绝美的力的曲线。
很幸运，第二天下雪。他们只好都呆在屋里，否则，伯基说，他们将失去他们的功能，象那些奇怪的、不为人知的雪地生物般只会大喊大叫。
下午，欧秀拉和勒尔克坐在休息室里聊天。勒尔克近来看上去不太高兴，但是他还是很谈笑风生的，像平常一样充满了幽默。但欧秀拉还在以为他为什么事而生气呢。他的同伙，那个高高的白净英俊的小伙子也闲得无聊，走来走回，却不知该去哪儿，他受着极大的压抑而在极力反抗。
勒尔克几乎没和古德兰说过话，而他的同伴却相反，总在对她大献殷勤，几乎恭敬得过了头。古德兰想和勒尔克说话。他是个雕塑家。她想听听他对艺术的见解。而且他的个『性』吸引了她。他那种玩世不恭的态度使她好奇，一副老气横秋的长相引起了她的兴趣，除此之外，还有他那种神秘的孤独——只自行其是而不和任何别的人接触，这在她心目中竖起了一个艺术家的形象。他很能聊，很爱搞恶作剧，而且很会讲笑话，时常很机智，时而又显得一般。她可以透过他褐『色』的侏儒之眼，看到一处黑暗、呆滞的目光，很是痛苦，隐藏于他的喜笑怒骂的背后。
他的外形使她很感兴趣———副男孩子的身材，几乎像是个街头流浪儿。他没有费心去隐瞒这一点。他总是穿着一套连短裤的羊『毛』衫。他的胸很窄，但他没有试图隐瞒这点儿。这就是他作为一个德国人的不同之处，他从不在任何人面前讨好，只坚守自己的原则，完全出乎他自己的本『性』。
雷特纳，他的同伴，是个运动员，有着健壮的四肢和一双蓝『色』的眼睛，很英俊。勒尔克有时也去滑雪橇滑雪，但他并不太热衷于此。观看雷特纳的体『操』表演时，他的两个细小的鼻孔——那种街头流浪儿典型的鼻孔——就会不停地掀动，以示不屑。很显然，这两个一起旅行，并曾相当亲密共处男人之间现在到了彼此厌烦的地步。雷特纳憎恨勒尔克是出于一种受到伤害，愤慨却又无奈的憎恶，而勒尔克却总是对雷特纳显出了不屑与嘲讽。这两个人很快就会分道扬镳的。
他们已经很少在一起了。雷特纳总是恭恭敬敬地与这位交往，与那位交朋友，而勒尔克则大部分时间是一个人。出门他总是戴一顶西佛兰式帽子，褐『色』平绒，帽身紧紧的帽子，两边有两块平绒盖到耳部，因此他看上去像耷拉着耳朵的兔子，或是北欧神话中好作恶作剧的侏儒。他的脸『色』黑里透红，干燥发亮的皮肤，随着表情的变化而一皱一皱的。他有一双慑人眼睛——褐『色』、凸鼓，象个兔子，又象童话中的侏儒，或是一个『迷』失者，闪着一种奇怪、迟钝、堕落却又博学多识的眼光，一种敏捷神奇的火花。每当古德兰想和他搭讪，他总是逃避责任般躲开，用他那观察力敏锐的眼睛瞪着她却从不和她扯上任何联系。他使她感觉到他讨厌她那慢腾腾的法语和甚至更慢的德语。至于他那差劲的英语，他则从不笨拙地使用它。尽管如此，他还是听懂她们说的大部分。而古德兰一气之下便不理他了。这天下午，正当他和欧秀拉坐在休息室中聊天时，古德兰走了进来。他那一头长得不错的黑头发细细地盖在他那饱满、看起来很敏感的脑袋上。这使她想起了蝙蝠。尽管他两鬓的头发已经掉得不多了。古德兰看着他正慢慢地不情愿地说着什么心里话，有些犹豫、吞吐地倾诉心声。她走过去，坐在姐姐旁边。他看了一眼她，又把目光移开，仿佛对她毫不在意。但实际上，她却引起了他深深的兴趣。
“你瞧多有意思，古德兰！”欧秀拉转向妹妹说，“勒尔克先生正为科隆的一家工厂雕刻一根柱子的中楣，是临街的外面那根柱子。”
她看了看他，看了看他那双细长、褐『色』、神经质的手，像是一双虎爪，而非人手。
“什么材料？”古德兰用英语问。
“什么材料？”欧秀拉用德语重复。
“花岗岩。”他回答道。
这几乎立刻变成了两个手艺人之间的一系列简洁的问话与答话。
“是什么样的雕刻？”古德兰问。
“高凸浮雕。”
“多高呢？”
当古德兰知道他在为科隆一家大型花岗岩工厂雕刻柱子中楣时，立刻引起了她的兴趣。她从他那儿得到很多有关柱子图案的情况。雕的是一幅集市的场面，农民和工匠们在纵酒狂欢，个个醉醺醺的，身着现代滑稽可笑的服装。有的在傻乎乎地围着柱子转圈，有的对着演出目瞪口呆，有的在拥抱亲吻，或是几个人凑在一起跌跌撞撞，还有的在『荡』秋千，或是对靶『射』击。一片混『乱』热闹。
两个之间展开了激烈的技艺讨论，使古德兰很受感染。“哇，有这样一个工厂，太棒了。”欧秀拉喊道，“整个建筑如何？漂亮吗？”
“噢，是的。”他回答，“中楣只是整个建筑的一小部分。是的，这是个庞大的工程。”
而后他好像又生分起来，耸了耸肩继续说：
“建筑和雕塑必须相辅相成，单纯的雕塑时代就象壁画一样已经过去了。事实上，雕刻始终都是建筑概念中的一部分。既然教堂都成了博物馆。既然这是个工业社会，那么就让我们把工业变成我们的艺术，把我们的厂区变成巴特农神殿吧！”欧秀拉陷入沉思。
“我猜想，”古德兰说，“我们的大工厂都将不会那么丑陋了对吗？”
突然间，他活跃起来。
“没错。”他大叫，“没错！不仅我们的工厂不会那么丑陋。而且，它们的丑陋会从根本上毁了整个工厂的，最终它是有害的，他们会因此受到惩罚，这也会使工业走上末路的。他们会想，这工作本身丑陋，然而，机器和劳动本身是极其美丽的，使人发狂，可当人们因劳动在他们感觉中变得如此不可忍受而不再工作时，人类文明便也走到了尽头，劳动使人们感到恶心，他们宁可挨饿，到那时，我们将全看到锤子只是被用来砸碎东西，我们会看到这一点。然而话说回来，——我们有机会建设美丽的工厂，美丽的厂房——我们还有机会。”
古德兰只能理解一小部分他的话。她简直要恼火地大叫起来。“他说什么？”她问欧秀拉。欧秀拉简明扼要地给她翻译了一遍。勒尔克看着古德兰的脸，等着她的结论。
“那么你认为，”古德兰说，“艺术应为工业服务？”“艺术应该诠释工业，就象艺术曾被用来解释宗教。”他说。“你的作品解释了工业吗？”她问他。
“当然。当一个男人坐在这样一个集市中时，他会做什么？他在完成他的劳动，另一面，——机器驱动了他，而不是他驱动了机器。他享受着他体内的机械『性』运转的快乐。”
“但除了工作，什么都没有了吗？——只有机械『性』的工作？”古德兰说。
“除了工作什么也没有。”他重复着，倾心向前，两只漆黑的眼中跳动着两点烛火。“是的除此之外什么也没有，只有为机器服务，享受机器运动的快乐，就那么回事。你从未因饥饿而工作过，否则你就会知道，上帝是怎样控制我们的。”
古德兰颤抖了一下，脸红了起来，她不知为什么几乎要热泪盈眶了。
“是的，我的确不曾因饥饿而工作。”她回答道，“但我确实工作过。”
“工作？工作？”他问道，“你做过什么样的工作？什么样的工作？”
他本能地发出一连串的意大利语和法语的混杂语，无意地对她说了一通外语。
“你从未像世人那样工作过。”他尖刻地对她说。
“我，”她说，“我曾那样工作过，而且现在我在为我每月的饭食而工作。”
他停下来，直直地盯着她，然后完全地放弃了这个话题。她在他眼中显得很无聊。
“但你曾像世人那样工作过吗？”欧秀拉问他。
他吃惊地望着她。
“是的。”他向她吼道，“我知道三天没有吃地躺在床上的滋味。”
古德兰瞪大了眼睛望着他，像把骨髓抽出骨头一般，使他坦『露』无遗。他的天『性』使他不能坦『露』心声，但她那大大的严厉的眼睛却似乎打开了他们血管的阀门，使他犹豫着说了出来：“我父亲是个不喜欢工作的人，我们没有母亲。我们住在奥地利，在奥地利的波兰移民区。我们是怎样生活的呢？哈——总有办法，大部分时间与其它三个家庭共处一屋，各占一个角落，厕所在房中间——一只平底锅，一个木盖儿——哈！我有两个哥哥一个妹妹——可能还有个女人跟我父亲在一起。他是个不受约束的人，以他自立的生活方式生活——在镇上见人就和人家打架，虽然他个子很小。那是个驻有联防部队的镇子。他不愿为任何人工作，他压根儿抵触工作，不愿工作。”“那么你们那时是怎么生活的？”欧秀拉问。
他看了看她，然后突然转向古德兰。
“你听明白了吗？”他问。
“够明白了。”她回答。
四目汇聚了一会儿，然后他又转开看着别处，不再讲下去。“你又是如何成为一个雕刻家的呢？”欧秀拉问。“我如何成为一个雕刻家——”他顿了一下，“听我说——”他调整了一下姿势，开始用法语讲，“当我比较大了些的时候，我曾去市场偷东西，而后我开始去工作——往还没有焙干的粘土瓶上贴标签，那是家陶瓶制造厂。在那儿我开始做模型，有一天，我做了足够多了，我躺在阳光下没有去工作，然后我徒步去慕尼黑，后来又走去意大利——乞讨，乞讨所有的一切。”“意大利人对我很好——他们是好人，正直的人，从伯赞到罗马的每天晚上，我有吃的，有地方睡，也许是张草编床和一些农民挤在一起，我全心全意地喜欢意大利人民。”
“听我说，是这样的——我一年挣一千镑，或可能挣到两千——”他低头看着地面，他的声音由强到弱，转入了沉默。古德兰看着他那光洁、发亮的薄薄的皮肤，它被太阳晒得黑里透红，在两鬓处向上紧绷着，她又转向他那细软的头发和嘴上的那蓬刷子般的胡子。在他那好动的棱角分明的嘴周围剪得短短的。
“你多大年龄？”她问。
他抬起头，一双凸出的精灵般的眼睛惊恐地望着她。“多大了？”他重复了一遍，犹豫起来，显然这是他的一项忌讳。
“你多大了？”他反问了一句，没有回答。
“我二十六岁。”她答道。
“二十六岁。”他重复道，盯着她的眼睛。停顿了一下，然后说：
“吉拉尔德先生多大？”
“谁？”古德兰问。“你的丈夫。”欧秀拉带着一种嘲谑说。
“我没有丈夫。”古德兰用英语说完，又用德语说：“他三十岁。”
但是勒尔克紧紧地盯着她，用他那狡黠、怀疑一切的眼睛。古德兰身上的某种东西与他如此地一致。他的确很像没有灵魂的小精灵，在人类中找到了一个同伴。但他却因他的发现而痛苦。她也为他感到神奇，仿佛某种奇特的生命，一只兔子或者蝙蝠，或者一只褐『色』的海豹，突然开口讲话般神奇。但同时，她也知道，他对她的生活行为有着惊人的理解力，尽管他是无意识的。他不知道如何他就能用他那饱满、突出的眼睛窥视她，看透她，看到她的秘密。他只想让她作她自己——他完全了解她，这是出于下意识的可怕的认识，而没有任何幻想和念头。
对古德兰来说，勒尔克是世界上最实际的人。任何其他的人都有他们自己的幻想，他们一定有些幻想，有他们的过去与将来，但勒尔克却极其淡泊宁静，既不怀念过去，又不憧憬将来，完全不存在一点幻想。他在任何事情上都不自欺欺人，他什么都不在乎，不为任何事烦心。他从不试图去委屈求全。他作为一个纯粹的独立的意志而自在淡泊现实，所关心的只有他的工作。很奇怪的是，他早年的贫穷与低贱如此吸引着她。那些绅士们，那些经过学校和大学正统教育的人们对她来说，都索然寡味。她心上涌起一阵对这个土孩子强烈的同情，他那生命的根蒂似乎是无法超越的。
欧秀拉被勒尔克吸引住了。他使姐妹俩都对他佩服之至，但在某些时候，他在欧秀拉面前却显得无比的粗俗、拙劣、虚伪。伯基和吉拉尔德都不喜欢他。吉拉尔德不屑于理睬他，而伯基则对他反感极了。
“为什么女人们会觉得那个小不点那么有吸引力呢？”吉拉尔德问。
“只有上帝知道。”伯基回答，“除非他对她们使用了什么手段取悦她们、控制了她们。”
吉拉尔德惊奇地抬起头。“他追求她们？”他问道。
“噢，是的。”伯基回答道，“他是个卑鄙的家伙，像个罪犯一样活着，女人们像空气流向真空一样涌向他。”
“很滑稽，她们居然会涌向他。”吉拉尔德说道。
“也很令人恼火。”伯基说，“但他却因厌恶和同情使她们『迷』住了他，他是黑暗中的一只猥琐的小怪物。”
吉拉尔德静静地站着，陷入了沉思。
“女人到底想要的是什么？”他问。
伯基耸了耸肩。
“天知道。”他说，“在我看来是被拒绝的满足感，她们好像是顺着一条黑暗可怕的隧道向下爬，不爬到底不罢休。”吉拉尔德向外望去，外面一片白雪茫茫，什么也看不清。可怕的苍茫！
“那么，尽头在哪里呢？”他问。
伯基摇着头。
“我没达到那种境界，我不知道，去问勒尔克吧，他已经快到了，他比你我已经遥遥领先了。”
“是的，但在哪方面领先呢？”吉拉尔德生气地说。伯基叹了口气，两个眉头打成了结。
“领先在对社会的憎恨。”他说，“他像只耗子般生活在腐败的河水中，河水一面流入深不见底的井里，他确实在我们之前，他恨极了理想，恨