅吗？特蕾莎女皇没有一个叫安托瓦内特的女儿？”伯爵突然说道。
“这……”我听到这里，一下子才明白，今天可是1754年8月6日，那个被砍掉脑袋的倒霉皇后可能还没出生呢！
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“我，我可能记错了……”我马上这把这话胡乱支胡了过去。
“肯定是他，对，一定。”伯爵看样子对我刚才的话并没有在意，“你记得吗？昨晚在包厢里对你大献殷勤的那个中年贵族。”
“那个留着漂亮的小胡子的伯爵吗？”
“对，就是他，本城数一数二的大富豪，德·凯鲁比尼伯爵，他是我的商业伙伴，而且听说他还是大公跟前的红人，一定是他向大公引荐咱们的！不过……大公身在维也纳，这才一天的工夫。他怎么这么快知道咱们在佛罗伦萨，并邀请咱们呢？除非……”
我看到伯爵低头沉思起来，突然，他们猛抬起头，眼中放出明亮的光芒“明白了！他一定是缺钱了！该死的战争！不，感谢战争！！”他伸出双手，抓住了我的胳膊：“亲爱的，去挑几件漂亮衣服吧，我要写几封信，他们早知道我们的行程了！我得告诉维也纳的分行准备好，这次估计又是一笔巨款，看样子那些君主们的腰包又要空了，不是吗？”
我完全不知道伯爵在说什么，也对那一串又一串的名字感到无比陌生，他说到战争……不会打过来吧？不过，看他兴高采烈的样子，想来不是很重要的战争，而且还很有利可图。
随着走出梅索恩城堡，我开始遗憾于在现代时对欧洲历史了解得太少，自己对这个时期的欧洲历史没有任何概念。对于法国历史，我的了解也仅限于法国大革命前后，可惜我过来的太早，还没赶上这唯一熟悉的时代。
不过话又说回来，真去到那个时候，也不见得是好事情。然后我又开始发梦，希望自己不再纠缠于这些不知名的贵族，有机会可以进入宫廷，去看一看那些公子王孙都是什么模样。
当晚
维奇奥宫位于纽西利亚广场一侧，我们的四轮马车驶过喷泉北侧的“祖国之父”科西莫一世的骑马立像，一转弯就到了宫门口。
我看到维奇奥宫门前人头攒动，熙熙攘攘，几十辆豪华异常的马车并排停着，车门上都镶着纹章，马儿身上披着五色的马披，连耳朵上都按主人的喜好插上各式的花朵。一对对衣着鲜亮，花团锦簇般的贵族男女从车中走出，男士们右臂夹着三角帽，左臂挽着他们的女伴，缓缓消失在灯火辉煌的维奇奥宫罗马式的大门后。
“来吧，亲爱的。”伯爵说。
我也如法炮制，搀着他的胳膊走下马车，向大门走去
一进门是间只能用宏伟二字来形容的大厅，四壁绘的是美第奇家族所参与的历次战争，那战斗的硝烟，飘卷的旗帜，因兴奋而扭曲的战士的脸，因痛苦而暴突的战马的眼与简直能从画中趟出的殷红的血，这一切都与在其下款款而行，打情骂俏的十八世纪才子佳人们形成了极大的反差。
我和伯爵踏着绘满波斯图案的地毯走向主厅，门口一个穿着白色描金制服的仆人恭敬地接过伯爵的帽子，手杖。这时，大门洞开，紧接着地板上传来“咚”的一声：“让－巴蒂斯塔·德·科萨诺伯爵及夫人到——”随着司礼官高声报出姓名，我俩便正式出现在维奇奥宫的舞会上。
一进大厅，耳边便响起维瓦尔第的小提琴协奏曲，那黄莺般婉转动人，沁人心脾的旋律轻轻淌进我的心中。就在乐师们陶醉地演奏时，舞会的宾客们则三三两两聚在一起谈笑着，直到伯爵和我的名字传入他们的耳中。这时，几乎每个人都用掺杂着嫉妒与羡慕的目光望向我们，向我们点头微笑，我明白，这与其说是惊讶于我的容貌还不如说是伯爵靠他的财富轻易赢得了这些人的敬意。
“您终于到了，亲爱的科萨诺伯爵，还有您，美丽的伯爵夫人。”一个瘦高个的贵族匆匆迎了上来。他按当时的习俗在头上撒着香粉，他那双在富商中常见的闪着势利且飘忽不定的目光的眼睛，和那两条修的比眉毛还要纤细的小胡子让我一下子就认出了他。
“您好，凯鲁比尼伯爵。”我们回道，紧接着我伸出手，这个意大利贵族颇绅士地在我的手背吻了一下，感觉好像一只蛾子在我手背上轻沾一下后旋即振翅飞走。
“真是抱歉，皇帝陛下身在维也纳，这里只能由我出面了。这您也能理解，虽然陛下很喜欢跳舞，饮宴，但现在的形势，以及我们的女皇陛下和她手下那些‘风纪警察’可不会任他随便逍遥自在的。”凯鲁比尼伯爵以一种典型的意大利式开场白跟科萨诺伯爵攀谈起来。
就在两位老友寒暄的当口，又有几位舞会的宾客凑了上来。随后，凯鲁比尼伯爵殷勤地把他们依次介绍了给我俩。这是一群中老年贵族，很显然他们对金钱和赌博的兴趣远远大于政治和艺术，没过多久就与善于应酬的科萨诺伯爵打成了一片，争相向他询问年金的投资计划和近期国债的利息风险问题。
伯爵被这些人团团围住无法分身，我觉得被冷落了，在机械地礼貌微笑的同时，我开始把目光投向不远处的另一部分人……
几个珠光宝气，板着美丽却毫不动人的面孔的女人身边，围着一群青年男子，宛若围绕在蜂后身边的雄蜂。的确，他们就是一群雄蜂，那艳丽华贵的礼服，闪亮的长剑和充斥欲念的眼神无不说明这都是一群善于逢场作戏的纨绔子弟，这些人念诵起爱情来甚至比神父念诵天主还要频繁。
我当时一个人坐在把扶手椅上，身边就是被包围着的丈夫。其实，当我一走进大厅时，那些公子哥们就已开始注意起我来。我看到，他们不停地交头接耳，不断地向我这边投来一束束轻佻的目光，就像在战场上战士们试探性地投出的长矛，虽不可能刺穿我的心，却可以让我发窘。此从离开家，我几乎就没有再跟青年男性打过交道，虽然在热那亚的舞会和沙龙上也历练了一小阵，但每当陌生的异性向我射出热辣且咄咄逼人的目光时，我都会下意识地垂下眼帘。其实这种鸵鸟式的愚蠢的方法非但拒绝不了异性，反而会激起他们更大的征服欲。一个长着可爱的娇红欲滴脸蛋和一双羞羞答答，欲拒还迎得眼睛的少女肯定要比那些早就在色声犬马中锤炼成情场老手，只靠眼神，手势和身段为武器，与男人们彼来此往，打情骂俏的女人们更令登徒子们痴迷不已。很不幸，我属于前者。
不出所料，几个公子哥向我走了过来，我曾领略过他们职业性的充满诱惑的眼神和令诗人都甘拜下风的口才。
“当，当当——”就在我思索着怎么机智而不失礼貌地摆脱他们时，一阵银器般清亮的羽管键琴声响了起来，紧接着是小提琴弦上跳跃出活泼喧闹的音符。
“来！大家跳舞吧！”凯鲁比尼伯爵打断了贵族们对科萨诺伯爵的围攻，我松了口气，急忙挽着伯爵的手走进了铺满红地毯的舞池。
邂逅可爱男爵
这又是一支欢乐而不失文雅的小步舞曲，在索梅恩我也曾学过，每小节的转身致礼后会换到下一个舞伴。果然，没多久一个公子哥抓住了我的手：
“伯爵夫人，您真漂亮！”
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几乎每个登徒子都以这样的话开始的。幸亏我不真是一个十六岁的小姑娘，并且在索梅恩让老老小小的帅哥害的够呛，早已对这套甜言蜜语产生了抵抗力。在热那亚时，科萨诺伯爵就曾教给我过一些逢场作戏的套话，现在虽略显生硬却也屡试不爽。由于跟每个舞伴只有几分钟的接触，所以我就用同样的话来搪塞这群殷勤的雄蜂。
舞蹈结束了，同样的是伯爵仍旧被那群难缠的贵族围住，不同的是我身边却断断续续围上了数个油头粉面的公子哥。
也不知道自己跟这群人周旋了多久，出于礼貌，只能耐心倾听他们酸酸的阿谀奉承之词，好不令人耐烦。就在这时，我突然发现不远处有一个年轻人，不，准确地说是个男孩正在呆呆地望着我，他的目光没有风流浪子们的火辣，却透出一股稍显滑稽的凶巴巴。我想，我曾在哪里见过这种目光？对！那是争抢食物时的小猫小狗的眼神！气势汹汹却毫不会使人感到害怕，只能让人感到可笑，可爱，不是吗？
我用扇子轻轻捂住嘴，装作听着公子哥们的情话，而内心则开始细细品味那个男孩起来。
他身材高挑，挺直，但不甚健壮。一套很合身的黑色军服紧紧裹在他稍显稚嫩的身上，肩章上的流苏和胸前多的让人数不清的扣子闪烁着极富诱惑力的金属光芒。他生着一张可爱的脸，可爱？抱歉，我又用了这个词，按说不应把这种词汇胡乱用在一个青年男子身上，但是，这个词确实太贴切了，除此之外我根本找不到其他的替代词。他的年龄应该和作为欧叶妮的我差不多，也就十六七岁的样子，圆圆的脸尚未显出成年男性的棱角，鬓角刀裁般整齐，乌黑的头发梳向脑后。小巧的嘴巴，上翘得鼻子和一双生着长睫毛的大眼睛，这些让他看上去简直就是一个扮上男装的女孩。不过那望着我，简直要把我一口吞下的眼神告诉我，这的的确确是一个浑身燃着爱欲之火的青春男孩。
我注意到他一手扶着佩剑，一手紧紧攥着手套，看那架势这只冲动的小老虎会随时把手套丢在某人脸上，然后在外面的树林中用手中的利剑刺入那人的胸膛，以此来彰显自己的男子汉气概。
我就这样看着他，而他也注意到我关注的目光，可能觉得他年纪小，也可能是喜欢他那冒失的可爱，我非但没有犯羞怯的老毛病反而对他嫣然一笑，这个暗示顿然鼓足了他的勇气，迈开步伐旋风般来到了我身边。
那几只雄蜂仍在我身边聒噪不停，这个愣头青的突然闯入令他们很是不快，但见我已放慢了摇扇子的速度，并对新到者表现出明显的热情，把对他们的不耐烦转变为对闯入者的欣赏时，他们也立刻明白了我的好恶，便颇绅士地向我道别，渐渐散了开。最后只把那个男孩留在了我身边。
“您好，漂亮的小姐。”他也学着公子哥们的开场白，只是语调中没有那种看似的坚定，却微微有些发颤，看样子他尚未与女人们打情骂俏过。
“抱歉，我是科萨诺伯爵夫人。”我故意生硬地回答道。
“什么！？夫人！怎么会？您才多大！”他几乎是叫了出来，而这唐突的举动引得周围的宾客们纷纷把厌恶的目光投向他，那几个刚离开的公子哥窃笑不止。
“对不起……我失态了。”男孩看到这种情况，脸上顿时红晕一片，眼中顿时露出首战告败的失望。
“没关系，您坐吧。您又是哪位呢？”
他见我不但没生气，反让他坐下，因此旋即恢复了刚才的自信自豪地道出了自己的姓名：“我是海因里希·冯·法尔肯施泰因男爵，皇家禁卫军少尉，您就叫我亨利好了（海因里希是亨利的德语）。”
“那么说您是德意志人了。”
“我是巴伐利亚人，现在陪母亲回娘家，她是意大利人。”
“您多大了？”我问。
“十六。”
“真巧，我跟您同岁。”
“啊，您这么年轻就结婚了，您能指给我看一下您的丈夫么？”他问。
“那位就是”我把正在与未来的客户们谈笑风生的科萨诺伯爵指给了他。
“天！他要比您大二十岁！”
“不，是三十岁。”我很喜欢看他生气的样子。
“这……”我看得出，他嫉妒得很，不见得是因为喜欢我，而是男性的天性在作祟。自己眼前的这个德国男孩妄想用自己幼稚的嫉妒来增强勇气，他向周围的一切挑衅，否定