闪闪罩满了池。那些荷叶有的高举起来，有的铺展在水面；有的碧绿，有的嫩黄。还有的荷叶刚从水里探出来，成卷筒模样，尚未打开。有趣的是，卷筒模样的荷叶是竖立的，不是平端的，又像未展的画轴。待荷叶慢慢展开，自然就调整成叶面平端，画面尽现。荷叶不仅从水里长出，难得的是，宋长玉还从湿润的池埂上发现了一支荷叶，那支荷叶的尖角刚从池埂中间钻出，尖角上还顶着一瓣湿土。乍一看，宋长玉没认出是一支荷叶，还以为是一条鳝鱼的头呢。他蹲下看了看，才认出是一支破土而出的尖角。他对唐丽华说：“快来看，这里钻出一条鳝鱼！”
唐丽华说：“你不要吓唬我，我胆小。”
“鳝鱼怕什么，又不是蛇。”
唐丽华过去看了看：“要是不仔细看，还真像鳝鱼的头呢！”
红煤厂一个大的村子，又像一个小镇，因为石板街两边有一些铺面。那些铺面有卖日用小百货的，有卖工艺品的，还有卖烧饼羊肉汤的。走到卖羊肉汤的小饭馆前，宋长玉问唐丽华饿不饿，要不要来一碗羊肉汤。唐丽华说不饿。卖羊肉汤的那位中年男人从饭馆里出来了，邀请他们到里边坐。宋长玉说：“我们现在还不饿，等回头再说。我把自行车放在你这里可以吗？”中年人说当然可以，让宋长玉把自行车推到后院里去了。这家的后院不小，院里种的有树，养的有花。宋长玉问存车收钱吗？中年人说：“看你说到哪里去了，存会儿车还收什么钱！” 宋长玉说了谢谢，问去寺院的遗址怎么走。中年人给他们指了路，让他顺着石板街一直往南走，走到头往东一拐，看见石头台阶再往上走，走到半山坡，看见一大片平地，几个石头墩子，还有半截砖塔，就到了。从中年人的介绍得知，寺院的名字叫灵化寺，唐朝的诗人到这里留下的还有诗。后来战火一烧，寺院就毁了，就败了。
蹬着石头台阶往上走时，宋长玉仰脸往上看看，回头往下看看，前面没有人，后面也没有人，山路上只有他和唐丽华两个。当然，两边的树林里有一些不知名的鸟儿在叫，一传一递，叫得很婉转，悦耳。鸟儿在树上生活，不能算是人，这里还是只有他们两个。山里本来就很静，鸟儿一叫，显得更静。此情此景，让宋长玉觉得宛如梦境。这是在做梦吗？不是。唐丽华就在他身边，他听得见唐丽华的呼吸，怎么能是做梦呢！梦是虚的，唐丽华实实在在的；梦是假的，唐丽华是真的；梦一醒，什么都没有了，现在不是做梦，就不存在梦醒的问题，唐丽华会一直跟着他。像是为了证实自己不是在做梦，他得跟唐丽华说话。他说：“丽华姐，我看今天来游览的只有咱们两个。”唐丽华说：“是吗？”她回头看看，“真的呢！”“这地方太好了，太安静了，真适合游览。”“这地方是不错，空气特别清新。过去的和尚真是厉害，他们净找好地方。”上山的路一点都不陡，登几级台阶，走几步石板路，再上几级台阶。又走了一阵，宋长玉心里冲动了一下，想拉住唐丽华的手。是呀，这里又没有别人，不用担心会被人看见，干吗不拉住唐丽华的手呢，谈恋爱的青年男女不都是手拉手吗！有了这个念头，他就注意唐丽华的手。唐丽华的小挎包斜挎在肩上，手里没拿什么东西。唐丽华的手很白，手指细细的，手掌小小的，跟一双孩子的手差不多。把这样的手握在手里，一定很软，很柔。可是，要拉住唐丽华的手，他还要给自己找一个理由，要是猛丁就把唐丽华的手拉住，唐丽华不一定适应，于他也显得不够文明。有了，路边的浅沟里生着许多草本的花，他说着花儿真漂亮，拐到沟里采花去了。唐丽华说：“你不要掐人家的花儿。”他说：“这些花儿都是野生的，掐几朵没关系。”他把红的黄的白的紫的等各色花朵都带着花茎掐了一两朵，把花朵攒在一起，扯一根草叶缠了缠，做成了一把姹紫嫣红的花束。他双手捧着花束，身子前倾，头微低，模仿电影里绅士的模样，说：“尊敬的唐丽华小姐，把鲜花献给您！”唐丽华把花接过去了，笑着说：“你小子够浪漫的！” 宋长玉本打算趁唐丽华接花的时候拉住唐丽华的手，因他要装绅士，唐丽华接花又接得比较快，他没能拉住唐丽华的手，眼睁睁地看着唐丽华美丽的双手像拿起花朵一样拿走了。
在灵化寺遗址的平台上，他们找到那半截砖塔。砖塔是残破的，砖面上生了绿苔，本身并没有什么好看的。可因为砖塔上过电影，就好像给升华了，给艺术化了，就大大提高了身价。他俩都看过那个有名的黑白电影，都对砖塔留有印象。那个电影的前身是个舞台剧，后来又拍成了戏曲片。因为片子里要拍一些实景，要证明某个农村山沟是名不虚传的好地方，就拍了红煤厂的这座砖塔。他们围着砖塔转了两圈。印象中电影上的塔比较高大，实地看塔却比较破败和矮小。但这并不影响他们对塔的欣赏，以后就可以对别人说，他们看过那个电影上的塔了。
在遗址的底部，还有一条上山的路，只不过没有石阶了，是一条小径。小径上生有细草，落有陈年的枯叶，还似有些苔滑。宋长玉提议再往上面看看，说着来了几个跨跃，上了小径。见唐丽华有些犹豫，他灵机一动，向唐丽华伸出了手。唐丽华没有拒绝，把手伸给他了。谢山谢水，谢天谢地，他终于握到唐丽华的手了！唐丽华的手比他想象得还要柔软一百倍，温暖一百倍。一握到唐丽华的手，他就舍不得再松开，拉着唐丽华继续往上走。他觉出唐丽华的手微微有些抖，有些挣扎，欲把手从他手里抽出来。他把唐丽华的手拉得更紧些。唐丽华站下了，说：“咱别往上走了，我有点害怕！”
宋长玉说：“有我在这里，你怕什么，什么都不要怕！”他心头腾腾跳着，冲动得厉害，“丽华，我想拥抱你一下，你不反对吧！”说着，不等唐丽华表态，顺手一拉，就把唐丽华抱住了。在来红煤厂的计划中，他并没有考虑拥抱这一项，大概觉得计划需要调整，充实，提高，就临时增加了这个项目。唐丽华一手拿着花束，一手垂着，没有抱他。这没什么，只要他抱住唐丽华就行了，有了这个确定性的项目和历史性的一抱，仿佛他和唐丽华的恋爱关系已经确定无疑，仿佛唐丽华已经是他的人了。两胸相贴，他感到了唐丽华的心跳。唐丽华的心跳好像是他心跳的第二个发动机，在第二个“发动机”的推动下，他心跳的频率更加快了，简直要飞翔起来。这时他脑子里又升起一个更大胆的想法，亲吻唐丽华。如果吻了唐丽华，他们的关系就成了亲密关系，一切会更保险一些。唐丽华没让他吻到，他伸着嘴去触唐丽华的嘴时，唐丽华闭着嘴巴，把脸扭向一边，躲开了。唐丽华还嗯了一声，显然是拒绝的意思。宋长玉只好把唐丽华松开了。唐丽华又说：“你小子真够浪漫的！以前谈过恋爱吧？”
宋长玉摇头，说没有。
“不会吧，我看你挺大胆的，挺会谈恋爱的。”
宋长玉说真的没有，他只见别人谈过恋爱，还是从书上、电影上和电视上看见的。没吻到唐丽华，他像是不大满足，说：“丽华姐，你以后别叫我小子了。”
“那叫你什么？你本来就比我小嘛！”
“你一叫小子，好像比人家大多少似的，其实也大不了多少。”
“你小子事儿还挺多。” 宋长玉刚说了不她让叫小子，她又叫了小子，待要掩口，小子已叫了出来，她不禁笑了，连说对不起，“以后叫你宋长玉同志，行了吧！”
下山时，他们也看到了一片不好的地方。那是一个砖瓦窑厂，场地上码着几排砖坯子，炉子的烟筒里突突地冒着黑烟，跟红煤厂的青山绿水很不协调。宋长玉认为，这里不应该毁地烧砖，一烧砖把地破坏了，对空气也造成了污染。唐丽华颇有同感，她说那块烧砖的地方像一个一头秀发的人长了一块疤瘌一样。
在卖工艺品的小商店里，宋长玉给唐丽华买了一件小礼物，他一眼就看上这件工艺品了。那是一件青花瓷，一个男小人儿，一个女小人儿，两个小人儿都还没有一个大拇指大呢，却站在那里接吻。他难免联想到他和唐丽华，这件工艺品的造型与他的想法正相吻合。虽然他和唐丽华接吻没有接成，但有这两个小人儿分别代表他们，接吻就算接成了，并且长久固定下来。他从架子上拿下工艺品给唐丽华看，问唐丽华：“好玩吗？”唐丽华说：“挺好玩的。”于是他就买下来送给唐丽华了，悄悄跟唐丽华说：“这个小女孩儿就是你。”他们没有买到蒜，问了好几个铺子都没有蒜卖。小饭馆的中年人告诉他们说，凡是来红煤厂游览的人都要买蒜，老蒜早就卖光了，新蒜还没下来。不过快了，再过十天半个月，新蒜就该下来了。
10、感情投资
孟东辉把他床下积攒的木板倒腾出来，搬到附近农村一个木匠家里去了。他事先趁下班时间到村里打听过，打听出木匠的名字和住家地址，就去人家拜访。他买了一盒好烟，进门又叫师傅又敬烟，弄得木匠有些摸不着头脑。他把真实目的在舌头底下压着，只说他姥爷就是木匠，他见着木匠就觉着亲，特别喜欢和木匠师傅聊天。待和木匠套熟了，他才把真实目的说出来，原来他想在木匠家里做一个木箱子。他知道木匠用的家伙一般都不外借，他只能把木板搬到木匠家，在木匠家里做箱子。箱子做好了，他买了枣红色的油漆，把箱子漆了一遍。做箱子期间，他的样子有些神秘，没有告诉同宿舍的人他去干什么。杨新声天天在他身上闻到一股木屑的腥气，猜出他鼓捣木头去了，问他，他支支吾吾，说想跟木匠学点手艺。过了几天，他把箱子背到宿舍来了。他没把箱子放在自己床下，却对宋长玉说：“箱子给你用吧。” 宋长玉知道孟东辉攒木板做箱子不容易，且知道孟东辉小农意识较重，一草一木都能看到眼里，说：“我哪能要你的箱子，还是留着你自己用吧。”孟东辉说：“我用不着箱子，箱子是特意给你做的，你往里边放点稿子啥的方便些。我没啥东西值得往箱子里放。”
宋长玉掀开箱盖儿把箱子看了看，一股红松木的香味呼地从箱子里冒出来。箱子做得很粗糙，木板对缝处没有对平，表面刨得也不光。但做箱子的木料很好，一敲当当响。下料也比较重，这样一只箱子所用的木料，倘是交给卖箱子的来做，可以做成两只箱子。宋长玉是需要一只箱子，有了箱子，他的稿纸、信封、笔记本，还有一些书，就可以放进箱子里。但他还是不好意思要孟东辉的箱子，这有点不劳而获，掠人之美。他说：“我不能白要你的箱子，你要是非把箱子给我，我得给你点儿钱。”
“你要是给我钱，箱子就不给你了，我就是把箱子扔掉，也不给你了！”孟东辉似有些生气，“咱俩谁跟谁呢，一拃没有四指近，咱俩是老乡，又住一个屋，你跟我分这么清干什么，以后我找你帮忙的事儿多着呢！”他不由分说，把箱子推到宋长玉床下去了。
没办法，人的运气来了，挡都挡不住。宋长玉没有坚持把箱子还给孟东辉，是孟东辉硬把箱子塞给他的，不能算他贪财。宋长玉心里明鉴儿似的，此举是孟东辉在巴结他，在向他身上下本钱，等他日后得了势，孟东辉好得到他的照顾。看来每个人都有自己的计划，他的计划是追求唐丽华，孟东辉的计划是巴结他。孟东辉不傻，孟东辉定是看到听到他的计划实现得差不多了，就有计划地向他抛出了自己的计划。
孟东辉的计划有点放不住，一天，只有宋长玉和孟东辉两个人在宿舍，孟东辉把自己的计划说了出来，他说，等宋长玉转了正，当了官，千万要拉他一把。他没有别的要求，只要把他转正就行。宋长玉说：“八字还没一撇呢，我能不能转正还不一定呢，你扯那么远干什么！”
孟东辉说：“我敢肯定，你百分之百地转正，乔集矿转正一个人，也只能落到你头上。”
“你这样说，一点根据都没有。你说得太绝对了，我从来不敢这么想。”
“算了吧，你还不跟我说实话呢！你把矿长的闺女都搞到手了，矿长就唐丽华一个闺女，他不给自己的女婿转给谁转！”
“孟东辉，你胡说什么，什么搞到手不搞到手，太难听了！你听谁说的？”
“你别管我听谁说的，反正你的事瞒不住我。”孟东辉讪着脸笑了，“大老粗说话不好听，反正就是那个意思吧。”
宋长玉指着孟东辉：“我正式警告你，在外面不要乱说，乱说对谁都不好！”
孟东辉答应不乱说，却小声问宋长玉：“你跟唐丽华到哪一步了？亲过嘴儿没有？”
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“有完没有，我抽你呢！”
“好，不说了不说了！”孟东辉把一只手举在脸边表示服软。
在别的采煤队，宋长玉也有一些老乡。有一个老乡的老婆从老家来了，在矿上的探亲家属房里住着。那位老乡大概也听说了有关宋长玉的一些消息，通过孟东辉，请宋长玉到家属房坐坐。宋长玉一听就明白了，所谓坐坐，是请他喝酒，目的无非是也想和他拉关系。宋长玉不大想去，孟东辉劝他还是去吧，说：“你要是不去，人家该说你拿架子了，会埋怨你看不起他。”
宋长玉说：“我有什么架子可拿的，他是轮换工，我也是轮换工，我们都是一样的。”
孟东辉说：“轮换工跟轮换工不一样，有的轮，有的不轮；有的往下轮，有的往上轮。像你，现在不就成了溜子司机嘛！”
通讯员学习班结束后，宋长玉虽然又回到了采煤队，但康队长给他调换了工作，不让他在工作面用大锨攉煤了，安排他到运输巷开溜子。康队长跟他谈了话，说之所以安排他去开溜子，是为了让他腾出更多的精力写稿子。比起在工作面采煤，开溜子当然轻松得多。溜子是井下运煤的机械，把一个个铁槽衔接�